Bab Sembilan Puluh Delapan: Teman Sekamar

“Yuan Huai, Gu Tianhao, Cao Yan... menuju Puncak Xuanqing.” Gu Tianhao yang sedang melamun tiba-tiba mendengar namanya disebut, ia pun segera sadar kembali. Jadi dirinya ditugaskan ke Puncak Xuanqing?

“Saudari Gu, aku akan pergi ke Puncak Yangqian. Setelah urusan di sana selesai, kita baru berkumpul lagi,” ujar Hei Zhi. Gu Tianhao tadi memang ingin mendengar apakah dia dan Hei Zhi akan berada di tempat yang sama, namun nama Hei Zhi sudah lebih dulu disebut, hanya saja Gu Tianhao kurang memperhatikan.

“Begitu ya, baiklah, kalau nanti ada waktu, kita berkumpul lagi.” Gu Tianhao memang sedikit kecewa, satu-satunya orang yang sedikit dikenalnya di tempat ini pun harus berpisah. Namun, setelah semua yang ia alami sebelumnya—bahkan kehilangan orang tua yang paling dicintai pun sudah ia lewati, sahabat karib yang tak tahu di mana rimbanya juga perlahan ia terima—urusan berpisah begini meski menyisakan sedikit penyesalan, tak terlalu ia pikirkan. Mungkin memang jalan menjadi seorang kultivator adalah jalan yang penuh perpisahan. Meski baru saja melangkah di awal jalan ini, Gu Tianhao sudah mulai memahami hakekat dari jalan kultivasi.

Di bawah bimbingan para murid dari Aula Pengurus, Gu Tianhao, Cao Yan, dan lebih dari enam puluh murid baru lainnya berjalan menuju Puncak Xuanqing.

Puncak Xuanqing adalah tempat berlatih bagi Guru Agung Hengzhou, seorang tokoh Nascent Soul dari Sekte Dao Yuan, salah satu dari dua Sesepuh Nascent Soul tingkat lanjut di sekte itu. Usianya lebih dari sembilan ratus tahun, memiliki dua belas murid, delapan di antaranya telah mencapai tingkat Jindan. Konon, beliau juga memiliki seorang keturunan langsung, yang merupakan cucu kandungnya. Uniknya, anak dan menantunya hanyalah manusia biasa dan istrinya pun bukan seorang kultivator. Namun, cucu yang lahir dari keluarga biasa itu ternyata memiliki akar spiritual langka, dan meski baru berumur enam puluh tahun lebih, kini sudah bersiap-siap menembus tahap Jindan.

Semua ini Gu Tianhao dengar dari Cao Yan di perjalanan. Keluarga Cao adalah keluarga kultivator di Kota Yuan Cang. Walaupun Kota Yuan Cang adalah kota kultivasi yang mandiri, dalam banyak hal mereka masih sangat bergantung pada sekte Dao Yuan yang kuat. Karena itu, keluarga-keluarga di sana banyak mengetahui urusan sekte Dao Yuan yang bukan rahasia besar. Sebelum masuk sekte, Cao Yan pun sudah mendapat banyak pengetahuan tentangnya.

“Enam puluh tahun sudah mau menembus Jindan. Aku bahkan belum tahu di umur enam puluh nanti bisa tidaknya mencapai tahap Fondasi,” gumam seorang pria paruh baya yang berjalan di samping mereka, menghela napas.

“Itulah bedanya jenius dan orang biasa!” sahut Cao Yan dengan tawa ringan, tanpa sedikit pun takut menyinggung perasaan.

Gu Tianhao sempat khawatir ucapan itu akan membuat pria tersebut marah, apalagi badannya besar dan tampak galak. Namun ternyata, pepatah memang benar, jangan menilai orang dari tampangnya. Pria yang kelihatan sangar itu malah tertawa lebar, “Saya ini cuma tukang jagal, susah payah bisa masuk dunia kultivasi, apalagi sekarang diterima di sekte besar begini, mati pun rasanya sudah cukup. Bandingkan dengan cicit Guru Agung, jelas saya ini cuma orang biasa.”

Sikapnya yang lapang dada membuat Gu Tianhao jadi kagum. Cao Yan sempat mengerucutkan hidung, ingin mengatakan sesuatu, namun Gu Tianhao menepuk lengan bajunya, memberi isyarat untuk menahan diri. Cao Yan pun akhirnya memilih diam.

Sebenarnya, yang dipikirkan Gu Tianhao, meski mereka masih muda, siapa yang bisa menjamin dirinya bukan orang biasa? Apalagi ia sendiri adalah pemilik lima akar spiritual—yang dianggap sampah. Meski menurut Xiao Huan ia punya akar kayu yang langka, di mata dunia ia tetaplah orang yang paling rendah. Jangankan bicara soal bakat.

Setibanya di Aula Pengurus Puncak Xuanqing, mereka dibagi ke tempat tinggal masing-masing. Gu Tianhao, Cao Yan, dan dua perempuan lain yang sebelumnya bersama Paman Guru Lin, menempati sebuah paviliun kecil dengan empat kamar.

Semua murid baru, tanpa melihat usia, tingkat kultivasi, atau apakah sudah mulai berlatih atau belum, memperoleh barang yang sama: satu kantong penyimpanan, sebotol pil penambah qi, sepuluh batu spiritual, dan satu kitab “Dao Yuan Jing”. Hanya saja, bagi murid yang masih di tahap awal, pil penambah qi diganti dengan pil pemulih qi.

Cao Yan memeriksa isi kantongnya, lalu mengerucutkan bibirnya, “Perlakuan untuk murid luar dan dalam sekte ini beda jauh.”

“Memangnya bagaimana?” tanya salah satu dari empat, seorang gadis lugu yang tampak seusia Gu Tianhao, kira-kira dua puluh tahun, sudah mencapai tingkat ketujuh Qi. Gu Tianhao ingat tadi namanya disebut He Hua, nama yang sangat bernuansa pedesaan.

“Katanya, murid dalam sekte memang beberapa orang tinggal bersama, tapi tempatnya di gua dengan aura spiritual yang jauh lebih padat, tidak seperti kita yang di paviliun dengan aura tipis. Katanya lagi, kalau murid inti guru Jindan, mereka bahkan dapat gua sendiri. Dari tempat tinggal saja sudah jauh beda, belum lagi bagian lain. Aku memang tidak tahu jatah murid dalam berapa, tapi pasti lebih dari yang kita terima sekarang.”

Cao Yan berkata dengan nada iri, lalu melirik kantong penyimpanannya dengan wajah murung.

“Tapi... tapi... menurutku ini sudah banyak sekali. Dulu waktu ikut kakek buyut berlatih, sebulan kadang batu spiritual saja dapat satu dua, pil penambah qi bisa makan satu biji saja sudah luar biasa. Sekarang masuk Sekte Dao Yuan, tiap bulan dapat sebotol pil, sepuluh batu spiritual pula, ini saja sudah di luar dugaan,” ujar He Hua penuh syukur, tampak sangat puas dengan perlakuan sekte Dao Yuan.

Ucapan ini membuat Cao Yan yang tadinya terus mengeluh jadi terdiam. Ia memandang He Hua dari atas sampai bawah, lama baru bertanya, “Kakak He, kau punya bakat apa?”

Wajar saja Cao Yan penasaran. Dengan sumber daya yang begitu terbatas, He Hua bisa mencapai tingkat tujuh Qi di usia dua puluhan. Tak seperti Gu Tianhao yang meski di usia dua puluh satu sudah di tingkat sembilan, namun dulu dapat dukungan penuh dari keluarga dan sekte, serta berbakat di bidang alkimia. Tapi He Hua, tanpa batu dan pil, bahkan kemungkinan besar tak punya teknik bagus, bisa sampai di tingkat ini, pasti bakatnya luar biasa.

“Aku punya dua akar: air dan kayu!” Baru saja terlintas di pikiran Gu Tianhao, ia sudah mendengar jawaban He Hua.

“Dua akar?” Cao Yan tertegun, menatap He Hua dengan campuran iri dan kagum.

Bahkan Yan Minjun, perempuan satu lagi yang sejak tadi diam, sempat melirik He Hua, walau setelah itu kembali acuh dan berjalan lebih dulu.

“Huh, sombong amat,” gumam Cao Yan pelan.

Melihat Gu Tianhao dan He Hua tidak menanggapi, ia pun tak tahan untuk menjelaskan, “Dia itu anak keluarga Yan dari Kota Yuan Cang, keluarganya cuma keluarga kecil, paling tinggi kepala keluarganya saja tingkat akhir Fondasi. Yan Minjun dan saudara kembarnya Yan Shenjun itu punya tiga akar: emas, api, dan tanah, semuanya seimbang. Dulu sempat jadi heboh di kota, tapi ya tiga akar saja, lama-lama juga biasa. Tapi entah kenapa, dia tiap hari selalu kelihatan sombong.”

Sepertinya, dari empat orang di paviliun ini, Cao Yan dan Yan Minjun punya dukungan keluarga, sementara Gu Tianhao dan He Hua benar-benar sendiri, pikir Gu Tianhao diam-diam.