Bab Sembilan Puluh Tujuh: Dendam dan Kasih Sayang Tinggal 58 berlian lagi untuk bab tambahan.

Aku terengah-engah di atas tanah untuk waktu yang lama. Perlahan-lahan aku mulai tenang kembali. Setengah lampu di halaman sudah padam, seiring meredupnya cahaya, tempat ini akhirnya benar-benar tampak seperti sarang hantu.

Aku menoleh ke kiri dan kanan, melihat wajah Xue Qian yang pucat pasi, sedang terbaring di sampingku. Aku berkata, “Lao Xue, kenapa kamu bisa jadi seperti ini?”

Xue Qian dengan lemah berkata, “Bukannya karena pedangmu itu? Untung kamu yang maju duluan, kalau tidak, aku pasti sudah mati kali ini.”

Aku menoleh melihat pedang itu. Ia tergeletak dengan baik di tanah, terbungkus kulit manusia yang hitam legam, seolah-olah tak pernah ditarik keluar.

Aku teringat suara naga yang mengerikan tadi, lalu menatap pedang itu dengan rasa takut yang samar. Dalam hati aku berpikir, “Sepanjang hidupku, aku tidak ingin pernah menariknya lagi.”

Saat aku dan Xue Qian sedang berbicara, tiba-tiba terdengar suara dari belakang kami, “Saudaraku, terima kasih banyak.”

Aku dengan susah payah menoleh dan melihat Tuan Lü duduk bersila di tanah, dan di depannya berdiri sang Pendiri Aliran.

Keduanya tampak tenang, seolah-olah teman lama yang sudah akrab bertahun-tahun.

Aku tanpa sadar bertanya, “Apa yang sebenarnya terjadi?”

Xue Qian sedikit memejamkan mata, berkata, “Kamu tadi pingsan, jadi tidak melihatnya. Pedangmu tadi menunjukkan kekuatan dahsyatnya, menusuk orang tua itu sekali. Lalu dia seperti balon yang bocor, tubuhnya melemas dan amarahnya juga mereda.”

Aku dengan susah payah menggerakkan tubuh, menatap mereka dari sudut mata.

Tubuh sang Pendiri Aliran memang menjadi lemah terkulai, dan sedang membusuk dengan kecepatan yang bisa dilihat mata.

Tuan Lü terlihat agak tersentuh, berkata, “Pendahulu, saya juga bingung harus bahagia atau sedih. Meskipun kesadaranmu kembali, luka di tubuhmu tampaknya parah.”

Wajah sang Pendiri tak menunjukkan ekspresi, suaranya tenang berkata, “Pedang jiwa itu memang tepat untuk menahan makhluk seperti aku, si pengacau dunia. Kamu seharusnya merasa senang. Sepanjang hidupku berjuang untuk keadilan, menumpas iblis dan setan. Tapi setelah mati, melakukan hal seperti ini, aku tak lagi pantas berada di dunia.”

Dia menghela napas, berkata, “Sepanjang hidupku terobsesi pada ilmu Tao. Akhirnya malah mengalami kegilaan. Pedang itu melukaku, sehingga seluruh ilmu yang kupelajari tak bisa kupergunakan lagi. Karena bencana itu, aku malah mendapat secercah kesadaran. Ah, sesungguhnya ilmu Tao kecilku ini, mana pantas disebut Pendiri Aliran?”

Tuan Lü memuji, “Dari dulu sampai sekarang, berapa banyak yang bisa memulai aliran sendiri? Meskipun aliranmu tak sepopuler Gunung Mao atau Gunung Shenxiao, tetap luar biasa. Para Taois yang datang ke sini semua memanggilmu Pendiri Aliran, itu berarti mereka sudah menjadi muridmu.”

Sang Pendiri menggeleng, “Dulu aku sama sepertimu, hanya beruntung mendapat barang berharga. Dari situlah aku mulai punya sedikit kekuatan. Tapi barang itu juga mendatangkan malapetaka. Beberapa orang menganggap derajatku rendah, tak pantas memegang barang berharga, sehingga mengejarku tanpa henti. Kalau tidak, aku tak perlu lari ke sini.”

Dia menghela napas lagi, “Tak kusangka, walaupun aku sudah sampai di sini, aku tetap ditemukan. Mereka menyuruh orang-orang dari desa air meracuniku sampai mati.”

Aku baru tersadar, pikirku: wajar saja, kenapa orang desa air tega berkhianat dan meracunimu.

Sang Pendiri tertawa pelan, berkata, “Mereka memeriksa semua barangku, tapi tak menemukan barang berharga itu. Saudaraku, barang itu hari ini mungkin akan jadi milikmu.”

Aku melihat suaranya tenang, seperti tak berniat berbahaya, lalu berani bertanya, “Barang berharga itu apa?”

Sang Pendiri menoleh ke arahku, tapi tak menjawab. Lalu kudengar dia berkata, “Saudaraku, wanita yang kau bawa memang memiliki fisik istimewa. Jika diberi waktu, mungkin akan mencapai pencapaian yang besar. Sayang, kamu terlalu terburu-buru.”

Tuan Lü tersenyum pahit, “Kalau aku tak datang sekarang, mungkin aku tak akan hidup untuk datang lagi.”

Sang Pendiri melanjutkan, “Tapi dua anak yang kau bawa hari ini, tampaknya tak punya kemampuan apa-apa.”

Tuan Lü menunjuk ke arah Xue Qian, berkata, “Ini adalah putra wanita itu, di tubuhnya juga ada gambar Zhong Kui.”

Suara sang Pendiri agak terharu, “Langka, langka sekali.”

Tuan Lü menunjuk ke arahku, “Jangan meremehkan adik ini. Meskipun masih muda, dia sudah menjadi pemilik Rumah Kekosongan.”

Mendengar itu, sang Pendiri tiba-tiba melonjak berdiri. Tak ada lagi kesan lemah sebelumnya. Ia langsung menerkam, menimpa tubuhku.

Aku ketakutan berteriak, menoleh hendak melarikan diri, tapi dengan luka parah, bagaimana mungkin kabur? Sang Pendiri menimpa tubuhku dengan berat, mencengkeram kerah bajuku, marah berteriak, “Itu kamu!”

Aku ketakutan, gemetar, “Bukan aku, bukan aku.”

Sang Pendiri berteriak marah, “Kamu yang menyuruh orang desa air meracuniku. Kamu adalah musuh besarku yang membunuhku.”

Dia mengangkat tangan seolah hendak menamparku.

Namun saat itu, aku melihat lengannya membusuk perlahan. Saat telapak tangannya jatuh, itu sudah berubah menjadi tulang belulang.

Lalu tulang itu dengan lembut menepuk kepalaku tanpa tenaga.

Aku meraih tangan sang Pendiri dan mendorongnya jauh. Ketika aku berjuang bangkit, sang Pendiri yang tadi gagah perkasa telah berubah menjadi tulang kering.

Tuan Lü mengambil sebuah manik hitam dari tumpukan tulang itu dengan heran, berkata, “Mungkinkah ini barang berharga itu? Pendahulu menelannya, makanya dulu orang-orang tak menemukannya.”

Aku masih terguncang, berkata, “Orang gila ini. Kapan aku menyakitinya? Aku hampir mati ketakutan tadi.”

Tuan Lü tersenyum, “Bukan kamu yang menyakitinya, tapi Rumah Kekosongan yang pernah menyakitinya. Jadi saat dia dengar kamu pemilik Rumah Kekosongan, dia jadi begitu marah.”

Aku agak kecewa berkata, “Sepertinya nama Rumah Kekosongan tidak terlalu baik ya.”

Xue Qian menatapku, lalu melihat Tuan Lü yang tersenyum, berkata, “Tuan Taois Lü, sepertinya kamu akan sial. Apakah kemampuanmu lebih hebat dari Pendiri Aliran? Dia sudah mati karena barang itu, coba tebak berapa lama kamu bisa bertahan?”

Wajah Tuan Lü langsung berubah muram. Tapi dia tetap menyembunyikan manik itu di pelukannya dan berkata, “Selama kalian tidak menyebar gosip, aku akan aman.”

Lalu ia berlutut, membungkuk dua kali kepada tulang itu, berkata, “Aku harus memenuhi janjiku, menguburnya dengan baik.”

Saat dia selesai berkata, tanah mulai berjatuhan dari atas kepala kami. Banyak lampu padam.

Aku menarik Tuan Lü, berkata, “Ayo pergi, tanpa dukungan Pendiri Aliran, tempat ini pasti akan runtuh.”

Tuan Lü menghela napas, berdiri, mengangkat tubuhnya yang seperti mayat di punggungnya, lalu memimpin lari keluar.

Saat aku sampai pintu gerbang, aku melihat dua binatang buas itu sudah kembali menjadi singa batu. Namun keduanya masih menggeleng-gelengkan kepala, seolah masih berusaha melepaskan koin tembaga yang melekat di tubuh mereka.

Aku menoleh ke belakang, melihat jiwa-jiwa yang sebelumnya dikuasai sang Pendiri berdiri diam dengan tenang. Mereka tidak melarikan diri atau menghindar, seperti mayat hidup di desa mayat.

Tuan Lü berteriak, “Mereka sudah kehilangan tuan. Segera akan lenyap. Jangan lihat lagi, ayo pergi.”

Aku menghela napas, berpikir, “Kasihan, sungguh kasihan.”

Kami bertiga buru-buru merangkak keluar dari lubang kecil, lalu menggigit gigi memanjat keluar dari mulut sumur. Di luar, langit sudah gelap.

Saat itu aku sudah kelelahan, Tuan Lü dan Xue Qian juga dalam kondisi yang tak jauh berbeda. Kami bertiga saling menopang, berusaha menjauh dari desa hantu karena tempat itu sudah mulai runtuh.

Setelah berhasil keluar dari desa hantu, kami terus tergeletak hingga fajar. Setelah sedikit pulih tenaga, kami berjuang kembali ke desa mayat.

Tuan Lü yang dulu pernah memaksa mengeluarkan jarum baja dari tubuhnya, kini kondisinya sangat buruk. Kami bertiga masuk ke kamar kecil tempat kami beristirahat sebelumnya dan tak mampu lagi melangkah.

Aku berbaring di tanah, menatap tiga lampu minyak di dalam kamar. Mereka masih menyala dengan tenang.

Tuan Lü tergeletak, sudah kehilangan kesadaran. Mulutnya terus bergumam sesuatu. Aku mendekat dan bertanya, “Kau bicara apa?”

Suaranya lemah, “Katakan pada dukun, jangan matikan lampu, kita berhasil.”