Bab Sembilan Puluh Sembilan 【Memulai Percakapan】

Awalnya saya pikir, setelah kembali dari Hunan, keberanian saya akan bertambah, sehingga saya bisa tidur semalaman di Rumah Kosong tanpa rasa takut. Namun ternyata saya salah lagi.

Saya menatap setengah lilin yang ada di atas meja, tapi tak juga bisa terlelap. Saat itulah saya menyadari, baik Desa Air maupun Rumah Kosong sama-sama menyeramkan. Saya telah menempuh perjalanan jauh hanya untuk menghadapi ketakutan dalam bentuk yang berbeda.

Dengan mata setengah terpejam, saya berbaring lama di tempat tidur, entah kenapa, saya merasa ada seseorang berbicara di sekitar. Saya beberapa kali bangun dan kembali berbaring, tapi tak menemukan apa-apa.

Akhirnya saya memeluk pedang besar erat-erat, sambil terus bergumam, “Hanya halusinasi, hanya halusinasi saja.”

Saya menenangkan diri dengan cara itu selama beberapa jam, hingga akhirnya tertidur dalam keadaan setengah sadar.

Saya tidak tahu berapa lama tidur saya, tapi dalam keadaan setengah sadar, saya merasa ada beberapa orang yang masuk dan keluar dari rumah.

Saya membuka mata, suasana langsung kembali hening. Saya bangun dan melihat meja usang itu penuh dengan hidangan.

Saya sangat terkejut, “Ini bagaimana? Rumah berhantu? Atau Pak Lu merasa bersalah sehingga mengantarkan makanan ini semalam?”

Pelan-pelan saya duduk, memegang pedang dengan waspada.

Tiba-tiba, saya merasa sangat lapar. Seperti saat saya mencium aroma hidangan di Desa Air, ada keinginan yang menggerogoti hati, ingin segera makan sesuatu.

Saya merasa gelisah, tahu bahwa makanan ini tidak normal. Namun pikiran saya mulai kabur, ada suara kecil yang sangat mendesak di kepala saya, “Coba satu suap, tidak apa-apa, cuma satu suap saja.”

Saya perlahan mendekat, hendak mengambil sumpit. Tiba-tiba, saya melihat seseorang duduk di seberang meja usang itu.

Orang itu mengenakan jubah Tao yang longgar, kulit wajahnya hitam dan kencang menempel erat pada tulang tengkorak. Kalau bukan Pendiri Agung, siapa lagi? Dia duduk di sana dengan wajah penuh harap menatap saya.

Saya kaget hingga gemetar, melemparkan sumpit. Saya mengacungkan pedang ke arahnya dan berteriak, “Bukankah kamu sudah mati? Percaya tidak kalau aku tebas kamu dengan pedang ini?”

Kata-kata saya bertentangan, tapi saat itu saya panik dan tak peduli lagi.

Setelah saya ucapkan itu, Pendiri Agung tetap tenang, masih menatap saya dengan penuh harap. Saya ketakutan, berbisik pelan, lalu berbalik dan lari keluar.

Saya berlari beberapa langkah, tiba-tiba terdengar suara di belakang saya, suara Pak Lu, “Zhao Mang, kemana kamu pergi? Bukankah kita sepakat untuk minum bersama?”

Saya bingung, “Minum?”

Saya menoleh dan melihat Pak Lu duduk di depan meja, dengan beberapa hidangan kecil dan dua gelas anggur.

Saya agak bingung, berjalan perlahan kembali dan berkata, “Pak Lu, apakah Tao juga minum anggur?”

Pak Lu tersenyum, “Kami bukan biksu, ayo, angkat gelas.”

Saya duduk perlahan, mengangkat gelas. Saat hendak menyentuh bibir, saya tiba-tiba melihat bahwa sosok di depan saya bukanlah Pak Lu, melainkan seorang gadis berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun.

Dia tersenyum manis menatap saya, tapi saya merasakan ada sedikit kebencian dalam matanya.

Saya gemetar, menumpahkan segelas anggur di lengan baju.

Gadis itu berdiri, tersenyum berkata, “Bukankah kamu paling suka minum denganku? Kenapa sekarang malah tidak mau?”

Pikiran saya kembali jernih seketika, “Ada yang aneh, malam ini sangat ganjil.” Saya memanfaatkan kesadaran yang tersisa untuk menampar perut dengan gagang pedang.

Saya kesakitan dan terdengar suara “aduh,” lalu duduk di tempat tidur. Minuman, hidangan, dan gadis itu semua menghilang.

Lilin di meja juga sudah padam.

Saya melihat pintu setengah terbuka, udara sudah dingin. Aroma makanan dari warung pagi tercium masuk, saya benar-benar lapar.

Saya ketuk kepala sendiri, berpikir, “Jika tinggal di rumah ini selama bertahun-tahun, meskipun selamat, mungkin saya akan mengalami gangguan jiwa.”

Beberapa hari berikutnya, Pak Lu sesekali berkunjung ke Rumah Kosong saya, tapi menolak untuk bermalam. Alasan dia adalah luka-lukanya belum sembuh dan dia tidak mau terlibat dengan hal-hal gaib untuk sementara.

Yang lebih menyedihkan, setelah Bu Xue kembali, Xue Qian pun tidak lagi menginap di toko suplemen kesehatan. Hanya saya yang sendirian menjaga rumah reyot itu.

Setiap malam saya tidur dengan memeluk pedang, meskipun tidak pernah bertemu apa pun, tapi selalu dihantui mimpi buruk. Lama-kelamaan saya hampir tak bisa membedakan mana kenyataan dan mimpi. Setiap terbangun, saya harus meluangkan waktu beberapa menit untuk memastikan di mana saya sebenarnya.

Suatu malam, Bu Xue mengundang saya makan malam.

Saya bertanya pada Pak Lu, “Luka kamu sudah sembuh belum? Kapan mau tinggal di Rumah Kosong? Saya hampir mati ketakutan.”

Xue Qian makan dengan cepat dan penuh semangat. Saat mengunyah, dia berkata, “Lao Zhao, jangan harap dia mau. Anak ini tidak berani.”

Saya menatap Pak Lu dengan heran, tersenyum, “Kenapa? Setelah ke Gua Seribu Hantu, jadi takut? Mau pensiun jadi biksu?”

Pak Lu menunduk tanpa bicara, terus makan dengan serius.

Xue Qian tertawa, “Anak ini belum mau pensiun, dia sedang meneliti harta karun itu.”

Saya terdiam sejenak, lalu teringat, “Permata yang dibawa dari Gua Seribu Hantu?”

Xue Qian mengangguk, “Iya. Pendiri Agung bilang, jika bisa memahami isi permata itu, ilmu Tao bisa sempurna. Pak Lu sangat tergesa-gesa. Bayangkan, Pendiri Agung sehebat itu malah dibunuh. Dengan ilmu Tao seadanya, mana berani dia keluar rumah? Jadi dia berencana menguasai ilmu sempurna dulu, baru muncul lagi.”

Xue Qian berbicara sambil menyela, membuat Pak Lu wajahnya memerah, tapi dia tetap diam dan makan.

Saya menepuk bahunya, berkata, “Pak Lu, itu salahmu. Kenapa tidak belajar di Rumah Kosong saya saja? Sekalian menemani saya dan melatih ilmu Tao, dua keuntungan sekaligus.”

Xue Qian tertawa kecil, “Dia tidak berani. Ingat, Pendiri Agung dibunuh oleh orang dari Rumah Kosong. Meskipun sudah bertahun-tahun, mungkin mereka masih mencari permata itu. Kalau Pak Lu bawa permata itu masuk ke sana, sama dengan menjerumuskan diri.”

Barulah saya mengerti, “Ternyata begitu. Pak Lu, kamu memang licik.”

Pak Lu tersenyum pahit, memandang saya dan Xue Qian, “Kalian berdua jangan ribut. Nikmati makan malam saja.”

Kami bercanda dan tertawa sampai tengah malam.

Akhirnya saya menghela napas panjang, berkata, “Segala pertemuan pasti berakhir. Saya harus kembali ke rumah hantu itu.”

Xue Qian menatap saya penuh simpati, “Lao Zhao, jangan putus asa. Kalau kondisi saya membaik, saya akan menemanimu beberapa hari.”

Saya meliriknya, berpikir, “Kalian semua pakai alasan yang sama, ya?”

Saya membelai perut yang membuncit, keluar dari rumah Xue Qian. Dia berjalan di samping saya, bersikeras mengantar sampai jauh. Sikapnya membuat saya merasa seolah hendak menuju kematian.

Kami berjalan diam beberapa saat, lalu tiba-tiba dia berkata, “Lao Zhao, belakangan ini ada lelucon yang sedang viral.”

Saya agak bingung, membalas dengan suara seadanya.

Xue Qian malah mulai bercerita dengan asyik:

Ada seorang pria yang malam-malam di halte bus melihat seorang gadis sedang menunggu. Dia mendekat dan bertanya, “Kamu berapa umur?”

Gadis itu menjawab, “Tiga puluh delapan.”

Pria itu lancang berkata, “Aku lihat kamu masih muda sekali, bukan tiga puluh delapan, tapi delapan belas.”

Tebak apa jawaban gadis itu? “Aku meninggal saat umur delapan belas.”

Xue Qian tertawa terbahak-bahak, “Pria itu ketakutan sampai lari terbirit-birit, tidak berani lagi nakal. Lelucon ini sudah jadi teknik ampuh untuk mengusir predator.”

Saya agak lelah, berkata, “Lelucon ini sudah lama saya dengar.”

Xue Qian menggaruk kepala malu-malu, “Begitu ya? Entah kenapa tiba-tiba jadi populer. Warga sekitar pada membicarakannya. Bahkan ibuku juga tahu.”

Kami berbincang seadanya sampai keluar dari kompleks. Saya berkata pada Xue Qian, “Sudah, kamu pulang saja. Kalau kamu terus mengantar, saya pasti enggan pergi.”

Dia tersenyum dan berbalik masuk ke dalam kompleks.

Saya berjalan pulang dengan perasaan campur aduk. Saat itu jalan sangat sunyi. Saya mengeluarkan ponsel, melihat sudah hampir pukul sebelas malam. Namun bus masih melaju kencang di sekitar saya.

Saat melewati sebuah halte, saya melihat seorang pria dan wanita sedang berbincang. Lampu redup, saya tak memperhatikan wajah mereka, hanya mendengar percakapan mereka.

Pria itu berkata dengan lancang, “Cantik, menunggu bus ya? Kamu berapa umur?”

Wanita itu menjawab, “Tiga puluh delapan.”

Pria itu tersenyum, “Aku juga dengar lelucon itu. Lalu apa yang harus kukatakan? Haha, kamu masih muda, aku lihat kamu seperti delapan belas.”

Wanita itu tersenyum, “Meninggal saat umur delapan belas.”

Pria itu tampak sudah menyiapkan kalimat balasan, dengan bangga berkata, “Aku meninggal saat umur dua puluh dua, kita pasangan yang pas.”