Bab Lima Puluh Empat: Pertarungan Perdana

Sambil tergesa-gesa berbicara kepada Bai Shuang, Tian Hao sudah mulai menjalankan jurus meringankan tubuhnya. Memanfaatkan saat di mana makhluk itu belum sepenuhnya menaungi mereka dari atas, ia melompat tinggi ke udara. Untungnya, makhluk bersayap ini tidak terbang terlalu tinggi, sehingga dengan teknik meringankan tubuh yang dimiliki Tian Hao, mencapai bagian atas tubuhnya masih terbilang mudah. Namun, teknik ini berbeda jauh dengan teknik terbang menggunakan pedang milik para kultivator tahap pondasi; jurus meringankan tubuh hanya memungkinkan seseorang melayang sebentar di udara dan tetap membutuhkan pijakan, mirip dengan ilmu ringan tubuh para pendekar dunia fana, hanya saja jurus ini memungkinkan terbang lebih tinggi dan lebih jauh. Energi yang digunakan pun berasal dari spiritualitas dalam tubuh kultivator, bukan dari tenaga dalam seperti para pendekar biasa.

Begitu berada di atas, Tian Hao akhirnya bisa melihat jelas wujud asli makhluk itu. Ternyata, ia adalah seekor ngengat iblis raksasa, seluruh tubuhnya berwarna abu-abu kebiruan, dengan sepasang sayap yang lebar dan tipis, dipenuhi serbuk perak yang terlihat jelas oleh mata telanjang. Setiap kali sayap itu mengepak, serbuk tersebut berjatuhan laksana salju halus. Namun, karena tubuhnya sangat besar, setiap kepakan sayap butuh waktu jeda yang cukup lama sebelum mengepak lagi. Tian Hao dan Bai Shuang pun memanfaatkan jeda itu untuk melancarkan serangan.

“Sayapnya pasti bagian terkuat tubuhnya, jangan buang-buang energi menyerang ke sana!” seru Tian Hao, melihat Bai Shuang yang sudah bersiap mengarahkan jepit rambut pusakanya ke sayap makhluk itu.

Sayap ngengat iblis inilah senjata utamanya; jika mereka ikut menyerang bagian itu, usaha mereka hanya akan sia-sia.

“Lalu, kita serang bagian mana?” Bai Shuang menghentikan gerakannya dan bertanya cemas.

“Serang badannya dulu. Kita belum tahu di mana titik lemahnya, jadi kita harus mencoba-coba,” jawab Tian Hao sambil mengangkat pedang Bulan Menakjubkan miliknya, lalu menebas ke punggung ngengat iblis itu. Pedang itu melengkung indah di udara, energi spiritual yang mengalir padanya langsung menghantam punggung makhluk tersebut. Namun, karena punggungnya menyatu dengan sayap yang besar, efeknya hampir sama kuatnya dengan sayap itu. Meski Tian Hao sudah mengerahkan tujuh puluh persen kekuatannya, ia hanya berhasil menorehkan luka dangkal yang mengeluarkan cairan kekuningan.

Ini tidak akan berhasil, pikir Tian Hao cemas, melihat luka dangkal itu nyaris tidak berpengaruh pada makhluk tersebut. Ia dan Lan Cao sama-sama berada di tingkat ketujuh penyempurnaan energi, hanya dengan teknik meringankan tubuh saja sudah menguras banyak energi, apalagi jika harus menyerang menggunakan senjata pusaka. Jika mereka terus begini, energi mereka akan habis duluan sebelum ngengat iblis itu tumbang; saat itulah bahaya mengintai mereka.

Pikiran Tian Hao berputar cepat, sementara jepit rambut Bai Shuang juga ikut menyerang punggung ngengat iblis, namun hasilnya tetap sama: tidak menimbulkan luka berarti.

Justru, serangan beruntun mereka malah membuat ngengat iblis itu marah. Semula ia terbang perlahan, seolah menikmati waktu, namun kini, setelah merasa dua manusia kecil itu berani-beraninya naik ke punggung dan menyerangnya, ia tidak bisa lagi menahan amarah.

Dengan tiba-tiba, tubuh raksasa ngengat itu terangkat tinggi. Tian Hao dan Bai Shuang nyaris terlambat menghindar, hampir saja tubuh mereka dihantam. Serbuk perak di tubuh ngengat itu sangat korosif, jika sampai menempel di tubuh mereka, akibatnya bisa fatal.

Tian Hao buru-buru menarik Bai Shuang ke belakang, menghindari kepakan sayap makhluk itu. Untungnya, ngengat iblis ini masih tahap pertama, gerakannya pun tampak canggung dan jelas menguras banyak energi dalam tubuhnya. Ketika tubuhnya terangkat, Tian Hao melihat tubuh besar ngengat itu tidak stabil, sedikit miring, dan dalam sekejap ia menangkap bagian bawah sayap yang menyatu dengan perut makhluk itu. Bagian tersebut tampak transparan, bahkan lebih tipis dari sayapnya sendiri, seolah lebih rapuh daripada sayap capung.

Dalam kilatan waktu, Tian Hao memahami sesuatu. Ia melihat betapa tebalnya punggung makhluk itu dan betapa kuatnya sayapnya.

“Kau alihkan perhatiannya!” Tian Hao hanya sempat berpesan singkat pada Bai Shuang, lalu secepat kilat melesat ke sisi bawah ngengat itu. Ia harus memanfaatkan jeda antar kepakan sayap untuk menyerang titik lemah di perut, tepat di sambungan antara sayap dan tubuhnya. Serangan itu harus tepat sasaran, sebab sekali sayapnya mengepak lagi, serbuk perak korosif itu akan langsung menimpa dirinya.

Bai Shuang belum sempat berkata apa-apa, hanya melihat sosok Tian Hao melesat secepat angin. Ketika ia sadar Tian Hao sudah berada di bawah tubuh ngengat, ia menjerit, “Kakak Guru Tian Hao!” Di bawah sana, selain terkena hempasan angin dari kepakan sayap yang sanggup mematahkan dahan pohon roh, serbuk perak yang korosif itu juga sangat sulit dihindari.

Namun sebelum ia sempat melanjutkan kata-katanya, terdengar suara halus, “puk!” Pedang Bulan Menakjubkan menembus tubuh ngengat iblis dengan mudah, membuat salah satu sayapnya terkulai seperti layangan putus, kehilangan seluruh keangkuhannya.

Ngengat itu menjerit melengking, suaranya menembus telinga dan membuat bulu kuduk berdiri. Namun Tian Hao tidak memedulikan itu. Ia segera menyerang lagi, begitu ngengat itu masih merintih marah, ia menarik pedangnya, mengalirkan energi spiritual, lalu menebas sambungan sayap di sisi lain. Kurang dari beberapa detik, kedua sayap ngengat iblis itu putus, dan tubuh raksasanya tak mampu lagi bertahan di udara. Disertai suara ranting dan daun pohon roh yang patah, tubuh ngengat jatuh menghantam tanah dengan suara berat.

Tian Hao buru-buru menghindar agar tidak tertimpa tubuh makhluk itu.

Sementara di sisi lain, Bai Shuang yang menyaksikan seluruh pertarungan itu tertegun dan terkesima. Sejujurnya, meski selama beberapa tahun terakhir hubungannya dengan Tian Hao membaik dan Tian Hao pun semakin menonjol, bahkan melampaui dirinya dalam hal kekuatan, ia selalu mengira penyebabnya hanya karena kematian bibi mereka yang membuat Tian Hao bertekad untuk berlatih keras. Meski kini kekuatan Tian Hao lebih tinggi darinya, ia masih yakin bahwa baik akar spiritual maupun bakat, Tian Hao tidaklah melampaui dirinya.

Namun hari ini, melihat dengan mata kepala sendiri betapa Tian Hao mampu tetap tenang dalam menghadapi makhluk buas yang membuat dirinya sendiri kehabisan napas, mengamati kelemahan lawan, dan melancarkan serangan bertubi-tubi hingga membunuhnya, Bai Shuang benar-benar terkejut. Bahayanya memang besar, tetapi yang lebih mengejutkan baginya adalah keberanian dan ketenangan Tian Hao dalam menghadapi serta mengalahkan makhluk buas sendirian. Entah sejak kapan Tian Hao memiliki kemampuan ini—apakah saat ia pergi ke gunung seorang diri mencari obat, atau saat ia berburu binatang buas sendirian beberapa tahun terakhir—Bai Shuang tidak tahu. Namun yang jelas, dalam hal ini saja, ia sadar dirinya jauh tertinggal dari sepupu yang dulu selalu dianggapnya tak sebaik dirinya.

“Kakak Guru Tian Hao, kau benar-benar hebat!” Ucapan itu meluncur dengan tulus dari mulut Bai Shuang. Ia berpikir, mulai sekarang ia juga harus belajar keluar dari perlindungan orang tuanya. Kalau tidak pernah menghadapi bahaya sendiri, bagaimana bisa mengatasinya sendiri?