Bab Tiga Puluh Sembilan: Tulang Putih

Iblis itu mengulurkan jarinya, hendak menekan keningku. Meski jaraknya belum mengenai kulitku, aku sudah merasakan hawa dingin menusuk. Aku mundur dua langkah, lalu terjatuh terduduk. Xue Qian yang berada di belakangku menarik lenganku, menyeretku mundur dengan sekuat tenaga.

Iblis itu mengikuti seperti bayangan, melesat cepat ke arah kami. Meski wujudnya hanya roh, aku tetap bisa melihat ia pincang saat bergerak maju. Di tangannya, ia menggenggam erat mangkuk pecah itu, tak mau melepaskan.

Xue Qian menarikku mundur dua langkah, dan kami berdua benar-benar sudah tak punya jalan keluar lagi. Di belakang kami sudah tembok tanah, kami terpojok di sudut ruangan.

Melihat si iblis sudah hampir mendekat, Xue Qian berteriak, “Pisau, pakai pisau itu!”

Aku tersentak sadar, lalu mengayunkan pisau ke arah iblis itu. Ia menyeringai dingin, menyingkir ke samping dengan mudah, menghindar dengan ringan. Setelah itu, ia melesat mendekat dengan kecepatan luar biasa.

Hatiku panik, aku mengayunkan pisau secara membabi buta. Aku tahu, jika aku sedikit lengah, ia akan menerkam dan membunuhku.

Di saat genting itu, Kak Wang yang tadinya terbaring di ranjang tiba-tiba duduk. Wajahnya panik menatap kami. “Kalian sedang apa?”

Xue Qian berteriak dari belakangnya, “Celaka, di sini ada hantu lagi!”

Aku memperhatikan Kak Wang, dan benar saja, di bawah cahaya lilin, ia tidak punya bayangan.

Aku mengeluarkan gigi mayat dari sakuku, melemparkannya pada Xue Qian. “Cepat, cari cara!”

Xue Qian menggigit gigi mayat itu, sehingga ia untuk sementara aman. Sementara aku dengan gugup menahan iblis itu dengan pisau besar.

Beberapa detik kemudian, aku merasakan bilah pisau makin lama makin dingin, tanganku hampir tak sanggup menggenggamnya lagi.

Tiba-tiba terdengar suara seram si iblis dari depan, “Ternyata hanya sebilah pisau rusak, sempat membuatku tertipu. Bocah, ajalmu sudah dekat.”

Saat itu, aku merasakan hawa dingin merambat lewat pisau masuk ke lenganku. Aku sangat takut, “Habis sudah, pisau ini tak mempan? Hari ini aku pasti mati.”

Ketika aku panik, Xue Qian dari belakang berteriak keras, “Berhenti! Kalau tidak, mayatmu akan aku bakar!”

Aku menoleh ke belakang, melihat Xue Qian telah merobek kelambu di ranjang. Di atas ranjang terbaring kerangka putih. Kaki kanannya patah jadi dua, tangan kirinya menggenggam erat mangkuk pecah.

Aku melihat iblis yang berhenti di depanku, ragu-ragu, dan melihat kakinya juga patah. Jelas kerangka itu adalah jasadnya.

Xue Qian mengangkat lilin, seolah siap membakar. Di sampingnya Kak Wang menangis, “Jangan dibakar, kalau dibakar dia akan mati!”

Mendengar ini, mata Xue Qian berbinar, “Bukankah itu justru bagus?”

Lalu ia mulai memanggang tulang belulang itu. Si iblis menjerit kesakitan, lalu menerjang Xue Qian.

Aku tahu, harapan kami untuk bertahan hidup bergantung pada Xue Qian, apakah ia bisa membakar kerangka itu atau tidak. Maka aku mengayunkan pisau besar sekuat tenaga menahan iblis itu.

Pisau ini ternyata tidak sehebat yang kubayangkan, masih jauh dari mampu membunuh dewa maupun setan. Namun bagaimanapun, pisau ini adalah senjata tajam dengan hawa kematian. Dalam kepanikan, aku benar-benar berhasil menahan si iblis.

Tapi aku membayar harga mahal. Setiap ayunan pisau, hawa dingin merasuki lenganku. Aku menduga, tak lama lagi lenganku pun akan lumpuh.

Setelah beberapa saat, aku baru sadar, yang benar-benar menahan iblis itu bukanlah pisaunya, melainkan api kehidupan dalam tubuhku, semangat pantang menyerah yang membakar tubuhku, menahan langkahnya. Hanya saja, iblis ini mendapat kekuatan dari naga terbalik, penuh hawa dingin, apiku pasti segera padam.

Aku benar-benar mempertaruhkan nyawa untuk menahan iblis ini.

Iblis itu menyerangku sambil menjerit pilu, tampaknya Xue Qian memperlakukannya dengan kejam. Namun, meski sudah lama menjerit, ia tetap bergerak lincah, hanya tampak kesakitan tanpa benar-benar terluka.

Di sela-sela kesibukanku, aku menoleh ke belakang, dan pemandangan itu membuatku marah besar. Xue Qian sedang meneteskan lilin dengan hati-hati ke atas tulang belulang.

Teriakan iblis tadi, rupanya karena terkena tetesan lilin panas.

Aku memaki, “Xue Qian, sialan! Aku di sini mati-matian menahan dia, kau malah main-main dengan lilin?”

Xue Qian panik menjawab, “Kamu tidak tahu, tulang ini susah dibakar, jadi harus ditetesi minyak dulu supaya bisa menyala.”

Aku menghentak-hentakkan kaki, “Apa hari ini kau benar-benar tak pakai otak? Bakar saja ranjangnya!”

Xue Qian langsung paham. Ia mengangkat lilin, membakar ranjang kayu yang sudah lapuk itu.

Ranjang kayu tua itu sudah bertahun-tahun berada di bawah tanah, kayunya rapuh, dan di atasnya ada banyak kain lap. Segera, kelambu terbakar lebih dulu, lalu merambat ke papan ranjang.

Tepat saat itu, aku sudah tak sanggup lagi, terjatuh ke tanah kelelahan.

Iblis itu melompat ke arah Xue Qian, melompat-lompat dalam cahaya api, menjerit seperti burung phoenix yang mandi api.

Beberapa detik kemudian, ia menjerit keras, lalu menyerbu Xue Qian, seolah ingin menarik satu korban sebelum mati.

Aku ingin membantu, tapi tangan dan kakiku telah mati rasa karena hawa dingin, tak punya tenaga sedikit pun.

Dalam hati aku berkata, “Tak ada jalan lain, nekat saja.” Lalu aku mengarahkan pisau besar ke iblis dan melemparkan.

Sayangnya, lenganku lemas tak bertenaga, pisau itu meleset dan menancap miring di tanah.

Xue Qian sempat meronta, lalu terjatuh ke tanah. Celaka, iblis itu memanfaatkan kesempatan itu, langsung menindihnya, menyeretnya ke arah api.

Aku sempat mengira Xue Qian pasti mati kali ini. Tapi di luar dugaanku, tiba-tiba muncul bayangan samar dari tubuh Xue Qian. Bayangan itu perlahan mengulurkan tangan, mencekik leher si iblis.

Iblis yang tadi tampak begitu beringas, kini tak bisa melawan sama sekali, hanya pasrah dicekik bayangan itu, lalu dilempar ke dalam api.

Tak tahu berapa lama, suara iblis itu perlahan menghilang, dan api pun perlahan mengecil.

Aku berjuang bangkit. Saat itu baru kusadari, di dalam lubang asap sudah sangat tebal dan mencekik. Tadi saat aku merangkak, aku tak merasa apa-apa, tapi begitu berdiri, langsung terbatuk-batuk tak berhenti. Tak ada pilihan, aku kembali merangkak, lalu merayap ke arah Xue Qian.

Bayangan gelap di tubuhnya sudah lenyap. Ia sendiri pingsan karena asap. Aku mengguncangnya, tapi ia tak bereaksi.

Aku menarik lengannya, menyeretnya ke luar. Saat setengah jalan, aku melihat pisau besar itu, kuambil, lalu menghantamkan dua kali ke tulang belulang yang sudah hangus itu.

Saat itu, aku melihat darah hitam menetes keluar dari tulang, terkena asap dan api, menempel di tulang, menguar bau amis menyengat. Dalam hati aku berpikir, jasad iblis ini telah dipelihara naga terbalik selama bertahun-tahun, sehingga arwahnya bisa berbuat jahat. Sekarang jasadnya sudah musnah, ia kehilangan akar, meski tidak musnah seluruhnya, setidaknya takkan sekuat sebelumnya.

Setelah selesai, aku hendak pergi, tapi ternyata asap sudah menutup seluruh jalan keluar. Aku menyeret Xue Qian, sambil batuk-batuk, meraba-raba mencari tangga, tapi tak kunjung ketemu. Napasku semakin berat, hingga akhirnya aku bahkan tak sanggup batuk.

Kurasakan kepalaku terantuk keras ke tanah, lalu aku pun tak sadarkan diri.

Aku merasa diriku seperti masuk ke neraka. Segalanya putih, udara dipenuhi kabut berbau tajam. Di sekitarku terdengar banyak orang berbicara, tapi saat kuperhatikan, tak seorang pun kulihat.

Beberapa saat kemudian, bumi mulai berguncang, tubuhku pun ikut terguncang. Aku sangat ketakutan, spontan berteriak.

Teriakan itu membuatku terbangun. Aku membuka mata, mendapati diriku terbaring di rumah sakit. Di samping ranjang, duduk Sekretaris Wang.

Aku terbelalak, membuka mulut hendak bertanya, “Aku…”

Aku ingin bertanya apa yang terjadi, tapi tenggorokanku seperti dicekik, tak bisa mengeluarkan suara sedikit pun.

Sekretaris Wang melihat aku sudah sadar, ia tersenyum, menepuk pundakku, lalu berkata, “Saudara Zhao, suaramu rusak karena asap, sementara waktu belum bisa bicara. Tapi jangan khawatir, setelah infus ini habis, kamu akan baik-baik saja.”

Saat itu baru kusadari, ada jarum infus menancap di pergelangan tanganku.

Aku gelisah, menoleh ke segala arah. Sekretaris Wang yang sudah berpengalaman di dunia birokrasi, pandai membaca situasi. Ia menggeser tubuh, menunjuk ke arah Xue Qian, “Dia di sini. Dia baik-baik saja, tenang saja.”

Aku mengangguk penuh terima kasih.

Tanpa menunggu aku bertanya, Sekretaris Wang perlahan berkata, “Dini hari tadi, ada petani sayur yang lewat dekat menara bata, melihat asap keluar dari sana. Mereka langsung melapor ke polisi. Sebagai pelayan rakyat, tentu aku datang pertama ke lokasi. Saat itu, kalian berdua sudah dievakuasi oleh pemadam kebakaran. Saudara Zhao, aku percaya padamu, kau tak mungkin masuk ke sana tanpa alasan. Kalau kau sudah bisa bicara, ceritakan padaku apa yang sebenarnya terjadi.”