Bab Empat Puluh Dua: Meminjam Tubuh untuk Kembali ke Dunia

Ketika mendengar perkataanku, iblis itu terdiam sejenak, lalu wajah garangnya perlahan menghilang. Ia menatapku dengan penuh makna, bahkan tampak ada kepuasan licik di wajahnya, “Tak heran kau adalah pemilik Rumah Kosong, memang cerdas, sekali dengar langsung paham.”

Aku kebingungan, bertanya, “Apa maksudnya langsung paham? Kenapa denganku?”

Iblis menunjuk ke arah rumah, berkata, “Di dalam ada bayi yang baru saja meninggal, di sini ada iblis tua yang kehilangan banyak energi. Coba tebak, apa yang ingin kulakukan?”

Aku terdiam dua detik, lalu keringat dingin mengalir, “Jangan-jangan kau ingin hidup kembali dengan mengambil tubuh orang lain?”

Iblis itu tersenyum puas, “Benar. Aku memang ingin hidup kembali dengan meminjam tubuh.”

Aku menjulurkan lidah, diam-diam berpikir, “Bertahun-tahun kau dipelihara oleh Naga Terbalik, berbuat jahat semau sendiri, jika kau hidup lagi, celaka. Tapi meski kau hidup kembali, untuk berbuat jahat harus menunggu besar dulu. Aku punya waktu bertahun-tahun untuk bersiap, cepat atau lambat kau pasti bisa kutaklukkan.”

Iblis melihatku diam, tampak tidak puas, “Kenapa? Kau keberatan?”

Segala pujian bisa diterima, apalagi leherku masih dalam genggamannya, aku buru-buru berkata, “Selamat, selamat, kakak. Bisa hidup kembali, akan menjalani kehidupan baru.”

Iblis itu baru sedikit puas, lalu berkata, “Jadi, kau setuju membantuku?”

Aku terkejut, “Membantu? Membantu apa?”

Iblis mulai tidak sabar, “Membantu hidup kembali dengan meminjam tubuh.”

Aku langsung bingung, seperti orang yang sedang berjuang sekarat, “Meminjam tubuh untuk hidup kembali, apa perlu bantuan dariku? Kakak sehebat ini, tidak bisa sendiri?”

Iblis menatapku dua kali, lalu berkata, “Kau mau mengelabui aku? Sejak dulu banyak iblis yang ingin hidup kembali dengan meminjam tubuh. Tapi yang berhasil tidak banyak, karena mereka tidak mengerti ilmu jalan. Hari ini aku menangkapmu, supaya kau membantuku dengan ilmu jalanmu.”

Mendengar itu, aku benar-benar ingin menangis. Orang awam mengira aku seorang ahli, sekarang iblis pun salah paham padaku. Dan, hal ini tak bisa dijelaskan; kalau aku menjelaskan, aku kehilangan nilai, iblis bisa marah dan membunuhku.

Iblis melihat aku terus diam, mengira aku tidak mau. Ia membujuk dengan baik, “Saudara, aku tahu kalian punya aturan, para pendeta memang taat. Tapi segala sesuatu ada pengecualian, bukan?”

Dalam hati aku mengumpat: Aturan apa? Aku malah ingin melanggar aturan, tapi aku bahkan tidak tahu aturannya apa.

Iblis melanjutkan, “Coba pikir. Nanti kau membantuku hidup kembali. Kau akan menjadi orang yang sangat berjasa bagiku, urusan tadi malam, tentu akan aku lupakan. Dan keluarga ini, anak mereka bisa hidup lagi, kau juga menjadi orang yang berjasa bagi mereka.”

Ucapan iblis membuat hatiku gatal. Aku hanya bisa tersenyum pahit dalam hati: Kalau aku benar-benar punya kemampuan, pasti sudah setuju sejak tadi, tapi aku ini hanya kosong belaka.

Setelah membujuk berkali-kali, iblis akhirnya mulai tidak sabar. Ia menengadahkan kepala ke langit, berkata, “Waktunya sudah tiba, kau ini menolak dengan halus, kakak sudah tak bisa menunggu lagi.”

Lalu ia menarik leherku, melangkah menuju rumah dengan cepat.

Saat kami mendekati pintu, iblis melambai, angin dingin menghantam pintu hingga terbuka.

Seorang wanita sedang duduk di kursi, menangis tersedu-sedu. Mendadak pintu terbuka, lilin padam, ia langsung terkejut. Saat melihat aku masuk dengan posisi aneh, ia sedikit marah, “Siapa kau?”

Aku gugup, tak tahu harus berkata apa.

Iblis di sampingku berkata keras, “Bilang padanya, kau datang untuk menyembuhkan dan bisa membuat anaknya hidup kembali.”

Aku terdiam, berpikir, “Ucapan seperti itu, siapa yang percaya? Masalahnya aku tak punya kemampuan itu.”

Wanita itu sudah menyalakan lilin kembali, lalu berdiri, wajahnya penuh air mata, bertanya padaku, “Siapa kau? Mau apa?”

Orang tua berkata, tentara yang berduka pasti menang. Wanita ini kini seperti singa terluka, baru saja kehilangan anak, mungkin ia sendiri ingin mati. Aku melihat matanya penuh amarah, seolah ingin membunuhku yang masuk tanpa izin.

Dalam kepanikan, aku berkata, “A-aku datang untuk membakar kertas persembahan.”

Wanita itu mendengar aku menyebut anaknya, langsung lemas duduk di kursi, “Kau juga datang membakar kertas? Kau kenal kami?”

Aku menjawab samar, “Kenal, kenal, hanya saja beberapa tahun ini jarang pulang, jadi wajahnya asing.”

Khawatir wanita itu bertanya lebih lanjut, aku segera mengambil beberapa lembar kertas kuning, membakarnya di tungku.

Iblis di sampingku berkata dengan suara seram, “Sudah selesai bicara? Cepat lakukan tugasmu!”

Saat membakar kertas, aku sudah berpikir, paling-paling aku pura-pura melakukan ritual palsu, menipu dia sampai pagi.

Aku perlahan berdiri, hendak memulai tipu daya. Tiba-tiba, suara kasar terdengar dari luar, “Bagaimana bisa mati? Biar aku lihat, keponakanku kenapa?”

Wanita itu berdiri, menangis deras, “Kak, akhirnya kau datang.” Lalu ia keluar menyambut.

Iblis mendesakku, “Sekarang bagus, rumah kosong, cepat bantu aku.”

Tiba-tiba, suara gonggongan anjing terdengar dari luar. Segera setelah itu, seekor anjing hitam besar berlari masuk ke rumah.

Di luar, suara teriakan laki-laki terdengar, “Aduh, anjing sialan, apa kau gila? Jangan menggigit keponakanku.”

Dalam hati aku berpikir: Laki-laki ini sepertinya sangat mencintai anjing, datang ke rumah duka pun membawa anjing.

Aku hendak menggunakan anjing itu sebagai alasan untuk mengulur waktu, lalu berbalik melihat iblis, langsung terkejut.

Ia meringkuk di sudut dinding, membungkuk, gigi atas dan bawah beradu, tubuhnya bergetar. Sementara anjing itu berdiri di depannya, mulut menganga, menggonggong tanpa henti.

Aku sejenak berpikir, lalu merasa senang. Konon, orang mati memiliki obsesi, iblis apalagi. Pengemis itu dulu digigit anjing hitam, lalu dipaksa mati di bawah menara batu oleh anjing hitam. Ketakutannya pada anjing hitam pasti sangat luar biasa. Kini meski sudah jadi iblis, melihat anjing hitam, tetap ketakutan dan tak berani bergerak.

Dalam hati aku bersorak: Bagus, akhirnya menemukan sesuatu yang bisa mengendalikan iblis.

Saat aku sedang berbahagia, dua orang dari luar sudah masuk ke rumah.

Aku melihat seorang lelaki berjanggut penuh membentak anjing hitam, “Hei, hei, apa yang kau lakukan? Rumah sedang berduka, kenapa menggonggong?”

Namun, anjing hitam itu tidak peduli, tetap menggonggong ke arah iblis, bahkan tampak ingin menerkam.

Wanita itu tiba-tiba cemas, berkata, “Aku dengar anjing hitam bisa melihat arwah. Apa mungkin arwah anakku belum pergi?”

Lelaki itu menggeleng, “Tidak mungkin. Keponakanku sangat dekat dengan anjing ini, kalau melihat dia pasti hanya mengibas ekor, tak mungkin menggonggong.”

Wanita itu menginjak lantai, “Mungkin sudah jadi arwah, jadi anjing tak mengenalinya?”

Lelaki itu berkata, “Tidak mungkin, anjing lebih setia dari manusia.” Ia menoleh, melihat aku, bertanya, “Hei? Kau siapa?”

Aku terdiam, benar-benar tak tahu bagaimana mengelabui mereka, akhirnya aku mengalihkan perhatian, menunjuk sudut dinding, “Di sana memang ada sesuatu yang kotor, tapi bukan anak kecil, melainkan iblis tua.”

Wanita itu terkejut, “Bagaimana mungkin ada iblis tua di rumah kami?”

Dalam keadaan genting, pikiranku bekerja cepat, “Kita membakar kertas di rumah, arwah-arwah yang tak punya tempat tinggal ingin masuk dan mengambil persembahan.”

Wanita itu melihat anjing hitam yang terus menggonggong, langsung percaya, berkata cemas, “Lalu bagaimana? Kak, sebaiknya kau pegang anjing hitam, biar arwah itu pergi.”

Lelaki itu mengangguk, hendak menarik anjing hitam. Aku segera menghalangi mereka, berkata, “Jangan. Ini iblis jahat. Jangan biarkan dia pergi, kalau tidak kita semua bisa mati.”

Wanita itu ragu, “Kau tahu dari mana?”

Aku sedang hendak mencari cara menjelaskan, lelaki itu tiba-tiba menunjuk hidungku, berteriak, “Hei, aku kenal kau.”

Aku terkejut, kaki lemas, dalam hati berpikir, “Jangan-jangan bertemu musuh hari ini?”

Tak disangka lelaki itu menepuk bahuku, “Bukankah kau Guru Zhao? Aku pernah melihatmu di acara pembangunan Kuil Pahlawan.”

Mendengar itu, aku langsung lega, dengan gaya seorang ahli berkata, “Benar, aku Zhao Wang.”

Dengan identitas sebagai guru, segala urusan jadi mudah. Lelaki dan wanita itu langsung percaya: di rumah ini memang ada iblis jahat.