Bab Sembilan Puluh Lima: Sekilas Tentang Sekte Asal

“Teman Gu, aku sudah mencari tahu, kali ini Sekte Yuan Dao merekrut murid baru, salah satu lokasi seleksinya berada di Kota Yuan Cang. Baik itu keluarga kultivator di Yuan Cang maupun keturunan sekte kecil yang belum bergabung dengan sekte, bahkan para kultivator lepas juga dapat ikut seleksi.”

Hari itu, Gu Tianhao baru saja membuka pintu ruang alkimia ketika mendengar Hei Zhi masuk ke halaman dan berkata demikian. Di halaman itu terdapat tiga kamar, dan salah satunya memang sudah digunakan Gu Tianhao sebagai ruang alkimia, sehingga ia membayar sewa satu kamar tambahan.

“Sudah mulai?” tanya Gu Tianhao.

“Ya, besok dimulai. Hari ini aku sudah melihat pengumumannya. Untuk murid luar, memang tidak ada batasan tingkat kultivasi, tapi usia harus di bawah lima puluh tahun. Kita memenuhi syarat itu. Lagipula aku tidak bisa masuk ke dalam, dengan bakatku ini, sebaiknya aku tidak mencoba ikut pertarungan untuk murid dalam,” Hei Zhi tertawa merendah diri.

“Kalau begitu, besok kita pergi bersama,” kata Gu Tianhao sambil tersenyum.

“Baik, hari ini kita persiapkan diri dengan baik,” Hei Zhi mengiyakan.

Karena sudah tahu penerimaan murid baru Sekte Yuan Dao yang berlangsung setiap sepuluh tahun sekali itu sedang berlangsung, Gu Tianhao telah menyiapkan semua jimat, formasi, pil, dan alat spiritual yang bisa ia bawa di kantong penyimpanannya. Sepuluh tahun lalu dia hanya menonton pertarungan seleksi murid dalam Sekte Yuan Dao, sementara cara masuk menjadi murid luar memang tidak pernah ada aturan pasti.

Ada yang bilang seleksi murid luar juga lewat pertarungan di arena, ada yang bilang melihat bakat, ada pula yang bilang tergantung pada penilaian para elder pembina. Jika elder pembina merasa cocok dengan seseorang, maka orang itu bisa masuk sekte, tapi jika tidak berkenan, maka harus pulang. Ada juga keturunan sekte kecil atau keluarga kultivator yang belum mulai berlatih, tapi punya bakat baik, lalu direkomendasikan masuk.

Misalnya sepupunya, Jia Shihao, masuk dengan cara seperti itu. Banyak versi cerita, tapi Gu Tianhao merasa semuanya mungkin benar, sebab sekte besar seperti Yuan Dao punya puluhan ribu murid luar, cara masuk yang beragam adalah hal normal. Kalau hanya ada satu cara, justru aneh.

Keesokan harinya, Gu Tianhao dan Hei Zhi pergi bersama ke markas Sekte Yuan Dao di Kota Yuan Cang. Di kota kultivator seperti Yuan Cang, tempat yang memiliki jalur spiritual bukan hanya soal harga tanah atau batu spiritual, tapi juga terletak di area dengan aura spiritual paling pekat. Tempat semacam ini, meski memiliki batu spiritual, tanpa kekuatan besar sulit bertahan di sana. Sekte Yuan Dao justru membangun markasnya di atas jalur utama spiritual kota, dengan sebagian besar area berupa plaza terbuka tanpa penghuni atau aktivitas kultivasi. Bagi kultivator lepas seperti Gu Tianhao dan Hei Zhi yang selalu berjuang keras, mereka hanya mampu tinggal di rumah kecil dengan aura spiritual yang sangat lemah. Perbandingan ini sungguh membuat mereka merasa tidak berdaya!

“Andai saja bisa duduk dan berlatih sejenak di sini!” Begitu Gu Tianhao melangkah masuk ke plaza, meridiannya langsung merasakan kekayaan aura spiritual di sekitarnya, membuatnya sangat ingin segera duduk bersila dan mengalirkan energi, bukan hanya mengikuti orang-orang yang menunggu di sini demi masuk ke Sekte Yuan Dao, cemas dan mencari informasi.

Namun akal sehatnya mengingatkan bahwa urusan ini yang paling penting. Dia datang bukan untuk berlatih, melainkan untuk masuk ke Sekte Yuan Dao. Begitu masuk, aura spiritual pekat seperti ini bukan apa-apa lagi. Konon, di dalam sekte, bahkan murid luar pun berlatih di tempat yang dialiri jalur spiritual, apalagi murid dalam yang membutuhkan ruang alkimia dan peralatan. Di sana tersedia ruang khusus alkimia dan peralatan, serta api bumi untuk keperluan murid sekte. Dua hal ini saja sudah menjadi daya tarik besar bagi Gu Tianhao, sehingga ia sangat ingin masuk ke Sekte Yuan Dao.

“Teman Gu, kalau sudah masuk ke Sekte Yuan Dao, kau akan merasa aura di sini biasa saja. Ketahuilah, gerbang utama Sekte Yuan Dao terletak di salah satu dari beberapa jalur spiritual terbesar di dunia kultivasi, yaitu Gunung Yuan Cang. Jalur utama spiritual Kota Yuan Cang hanya cabang dari jalur utama Gunung Yuan Cang. Bisa dibayangkan betapa besar perbedaannya,” kata Hei Zhi.

Hei Zhi tidak benar-benar khawatir Gu Tianhao akan mulai berlatih di sini. Selama beberapa tahun mereka bersama, ia semakin mengenal Gu Tianhao. Dalam hal kecil, kadang ia cuek, tapi dalam hal besar selalu rasional dan tegas, sosok yang jarang ada di kalangan kultivator wanita, namun terkadang juga punya ketelitian khas wanita. Ia adalah rekan yang sangat berharga.

“Ya, Teman Hei, semoga kita berdua bisa masuk ke Sekte Yuan Dao,” Gu Tianhao tersenyum dan mengangguk.

Saat itu, keramaian mulai meningkat. Gu Tianhao berjinjit melihat ke arah depan plaza, tapi orang terlalu banyak, suasana ribut, dan yang terlihat hanya kepala-kepala yang berdesakan. Hal ini membuat Gu Tianhao sedikit kecewa. Tahun ini usianya dua puluh satu, tapi tubuhnya memang tidak tinggi, bahkan di antara kultivator wanita tergolong mungil. Menurut pola pertumbuhan manusia, kemungkinan bertambah tinggi sudah kecil. Bahkan sebagai kultivator, ia tidak bisa melanggar aturan ini, membuatnya sedikit menyesal.

Di tempat ramai seperti hari ini, orang banyak dan beragam, banyak yang tingkat kultivasinya lebih tinggi darinya. Tak hanya para calon murid baru yang ingin masuk Sekte Yuan Dao, tapi beberapa kultivator Sekte Yuan Dao yang berdiri di depan plaza, ada beberapa yang sudah di tingkat pembina, jauh lebih tinggi dari dirinya. Jika ia ceroboh menggunakan indra spiritual untuk menyelidiki, dan tanpa sengaja menyinggung salah satu elder, bisa berakibat fatal.

Namun karena tidak bisa menggunakan indra spiritual dan tinggi badan pun kurang, ia hanya bisa mendengar keributan di depan, tanpa tahu apa yang sedang terjadi. Untungnya ia punya rekan bertubuh besar, Hei Zhi yang tinggi dan tegap, segera mengetahui apa yang terjadi. Ia pun berkata, “Sepertinya sudah dimulai, ada seorang elder yang menyuruh semua orang berbaris.”

Tak lama kemudian, kerumunan orang secara otomatis membentuk beberapa barisan. Gu Tianhao dan Hei Zhi mengikuti salah satu barisan. Setelah barisan terbentuk, tiap barisan diberi jarak, sehingga Gu Tianhao akhirnya bisa melihat pemandangan di depan.

Dalam hati ia mengeluh, di depan berdiri empat elder tingkat pembina. Hanya untuk menyuruh orang berbaris, mereka tidak bisa sedikit saja berbicara dengan suara keras agar terdengar sampai ke seluruh plaza, supaya ia yang bertubuh kecil ini tidak kebingungan. Mereka malah malas dan menyuruh para murid berkostum biru yang masih tingkat awal dan menengah untuk mengatur barisan. Dari penampilan, para murid itu paling tua mungkin belum sampai lima belas tahun, sehingga mereka belum mampu mengatur suara dengan baik, apalagi menggunakan teknik tertentu.

Melihat orang-orang di depan satu per satu maju, Hei Zhi yang berdiri di belakang Gu Tianhao berkata, “Sepertinya pertama-tama harus menguji akar spiritual, lalu melihat tingkat kultivasi. Mereka yang usia tua, akar spiritual buruk, dan tingkat kultivasi rendah langsung disingkirkan.”

Setelah mengamati puluhan orang yang diuji di depan barisan, Hei Zhi sudah bisa menebak aturan seleksi murid luar Sekte Yuan Dao. Namun berapa batas usia, seberapa buruk akar spiritual, dan seberapa rendah tingkat kultivasi yang membuat seseorang disingkirkan, pasti tiap elder punya standar tersendiri. Gu Tianhao dan Hei Zhi tentu tidak bisa tahu detailnya.

Proses uji berjalan cukup efisien. Meski di depan ada ratusan orang, satu jam kemudian, giliran Gu Tianhao dan Hei Zhi pun tiba.