Bab Seratus Enam: Menangkap Hantu

Aku menatap Pak Lu dengan agak terkejut, “Tuan tua, kau ini terlalu jahat. Mestinya kau buat orang boneka saja. Kalau kau begini, hantu perempuan itu pasti marah besar, bukankah ini menghina dia?”

Pak Lu menggeleng, “Kalau pakai boneka, harus ditulis tanggal lahir dan jam kelahirannya yang sebenarnya. Kalau sampai kita gagal hari ini, orang yang memberikan tanggal itu bakal celaka. Hantu itu akan terus mengikutinya, tak akan tenang sampai mati.”

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan beberapa potong kain putih dari tasnya, “Zhao Mang, Xue Qian, kalian berdua kenakan ini.”

Aku menerima kain itu bingung, “Ini apa?”

Xue Qian membuka kain itu dan melihatnya dengan wajah masam, “Pak Lu, kau ini nakal sekali. Ini baju duka.”

Pak Lu mengibaskan tangan dengan senyum nakal, “Kalau mau pura-pura, harus lengkap. Mana ada di pintu makam ada peti mati tapi tidak ada yang menangis? Itu terlalu palsu.”

Aku tidak terima, “Kalau begitu, kenapa kau tidak ikut menangis bersama kami?”

Pak Lu mengangkat pedang besar milikku, mengayunkannya, “Aku harus bersembunyi di samping. Kalau hantu perempuan itu keluar, aku langsung tebas dengan satu tebasan. Masalah selesai.”

Setelah berkata itu, ia tersenyum puas, “Bukan aku ingin menyusahkan kalian, tapi kalian punya keahlian sepertiku? Bisa jamin satu tebas langsung membunuh hantu perempuan?”

Aku dan Xue Qian cuma menggeleng.

Pak Lu tersenyum lebar, “Kalau kalian tidak bisa melakukan pekerjaan yang terlihat baik, ya diam-diam saja di sini menangis.”

Ia baru saja selesai bicara, tiba-tiba berhenti. Aku melihatnya mendongak melihat sekeliling, lalu memicingkan mata memeriksa kompas di tangannya.

Setelah beberapa saat, ia menoleh padaku dengan wajah cerah, “Zhao Mang, kau agak berbahaya. Hantu perempuan itu sudah melihatmu tadi malam. Kalau nanti dia mengenalimu, dendam lama dan baru akan dihitung bersama, hari ini kau pasti mati.”

Aku mengangguk-angguk, penuh harap, “Kalau begitu, aku tidak perlu menangis lagi, kan?”

Pak Lu berpikir sejenak, lalu mengeluarkan selembar kertas kuning, ditempelkan di dahiku.

Penglihatanku tertutup, aku panik mencoba melepasnya. Namun Pak Lu menahanku, “Jangan gerak.” Ia menggambar beberapa garis di kertas itu, lalu berkata, “Sekarang tidak masalah lagi. Hantu perempuan itu tidak akan bisa mengenalimu lagi.”

Meski aku tidak melihat apa yang digambarnya, melihat mantra di peti mati, aku tahu itu semacam cara untuk membingungkan hantu itu.

Aku menghela napas dan mengangguk, lalu berdiri kembali di samping peti mati.

Langit sudah benar-benar gelap. Tidak ada lampu jalan di sini. Pak Lu membawa pedang besar, entah bersembunyi di mana.

Aku dan Xue Qian duduk berjongkok di depan peti mati, mulai membakar kertas-kertas.

Xue Qian sambil membakar kertas mengomel, “Tak kusangka kita berdua harus menangisi babi mati, sungguh sial.”

Aku melambaikan tangan, “Sudahlah, lewati malam ini, kita bisa tenang.”

Tiba-tiba Xue Qian menatapku dengan aneh, lalu dengan gugup berkata, “Lao Zhao, kau sekarang seperti mayat hidup yang ditempel mantra kuning. Aku melihatnya agak menakutkan.”

Kelihatannya Xue Qian benar-benar takut, suaranya gemetar.

Emosi manusia memang menular, aku yang mendengar itu mulai merinding juga.

Gelap menyelimuti, hanya ada api kecil di sekitar kami. Angin malam berhembus, membuat baju duka kami berkibar-kibar, abu kertas beterbangan di udara.

Saat itu, aku dan Xue Qian seperti burung yang ketakutan, setiap angin atau suara rumput membuat kami mengira hantu sudah datang.

Kami duduk membakar kertas cukup lama. Tiba-tiba dari kejauhan terdengar dua kali suara kucing yang menyayat hati.

Suara kucing itu adalah kode rahasia yang sudah kami sepakati dengan Pak Lu. Artinya sudah waktunya ganti pintu.

Meskipun aku tahu suara kucing itu berasal dari Pak Lu, aku tidak menyangka suaranya menyeramkan seperti itu. Aku merinding hampir lari.

Aku dan Xue Qian berdiskusi, aku di depan, dia di belakang. Kami berdua bergandengan, memanfaatkan cahaya api untuk susah payah menggeser peti mati ke pintu berikutnya.

Saat kami menaruh peti mati, aku hendak mengambil tungku api, tiba-tiba apinya padam.

Aku meraba dalam gelap mencari tungku, Xue Qian mengeluarkan korek api mencoba menyalakan, tapi korek selalu menyala sebentar lalu padam lagi.

Aku jengkel, “Lao Xue, zaman sudah modern, orang pakai pemantik, dari mana kau dapat korek api begini?”

Xue Qian berkata, “Pak Lu bilang, membakar kertas pakai korek api lebih khusyuk.”

Aku berkata, “Kalau begitu kau harus pilih yang bagus, lihat korekmu ini, susah sekali menyala.”

Xue Qian menggores dua batang korek, lalu berhenti. Dalam kegelapan aku tak bisa melihat wajahnya, tapi suaranya terdengar panik, “Lao Zhao, kau pikir korek api ini tiba-tiba susah menyala karena kualitasnya?“

Aku mulai tegang, bertanya, “Apa mungkin dia sudah datang?”

Tiba-tiba aku mendengar getaran halus sangat pelan, tak jauh di depan kami, cepat dan padat seperti butiran hujan.

Aku menelan ludah, perlahan mengulurkan tangan.

Telapak tanganku menyentuh benda dingin dan keras. Itu peti mati yang sedang bergetar hebat.

Tiba-tiba aku mendengar Xue Qian berteriak seperti orang gila, “Dia datang, Pak Lu, dia datang!”

Teriakan itu tiba-tiba dan sangat dekat, aku kaget sampai kepalaku berdesir, lutut melemas, aku duduk terjatuh.

Kemudian aku mendengar dia lari terbirit-birit. Aku juga tak berani tinggal diam, dengan panik bangkit dan ikut lari.

Saat itu, tak jauh muncul sinar senter yang tepat menyinari tubuhku.

Aku mendengar suara Pak Lu, “Zhao Mang, tunduk!”

Aku tanpa pikir panjang langsung merunduk. Lalu kupikir angin berdesir di atas kepala, pedangku berputar terbang melintasi udara.

Peti mati di belakang pecah dengan suara keras, sekitar langsung hening.

Pak Lu membawa senter berlari mendekat, Xue Qian mengikuti di belakang.

Mereka membantu aku berdiri, dengan tegang bertanya, “Kau baik-baik saja?”

Jantungku masih berdetak kencang, aku menarik napas panjang beberapa detik, mengomel, “Lao Xue, aku hampir mati ketakutan karena hantu, malah kau yang hampir mati karena takut. Bisa nggak kasih aba-aba dulu sebelum teriak begitu?”

Xue Qian tampak menyesal, “Kesempatan tak boleh hilang, aku takut hantu kabur.”

Kami bertiga sambil bicara perlahan mendekati peti mati.

Pedang itu sudah membelah peti mati jadi dua, babi mati di dalamnya pun tak luput, pedang melubangi perutnya, cairan mengalir keluar dari lubang pecahan peti.

Aku bertanya pelan ke Pak Lu, “Bagaimana? Hantu perempuan itu sudah mati?”

Pak Lu mengeluarkan kompas, “Aku akan periksa.”

Dia memegang kompas dengan satu tangan, senter di tangan lain, perlahan mendekat.

Saat itu aku mendengar suara Xue Qian pelan, “Dia belum mati.”

Aku menatap Pak Lu tegang, dia membungkuk seperti tentara menyerbu desa. Aku santai bertanya ke Xue Qian, “Kau tahu dari mana?”

Xue Qian dengan nada datar, “Tentu saja aku tahu.”

Aku memandangnya agak aneh, “Kenapa suaramu aneh?”

Dia menatapku kosong, “Benarkah?”

Aku hendak bicara lagi, tiba-tiba dia menyodorkan tangan dan mencengkeram leherku dengan cepat.

Tangannya dingin sekali, tak berhangat sama sekali.

Aku panik berteriak, “Kena kerasukan!” Lalu tenggorokanku dicekik, aku tak bisa bersuara.

Aku mendengar Pak Lu berteriak, “Lepaskan dia, aku bisa memaafkanmu.”

Suara Xue Qian berubah, suaranya lembut dan manja seperti hantu perempuan itu sendiri. Aku dengar dia berkata, “Memaafkan? Dengan kemampuanmu itu, aku ragu.”

Aku pikir, “Pak Lu pegang pedang besar, bagaimana mungkin kalah darimu?”

Tapi aku salah. Pak Lu malah melemah, “Kemampuanku memang biasa saja. Tapi orang yang kau pegang ini sangat hebat. Dia pemilik rumah kosong yang terkutuk. Kalau kau permusuhan dengan dia, kau tidak akan mendapatkan hasil baik nanti.”

Aku mendengar kata-kata Pak Lu itu, bingung dan kesal, “Pak Lu, bukankah ini merugikan aku?”

Tentu saja, hantu perempuan menatapku, berkata, “Benarkah? Kalau sehebat itu, kenapa tidak berani menunjukkan wajah aslimu?”

Lalu dia dengan santai mencabut kertas kuning di dahiku.

Sepertinya hantu itu sudah tahu kertas itu menempel di aku, dia sama sekali tidak terkejut.

Aku mendengar dia berkata dingin, “Tak kusangka kau masih berani datang. Kau kira hanya dengan selembar mantra rusak bisa menipu aku?”

Baru saja dia berkata, kertas mantra itu tiba-tiba menyala dengan suara ledakan, garis darah di mantera itu seperti hidup, melompat dari api ke tubuhnya.

Hantu perempuan itu mengerang sedih, tak lagi mampu mencengkeramku. Dia jatuh ke tanah, terus berguling-guling tak berhenti.