Bab Lima Puluh Tiga: Rahasia Alam Ilusi

Tiba-tiba, Zuo Liu Zhi mengangkat alat sihir berbentuk piringan di tangannya dan melemparkannya ke udara. Sambil mulutnya cepat-cepat melafalkan mantra, tangannya pun dengan cekatan membentuk segel. Seketika, alat sihir itu memancarkan cahaya keemasan yang sangat terang. Seiring waktu berlalu, di bawah naungan alat sihir berbentuk piringan itu, perlahan-lahan terbentuk sebuah lorong berbentuk silinder, semakin jelas terlihat di udara. Hingga lorong silinder itu memadat seperti benda nyata, barulah Zuo Liu Zhi menghentikan mantra dan segelnya, lalu dengan cepat berkata kepada para murid Sekte Awan Merah di belakangnya, “Naik ke lorong, cepat!”

Dipimpin oleh Xu Wenbo, para murid Sekte Awan Merah segera menggunakan jurus meringankan tubuh dan melompat ke lorong emas di udara. Gu Tianhao juga segera mengikuti di belakang Zhong Lancao, melompat ke atas. Begitu memasuki area lorong emas, Gu Tianhao merasa pandangannya berputar, tubuhnya seperti layang-layang putus tali, terbawa angin tanpa tahu ke mana akan dibawa pergi.

Meski terasa sangat lama, waktu yang sebenarnya hanya beberapa detik saja. Saat Gu Tianhao merasa kakinya telah menyentuh tanah, ia mencoba membuka matanya. Tak ada lagi cahaya emas yang menusuk mata; yang tampak hanyalah sinar matahari hangat menembus lapisan dedaunan dan ranting pohon, memancarkan cahaya keemasan yang lembut, membuat hati terasa hangat dan nyaman.

Gu Tianhao mengamati lingkungan sekitarnya dengan seksama. Tempat ini sepertinya adalah kawasan pegunungan atau hutan lebat. Di sekelilingnya tumbuh pepohonan tinggi besar, jenis yang tidak dikenalnya, namun jelas-jelas itu adalah pohon spiritual, karena memancarkan aura spiritual yang samar.

Hanya dirinya sendiri di sini; tampaknya orang lain mendarat di tempat yang berbeda. Meski agak kecewa tidak bersama orang yang dikenalnya, Gu Tianhao tetap bersyukur tidak jatuh ke sarang monster. Dulu ia pernah mendengar dari para senior sekte bahwa dalam uji coba di alam rahasia, ada yang sangat sial langsung mendarat di markas besar monster. Meskipun hanya monster tingkat satu, begitu tiba di tempat asing dan belum sempat mengamati sekitar, sudah harus bertarung lebih dulu, jelas itu bukan pengalaman yang menyenangkan.

Untungnya, tempat jatuhnya kali ini cukup normal. Gu Tianhao menepuk-nepuk debu yang sebenarnya tidak ada di tubuhnya, lalu memilih satu arah secara acak dan mulai berjalan.

Sepanjang jalan, Gu Tianhao menemukan beberapa rumpun rumput spiritual. Hanya saja, semuanya jenis yang biasa saja. Nilainya memang lumayan, tapi untuk ditukar dengan Pil Pondasi masih sangat jauh. Waktu sudah berlalu sehari, Gu Tianhao belum bertemu dengan sesama murid sekte, juga belum bertemu monster. Ia sendiri tidak tahu apakah ini keberuntungan atau keburukan baginya.

Ketika Gu Tianhao hendak mengeluarkan satu set bendera formasi sederhana dari tas penyimpanan untuk memasang formasi pertahanan biasa dan beristirahat malam itu, tiba-tiba terdengar suara kepakan sayap dari kejauhan, seperti suara burung besar. Apakah benar ada burung yang terbang mendekat?

Memikirkan itu, Gu Tianhao segera menghentikan persiapannya dan mengerahkan kesadaran spiritual ke arah suara tersebut. Namun, ia tidak mendeteksi adanya burung, mungkin karena jaraknya masih cukup jauh dan kekuatan kesadaran spiritualnya belum cukup untuk menjangkau area itu. Namun, ia malah mendeteksi seseorang yang sedang lari terburu-buru ke arahnya. Memusatkan konsentrasi, ternyata orang yang lari itu bukan lain adalah Jia Baishuang.

Gu Tianhao merasa agak kesal. Tampaknya kedua sepupu itu memang ditakdirkan saling berseteru, tapi juga saling bertemu. Alam rahasia ini begitu luas, puluhan murid Sekte Awan Merah tersebar di sini, namun mereka berdua justru saling bertemu. Bukankah ini namanya jodoh?

Baru saja terpikir seperti itu, Jia Baishuang sudah berlari sampai di hadapannya dan dengan napas terengah-engah bertanya, “Kakak Gu, kenapa kau ada di sini?”

Pertanyaan itu membuat Gu Tianhao menjawab dengan nada sedikit kesal, “Kenapa aku tidak bisa di sini? Aku memang sudah di sini sejak tadi.” Walaupun hubungan mereka sudah lebih baik dari tahun-tahun sebelumnya, setiap kali bertemu tetap saja langsung berdebat.

“Bukan begitu...” Jia Baishuang semakin cemas dan menghentikan perkataannya. Ia menunjuk ke belakang dan berkata, “Lihat, itu apa?”

Gu Tianhao memang sudah menduga ada monster bersayap yang mengikuti dari belakang, tetapi melihat Jia Baishuang yang baru mencapai tingkat tujuh Penapasan mampu meninggalkan makhluk itu beberapa ratus meter di belakang, ia agak tenang. Mungkin monster itu tidak terlalu berbahaya.

Namun, ketika Gu Tianhao mengikuti arah telunjuk Jia Baishuang, ia terkejut. Makhluk itu tubuhnya sangat besar, belum juga sampai di depan mereka, langit seolah langsung menggelap, sinar bulan yang terang pun tertutup, membentuk bayangan besar yang membuat Gu Tianhao merasa seolah-olah langit dan bumi tertutupi.

“Itu makhluk apa?” tanya Gu Tianhao dengan kaget.

“Aku juga tidak tahu. Tapi serbuk yang jatuh dari tubuhnya bisa melukai kulit. Lihat ini!” Jia Baishuang menjulurkan lengannya yang putih bersih, di mana tampak sebuah lingkaran hitam gosong yang bahkan masih mengepulkan asap tipis.

“Memang sakit, tapi lukanya tidak begitu parah. Aku bisa merasakan serbuk itu tidak sampai menembus ke tulang,” tambah Jia Baishuang.

“Mungkin tingkatnya masih rendah. Kalau itu monster tingkat dua, mungkin lenganmu itu sudah tak bisa diselamatkan,” jawab Gu Tianhao.

Gu Tianhao memperhatikan monster besar bersayap yang perlahan mengibaskan sayapnya, berusaha terbang di sela-sela pepohonan tinggi dan lebat. Tidak heran ia terbang lambat, sebab pohon-pohon di sini sangat rapat dan ranting-rantingnya rimbun. Dengan tubuh sebesar itu, mustahil baginya untuk menembus ranting pepohonan spiritual dalam sekejap. Ia hanya bisa menghindar atau mematahkan ranting satu per satu, yang tentu saja memakan waktu.

“Kakak Gu, kita lawan atau lari saja?” tanya Jia Baishuang cemas melihat monster itu semakin mendekat.

Gu Tianhao tidak langsung menjawab. Ia memperhatikan bagaimana monster itu menghadapi ranting-ranting yang menghalangi jalannya. Ternyata, makhluk besar bersayap yang tampak begitu mengerikan itu, mungkin tidak terlalu hebat.

“Kakak Gu, cepatlah bicara!” Jia Baishuang mendesak cemas. Kalau saja makhluk itu bukan dia yang bawa ke sini, ia pasti sudah lari duluan. Tubuh monster itu terlalu besar, benar-benar membuat takut.

“Lihat baik-baik!” kata Gu Tianhao mengingatkan, “Ia menggunakan sayapnya untuk mengibaskan ranting-ranting di kedua sisi, memanfaatkan kekuatan angin dari kibasan sayap untuk mematahkan ranting-ranting itu.”

“Iya, lalu kenapa?” tanya Jia Baishuang bingung.

“Itu berarti ia menggunakan ilmu elemen angin. Walau tidak bisa dipastikan hanya itu kemampuannya, tapi insting monster selalu menggunakan jurus andalannya saat menghadapi rintangan atau bahaya,” jelas Gu Tianhao.

“Jadi, kita hanya perlu menghindari area kibasan sayapnya?” tanya Jia Baishuang ragu. “Tapi, sayapnya begitu besar. Kalau kita menghindar, mana mungkin bisa mendekatinya?”

“Tidakkah kau perhatikan, area kibasan hanya di bawah sayapnya? Coba gunakan kesadaran spiritualmu, ranting pohon di atas sayapnya tidak terpengaruh,” ujar Gu Tianhao. Pada saat itu, monster itu sudah terbang tepat di depan mereka.

“Lompat ke atasnya!” seru Gu Tianhao cepat.