Bab Dua Puluh Tujuh: Binatang Imut

“Benar, itu memang ular iblis tingkat dua.” Gu Tianhao juga merasa kesulitan, karena sejak lahir ia memiliki ketakutan terhadap makhluk-makhluk seperti ular. Jika nanti harus berhadapan, bukan hanya perbedaan kekuatan yang menjadi masalah, tapi rasa takut alami menghadapi reptil licin dan lembut seperti itu pasti membuat mereka berada di posisi yang lemah. Dengan keadaan seperti ini, apa yang bisa mereka lakukan untuk bertarung?

“Kita mendekat dulu saja, lihat situasinya, kalau kakak Xu dan yang lainnya tidak sanggup, baru kita turun tangan?” usul Jia Baishuang.

“Baiklah,” Gu Tianhao pun tidak punya saran lain dan setuju dengan usulan Jia Baishuang. Sebenarnya ia tahu dengan jelas, berdasarkan kemampuan Xu Wenbo dan kelompoknya, mereka tidak akan mampu menghadapi ular bermata merah itu. Jika mereka berdua mendekat, pasti harus ikut bertarung. Namun, meninggalkan mereka begitu saja tanpa peduli, Gu Tianhao tidak sanggup melakukannya.

Belum lagi Jia Baishuang, yang masih punya saudara seperguruan, Tian Hou, di sana. Tian Hou selalu memperlakukan Jia Baishuang dengan baik, jadi Jia Baishuang pasti akan kembali menolongnya. Gu Tianhao sendiri tak akan pernah meninggalkan teman.

Mereka berdua menahan napas dan berjalan mendekat, beruntung ular bermata merah itu tengah fokus menghadapi Xu Wenbo dan kelompoknya, sehingga tidak menyadari kedatangan mereka berdua. Gu Tianhao dan Jia Baishuang memanjat sebuah pohon roh raksasa dan duduk di sana, mata mereka tak berkedip mengamati pertarungan sengit antara empat orang dan seekor binatang. Saat ini, mereka sebisa mungkin tidak menggunakan kesadaran spiritual agar tidak memperbesar risiko ketahuan.

Xu Wenbo dan Tian Hou menggunakan pedang terbang sebagai alat spiritual mereka. Dengan teknik melayang ringan, mereka berdua memutari sisi kiri dan kanan ular bermata merah itu, sementara pedang-pedang terbang terus menyerang tubuh ular. Namun, jelas serangan itu tidak efektif; pedang hanya meninggalkan goresan tipis di kulit tebal ular, bahkan tidak sampai melukai ringan.

Gu Lengqiu menggunakan alat spiritual berbentuk sisir giok. Meski ia berdiri di udara dengan pose anggun memegang sisir, alat itu hanya merupakan alat spiritual biasa, bukan alat serang yang kuat. Goresan yang ditinggalkan di tubuh ular begitu tipis hingga hampir tak terlihat.

Yang paling menonjol justru Wang Yueya. Alat spiritualnya sangat langka, berupa tombak panjang yang ia ayunkan dengan penuh semangat. Ia satu-satunya yang bertarung di tanah melawan ular bermata merah. Tubuhnya kecil dan gesit, bergerak lincah berpindah posisi. Ular bermata merah sangat besar; bahkan ketika sadar ada manusia yang terus-menerus memprovokasi di bawahnya, begitu ia hendak menggencet Wang Yueya, gadis itu sudah pindah tempat. Setiap kali tombaknya bergerak, tubuh ular muncul luka yang cukup dalam. Mungkin karena Wang Yueya membuatnya merasa sakit, perhatian ular bermata merah kini seluruhnya tertuju pada Wang Yueya.

Seiring gerakan ular, Wang Yueya terus menghindar. Namun, aura spiritual dalam tubuhnya perlahan menipis. Ia menelan beberapa pil dan berteriak ke arah Xu Wenbo dan yang lainnya di udara, “Tidak bisa begini, cepat cari cara!”

Sambil berteriak ia terus menghindar, sementara keringat mulai membasahi dahi Xu Wenbo. Ia tahu ini tidak akan berhasil, namun kemampuan mereka memang terbatas. Ia pun menyesal tidak pergi bersama Gu Tianhao tadi. Apakah ia terlalu sombong? Xu Wenbo merasa pahit dalam hati. Mungkin karena kesombongan kali ini, mereka semua akan menemui ajal.

Gu Tianhao melihat semua itu, hatinya cemas. Ia bertatapan dengan Jia Baishuang yang juga cemas, keduanya saling melihat keraguan di mata masing-masing. Kemampuan mereka tidak lebih hebat dari Xu Wenbo. Jika mereka masuk ke pertarungan, bukan hanya tidak bisa mengubah keadaan, kemungkinan besar mereka juga akan dihabisi ular bermata merah. Lagipula, sebelumnya mereka tidak mau percaya pada Gu Tianhao, sekarang saat bahaya datang, memprioritaskan keselamatan bukanlah kesalahan. Bukankah dunia kultivasi memang seperti itu?

Meski mencoba menghibur diri, Gu Tianhao tetap merasa tidak nyaman. Ia merasa kurang pengalaman, tidak bisa diam saja saat teman menghadapi bahaya di depan matanya.

“Kalau ingin membantu, ayo saja, aku akan membantumu.” Saat Gu Tianhao dan Jia Baishuang masih ragu, tiba-tiba Gu Tianhao merasakan sesuatu yang berat di pundaknya. Ia menoleh dan terkejut melihat seekor makhluk kecil berbulu sedang bertengger di pundaknya. Kepala bulat besar, mata bundar hitam, dua kumis kecil, tubuh lembut dan berbulu seperti anak harimau mini. Namun, tidak ada tanda raja di kepalanya, bulunya bukan kuning atau coklat seperti harimau, melainkan hitam pekat, bahkan kumisnya pun hitam. Benar-benar makhluk kecil yang hitam dari ujung kepala hingga kaki. Yang lebih mengejutkan, makhluk yang mirip harimau ini punya dua sayap transparan di punggungnya—dan mungkin itu satu-satunya warna di tubuhnya.

“Kamu... beast ilusi?” Gu Tianhao bertanya dengan kesadaran spiritual.

“Tentu saja, memang aku!” Beast ilusi mengangkat kepala kecilnya dan mengeluarkan suara yang mirip auman harimau. Gu Tianhao pun tanpa kata, “Kamu harimau?”

“Pernahkah kamu melihat harimau seindah ini?” jawab beast ilusi dengan nada angkuh. Melihat Gu Tianhao ingin bertanya lagi, ia berkata santai, “Teman-temanmu sudah hampir tidak tahan, kalau kamu masih bertanya, mereka akan dimakan ular bermata merah.”

“Oh... benar, harus segera mengatasi makhluk besar itu dulu.” Gu Tianhao buru-buru berkata, sementara Jia Baishuang yang sejak beast ilusi mendarat di pundak Gu Tianhao dan mereka berkomunikasi dengan kesadaran spiritual, sudah seperti membatu. Baru setelah Gu Tianhao memanggilnya, ia tersentak, “Gu... Kakak Gu, itu makhluk apa?”

Dengan jari putihnya yang gemetar, ia menunjuk beast ilusi, matanya penuh ketidakpercayaan atas apa yang dilihatnya. Gu Tianhao segera berkata, “Kakak Xu dan yang lainnya sudah tidak tahan, kita harus cepat ke sana, kalau tidak, akan terlambat.”

Gu Tianhao langsung membawa beast ilusi dengan teknik melayang ringan menuju pertarungan. Jia Baishuang pun segera mengikutinya, terpicu oleh gerakan gesit Gu Tianhao, ia lupa akan keraguan sebelumnya—apakah ia benar-benar bisa menolong atau malah menjadi santapan lezat bagi ular bermata merah—dan dengan sigap menggunakan teknik melayang ringan mengikuti Gu Tianhao.

Gu Tianhao pun masih bertanya dalam hati, “Kamu benar-benar akan membantuku, kan? Jangan main-main denganku.”

Kalau ternyata hanya bercanda, itu sama saja mempertaruhkan nyawanya.

Meski begitu, Gu Tianhao merasa makhluk kecil yang turun dari langit ini adalah teman, bukan musuh, berdasarkan komunikasi mereka sebelumnya. Jadi, meski bertanya, ia tidak terlalu khawatir.

“Kamu naik ke punggungku!” kata beast ilusi.

Setelah berkata begitu, ia langsung terbang dari pundak Gu Tianhao. Dua sayap transparannya bergerak perlahan, tapi tubuh bulatnya tetap melayang stabil di udara. Gu Tianhao melihatnya, dan merasa teknik terbang beast ilusi jauh lebih hebat daripada teknik melayang ringannya. Mungkin inilah bedanya punya sayap dan tidak punya sayap. Tapi makhluk mirip harimau punya sayap, bukankah itu terlalu aneh?