Bab Sebelas: Pasar Kota

“Benar juga, setiap orang memiliki keadaan latihan yang berbeda-beda.” kata Feng Leyuan sembari lalu, sehingga Zhong Lancaopun melupakan hal itu, lalu teringat pada topik lain. Dengan penuh semangat ia berkata kepada Gu Tianhao dan Feng Leyuan, “Beberapa hari lagi, Kakak Senior dan yang lainnya akan turun gunung, pergi ke Ujian Rahasia Huan Sheng. Semoga kali ini mereka bisa mendapatkan lebih banyak ramuan spiritual, sehingga Sekte Awan Merah kita akan memiliki lebih banyak Paman Guru yang berhasil membangun pondasi. Lihat saja Sekte Awan Biru, masih berani bersikap sombong.”

“Ah, bagaimanapun juga, dapat banyak atau sedikit, kita tidak akan mendapatkannya, kita masih jauh dari tahap membangun pondasi.” Feng Leyuan menghela napas panjang, nada suaranya lesu. Ia tak lagi bersemangat. Berbeda dengan Gu Tianhao dan Zhong Lancaop, Feng Leyuan tidak memiliki keluarga di Sekte Awan Merah, yang terdekat dengannya hanyalah Gu Tianhao dan Zhong Lancaop. Maka dari itu, ia tidak terlalu peduli dengan ujian sekte kali ini ataupun berapa banyak Pil Membangun Pondasi yang didapat. Sedangkan orang tua Gu Tianhao sama-sama sudah di tahap akhir latihan Qi, ibunya, Yang Susi, sudah di tingkat sepuluh latihan Qi selama beberapa tahun, hanya kurang satu Pil Membangun Pondasi saja kemungkinan besar akan berhasil membangun pondasi dan menjadi Paman Guru di sekte. Ayah Zhong Lancaop, Zhong Hai, juga sudah di tingkat sembilan latihan Qi. Jika mendapatkan Pil Membangun Pondasi, dalam beberapa tahun membangun pondasi bukan hal aneh, maka wajar saja mereka berdua berharap sekte bisa mendapat Pil Membangun Pondasi sebanyak mungkin, agar orang tua mereka bisa melangkah lebih jauh.

Bertiga, mereka berjalan sambil bercakap-cakap, tidak lama kemudian sampailah mereka di pasar. Karena beberapa hari lagi adalah waktu ujian bagi para murid tahap akhir latihan Qi, maka pasar di Gunung Awan Merah sangat ramai, penjual pun jauh lebih banyak dari hari-hari biasa. Sebagian besar barang dagangan adalah pil, jimat, dan alat spiritual, sementara para pengunjung pasar kebanyakan adalah para kultivator tahap akhir latihan Qi. Namun, seperti Gu Tianhao dan kedua temannya yang masih di tahap awal dan pertengahan latihan Qi, juga tidak sedikit. Para kultivator tahap awal dan pertengahan yang tidak ikut ujian, datang ke pasar untuk mencari-cari barang bagus, karena barang yang dijual di pasar saat ini hampir dua kali lipat lebih banyak dari biasanya. Ini kemeriahan yang hanya terjadi sekali dalam enam tahun.

Alasan mengapa kemeriahan ini hanya terjadi setiap enam tahun sekali, karena Rahasia Huan Sheng terletak di lembah antara Gunung Awan Merah dan Gunung Awan Biru. Rahasia ini berada di jalur utama energi spiritual Yukun, yang sangat kaya akan aura spiritual, sehingga di dalamnya tumbuh subur banyak tanaman, ramuan, buah, dan teh spiritual yang langka, semua merupakan sumber daya berharga bagi para kultivator. Namun, keberadaan tanaman berharga ini tentu saja menarik banyak binatang buas untuk hidup dan berkembang biak di sana. Hanya saja, entah karena faktor apa, tanaman spiritual di rahasia itu umurnya tidak lebih dari dua ribu tahun, dan hewan buas paling tinggi hanya tingkat tiga, itupun sangat jarang, puluhan tahun baru bertemu satu. Mayoritas adalah hewan buas tingkat satu.

Mungkin karena ciri khas yang terkesan seperti ayam tulang itu, sekte besar seperti Sekte Dao Asal tidak pernah melirik Rahasia Huan Sheng, sehingga Sekte Awan Merah dan Sekte Awan Biru dapat berbagi rahasia tersebut. Bagi sekte besar mungkin tempat seperti itu tidak menarik, namun bagi Sekte Awan Merah dan Sekte Awan Biru, Rahasia Huan Sheng adalah harta karun utama. Awalnya, rahasia itu dibuka setiap tiga tahun sekali, dan seratus tahun yang lalu, para kultivator tahap akhir latihan Qi dari kedua sekte itu masuk bersamaan selama sebulan setiap tiga tahun. Begitu masuk, berapa banyak ramuan yang didapat, berapa banyak binatang buas yang diburu, apakah bisa keluar utuh atau selamanya terperangkap di dalam rahasia, semuanya tergantung kekuatan dan keberuntungan masing-masing. Karena itu, setiap kali masuk, para kultivator dari kedua sekte bukan hanya harus waspada terhadap serangan binatang buas, tapi juga dari serangan diam-diam sekte lain. Jika separuh dari yang masuk bisa keluar, itu sudah sangat bagus. Bagi sekte besar dengan ribuan murid tahap latihan Qi, mungkin kehilangan sebanyak itu bukan masalah, tapi bagi sekte kecil seperti Awan Merah dan Awan Biru, membina satu murid hingga tahap akhir latihan Qi sudah sangat sulit, mana sanggup menanggung kerugian sebesar itu.

Namun, kedua sekte juga tak rela melepaskan tanaman dan binatang spiritual berharga di rahasia itu, akhirnya mereka sepakat mencari jalan tengah: rahasia dibuka tiga tahun sekali, tapi kedua sekte masuk secara bergantian. Dengan cara ini, meski kesempatan masuk berkurang, tetapi kerugian murid tahap akhir latihan Qi juga berkurang drastis, dan aturan ini terus berlangsung hingga kini.

Tiga tahun lalu giliran Sekte Awan Biru yang masuk ke rahasia, jadi kali ini giliran Sekte Awan Merah. Kesempatan langka seperti ini membuat hampir semua murid tahap akhir latihan Qi di sekte akan ikut serta. Ini bukan saja kesempatan untuk memperoleh ramuan spiritual, tetapi juga satu-satunya cara menukar ramuan itu dengan Pil Membangun Pondasi. Sebab, di Rahasia Huan Sheng tumbuh tanaman utama untuk membuat Pil Membangun Pondasi, yaitu Rumput Bixie. Siapa yang berhasil memperoleh Rumput Bixie, bisa menukarkannya di dapur pil sekte dengan satu Pil Membangun Pondasi. Lebih dari sepuluh tahun lalu, paman ketiga Gu Tianhao, Jia Yong, sangat beruntung mendapatkan satu batang Rumput Bixie, lalu memperoleh Pil Membangun Pondasi dan langsung mencapai tahap pondasi, menjadi salah satu dari sedikit kultivator pondasi di Sekte Awan Merah.

“Ayo lihat, ini adalah Jimat Pemutus Hidup buatan senior tahap inti, jimat ledak, membunuh binatang buas tingkat dua dengan pasti, melukai parah binatang buas tingkat tiga dan empat, memberikan kesempatan untuk melarikan diri. Ayo lihat, dengan Jimat Pemutus Hidup ini, masuk Rahasia Huan Sheng seperti mendapat satu nyawa tambahan, jumlahnya terbatas, siapa cepat dia dapat!”

Tiba-tiba, di tengah keramaian para penjual, Gu Tianhao mendengar suara ini. Jimat Pemutus Hidup? Ia pernah membaca tentang itu di kitab sekte, tahu bahwa jimat seperti itu hanya bisa dibuat oleh kultivator tahap inti ke atas, dan seperti yang dikatakan penjual tadi, kekuatannya luar biasa. Bagi kultivator latihan Qi, memiliki satu Jimat Pemutus Hidup, jika digunakan tepat waktu, bahkan bisa membunuh kultivator tahap awal pondasi dalam sekali serang, dan jika melawan tahap menengah atau akhir pondasi, bisa melukai parah lawan dan memberi waktu untuk melarikan diri.

Di pasar Gunung Awan Merah, Gu Tianhao belum pernah melihat ada yang menjual Jimat Pemutus Hidup. Hari ini akhirnya bisa melihat, mungkin karena sebentar lagi rahasia akan dibuka. Ia tanpa sadar menarik Zhong Lancaop dan Feng Leyuan menuju ke stan penjual Jimat Pemutus Hidup itu.

“Lancaop, Leyuan, ayo kita lihat berapa harga Jimat Pemutus Hidup itu.” Sambil menarik kedua temannya, Gu Tianhao melewati beberapa stan di depan, langsung menuju tempat penjual Jimat Pemutus Hidup.

“Tianhao, kita tidak jadi melihat pil saja?” tanya Zhong Lancaop heran, karena tujuan mereka datang ke pasar kali ini adalah membeli Pil Pengumpul Qi untuk tahap pertengahan latihan Qi. Karena pasar sedang ramai, mungkin pilihan Pil Pengumpul Qi juga lebih banyak. Sedangkan para kultivator tahap akhir yang hendak masuk rahasia, lebih butuh pil seperti Pil Penambah Qi dan Pil Pengental Qi yang bisa menambah aura spiritual secara cepat, jadi Pil Pengumpul Qi yang lebih cocok untuk latihan tidak terlalu dibutuhkan, sehingga harganya juga tidak akan lebih mahal.

“Bukankah Paman Zhong juga akan masuk rahasia? Kita lihat-lihat Jimat Pemutus Hidup itu, mungkin ibuku dan Paman Zhong bisa memanfaatkannya.” jelas Gu Tianhao.

Setelah mendengar penjelasan Gu Tianhao, barulah Zhong Lancaop mengerti alasannya, dan merasa sedikit bersalah karena tadi lupa memikirkan ayahnya. Dengan nada menyesal ia berkata, “Tianhao, kau memang lebih perhatian.”

Sementara Feng Leyuan yang sejak tadi mengikuti mereka dari belakang, karena tak punya keluarga yang akan masuk rahasia, hanya diam saja tanpa banyak bicara.