Bab delapan puluh lima: Membuka Peti Mati Mohon perhatikan kata-kata tambahan di akhir bab.

Setelah uang kertas terbakar habis, aku masih melihat banyak arwah kecil berkeliaran di depan gerbang kuil. Wajah mereka tidak tampak jelas, namun aku merasa mereka menatapku dengan niat buruk. Tubuhku terasa dingin, aku membungkus pakaian lebih erat dan buru-buru melarikan diri ke dalam kuil kecil.

Begitu aku melangkah masuk, aku mendapati peti mati mengeluarkan kepulan uap putih, seperti kabut musim dingin yang memenuhi ruangan. Lampu minyak di atas meja bergoyang di tengah kabut putih itu, bagaikan perahu kecil di tengah ombak, seolah akan terbalik kapan saja.

Pemandangan itu membuat hatiku berdegup kencang, aku tak tahan dan berseru, “Tuan Lu, bagaimana keadaan Anda?” Suaranya terdengar agak berat, tapi nadanya stabil, “Belum mati sekarang, sudah membakar uang kertasnya?”

Aku berjalan ke depan lampu minyak, mengatur sumbu lampu agar lebih terang, “Sudah dibakar, hanya sebagian kecil yang pergi. Kebanyakan arwah kecil masih bertahan, berkeliaran di luar kuil.” Tuan Lu menghela napas, “Sudah aku perkirakan. Sayangnya, aku tak bisa menunggu lebih lama. Zhao Mang, gantungkan pedang di luar pintu, hawa jahatnya terlalu kuat, aku tak sanggup menahan sekarang.”

Aku menjawab dan menggantung pedang besar di pintu. Benar saja, bayangan hitam itu terlihat takut akan pedang, mereka mundur, tapi tetap tidak mau pergi, masih mengelilingi kuil.

Aku perlahan masuk, meletakkan tangan di tutup peti mati, bertanya, “Tuan Lu, apakah sekarang sudah boleh membuka peti?” Tuan Lu mengiyakan, “Ambil gigi mayat itu dan letakkan di mulutmu. Nanti setelah peti terbuka, apapun yang kau lihat, jangan bicara, usahakan jangan menunjukkan emosi. Jika tidak, energi positif dalam tubuhmu akan keluar, aku tak sanggup menahan.”

Aku mengambil gigi mayat dan meletakkannya di mulut, berpikir: "Apa yang akan kulihat nanti? Paling hanya ada dua bercak mayat di tubuhmu, aku masih bisa menahan."

Aku membungkuk dan mencongkel lilin yang menyegel peti. Tak lama, peti seperti balon yang kempis, uap putih menyembur keluar. Tanganku menyentuh tutup peti, terasa dingin namun tidak sedingin yang aku bayangkan. Aku mengangkatnya dengan kuat, terdengar suara retak. Paku baja sepanjang beberapa inci patah seperti ranting kayu.

Aku menggertakkan gigi dan menyingkirkan tutup peti. Uap putih dari dalam peti memancar deras. Beberapa detik kemudian, uap menghilang, memperlihatkan seseorang di dalamnya.

Aku melihat seorang perempuan setengah baya bertubuh sedikit gemuk, terbaring dengan mata setengah terbuka, wajahnya tampak canggung menatapku. Orang itu adalah Bibi Xue.

Aku tak tahan dan berseru, “Kenapa kamu?” Begitu kata itu keluar, wajahnya menunjukkan rasa sakit, kemudian ia mengerang kesakitan, tubuh itu memang milik Bibi Xue, namun suara yang keluar adalah milik Tuan Lu.

Aku segera membungkam mulut, mundur tiga langkah. Tapi emosiku tak kunjung tenang. Apa yang sebenarnya terjadi? Siapa yang ada di peti itu, Bibi Xue atau Tuan Lu?

Tiba-tiba, aku teringat perkataan Tuan Lu sebelumnya, “Kami berdua hanya berhasil melarikan diri setengahnya.” Apakah maksudnya, jiwa Tuan Lu dan tubuh Bibi Xue bersatu dan kembali dengan cara seperti itu?

Aku masih berdiri tercengang, tiba-tiba terdengar suara lemah Tuan Lu dari dalam peti, “Bantu aku.” Aku menahan napas dan mendekat, membantunya bangkit. Aku sangat penasaran ingin bertanya apa yang sebenarnya terjadi, namun aku tidak boleh bicara, hanya bisa melotot.

Sepertinya ia memahami kebingunganku, ia tersenyum pahit, “Tebakanmu benar, aku memang Tuan Lu.” Dengan bantuanku, Tuan Lu perlahan merangkak keluar dari peti dan duduk bersila di atas tikar jerami.

Tubuhnya sekarang sangat kaku, seperti mayat yang telah lama dingin. Gerakan bersila memakan waktu lama untuk ia lakukan. Kemudian ia mengulurkan tangan, berkata lemah, “Dupa.”

Aku segera mengambil sebatang dupa, menyalakannya, dan menyerahkan padanya. Tuan Lu memegang dupa, berbisik pelan, seperti mengerang dan bernyanyi lirih. Lalu ia perlahan menengadah, “Di atas kepala dan kedua bahuku ada tiga jarum panjang. Cabut setengahnya, lalu bakar dengan api.”

Aku mencari di kepalanya, ternyata benar ada jarum panjang. Aku mencabut ujung jarum dengan tenaga, menggertakkan gigi dan menarik sebagian keluar. Di bahunya, aku menemukan dua jarum serupa.

Aku kebingungan melihat posisi jarum itu, tidak tahu bagaimana cara membakarnya karena letaknya sangat aneh. Tuan Lu berbaring perlahan, berkata, “Nyalakan lilin di dekatnya.”

Aku mengikuti perintahnya, menyalakan tiga lilin di dekat kepala dan bahunya. Tuan Lu berkata, “Pegang pedang besar, lindungi tubuhku. Jangan biarkan apapun mendekat.”

Aku mengiyakan, mengambil pedang besar dari pintu, lalu duduk bersila di samping Tuan Lu. Beberapa detik kemudian, aku menyaksikan keajaiban. Api dari tiga lilin itu bergerak sendiri mendekati jarum panjang, perlahan memanggang ujungnya.

Bersamaan dengan itu, hawa dingin di ruangan mulai mengumpul, menyelimuti Tuan Lu. Aku melihat ia membuka mulut, perlahan menghirup kabut putih ke dalam perutnya.

Terlihat jelas, kondisi Tuan Lu jauh lebih baik daripada sebelumnya. Wajahnya mulai pulih, warna abu-abu mayat tadi sudah hilang. Meski aku tak memahami ilmu Tao, aku sudah cukup lama berada di bidang ini, jadi aku bisa menebak sedikit.

Tuan Lu memang terluka parah, namun masih punya kemampuan. Tiga jarum panjang itu melambangkan api positif dalam tubuhnya, sedangkan uap putih di sekeliling mewakili hawa negatif.

Aku melihat ia memegang dupa, menatap titik merah di dupa dengan fokus. Kadang dupa menyala membara, saat itu ia memperlambat penyerapan api lilin. Kadang titik merah meredup, ia memperlambat penyerapan kabut putih.

Aku tersadar, “Ternyata ia menggunakan dupa untuk menyeimbangkan energi positif dan negatif dalam tubuhnya.”

Aku takjub dan kagum, sedang asyik menonton, tiba-tiba Tuan Lu berkata cemas, “Di belakangmu!”

Aku terkejut, tanpa berpikir, langsung mengayunkan pedang besar ke belakang. Tidak terasa apa-apa, seolah tidak ada apapun di sana. Namun aku jelas mendengar suara gedebuk, pedang besar seperti menghantam sesuatu.

Aku berdiri dan menoleh, melihat arwah kecil memegang dadanya, menatapku dengan wajah penuh kebencian. Beberapa detik kemudian, tubuhnya pecah seperti keramik, berubah menjadi serpihan, jatuh ke lantai. Lalu serpihan itu jadi abu halus, ditiup angin dan menghilang.

Aku terpaku memandang tempat itu, lalu bertanya pada Tuan Lu, “Bagaimana keadaannya?” Tuan Lu menjawab tenang, “Arwah kecil itu memang kekurangan hawa negatif, terkena pedang ganas, langsung hancur dan lenyap.”

Aku menggaruk kepala, “Hancur dan lenyap, bukankah hukuman itu terlalu berat?” Tuan Lu tersenyum, “Zhao Mang, tidak semua arwah jahat bisa diselamatkan. Kita sebagai Taois memang menolong manusia dan arwah, tapi juga membasmi iblis dan setan.”

Mendengar itu, aku terdiam. Aku teringat Nenek Chai. Saat membakar orang-orangan dari kertas, ia juga berkata begitu.

Mungkin pendapat mereka benar. Tapi aku tetap sulit menerima kenyataan bahwa satu kehidupan bisa lenyap selamanya dari dunia ini.

Dalam sekejap, beberapa bayangan hitam kembali menerobos ke dalam ruangan. Aku berteriak, “Di tanganku ada pedang ganas. Jika kalian terkena, pasti akan hancur dan lenyap. Pergilah sekarang, jangan salahkan aku jika kalian tetap nekat!”

Tuan Lu sudah pulih sebagian, mendengar teriakanku ia terkekeh. Ia berkata, “Zhao Mang, kau benar-benar polos. Kau kira arwah jahat itu tidak tahu pedang di tanganmu? Manusia mati demi harta, burung mati demi makanan. Mereka tahu risiko hancur dan lenyap, namun tetap nekat masuk, hanya demi ingin merebut hawa negatif. Mereka adalah para desperado, tidak peduli dengan ancamanmu.”

Mendengar itu, aku hanya bisa menghela napas, melihat bayangan hitam makin banyak, lalu mengayunkan pedang besar dengan keras, mengusir mereka.

Lama-kelamaan, kabut putih di ruangan semakin menipis. Setelah beberapa saat, Tuan Lu perlahan bangkit dan berkata, “Zhao Mang, berhenti saja. Arwah kecil itu, untuk sementara tidak bisa menggangguku lagi.”