Bab Dua Belas: Juru Selamat Kehidupan

"Kakak seperguruan, berapa harga jimat Pelindung Jiwa ini? Berapa batu roh satu lembar?" Ketiganya melangkah ke hadapan pedagang jimat Pelindung Jiwa itu, lalu Gu Tianhao bertanya.

"Kalian bertiga benar-benar ingin membeli jimat Pelindung Jiwa ini?" Si pedagang, yang masih memegang jimat di tangannya, melihat Gu Tianhao dan kedua temannya berdiri di depan lapaknya, lalu bertanya dengan nada agak ragu.

Pedagang itu mengenakan jubah biru muda yang sama seperti yang dikenakan Gu Tianhao dan kedua temannya, jelas-jelas adalah murid Sekte Awan Merah, usianya sekitar dua puluh tujuh atau delapan tahun, dengan tingkat kultivasi di tahap kelima Qi Refining. Wajahnya sangat biasa, tipe orang yang meski berbaur di keramaian pun sulit dikenali kalau tidak diperhatikan berkali-kali. Meskipun nada bicaranya terdengar cukup ramah, ia jelas tak percaya mereka benar-benar ingin membeli.

Gu Tianhao sendiri tidak terlalu mempermasalahkan sikap si pedagang, tapi Zhong Lancao langsung menunjukkan ketidaksenangannya. Dengan nada ketus ia berkata, "Kenapa? Kalau kau jual jimat ini, apa harus pilih-pilih pembeli? Memangnya kau tidak mau jual pada kami?"

Mendengar ucapan Zhong Lancao, pedagang muda itu sadar ia baru saja menyinggung perasaan pembeli. Sudah bertahun-tahun ia berjualan jimat, dan ia tahu kadang pembeli yang kelihatannya tidak mungkin membeli justru akhirnya membeli. Apalagi, ia baru saja bersusah payah mendapatkan lima lembar jimat Pelindung Jiwa ini. Jimat ini adalah alat penyelamat nyawa bagi para kultivator Qi Refining, bahkan bisa membunuh kultivator tahap awal Foundation Establishment serta melukai parah mereka yang di tahap tengah dan akhir. Dengan kekuatan sehebat itu, harganya tentu saja mahal. Melihat tiga gadis belia berusia sebelas dua belas tahun di tahap awal Qi Refining bertanya harga, tanpa sadar ia mengucapkan apa yang ada di pikirannya. Kini ia tersadar ia kembali menilai orang dari penampilan, maka buru-buru ia ganti senyum, berkata ramah, "Kalian salah paham, aku hanya melihat kalian masih muda, kurasa tidak ikut ujian rahasia Ilusi Kehidupan, makanya tadi aku bertanya seperti itu."

Ia cukup cerdik, hanya menyebut soal usia dan tidak membahas soal tingkat kultivasi, sehingga tidak terlalu menyinggung perasaan mereka.

Gu Tianhao sendiri tidak peduli dengan sikap pedagang itu. Ia tahu betul kekuatan jimat Pelindung Jiwa. Yang Su Si akan ikut ujian rahasia, ia ahli dalam teknik elemen api, senjatanya adalah cambuk api. Teknik elemen api adalah yang paling kuat dalam lima unsur, kemampuan duel Yang Su Si pun di atas rata-rata kultivator di tingkat yang sama. Selain itu, ia sudah menyiapkan banyak jimat dan pil, punya keberanian dan kehati-hatian, bukan tipe ceroboh. Namun Gu Tianhao tetap khawatir, sebab ibunya punya satu kelemahan atau mungkin kelebihan: terlalu ingin selalu unggul. Ia takut ibunya akan bertindak gegabah di dalam rahasia itu. Di dalam rahasia, bukan hanya ada binatang buas, tapi juga para kultivator seangkatan. Walaupun semua peserta dari Sekte Awan Merah, dalam dunia kultivasi hukum rimba tetap berlaku. Persaingan antar rekan satu sekte demi sumber daya sudah biasa, apalagi kali ini berkaitan dengan kesempatan mendapatkan Pil Foundation. Bagi para murid Qi Refining, Foundation adalah gunung tertinggi yang sulit dilampaui. Bila ada kesempatan, siapa pun pasti akan berjuang sekuat tenaga, bahkan dari sesama anggota sekte pun.

Karena alasan inilah Gu Tianhao ingin membelikan satu jimat Pelindung Jiwa untuk ibunya. Maka, ia kembali bertanya tanpa mempermasalahkan penjelasan pedagang, "Kakak seperguruan, berapa sebenarnya harga satu lembar jimat Pelindung Jiwa ini?"

Pedagang muda itu melihat gadis di depannya kembali bertanya, sadar mereka benar-benar ingin membeli, ia pun tak berbelit lagi dan langsung berkata, "Delapan puluh batu roh satu lembar."

"Apa? Kau merampok, ya?" Begitu mendengar harga itu, Zhong Lancao langsung berteriak tak percaya.

Bahkan Gu Tianhao yang sudah menyiapkan diri, tetap terkejut mendengar harga yang disebutkan. Delapan puluh batu roh! Seluruh jatah batu rohnya selama tiga tahun tak lebih dari tujuh puluh dua batu. Itu pun masih kurang untuk membeli satu jimat.

Pedagang muda itu melihat reaksi ketiga gadis itu, hatinya langsung ciut. Tadi ia mengira mereka adalah murid-murid berpengaruh dengan banyak batu roh, ternyata salah lagi. Dari lima jimat yang ia dapatkan, dalam beberapa hari baru terjual dua, bukan karena jimat ini tidak bagus, justru karena terlalu bagus sehingga tak ada yang mampu beli. Sedikit sekali murid Sekte Awan Merah yang kaya, apalagi para kultivator lepas di sekitar.

"Kenapa diam saja? Harga satu jimat ini hampir sama dengan senjata spiritual! Kakak seperguruan, kalau kau jual semahal ini, bisa laku tidak?" Zhong Lancao, yang sudah diperingatkan Gu Tianhao untuk menyiapkan sesuatu demi ayahnya yang akan ikut ujian, merasa jimat ini memang bagus tapi terlalu mahal. Ia pun mulai menawar dengan cemas, berharap bisa membawa pulang jimat itu untuk menambah keselamatan ayahnya.

Pedagang muda itu tersadar dari lamunannya karena pertanyaan Zhong Lancao. Dengan nada sedikit kecewa, ia tetap bersabar menjelaskan, "Bukan aku tak mau jual murah, tapi memang tak bisa lebih murah."

Melihat Zhong Lancao hendak bicara lagi, pedagang itu buru-buru menambahkan, "Jimat Pelindung Jiwa ini dibuat dari darah binatang buas tingkat dua ke atas, menggunakan kertas khusus dan tinta cinnabar terbaik. Lebih penting lagi, pembuatnya minimal kultivator Foundation tahap akhir, kebanyakan bahkan kultivator tahap Core Formation. Kalian sendiri tahu, delapan puluh batu roh itu tidak mahal. Lagi pula, ini jimat titipan orang, aku pun tak punya modal sebanyak itu untuk beli jimat seperti ini. Aku hanya dapat upah sedikit saja, soal harga aku tak bisa menentukan."

Setelah mendengar penjelasan pedagang, Zhong Lancao terdiam, Gu Tianhao pun mulai menghitung jumlah batu roh di kantong penyimpanannya serta barang-barang yang bisa dijual.

"Tianhao, aku tidak sanggup membeli jimat Pelindung Jiwa ini," ujar Zhong Lancao dengan nada kecewa.

"Kakak seperguruan, kami benar-benar ingin membeli jimat ini. Bisakah dikurangi sedikit harganya, tentu saja asal kau tidak rugi," kata Feng Leyuan yang sejak tadi diam, maju meminta keringanan harga.

"Benar juga, Kakak seperguruan, aku sendiri memang tak sanggup beli, tapi Tianhao benar-benar ingin. Bagaimana kalau sedikit dikurangi, kami bertiga bisa patungan?" Zhong Lancao menatap Gu Tianhao yang diam saja, tahu sahabatnya itu sungguh-sungguh ingin membeli, ia pun melupakan kekecewaannya dan membantu menawar harga.

Gu Tianhao merasa sangat terharu mendengar kedua sahabatnya, terlebih Zhong Lancao. Padahal ia sendiri ingin membelikan untuk ayahnya, kini justru menawarkan bantuan untuk Gu Tianhao—sesuatu yang sangat sulit baginya.

"Begini saja, karena kalian sungguh-sungguh, aku kurangi lagi tiga batu roh. Tak bisa kurang lagi, ya. Aku sendiri hanya dapat dua batu roh, setidaknya biarkan aku dapat upah, lagipula sewa lapak satu hari juga satu batu roh. Aku tak mungkin rugi," akhirnya pedagang muda itu melunak, menurunkan harga tiga batu roh, tapi menegaskan itu harga paling rendah.

Gu Tianhao tahu harga itu sudah tak bisa ditawar lagi. Ia baru saja menghitung, isi kantong penyimpanannya ada lima puluh tiga batu roh, termasuk pemberian ayahnya dari hasil menjual ramuan untuk membeli pil. Lima puluh tiga masih kurang dua puluh empat batu roh dari tujuh puluh tujuh yang dibutuhkan. Meski tampaknya kurang banyak, namun itu jumlah jatah batu roh selama setahun. Dari mana ia harus mendapatkannya?

Gu Tianhao memutar pandangan, tiba-tiba ia menepuk kepalanya sendiri. Sungguh bodoh, jalan untuk mendapatkan batu roh sebenarnya ada di depan mata, mengapa ia baru terpikir sekarang!

"Tianhao, kenapa denganmu? Tak sanggup beli jimat Pelindung Jiwa ini tak perlu sampai memukul diri sendiri. Bibi Yang pasti mengerti keadaan kita. Lihat, aku juga tidak membelikan untuk ayahku, bukan karena tak mau, tapi memang tak punya batu roh. Apa boleh buat?" Zhong Lancao yang merasa benar-benar merasakan apa artinya hidup tanpa batu roh, mulai bicara tanpa henti.