Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Keluar dari Pengasingan

Sekretaris Wang terus mengucurkan darah dari hidungnya, dan sudah tidak peduli lagi pada harga dirinya. Ia menyekanya dengan lengan baju, lalu membuka pintu mobil.

Tidak jauh setelah mobil melaju, aku melihat sebuah pos jaga. Jalan itu memang telah ditutup. Di dalam pos ada seorang petugas jaga, dan begitu ia melihat Sekretaris Wang yang mengemudikan mobil, ia langsung membukakan jalan.

Aku duduk di dalam mobil sambil menatap Xue Qian yang tidak sadarkan diri. Aku membayangkan, demi mencegah jatuhnya korban jiwa lagi, Kepala Polisi Liu memerintahkan agar jalan ini ditutup. Namun, kecerdasan justru menjerumuskan diri sendiri—tidak ada satu pun kendaraan di jalan ini, sehingga kami bahkan tidak bisa melarikan diri.

Begitu memikirkan hal itu, hatiku tiba-tiba merasa sedikit lega. Untungnya, darah dari ujung lidahku berhasil melukai wanita berpakaian merah itu, kalau tidak, mustahil bagiku untuk menggendong Xue Qian dan melarikan diri.

Mobil melesat bagaikan kilat di jalanan. Jarak dua puluh kilometer bukanlah perjalanan yang terlalu jauh bagi sebuah mobil, dan tak lama kemudian, kami melihat kerlap-kerlip lampu perkotaan.

Sekretaris Wang mengusap hidungnya lalu berkata, "Saudara Zhao. Urusan hari ini, aku benar-benar merasa bersalah kepadamu."

Aku tidak menjawab, dalam hati berpikir, "Dulu aku hampir membuat Xue Qian kehilangan jiwanya dan Bibi Xue sangat murka. Sekarang setelah kau menjadi pelakunya, jangan terburu-buru meminta maaf kepadaku. Jika Xue Qian tidak bisa diselamatkan, orang pertama yang akan membunuhmu adalah Bibi Xue."

Melihatku tidak menjawab, Sekretaris Wang tahu bahwa amarahku sedang memuncak. Ia pun langsung menutup rapat mulutnya.

Meskipun ia tidak lagi berbicara, rasa penasaranku justru bangkit. Sekretaris Wang adalah orang yang paling pandai mengambil hati orang lain seumur hidupnya, dan ia tahu perbuatannya kali ini tidak terpuji. Bahkan jika aku tidak mengalami musibah dan kembali dengan selamat, aku pasti akan sangat marah. Lantas, apa alasannya hingga ia bersikeras mencelakaiku?

Aku tidak dapat menahan diri untuk menanyakan hal itu.

Mendengar pertanyaanku, Sekretaris Wang tersenyum pahit dan berkata, "Saudara Zhao, kau memukulku kali ini pun tidak ada salahnya, aku memang pantas dipukul. Selama ini aku berteman hanya demi memperluas jalanku, tidak pernah dengan tulus. Setelah mengenalmu dan Saudara Xue, barulah aku menyadari kesalahanku."

Apa yang dikatakan Sekretaris Wang terdengar begitu tulus, seolah-olah itu adalah isi hatinya yang paling dalam. Aku merasa sedikit tersentuh, namun segera meredakan emosiku dan berkata, "Jangan katakan hal-hal tak berguna ini kepadaku. Katakan saja terus terang, mengapa hari ini kau bertekad untuk mencelakai kami berdua?"

Sekretaris Wang berkata, "Saudara Zhao, niat awalku bukan untuk mencelakai kalian. Melainkan untuk membantu Lao Liu. H唉, jika dipikir-pikir aku merasa malu, Lao Liu dan aku sudah saling kenal sejak puluhan tahun lalu. Dulu saat aku kelaparan hingga nyaris mati, dialah yang pernah membawaku ke rumahnya dan memberiku makan hingga kenyang. Sekarang jabatannya lebih tinggi dariku, aku mengandalkannya sebagai pelindungku. Aih, sungguh memalukan, tindakanku hari ini bisa dianggap sebagai mengkhianati teman demi kejayaan sendiri."

Aku mendengkus dingin dan berkata, "Sekretaris Wang menjunjung tinggi nilai kesetiakawanan dan bergaul dengan berbagai pahlawan serta pendekar. Namun begitu tiba di saat-saat krusial, kau justru mengambil tindakan tegas dengan mengorbankan adik kecil demi menyelamatkan kakak tertua. Yang sudah mati tidak bisa bicara lagi, sementara yang masih hidup justru berterima kasih kepadamu sambil menitikkan air mata. Sungguh kemampuan dan cara yang hebat."

Tubuh Sekretaris Wang sedikit bergetar, jelas sekali kata-kataku tepat mengenai isi hatinya. Dengan penuh penyesalan ia berkata, "Kritik Saudara Zhao benar sekali, aku pasti akan bertobat dan memperbaiki diri."

Kemudian, ia membela diri lagi, "Aku benar-benar tidak menyangka situasinya akan menjadi separah ini. Aku pikir di dalam sana hanya ada beberapa hantu kecil yang membuat keonaran, dengan kemampuan Saudara Zhao, seharusnya tidak sulit untuk mengatasinya..."

Aku mendengkus dingin dan berkata, "Sekretaris Wang, jangan terburu-buru terbawa emosi, fokuslah menyetir dengan baik. Nyawa konyolku ini sedang berada di tanganmu."

Nada bicaraku terdengar sinis, dan setelah mendengarnya, Sekretaris Wang hanya bisa menghela napas panjang berkali-kali: "Aku salah, aku salah."

Begitu kami membawa mobil tiba di bawah gedung apartemen tempat tinggal Xue Qian, aku menggendong Xue Qian keluar dari mobil dan mulai menaiki tangga.

Sekretaris Wang mengikuti di belakang untuk membantu menyangga tubuh Xue Qian. Sambil terus mendaki tangga dengan napas tersengal-sengal, ia bertanya, "Saudara Zhao, bisakah kau memberitahuku, bagaimana Kepala Polisi Liu bisa tewas?"

Tubuhku terasa remuk redam karena kelelahan, sama sekali tidak ada selera untuk menjawabnya.

Sekretaris Wang mengatur napasnya sejenak, lalu bertanya lagi, "Saudara Zhao, sekarang bukan saatnya untuk saling mendendam. Kepala Polisi Liu adalah tokoh terpandang di kota ini, jika ia menghilang, seseorang akan segera menyelidikinya. Ketika polisi menanyakannya nanti, aku harus membantumu berbicara."

Mendengar ucapan Sekretaris Wang, hatiku merasa terkejut: "Benar juga, Kepala Polisi Liu sudah mati, tetapi bagaimana aku harus menjelaskannya kepada polisi?"

Aku berdiri terpaku di tangga selama dua detik, lalu dalam hati berpikir: "Sekarang hidup dan mati Xue Qian saja belum jelas, peduli amat dengan penjelasan atau tidak? Paling-paling aku mengikuti Tuan Lu menjadi seorang Taois dan berkelana ke seluruh penjuru dunia."

Maka aku berkata, "Polisi datang? Aku akan katakan kalau itu ulahmu. Jika kau punya kemampuan, jelaskan sendiri kepada polisi."

Mendengar itu, Sekretaris Wang langsung panik. Ia terus-menerus membujukku: "Saudara Zhao, kau tidak boleh berkata begitu, caramu ini bisa mencelakai kita berdua."

Aku sama sekali tidak memedulikannya. Aku berdiri di depan pintu rumah Bibi Xue, dengan ragu-ragu mengetuk pintu.

Pintu langsung terbuka. Bibi Xue berdiri di ambang pintu dengan ekspresi cemas di wajahnya, lalu berkata, "Syukurlah akhirnya kalian kembali."

Setelah itu, ia menyadari bahwa yang berdiri di depan pintu adalah aku, beserta Xue Qian di punggungku. Wajahnya langsung menjadi suram. Namun ia tidak langsung melampiaskan amarahnya, melainkan memberi jalan dan berkata, "Cepat masuk."

Dengan perasaan gentar, aku melangkah masuk.

Sejujurnya, Bibi Xue bukanlah tipe wanita yang suka menangis atau berteriak, juga bukan penguasa kejam yang tegas dalam mengambil keputusan seperti Nenek Chai. Ia sangat tenang ketika menghadapi suatu masalah, namun justru ketenangan seperti inilah yang membuat orang merasa takut.

Dengan hati-hati, aku membaringkan Xue Qian di atas sofa.

Bibi Xue melangkah mendekat, memeriksa napas薛倩, dan setelah melihat bahwa putranya masih bernapas, ia pun menghela napas lega.

Ia menatapku dan bertanya, "Ada apa sebenarnya?"

Aku menunjuk ke arah Sekretaris Wang: "Dia merencanakan sesuatu untuk mencelakai kami, memancing kami ke tempat berhantu. Akibatnya Xue Qian diganggu oleh hantu dan berakhir menjadi seperti ini. Aku susah payah menggendongnya kembali, berniat meminta Tuan Lu untuk menyelamatkan nyawanya."

Bibi Xue melirik jam dan berkata, "Tuan Lu pernah berpesan, bangunkan dia setelah ayam berkokok, jika tidak, dikhawatirkan akan berbahaya. Masih ada lima belas menit lagi, mari kita tunggu sebentar."

Dalam hati aku berpikir: "Jika kau tahu kondisi sebenarnya dari Xue Qian, kau pasti sudah menerobos masuk sekarang."

Namun aku juga tahu bahwa Tuan Lu sedang mendalami mutiara itu dan sama sekali tidak boleh diganggu sembarangan. Jika sampai mengacaukannya, kita semua tidak akan bisa berharap lagi padanya untuk menyelamatkan nyawa kami.

Oleh karena itu, aku memilih untuk bungkam dan tidak berkata apa-apa lagi.

Bibi Xue menoleh untuk menatap Sekretaris Wang, lalu bertanya, "Mengapa kau ingin mencelakai anakku?"

Sekretaris Wang mungkin belum pernah menemui wanita yang begitu tenang, ditambah lagi hatinya memang diliputi rasa bersalah. Meskipun ia sudah berpengalaman lama di dunia birokrasi dan terbiasa menghadapi berbagai situasi, pada saat ini ia tetap merasa panik dan buru-buru menjelaskan, "Aku tidak bermaksud mencelakai anakmu. Aku tidak sengaja, aku hanya ingin meminta bantuan mereka untuk menangkap hantu..."

Sambil berbicara, Sekretaris Wang menatapku dengan tatapan memohon, mengisyaratkan agar aku tidak membongkar kebenaran.

Aku mendengkus dingin dan hendak melontarkan beberapa kalimat sindiran kepadanya. Namun Bibi Xue justru berdiri dan berkata, "Waktunya sudah hampir tiba."

Kemudian, ia membuka lemari, mengeluarkan sebuah kendi, dan ketika aku menjulurkan leher untuk mengintip ke dalam, ternyata isinya penuh dengan beras.

Bibi Xue menunjuk ke kendi beras itu dan berkata, "Zhao Mang, dekap kendi ini dan ikuti di belakangku."

Aku mengangguk menyetujui. Setelah itu, ia mendorong pintu sebuah kamar tidur dan melangkah masuk.

Aku melihat Tuan Lu mengenakan jubah Taois, duduk bersila di atas lantai. Kepalanya didongakkan ke belakang dengan kuat, hampir membentuk sudut yang sejajar dengan lantai.

Sementara mutiara itu diletakkan dengan mantap di atas keningnya.

Aku melihat wajah Tuan Lu tampak menghitam, sementara warna mutiara tersebut menjadi jauh lebih pudar.

Hatiku merasa terkejut: "Mungkinkah Tuan Lu telah menyedot hal yang ada di dalam mutiara itu ke dalam tubuhnya sendiri?"

Bibi Xue berjalan ke sisi Tuan Lu dan memanggil dengan lembut, "Waktunya sudah tiba."

Aku melihat tubuh Tuan Lu bergetar hebat secara tiba-tiba. Setelah itu, warna hitam di dalam tubuhnya perlahan-lahan mengalir bagaikan aliran air ke dalam mutiara tersebut.

Sesaat kemudian, mutiara itu kembali menjadi hitam berkilau, sementara warna tubuh Tuan Lu juga telah pulih seperti semula.

Beberapa saat kemudian, Tuan Lu perlahan-lahan mengulurkan tangan untuk mengambil mutiara di keningnya, lalu ia memegangi kepalanya sendiri dan perlahan-lahan menegakkan kembali kepalanya.

Bibi Xue memberi isyarat kepadaku dan mengambil kendi beras tersebut.

Sementara Tuan Lu mengulurkan tangan mengambil segenggam beras baru, memasukkannya ke dalam mulut, dan beberapa saat kemudian meludahkannya kembali. Beras-beras itu telah berubah menjadi hitam.

Pemandangan ini pernah kulihat sekali di tempat Qiu Hua, jadi aku langsung teringat: Ada racun di dalam tubuh Tuan Lu?