Bab Lima: Lampu Hantu yang Berbisik

Ternyata seperti yang dideskripsikan oleh Tuan Lu, nenek hantu mulai meniup dan memadamkan lilin-lilin satu per satu. Awalnya aku begitu ketakutan hingga rasanya jiwaku tercerabut dari ragaku, namun setelah beberapa menit berlalu, melihat ia hanya meniup lilin tanpa melakukan tindakan lain, hatiku perlahan mulai tenang. Apalagi ia tak pernah menampakkan diri, syarafku yang semula tegang pun sedikit mengendur.

Aku tahu lilin-lilin itu hanya palsu, tak ada satu pun yang merupakan lampu nyawaku, sehingga aku merasa agak lega di hati. Namun ketenteraman itu hanya berlangsung dua menit, setelah itu kegelisahan kembali menghantuiku.

Tuan Lu tidak memberitahuku di mana ia menyembunyikan lampu nyawaku. Seperti yang ia katakan, itu untuk menghindari agar aku tidak menjadi target. Namun semakin kupikirkan, semakin aku merasa ada yang tidak beres. Jika nenek hantu secara tak sengaja menemukan lampu nyawaku, aku benar-benar tidak punya pertahanan apa pun.

Memikirkan hal itu, aku berusaha bersikap santai sambil menyalakan kembali lilin-lilin yang telah dipadamkan satu per satu, dan diam-diam mataku mengamati seisi ruangan.

Menurut Tuan Lu, lampu nyawa tak boleh berjarak lebih dari lima meter dari pemiliknya. Di sekelilingku, dalam radius lima meter, hanya ada beberapa benda saja.

Namun setelah kuamati berulang kali, aku tetap tidak menemukan cahaya lilin yang tersembunyi.

Beberapa detik kemudian, pandanganku tertuju pada sebuah lukisan kuno. Bukan karena aku menemukan lampu nyawa, melainkan karena lukisan itu terasa aneh diletakkan di sana.

Tuan Lu seorang pendeta Tao, dan ia juga menyuruhku menyamar sebagai pendeta Tao. Namun lukisan itu malah menggambarkan seorang biksu. Meskipun para pengamal spiritual berasal dari satu akar, menggantung lukisan secara sembarangan seperti ini rasanya kurang pantas.

Aku merasa aneh di hati, lalu kuperhatikan lukisan itu lebih lama. Terlihat jelas lukisan itu sudah menguning, menandakan benda kuno, mungkin bahkan sebuah benda berharga.

Dalam lukisan, asap dupa membumbung, Sang Buddha tampak agung dan suci, duduk di atas takhta bunga teratai, tengah memberikan ceramah. Di sampingnya berdiri seorang biksu muda di sebelah kanan, sementara di bawahnya sekelompok biksu mendengarkan.

Tiba-tiba aku menemukan kejanggalan pada biksu muda itu. Ia mengenakan jubah biksu yang lebar, lipatan kainnya digambar sangat rinci, bahkan lebih teliti dari Sang Buddha di sampingnya.

Meski aku tak pernah belajar melukis, aku tahu pentingnya peran utama dan pendukung. Dalam lukisan itu, Sang Buddha seharusnya menjadi tokoh utama, bagaimana mungkin seorang biksu muda justru lebih menonjol?

Memikirkan hal itu, aku menyipitkan mata, mengamati rupa biksu muda itu dengan seksama, dan membuatku berkeringat dingin. Semakin kuperhatikan, semakin ia mirip denganku! Benar, biksu muda itu sebenarnya adalah diriku.

Hatiku bergetar tiba-tiba, “Aku tahu di mana lampu nyawaku.”

Biksu muda itu membawa sebuah lampu teratai hijau, dengan tiga sumbu di atasnya, dan tiga nyala api yang menyala.

Aku tanpa sadar mengagumi Tuan Lu. Benar-benar cerdik, ia berhasil menyembunyikan lampu nyawaku di dalam lukisan itu.

Saat aku tengah terpesona, tiba-tiba terdengar suara seram di telingaku, “Kau sedang melihat apa?”

Ucapan itu membuatku terkejut sampai hampir kehilangan jiwa, cepat-cepat aku menoleh.

Dengan gugup aku melirik ke segala arah, namun tak menemukan nenek hantu. Hanya melihat lilin di depanku telah padam sebagian besar. Aku pun menghela napas lega; tampaknya nenek hantu tidak tahu aku tadi mengamati lukisan itu.

Konon, semakin lama waktu berlalu, semakin keras kepala para hantu jahat, dan mereka cenderung tidak pandai berhitung. Di depanku ada empat puluh sembilan lilin nyawa, yang juga sesuai dengan suatu formasi. Selama aku terus menyalakan lilin-lilin itu, nenek hantu tak dapat membedakan mana yang sudah pernah dipadamkan dan mana yang belum.

Harus kuakui, Tuan Lu benar-benar licik, ia berniat menguras energi nenek hantu hingga pagi, memaksanya pergi.

Dengan tangan gemetar, aku mengambil korek api dan menyalakan lilin-lilin. Tiba-tiba, nyala api pada korek membesar tujuh hingga delapan kali lipat. Dari dalamnya terdengar tawa seram, “Kau ingin menguras tenagaku di sini?”

Dengan ketakutan, aku menatap nyala api, dan dari sana tiba-tiba muncul wajah biru yang menyeramkan, lengkap dengan gigi tajam. Tanganku bergetar, korek api pun terjatuh ke lantai.

Cahaya api padam, suara tawa pun lenyap. Aku baru hendak menghela napas lega, tiba-tiba seluruh lilin yang sedang menyala di sekelilingku mulai mengeluarkan suara aneh.

Dengan panik, aku melihat di antara nyala api ada yang mengeluarkan tangan, ada yang mengeluarkan kaki, semuanya bergerak-gerak hendak keluar dari api.

Saat itu, tiba-tiba muncul hasrat dalam hatiku, seolah ada suara membisik, “Padamkan lilinnya, padamkan lilin, nenek hantu tak bisa keluar dari nyala api.”

Dalam keadaan setengah sadar, aku membungkuk hendak meniup api itu. Tiba-tiba, jari tanganku terasa sakit, dan aku kembali sadar.

Ternyata saat membungkuk, telapak tanganku menekan kepala korek api yang tadi, dan sisa panas membakar jariku, membangunkanku.

Aku duduk tegak dengan lega, menyeka keringat di dahi, lalu mengambil korek api dan menyalakan lilin satu per satu.

Nenek hantu mencoba segala cara menakuti dan menggoda aku untuk memadamkan lilin-lilin itu. Namun aku tidak tergoda.

Sebenarnya, saat itu nenek hantu mirip seperti keledai di Guizhou, aku telah memahami semua triknya.

Benar, jika bertarung secara terbuka, aku pasti sudah mati berkali-kali. Tapi dengan menyembunyikan lampu nyawa, aku berada di posisi tak terkalahkan.

Beberapa menit kemudian, nenek hantu tidak lagi meniup lilin-lilinku. Ia tampaknya menyerah, tak terdengar lagi suaranya.

Aku menyalakan semua lilin dan memandang cahaya yang lembut itu, hatiku bergetar bahagia. Tak menyangka aku berhasil mengalahkan hantu jahat; rasanya seperti mimpi.

Namun, baru saja aku bersyukur dua menit, tiba-tiba terasa ada tangan dingin menyentuh bahuku.

Tubuhku langsung kaku, tak berani bergerak.

Lalu aku merasakan tubuh dingin menempel di punggungku, meniup udara dingin ke belakang kepalaku.

Udara dingin itu sangat menusuk, serasa ada pisau es yang mengiris kulitku.

Nenek hantu meniup beberapa saat, lalu di telingaku terdengar suara tawa melayang. Kadang terdengar jauh, kadang sangat dekat.

Ia berkata, “Tak kusangka, ternyata kau seorang pendeta Tao.”

Aku duduk tegak di lantai, diam tak berkata-kata. Saat seperti ini, bicara banyak hanya menambah masalah; diam adalah emas.

Nenek hantu menempel di punggungku, terus tertawa dingin, “Kau telah merebut suamiku. Maka kau harus menggantikan dia. Adik, maukah kau menikah denganku?”

Mendengar itu, hatiku langsung membeku. Apa urusanku dalam masalah ini, kenapa jadi aku yang diseret?

Aku ingin menunjuk ke kamar Xue Qian dan berkata pada nenek hantu, “Anak itu ada di sana, pergilah ambil dia.” Tapi aku tahu, sekalipun aku mengatakan itu, nenek hantu tak akan melepaskanku. Mati pun mati, aku tak mau mencelakakan orang lain.

Nenek hantu melihat aku diam, ia jadi kesal. Ia mengulurkan tangan, mencakar wajahku dengan kuku panjang, “Kenapa kau diam saja? Tidak mau? Hari ini, kau harus setuju, mau atau tidak mau.”

Tiba-tiba aku teringat ucapan Tuan Lu, “Aku telah menyembunyikan tiga lampu nyawamu. Sekarang kau ibarat tubuh tanpa jiwa, nenek hantu tak bisa mencelakakanmu.”

Dalam hati aku berkata, “Baiklah, hari ini aku akan bertaruh.” Maka aku mengangkat kepala dan berkata, “Aku tidak mau, apa yang bisa kau lakukan padaku?”

Nenek hantu tertawa keras, “Kau pikir kau cerdik, aku tak bisa mengalahkanmu? Kau pikir dengan menyembunyikan tiga lampu nyawa, aku tak punya cara?”

Ia berdiri di lantai, tertawa terbahak-bahak. Suaranya membuat udara di sekitarku semakin membeku. Lalu ia mengibaskan lengan bajunya, dan semua benda di ruangan berantakan.

Pot bunga jatuh ke lantai, meja terbalik, suara pecah-pecah terdengar di mana-mana.

Aku begitu ketakutan sampai rasanya jantungku berhenti, tak mampu bergerak. Namun beberapa detik kemudian, aku menyadari cahaya di ruangan semakin gelap.

Aku menunduk, dan langsung terkejut. Ternyata nenek hantu menjatuhkan pot bunga dan membalikkan meja hanya untuk mengalihkan perhatian. Diam-diam, ia telah meniup hampir semua lilin.

Dengan panik, aku menggores korek api, tapi karena terlalu gugup, batang korek berjatuhan ke lantai. Nenek hantu tak memberiku kesempatan lagi. Ia menatapku dengan dingin, lalu tersenyum menyeramkan, dan dengan satu tiupan, memadamkan semua lilin yang tersisa.

Ruangan pun tenggelam dalam kegelapan, mataku tak bisa melihat apa pun. Aku menelan ludah, jantungku berdebar keras, seolah hendak menerobos dada.

Setelah beberapa saat, mataku mulai terbiasa dengan gelap, dengan bantuan cahaya lampu jalan di luar, aku berusaha mencari nenek hantu.

Aku tidak melihatnya, tapi terdengar suara dingin di telingaku, “Bagus juga, ternyata semua lilin ini palsu.”

Hatiku bergetar, “Selesai sudah, nenek hantu tahu lilin-lilin ini palsu, berikutnya pasti ia akan mencari di sekitar tubuhku.”