Bab Lima Puluh Tujuh: Pabrik yang Sunyi

Aku dan Xue Qian berjalan di jalan desa, aku menoleh ke belakang. Hanya rumah nenek Chai yang memancarkan cahaya, selain rumahnya, semuanya gelap gulita.

Aku tak bisa menahan diri untuk menggigil: Desa macam apa ini, mengapa begitu menakutkan?

Xue Qian membawa golok besarku di sampingku, lalu berkata, "Zhao tua, bukankah lentera ini bisa menunjukkan jalan? Sekarang kita harus ke mana?"

Aku memeriksa lentera di tanganku. Karena tudungnya sangat gelap, cahaya yang keluar pun nyaris tak ada. Saat kugenggam, ia tampak seperti bola besi hitam yang bersinar redup.

Aku menggaruk kepala, "Kenapa tidak sesuai dengan yang dikatakan nenek Chai?"

Xue Qian menunjuk pintu besar di belakang kami, "Bagaimana kalau kita kembali untuk bertanya lagi?"

Aku menggelengkan tangan, "Hari ini kita sudah cukup malu. Biarkan aku coba dulu, kalau tidak berhasil, baru kita kembali."

Aku berdiri di jalan sempit, dengan suara bergetar memanggil, "Chai Ji."

Begitu aku memanggil, lentera di tanganku terasa dingin, seolah hidup dan mulai berputar pelan. Kemudian secercah cahaya keluar.

Cahaya lentera menyorot ke tanah, menampakkan sosok makhluk berkepala manusia dan bertubuh ular. Ia menatapku dan Xue Qian dengan mata besar, tampaknya itulah Si Kacamata Hitam.

Aku menunjuk makhluk itu dan berkata pada Xue Qian, "Sepertinya kita harus mengikuti dia."

Xue Qian mengangguk, kami berdua melangkah bersama ke depan.

Cahaya lentera redup terang bergantian, suaraku juga naik turun. Kami mengikuti cahaya itu hingga ke pinggiran desa. Saat itu, Xue Qian menarikku dan menunjuk ke tembok di samping, "Apa itu bayangan seseorang?"

Aku menoleh, memang ada bayangan di tembok. Tubuhnya melengkung dengan kepala besar. Persis seperti makhluk dari lentera tadi.

Aku mencoba memanggil, "Chai Ji?"

Bayangan itu bergoyang, seolah menjawab. Aku menelan ludah, perlahan mendekati. Di tembok itu ada sulur tanaman menjalar, melengkung dan mirip dengan bayangan tadi.

Aku mencoba membuka pegangan lentera, menusukkan jarum kecil ke sana. Beberapa detik kemudian, motif di atas lentera benar-benar menyala.

Aku menghela napas lega dan berkata pada Xue Qian, "Sudah, ayo kita lanjut."

Wajah Xue Qian juga jadi lebih rileks: tampaknya nenek Chai benar, ini tidak terlalu sulit.

Aku mengangguk, berpikir: semakin cepat urusan di sini selesai, semakin aman kita pulang.

Kami berjalan semakin jauh ke dalam gelap, semakin terpencil. Akhirnya, selain lentera di tangan, tidak ada cahaya lain.

Xue Qian berkata cemas, "Zhao tua, setelah kita selesai urusan ini, apa bisa pulang? Kau tahu di mana tempat ini?"

Aku juga khawatir, menggaruk kepala, "Jangan pikirkan dulu. Fokus selesaikan lentera ini."

Kami berjalan lebih dari dua jam, makhluk di lentera hanya menyala sebagian kecil.

Xue Qian mulai kesal, "Si Kacamata Hitam ini kenapa, kenapa jiwanya berjalan jauh sekali."

Mendengar itu, aku jadi tegang. Aku menariknya, "Xue tua, aku merasa tidak tenang."

Xue Qian bertanya, "Kenapa?"

Aku menyusun pikiranku, "Kau ingat kan, nenek Chai pernah bilang, Chai Ji datang dalam mimpi, katanya kali ini sepertinya sudah tak bisa diselamatkan, lalu bilang jangan kremasi mayatnya, kalau tujuh hari tidak kembali, kubur saja."

Xue Qian mengangguk, "Ya, kenapa memangnya?"

Aku berkata, "Kurasa, kata-kata itu seperti mengatakan, dia tidak ingin mati, tapi jiwanya tidak bisa kembali. Nenek Chai diminta menyimpan tubuhnya, memberinya waktu tujuh hari. Kalau tujuh hari tak kembali, berarti benar-benar mati."

Xue Qian melambaikan tangan, "Apa hubungannya dengan kita, terserah dia mau kembali atau tidak."

Aku menggeleng, "Xue tua, tidak sesederhana itu. Kalau benar ada yang ingin mengambil jiwanya, tempat yang akan kita datangi nanti mungkin tidak aman."

Xue Qian baru menyadari, "Oh, jadi kita akan berebut dengan orang lain."

Aku tersenyum pahit dan mengangguk.

Xue Qian menghentakkan kaki, lalu mengumpat, "Sudah kuduga nenek Chai bukan orang baik. Ia sengaja mengirim kita, alasan tubuhnya lemah itu omong kosong. Dia ingin kita membelah jalan berdarah, merebut kembali jiwanya."

Kami mengumpat sebentar, akhirnya diam.

Xue Qian bertanya, "Lalu, apa yang harus kita lakukan?"

Aku menoleh ke belakang, gelap gulita, tak bisa melihat apa pun. Mencari jalan pulang dengan cahaya seperti ini, mustahil.

Aku berkata, "Sudahlah, biarkan saja jiwa-jiwa itu, siapa pun yang mau cari, silakan. Aku paling benci dimanfaatkan orang. Kita cari tempat untuk beristirahat, besok pulang saja."

Xue Qian sangat setuju, "Pikiran kita sama, memang begitu niatku." Lalu dia merebut lentera dari tanganku, dan meniup mati lilin di dalamnya.

Seketika kami tenggelam dalam gelap. Aku jadi cemas, "Xue tua, kenapa kau lakukan itu?"

Xue Qian menjawab, "Ini namanya mematikan lentera sebagai tanda tekad, agar roh Chai Ji tidak mengganggu kita." Lalu dia mengeluarkan ponsel, menyalakan lampunya. Lumayan bisa menerangi jalan.

Aku khawatir, "Roh Chai Ji tidak akan membuat masalah pada kita, kan?"

Xue Qian mengayunkan golok besar, "Takut apa? Kita punya golok, tinggal tebas saja sampai jiwanya hancur."

Kami berdua menerangi jalan dengan ponsel, berjalan seadanya. Setelah melewati hutan kecil, cahaya lampu muncul di depan.

Xue Qian tersenyum, "Zhao tua, akhirnya kita punya tempat bermalam."

Kami mempercepat langkah ke arah itu, ternyata beberapa bangunan pabrik. Tapi jelas pabrik kecil itu sudah tutup, sunyi sekali, kalau bukan karena cahaya lampu, aku pasti tak mengira ada orang di dalamnya.

Kami mendekat dan mengetuk pintu besi.

Beberapa detik kemudian, pintu besi berderit pelan terbuka. Di dalam berdiri seorang pemuda, tubuhnya tegak lurus.

Ia tersenyum ramah memandangku, "Ada yang bisa saya bantu, dua orang?"

Aku terpaku melihat pemuda itu. Bangunan pabrik setua ini, ternyata dihuni seorang muda, rasanya benar-benar aneh.

Xue Qian tak memikirkan banyak, berkata, "Kami tersesat, ingin numpang semalam."

Pemuda itu tersenyum, dengan mudah berkata, "Tentu saja, silakan." Lalu ia mempersilakan kami masuk.

Begitu masuk gerbang, aku melihat beberapa rumah beratap genteng tinggi mengelilingi halaman kecil. Pabrik ini memang tidak besar.

Pemuda itu membuka pintu sebuah kamar kecil, menerangi dengan senter. Ia berkata, "Tempat ini biasanya hanya saya sendiri, tapi kamar ini punya dua ranjang besi. Tampaknya memang sudah menunggu kalian berdua."

Ia tertawa, lalu kembali ke ruang jaga.

Aku dan Xue Qian masuk ke kamar, menekan saklar, ternyata lampunya rusak.

Aku menerangi dengan ponsel, meraba ranjang besi. Ranjang itu dingin dan keras. Aku meraba, hanya ada selembar kain di atas besi, tanpa kasur maupun selimut.

Xue Qian mengeluh, "Pemuda itu ramah, tapi kenapa ranjangnya begini? Sama saja tidur di lantai."

Aku menghela napas, perlahan berbaring di ranjang, menutup mata, "Bertahan semalam saja. Beberapa jam lagi pasti pagi. Pabrik kecil ini sudah tutup, mungkin kondisi keuangannya kurang baik."

Xue Qian duduk di ranjang, memeluk lutut, "Untung tadi tidak bicara soal bayar, kalau tidak rugi besar."

Aku sudah berjalan hampir semalaman, lelah sekali. Meski ranjang besi tidak nyaman, aku mulai mengantuk.

Saat hampir tertidur, tiba-tiba Xue Qian berkata di sampingku, "Zhao tua, aku mau ke kamar mandi."

Aku menggumam setengah sadar.

Entah berapa lama berlalu, tiba-tiba aku mendengar suara ramai dari luar jendela. Seperti ombak, datang dari jauh ke dekat, bergelombang.

Aku terbangun, duduk di ranjang. Suara itu langsung menghilang.

Aku mengangkat ponsel, melihat ke ranjang Xue Qian. Di sana hanya ada golok besar, dia sudah tidak ada.

Aku mengusap pelipis, "Ke kamar mandi lama sekali, jangan-jangan ada sesuatu."

Dengan pikiran itu, aku mengambil golok besar, membuka pintu kamar dan melangkah keluar.