Bab Delapan: Binatang Pinus Api Mutasi

Setelah beristirahat dengan baik semalam, keesokan harinya, Gu Tianhao bangun dengan semangat penuh. Ia terlebih dahulu pergi ke dapur dan menyiapkan beberapa hidangan, lalu sarapan bersama Gu Yusong yang sedang merawat taman obat. Ibunya, Yang Susi, memang tidak pernah makan nasi, hanya mengonsumsi pil penahan lapar.

Usai sarapan, ia langsung menuju ke Gua Yukun untuk berlatih. Jumlah murid yang berlatih di gua pada siang hari jelas jauh lebih banyak dibanding malam. Saat Gu Tianhao tiba, sudah banyak murid berpakaian biru duduk bersila di dalam gua. Ia menengok ke sekeliling, menemukan bahwa Feng Leyuan masih duduk di bawah pohon Lingtong seperti malam sebelumnya, sedang bermeditasi.

Gu Tianhao meletakkan alas duduk di sebelahnya. Hari ini, Zhong Lancao pergi ke pasar kota Yuancang, jadi tempat itu pasti bisa ia duduki sendiri. Gu Tianhao tersenyum tipis, menyeberang lorong tengah gua, lalu duduk bersila di samping Feng Leyuan dan menutup mata untuk mulai berlatih.

Setelah bermeditasi dan mengatur napas selama setengah jam, Gu Tianhao menelan pil penarik qi pertamanya. Begitu pil masuk ke mulut, aroma obat langsung mengalir ke tenggorokan, secara alami menyebar ke seluruh meridian tubuh hingga berkumpul di dantian. Dalam sekejap, Gu Tianhao merasakan kekuatan pil itu menyerap qi jauh lebih banyak daripada hasil meditasi beberapa hari sebelumnya. Tak hanya itu, kecocokan qi luar dengan dirinya juga meningkat. Selama dua jam lebih setelah mengonsumsi pil, qi dari luar terus-menerus terserap ke meridiannya, dan kecepatannya jauh lebih cepat daripada malam sebelumnya.

Apakah ini keunggulan pil? Gu Tianhao diam-diam berpikir dalam hati. Jika memang begitu, tak heran para cultivator begitu mengejar pil. Semuanya jadi masuk akal.

Setelah dua jam efek obat berlalu, Gu Tianhao kembali ke keadaan latihan seperti sebelumnya. Namun, berkat bantuan pil hari ini, qi di dantian jauh lebih penuh daripada kemarin. Tapi dengan tingkat kekuatannya saat ini, ia tak bisa terus-menerus mengonsumsi pil hanya demi mengejar kecepatan, karena fondasinya bisa jadi tidak stabil. Lagipula, ia juga tidak punya banyak pil untuk dikonsumsi.

Hari-hari berikutnya, Gu Tianhao berlatih bersama Feng Leyuan di Gua Yukun setiap siang dan kembali ke halaman rumahnya setiap malam. Begitu saja hingga dua puluh hari lebih berlalu. Zhong Lancao yang pergi ke pasar kota Yuancang akhirnya pulang dengan penuh semangat.

“Leyuan, Tianhao, lihat apa ini?” Begitu kembali, Zhong Lancao langsung mencari mereka berdua. Ia mengeluarkan sesuatu dari kantong penyimpanan dan menyerahkannya kepada mereka. Gu Tianhao memperhatikan dengan seksama, ternyata sebuah pedang terbang kecil, gagang pedangnya berwarna merah tua dan bilahnya sangat tajam, memantulkan cahaya matahari hingga hampir menyilaukan mata Gu Tianhao dan Feng Leyuan.

Gu Tianhao menyipitkan mata. Walau matanya sulit dibuka akibat pantulan cahaya, ia tetap enggan berpaling dari pedang itu, lalu bertanya terbata-bata, “Ini... ini senjata spiritual?”

Feng Leyuan juga tak percaya, matanya membesar penuh rasa iri dan takjub.

“Benar!” Zhong Lancao mengangguk dengan semangat penuh kegembiraan.

“Lancao, bagaimana caranya...” Feng Leyuan menatap pedang terbang itu, masih tak percaya.

“Kalian ingin tahu bagaimana aku bisa membelinya, kan?” Belum sempat Feng Leyuan bertanya, Zhong Lancao sudah tersenyum lebar.

Feng Leyuan mengangguk malu-malu, Gu Tianhao pun ingin menanyakan hal yang sama. Sebuah senjata spiritual paling tidak seharga seratus keping batu qi, merupakan senjata ofensif atau defensif bagi murid tingkat qi. Di Sekte Awan Merah mereka, beberapa paman yang baru menapaki tahap dasar seharusnya menggunakan alat magis, tapi karena tak mampu membeli, akhirnya hanya punya senjata spiritual. Murid tingkat qi yang memiliki senjata spiritual bahkan lebih sedikit. Ibu Gu Tianhao, Yang Susi, punya satu senjata spiritual, hasil dari ayahnya menanam teh Lingju. Meski teh ini hanya kelas rendah, namun bisa menenangkan hati sehingga laku dijual. Setelah beberapa tahun menabung dan menjual obat-obatan tingkat rendah, keluarga mereka akhirnya punya satu senjata spiritual.

Bibi ketiga, Yang Suqin, juga punya satu senjata spiritual, pemberian pemimpin sekte Shi Yan karena ia melahirkan anak kembar dengan tiga akar spiritual.

Beberapa murid tingkat qi yang memiliki senjata spiritual biasanya mendapatkannya dari orang tua yang menabung dan memberi, atau kebetulan mendapatkannya dari keberuntungan.

Melihat dua sahabatnya penuh rasa ingin tahu, Zhong Lancao tidak lagi menahan cerita. Ia tersenyum ceria, “Kalian tahu ayahku menangkap seekor binatang pinus api tingkat satu, kan?”

“Ya, tapi binatang pinus api tingkat satu paling hanya terjual belasan batu qi, mana mungkin bisa membeli senjata spiritual?” Feng Leyuan masih bingung.

“Binatang pinus api itu bukan binatang biasa, melainkan binatang pinus api mutan,” jawab Zhong Lancao dengan bangga.

“Binatang pinus api mutan?” Kali ini Gu Tianhao yang bertanya. Ia tahu tentang binatang mutan, tapi jumlahnya sangat langka dan ia belum pernah melihatnya. Dalam buku panduan latihan sekte, dijelaskan bahwa kebanyakan binatang yang mengalami mutasi akan memiliki kemampuan yang meningkat, atau memperoleh kemampuan tambahan. Hanya sedikit yang kemampuannya justru menurun atau berubah menjadi binatang biasa.

Melihat ekspresi Zhong Lancao dan senjata spiritual mahal di tangannya, jelas mutasi yang dimaksud memang ke arah yang baik.

“Benar, binatang pinus api yang ditangkap ayahku memang tingkat satu, tapi api yang disemburkan berbeda dari biasanya. Sepertinya... api petir matahari, aku sendiri kurang tahu, itu kata senior yang membelinya,” kata Zhong Lancao, lalu Feng Leyuan bertanya, “Senior tahap dasar yang membelinya? Bagaimana ia tahu binatang itu mutan?”

“Warna bulu binatang itu merah tua, tidak kuning pucat seperti binatang pinus api biasa. Selain itu, api yang disemburkan juga berbeda warnanya, yakni ungu kemerahan,” jelas Zhong Lancao, lalu melanjutkan, “Ayahku memang beruntung waktu menangkapnya, kebetulan binatang itu sedang terluka, qi di tubuhnya tidak cukup, jadi tidak sempat menyemburkan api. Kata senior itu, kalau sampai menyemburkan api, ayahku pasti tidak selamat.”

Setelah berkata demikian, ia menepuk dadanya sambil masih merasa takut, “Kami tidak pernah tahu seperti apa binatang pinus api mutan itu. Melihat warnanya berbeda, kami hanya mengira ada alasan lain. Tak menyangka ternyata sangat berharga.”

“Senior tahap dasar itu juga cukup baik, kalian tidak saling kenal, kalau ia hanya menawar dua puluh batu qi pun kalian pasti tidak tahu, malah merasa diuntungkan,” kata Feng Leyuan sambil tertawa ringan.

“Betul, senior itu memang baik, tidak seperti senior lain yang selalu merasa lebih tinggi. Ia datang ke lapak kecil kami, aku dan ayah sampai takut untuk bicara. Tapi ia justru menjelaskan dan menyebutkan harga sendiri. Kalau ia tidak bilang apa-apa, kami pasti rugi besar, hehe... Selain itu, ia juga tampan. Ternyata tak semua senior itu sombong, tidak seperti Jia...”

Zhong Lancao awalnya ingin mengatakan tidak seperti Paman Jia, tapi ia teringat bahwa Gu Tianhao masih punya hubungan keluarga dengan Jia Yong. Lagipula, kalau sampai Paman Jia tahu mereka membicarakan dirinya di belakang, dengan sifatnya yang suka mendendam, mereka bertiga bisa celaka, bahkan ayahnya juga bisa kena imbas. Maka Zhong Lancao menahan diri dan tidak melanjutkan ucapannya.