Bab Seratus Sembilan: Menanam Satu Tanaman Lagi

Qin Zhongying mengalihkan pandangannya ke arah Gu Tianhao. Gu Tianhao segera melangkah maju dan membungkuk hormat seraya berkata, "Salam, Leluhur Bela Diri Qingye!"

Qin Zhongying mengamati Gu Tianhao dengan saksama. Saat pertemuan sebelumnya, Gu Tianhao selalu menundukkan kepala sehingga Qin Zhongying tidak memperhatikan parasnya dengan detail. Hari ini, saat melihatnya langsung, ia menyadari bahwa gadis ini memang gadis kecil yang beberapa tahun lalu menjual teh spiritual di pasar Kota Yuancang. Hanya saja, gadis itu kini telah tumbuh dewasa; lemak bayi di wajahnya telah hilang, digantikan oleh perawakan yang ramping dan paras yang anggun serta menawan. Karena banyak pembudidaya abadi yang memiliki wajah rupawan dan tidak sedikit pula yang mempesona, paras Gu Tianhao tidak bisa dikatakan sebagai yang tercantik di dunia kultivasi. Yan Minjun dan Cao Yan, yang tinggal di halaman yang sama dengannya, adalah tipe wanita yang memikat pandangan seketika. Namun, wajah Gu Tianhao yang lembut dan menenangkan justru memberikan kesan nyaman serta tidak mengancam.

Gu Tianhao merasa canggung karena terus dipandang oleh Qin Zhongying. Tepat saat ia hendak bertanya, Qin Zhongying sudah membuka suara, "Siapa namamu?"

Gu Tianhao segera menjawab, "Murid bernama Gu Tianhao."

"Baiklah. Saat kau memiliki waktu luang, datanglah ke kediamanku dan bantu aku menanam sebatang pohon teh spiritual di kebun obatku," perintah Qin Zhongying dengan nada datar. Meski ia mengatakan "saat ada waktu luang", Gu Tianhao tidak berani menganggapnya enteng. Ia segera menjawab, "Murid mematuhi perintah."

Ia mendongak dan bertanya, "Apakah saat ini Leluhur Bela Diri Qingye sedang senggang? Jika boleh, haruskah murid pergi sekarang?"

Qin Zhongying mengangguk, "Kalau begitu, masuklah!"

Sembari berkata demikian, ia melangkah masuk lebih dulu, benar-benar melupakan Zheng Qian yang masih berada di luar. Gu Tianhao melirik Zheng Qian, dan Zheng Qian segera melambaikan tangan, memberi isyarat agar ia mengikuti masuk.

Gu Tianhao bergegas masuk. Begitu kakinya melangkah melewati pintu batu, pintu itu tertutup dengan bunyi berdebam. Gu Tianhao terkejut dan membatin, waktu penutupannya sangat tepat; jika kakinya terjepit pintu batu itu, tentu akan sangat sial.

Gu Tianhao tidak sempat mengamati perabotan di dalam kediaman Qin Zhongying secara rinci, namun sekilas ia merasa tempat itu jauh lebih besar daripada kediaman Guru Bela Diri Qingyuan. Ia terus mengikuti Qin Zhongying hingga ke kebun obat di bagian belakang, yang luasnya hampir dua kali lipat milik Guru Bela Diri Qingyuan.

Qin Zhongying baru saja mencapai tahap pembentukan inti emas tidak lama ini, sementara Guru Bela Diri Qingyuan telah mencapainya lebih dari seratus tahun. Namun, kediaman kultivasi Qin Zhongying tampak lebih baik. Gu Tianhao tahu hal ini karena ia adalah cicit dari Tuan Bela Diri Hengzhou sekaligus murid terakhir yang ia terima. Secara status, ia setara dengan Guru Bela Diri Qingyuan dan yang lainnya. Itulah alasan mengapa Zheng Qian, yang sama-sama merupakan pembudidaya tingkat fondasi, harus memanggilnya sebagai paman bela diri.

"Cari tempat sendiri untuk menanamnya," Qin Zhongying membawa Gu Tianhao ke kebun obat, lalu bersiap kembali untuk berlatih.

"Paman Bela Diri Qingye, setelah pohon teh spiritual ini ditanam, ia perlu disiram dan dipasangi formasi secara berkala..." Gu Tianhao sebenarnya merasa khawatir. Jika Qin Zhongying harus mengurus teh spiritual ini sendiri, ia bukan pemilik akar spiritual kayu, dan entahlah apakah hal itu akan berpengaruh.

Untungnya, Qin Zhongying berpikir sejenak sebelum berkata, "Keponakan Bela Diri Gu, urusan itu akan menjadi tugasmu nanti." Ia mengeluarkan sebuah lempengan giok dari kantong penyimpanannya dan berkata, "Ini adalah lempengan giok akses masuk ke kediamanku. Datanglah langsung kemari saat kau perlu merawat pohon teh spiritual itu."

Gu Tianhao menerima lempengan giok tersebut dengan rasa heran. Mengingat situasi Yan Minjun, setelah Guru Bela Diri Qingye keluar dari pengasingan, ia langsung memulangkan murid-murid dari Balai Pelaksana tugas, yang menunjukkan bahwa ia tidak suka diganggu. Namun, hanya karena sebatang pohon teh, ia memberinya akses masuk ke kediamannya. Hal ini membuat Gu Tianhao sulit memahaminya.

Melihat Gu Tianhao terdiam, nada suara Qin Zhongying sedikit mengeras saat bertanya, "Kau tidak bersedia?"

"Eh... bukan, murid bersedia," Gu Tianhao segera tersadar dan membungkuk hormat.

Qin Zhongying bergumam, "Hm. Pergilah!"

Gu Tianhao mencari sudut di kebun obat Qin Zhongying, menanam pohon teh spiritual tersebut, mengambil air dari mata air spiritual di kebun untuk menyiraminya, lalu memasang formasi tanaman spiritual sederhana. Setelah memastikan semuanya selesai, ia pun kembali. Saat tiba kembali di aula utama, ia tidak melihat Qin Zhongying, kemungkinan besar pria itu sedang berlatih.

Tepat saat ia hendak membuka pintu batu untuk pergi, ia mendengar suara Qin Zhongying dari belakang, "Gu Tianhao, juallah teh spiritual yang kau miliki saat ini kepadaku."

Gu Tianhao segera berhenti, menoleh, dan menjawab, "Baik!" Ia pun mengeluarkan dua liang teh spiritual dari kantong penyimpanannya.

Qin Zhongying menerima teh tersebut dan bertanya, "Apakah kau menginginkan batu roh atau barang lain?"

Mendengar itu, hati Gu Tianhao girang. Mungkinkah barang yang diberikan oleh seorang pembudidaya inti emas akan buruk? Ia tentu saja tidak menginginkan batu roh, tetapi ia tidak tahu bagaimana cara mengucapkannya.

Melihat Gu Tianhao yang tampak bimbang, Qin Zhongying merenung sejenak sebelum berkata, "Dua tahun lagi kau akan mengikuti ujian, aku memiliki beberapa jimat di sini, apakah kau menginginkannya?"

"Mau, mau, mau!" Gu Tianhao mengucapkan kata "mau" tiga kali berturut-turut, menunjukkan betapa antusiasnya ia.

Qin Zhongying tampak menarik sudut bibirnya. Gu Tianhao mengerjapkan mata; ia merasa baru saja melihat paman bela diri yang kaku ini tersenyum tipis. Namun, ketika ia melihat kembali, pria itu sudah kembali datar dan kaku seperti biasa, sehingga ia merasa pasti dirinya salah lihat.

Qin Zhongying memberikan enam jimat kepada Gu Tianhao, mulai dari Jimat Pemutus Kehidupan yang memiliki daya rusak luar biasa, Jimat Pelindung Esensi dengan pertahanan kuat, Jimat Penenang Pikiran yang mampu menenangkan jiwa, hingga Jimat Pemindah Ruang. Mata Gu Tianhao berbinar saat melihat Jimat Pemindah Ruang. Sesuai namanya, jimat ini dapat memperpendek jarak ruang, memungkinkan seorang pembudidaya berpindah dari satu tempat ke tempat lain dalam sekejap. Meskipun jaraknya terbatas, ini adalah sarana penyelamat nyawa yang luar biasa. Nilai jimat ini jauh melampaui dua liang teh spiritual miliknya. Ia merasa tidak tenang; sejak mengetahui bahwa Yang Susi secara tidak langsung tewas karena pil pengumpul energi yang diberikan Zuo Liuzhi kepadanya, ia merasa sulit menerima pemberian tanpa jasa.

Namun, ia tahu bahwa Guru Bela Diri Qingye adalah pembudidaya inti emas, dan ia hanyalah murid tingkat pemurnian qi yang tidak memiliki hubungan apa pun dengannya, sehingga tidak ada yang bisa diharapkan pria itu darinya.

"Ambillah, ini dianggap sebagai upah karena kau membantuku menanam pohon teh spiritual," ucap Qin Zhongying datar, mungkin karena ia melihat keraguan Gu Tianhao.

Tanpa menunggu Gu Tianhao berkata apa-apa lagi, ia sudah masuk ke ruang latihan.

Gu Tianhao menatap jimat di tangannya dan menghela napas. Apa lagi yang harus ia takutkan? Ia sudah sebatang kara, baik menerima upah dengan jasa maupun tanpa jasa, tidak akan menyeret siapa pun lagi.

Meski berpikir demikian, Gu Tianhao tetap merasa bahwa karena ia telah menerima jimat dari Guru Bela Diri Qingye, ia harus merawat pohon teh spiritual itu dengan sebaik-baiknya. Oleh karena itu, ia mencurahkan perhatian luar biasa pada pohon teh yang ditanam di kebun obat Qin Zhongying, jauh lebih teliti dibandingkan dengan pohon yang ia tanam di kebun Guru Bela Diri Qingyuan.

Hari-hari berikutnya, meski Gu Tianhao sering keluar masuk kediaman Qin Zhongying menggunakan lempengan giok, ia tidak pernah bertemu dengannya lagi. Hal ini justru membuatnya merasa lebih santai; menghadapi seorang senior yang tingkat kultivasinya dua tingkat di atasnya bukanlah hal yang mudah.