Bab Delapan Puluh Delapan: Kepiting Cakar Raksasa

Saat langit mulai gelap, perahu kecil mereka akhirnya mendekat ke sebuah pulau kecil yang tak jauh dari sana. Hei Zhi dan Zhong Lan Cao mengamankan perahu, lalu Du Qi Xiang berkata, “Malam ini kita bermalam di sini saja. Di pulau, bagaimanapun, jauh lebih aman daripada di permukaan laut.”

Dalam tim kecil beranggotakan lima orang ini, setelah hari-hari kebersamaan, Du Qi Xiang yang berhati-hati dan penuh perhitungan secara bertahap mengambil peran sebagai pemimpin. Semua orang pun menerimanya tanpa banyak bicara, sehingga dalam situasi seperti ini, keputusan biasanya diambil olehnya.

Setelah memastikan perahu terikat di tepi pulau, kelimanya naik ke daratan. Mereka melihat sekeliling, pulau kecil itu hanyalah pulau terpencil yang biasa, dipenuhi rerumputan liar, beberapa pohon aneh berdiri jarang-jarang, batangnya dililit oleh sulur-sulur yang membuat bentuk aslinya nyaris tak tampak.

Gu Tianhao dan yang lain menemukan sebuah batu besar, lalu duduk di belakangnya. Mereka menyiapkan formasi pertahanan, tak banyak bicara, masing-masing segera duduk bersila dan mulai bermeditasi untuk berlatih.

Malam semakin larut, suasana sunyi, cahaya bulan membentang di atas permukaan laut yang beriak lembut, nyaris menyatu dengan air laut itu sendiri. Dalam kesunyian seperti ini, napas lima orang itu terdengar begitu ringan, seperti bulu halus, terasa sangat istimewa.

“Tianhao, Tianhao, sepertinya ada sesuatu yang mendekat!” Saat Gu Tianhao baru saja menyelesaikan satu putaran besar pengolahan energi dalam tubuhnya, suara Xiaohuan terdengar di benaknya.

Gu Tianhao terkejut, segera memasang telinga, dan mencoba melepaskan kesadarannya. Benar saja, ia menangkap suara gesekan yang sangat lembut, nyaris tak terdengar, namun suara itu sangat banyak dan serempak, jelas bukan berasal dari satu makhluk saja. Justru terdengar seperti banyak binatang kecil sedang merayap perlahan ke arah mereka.

“Apa itu?” Gu Tianhao merasa waspada, karena kesadarannya telah menangkap makhluk terdekat. Tubuh makhluk itu nyaris tak tampak, namun bukan berarti ia tak memiliki tubuh, melainkan badan kurusnya hampir sepenuhnya terjepit oleh anggota tubuh yang besar dan kokoh, setiap bagiannya memiliki capit bergerigi yang bercabang.

Kepiting Cakar Raksasa? Gu Tianhao tiba-tiba teringat pada informasi yang pernah ia baca tentang Kepiting Cakar Raksasa. Tak disangka, sebelum mereka sempat mencari, justru kepiting itu yang datang sendiri.

“Jangan terlalu senang dulu, kepiting cakar raksasa di sini jumlahnya tidak sampai seratus, tapi juga tak kurang dari empat atau lima puluh ekor. Meski semuanya baru saja berevolusi menjadi binatang laut, tapi jumlah mereka begitu banyak, kalian belum tentu bisa mengatasinya,” suara Xiaohuan menyiramkan kenyataan pahit.

Gu Tianhao baru saja berpikir seperti itu, langsung mendengar peringatan dari Xiaohuan. Ia tak punya pilihan selain membangunkan yang lain. Setelah mendengar penjelasan Gu Tianhao, Du Qi Xiang dan yang lain langsung berkeringat dingin. Ternyata mereka terlalu ceroboh, mengira formasi pertahanan sudah cukup untuk melindungi mereka, padahal formasi itu hanya mampu menahan serangan biasa, tak bisa mencegah deteksi oleh kesadaran tingkat tinggi.

Tapi ada yang aneh. Jika benar ada kesadaran tingkat tinggi, kepiting-kepiting ini kebanyakan baru saja berevolusi menjadi binatang buas, bahkan menyebut mereka tingkat satu saja sudah terlalu mulia. Dengan tingkat kekuatan seperti itu, mana mungkin mereka dapat mengetahui keberadaan dan posisi mereka berlima?

Du Qi Xiang membagikan keraguannya pada yang lain. Hei Zhi mengerutkan alis. “Kalau begitu, pasti ada makhluk yang tingkatannya lebih tinggi dari kita mengendalikan mereka dari belakang.”

Gu Tianhao menajamkan kesadarannya, namun meski sudah diperluas sebisa mungkin, ia tetap tak menemukan apakah ada kepiting cakar raksasa tingkat dua atau bahkan lebih di sekitar situ.

“Bagaimanapun juga, kita harus segera mengatasi kepiting-kepiting kecil ini. Mereka sudah mulai menyerang formasi pertahanan kita,” kata Zhong Lan Cao cemas. Saat itu, puluhan kepiting kecil dengan capit bergerigi mulai menggaruk formasi, membuat perisai bercahaya semakin menipis, hampir tak mampu bertahan lagi.

“Bagaimana kalau kita lepaskan saja formasinya, lalu lawan mereka langsung? Masak lima orang tingkat tinggi pengolah energi kalah oleh kepiting kecil yang baru saja menjadi monster?” seru Hei Zhi dengan nada sengit. Meski ucapannya mengandung kemarahan, Gu Tianhao merasa ada benarnya juga. Menjaga formasi butuh batu roh, dan formasi ini pun hanyalah formasi pertahanan tingkat rendah yang sederhana. Sekalipun terus diberi batu roh, belum tentu mampu menahan serangan serentak dari begitu banyak capit kepiting.

“Aku setuju dengan pendapat Hei Zhi,” tambah Feng Leyuan.

Akhirnya, Du Qi Xiang pun membatalkan formasi pertahanan. Begitu formasi penghalang lenyap, kepiting-kepiting kecil itu tertegun, capit-capit mereka yang tadinya sibuk menggaruk kini menggantung di udara. Mereka sempat terdiam, namun Gu Tianhao dan kawan-kawan sudah lebih dulu melepaskan serangan saat formasi itu bubar.

Kepiting adalah binatang buas laut berunsur air. Meski tingkat kekuatan mereka rendah, jumlahnya sepuluh kali lipat dari kelompok Gu Tianhao. Cangkang mereka tebal dan keras, menjadi perisai alami yang efektif. Karena itu, mereka tidak menggunakan senjata spiritual, melainkan langsung melancarkan jurus api. Satu jurus api bisa mengenai lima atau enam kepiting sekaligus. Meski kepiting-kepiting itu terjebak dalam jurus api, cangkang mereka benar-benar sangat tahan, sehingga hanya sedikit yang benar-benar mati terbakar. Mungkin ini juga karena hanya Hei Zhi yang benar-benar ahli dalam jurus api, sementara yang lain hanya pernah belajar sekilas. Bahkan Gu Tianhao, yang sering menggunakan api untuk meramu pil, sekalipun sudah cukup berbakat dalam hal itu, keahliannya lebih menonjol dalam merasakan tumbuhan spiritual, yang sebenarnya adalah keunggulan dari bakat unsur kayu, sebagaimana diisyaratkan oleh Xiaohuan sebagai manfaat dari akar roh kayu Li.

Alhasil, hanya jurus api Hei Zhi yang mampu membunuh kepiting kecil dalam sekali serang. Setelah satu putaran serangan, masih ada lebih dari empat puluh kepiting kecil yang terus merayap ke arah mereka, sembari menyemprotkan air dari capitnya. Ini bukan semburan air biasa, melainkan air beracun khas kepiting cakar raksasa. Meski racun kepiting kecil ini tidak terlalu kuat, jika terkena kulit, racunnya akan perlahan-lahan menyerap energi spiritual dalam tubuh, sedikit demi sedikit. Gu Tianhao tahu, jika dibiarkan berlarut-larut, itu sangat tidak menguntungkan bagi mereka.

Lebih penting lagi, meski mereka berhasil menghabisi semua kepiting kecil setelah menguras seluruh energi mereka, jika kepiting tingkat dua atau lebih tinggi yang bersembunyi di belakang kepiting-kepiting kecil itu tiba-tiba muncul dan menyerang, saat mereka sudah kehabisan tenaga, mereka benar-benar akan terjebak tanpa daya.

“Tidak bisa begini, kita harus mencari kepiting tingkat dua itu terlebih dahulu. Tangkap rajanya, maka para pengikutnya akan mundur dengan sendirinya,” ujar Du Qi Xiang seraya melepaskan jurus api, memaksa beberapa kepiting kecil menjauh dari dirinya.