Bab Dua Puluh Lima: Kenaikan Tingkat

Begitu Guan He naik ke lantai atas, ruang utama penginapan kembali dipenuhi dengan gumaman percakapan, sebagian besar membahas kejadian barusan. Beberapa murid tahap awal pengumpulan qi terus-menerus melirik ke arah kelompok Sekte Awan Merah, sorot mata mereka mengandung sedikit rasa puas atas kesialan orang lain sekaligus penghinaan. Wajar saja, ingin pamer kekuatan malah berujung menjadi bahan omongan orang lain; memang layak dicemooh.

Para murid Sekte Awan Merah pun segera menghabiskan makan mereka di bawah tatapan orang banyak, lalu seperti dikejar maut buru-buru naik ke lantai atas, kembali ke kamar masing-masing. Bahkan Gu Tianhao yang ingin bertanya pada Gu Yousong tentang bagaimana murid tingkat pembangunan dasar itu menyelamatkan dia dan Gu Lengqiu pun tak punya kesempatan.

Dari situ terlihat betapa tidak nyamannya para murid Sekte Awan Merah di ruang utama penginapan tadi.

Sesampainya di kamar, yang seharusnya dihuni enam orang, kini hanya ada lima karena Zhang Qiongzhi belum kembali. Jia Baishuang mengejar Gu Lengqiu dengan pertanyaan tentang murid muda pembangunan dasar tadi, sementara Fang Yan dan Wang Yueya langsung duduk bersila dan mulai berlatih meditasi. Gu Tianhao juga ingin tahu bagaimana Gu Yousong bisa selamat waktu itu, dan mengapa seorang pemuda yang tampak sedingin es mau menolong Gu Yousong dan Gu Lengqiu yang sama sekali asing baginya. Namun, melihat tatapan kosong dan lesu Gu Lengqiu, bahkan Jia Baishuang yang biasanya selalu dimaklumi olehnya pun tak berhasil mengorek sepatah kata, apalagi Gu Tianhao. Ia pun memutuskan untuk menanyakannya pada ayahnya di lain waktu.

Gu Tianhao lalu memusatkan diri untuk berlatih. Sebenarnya, tingkat kultivasinya telah mencapai puncak lapisan ketiga pengumpulan qi, namun semalam ia tak sempat berlatih karena urusan Gu Yousong. Kekhawatiran terhadap Gu Yousong juga sedikit mengubah ketenangannya. Hari ini, ia menyaksikan adu kekuatan kesadaran ilahi antara dua murid pembangunan dasar. Meski dirinya belum bisa memahami tingkatan pertarungan semacam itu, suasana, pengaruh, serta pengendalian kesadaran dan energi spiritual membuatnya seperti mendapat pencerahan. Begitu mulai bermeditasi, ia merasa penghalang di puncak segera akan ditembus. Setelah menelan satu pil penarik qi, energi spiritual pun deras mengalir menuju dantian dan meridiannya, hingga keduanya sudah tak mampu menampung lebih banyak lagi. Tiba-tiba, Gu Tianhao mendengar suara lembut bagai denting air, suara yang merdu seperti lantunan alam, dan dantian dalam tubuhnya tanpa ia sadari telah membesar sedikit, meridian pun melebar, energi spiritual di dalamnya pun jauh lebih padat. Apakah ini berarti ia telah menembus ke lapisan keempat pengumpulan qi?

Gu Tianhao agak terkejut. Ia memeriksa keadaan dalam tubuhnya dan mendapati dirinya benar-benar telah memasuki lapisan keempat pengumpulan qi. Itu berarti kini ia sudah berada di tahap pertengahan pengumpulan qi, bisa melepaskan beberapa teknik sederhana dan sedikit mengendalikan alat sihir. Gu Tianhao merasa sangat gembira. Namun ia tidak menunjukkan kegembiraannya, apalagi melupakan tujuan utamanya. Ia pun menenangkan diri dan segera menstabilkan pencapaiannya, menyelaraskan tingkat kultivasi dengan keadaan hatinya.

Adapun teknik sihir, jelas tidak cocok untuk dilatih di dalam kamar ini.

Baru saja ia membuka matanya, Gu Tianhao melihat semua orang di kamar menatap ke arahnya. Ia pun memegang wajahnya, bertanya heran, “Ada apa?”

“Adik Gu, apakah kau... baru saja menembus tingkat?” tanya Fang Yan dengan nada sedikit ragu, namun tetap tenang.

“Benar, adik Gu. Kami semua melihatmu sepertinya baru saja menembus ke lapisan keempat pengumpulan qi. Pastilah ada yang merasa tidak senang,” Wang Yueya berkata sembari tersenyum geli, ucapannya penuh makna, dan semua yang hadir memahami maksudnya.

“Wang Yueya, apa maksudmu dengan ucapan itu?” tanya Jia Baishuang sambil menunjuk Wang Yueya, langsung mengakui bahwa ‘seseorang’ yang dimaksud adalah dirinya.

“Wah, aku tidak menyebut nama, kenapa kau buru-buru tersinggung?” jawab Wang Yueya dengan santai.

Gu Tianhao hanya bisa menghela napas. Ia belum sempat berkata apa-apa, dua orang itu sudah mulai bersitegang. Ia pun cepat-cepat menjawab pertanyaan Fang Yan tadi, “Kakak Fang, Kakak Wang, benar, aku baru saja menembus ke lapisan keempat pengumpulan qi.”

“Selamat, adik Gu,” ucap Fang Yan dengan senyum tenang.

“Adik Gu, selamat ya!” Wang Yueya menimpali ringan, bahkan terkesan seperti sedang menonton pertunjukan.

“Tianhao, selamat,” kata Gu Lengqiu setelahnya, menatap Gu Tianhao dengan sorot yang sulit dimengerti.

Hanya Jia Baishuang yang berkata dengan malas, “Aku mau berlatih, kalian tolong diam.”

“Kau…” Wang Yueya hendak bicara, namun dihentikan oleh Fang Yan yang menggeleng pelan. Barulah Wang Yueya dengan enggan menutup mulutnya.

“Adik Gu, kau baru saja menembus tingkat, sebaiknya segera menyesuaikan energi spiritualmu. Hari sudah hampir pagi, sebentar lagi kita akan berangkat,” ujar Fang Yan mengingatkan.

Gu Tianhao mengangguk, kembali memejamkan mata, sepenuhnya tenggelam dalam meditasi.

Saat ia membuka mata lagi, hari telah terang. Para murid Sekte Awan Merah segera bersiap-siap, dan satu per satu keluar kamar. Melihat wajah si pemilik penginapan yang tampak sangat lega, seolah melepas tamu pembawa bencana, Gu Tianhao merasa agak tidak enak hati. Siapa pun pasti tidak ingin menjadi tamu yang dibenci, namun melihat langkah teman-temannya yang juga dipercepat, Gu Tianhao tahu mereka pun merasakan hal yang sama.

Keluar dari gerbang timur Kota Bulan, Guan He mengeluarkan alat terbang berbentuk kapal. Setelah semua naik, Gu Yousong tampak hendak menanyakan Gu Tianhao soal kenaikan tingkatnya, tapi sebelum sempat bicara, kapal itu melesat naik dengan kecepatan tak menentu, kadang cepat, kadang lambat, kadang naik, kadang turun. Semua orang di dalamnya terombang-ambing, ditambah lagi dengan angin kencang di udara, membuat para murid Sekte Awan Merah benar-benar menderita. Namun, tak satu pun yang berani mengeluh. Gu Tianhao melirik ke arah punggung Guan He yang berdiri di haluan mengendalikan kapal, mudah membayangkan wajahnya pasti sedang penuh amarah. Ini barangkali cara dia melampiaskan emosi. Gu Tianhao hanya berharap amarah Guan He segera mereda, jangan sampai terus-menerus seperti ini, kalau tidak, beberapa hari ke depan akan sangat berat bagi mereka.

Mungkin karena cara melampiaskan itu menguras tenaga dan energi, setelah satu jam, Guan He pun menghentikan aksinya. Kapal itu berangsur stabil, dan semua orang tampak lega. Beberapa murid tingkat akhir pengumpulan qi masih cukup baik, sedangkan yang lain tampak pucat pasi. Jia Baishuang dan beberapa murid tahap awal bahkan terlihat sangat ketakutan. Gu Tianhao bersyukur dirinya sudah menembus ke lapisan keempat pengumpulan qi semalam, sehingga mampu melindungi diri dengan lapisan tipis perisai energi. Meski tak bisa sepenuhnya menahan guncangan kapal, setidaknya ia jauh lebih baik daripada Jia Baishuang dan yang lain yang tidak punya perlindungan.

“Ayah, kenapa tidak pakai pelindung energi?” tanya Gu Tianhao pelan, melihat rambut Gu Yousong yang awut-awutan dan penampilannya yang kacau.

Gu Yousong menggeleng pelan sambil melirik ke arah Guan He di depan. Gu Tianhao tak paham maksudnya, apakah memang tidak bisa atau tidak ingin membicarakannya. Namun, saat melihat Gu Yousong diam saja, ia pun menahan diri untuk tidak bertanya lebih jauh.

Tiga hari kemudian, kapal itu akhirnya mendarat di tujuan mereka kali ini—di luar gerbang barat Kota Yuancang.