Bab Seratus Sepuluh: Waktu yang Berlalu

Waktu berlalu dengan tenang dan penuh makna selama masa latihan, tiga tahun telah terlewati sejak Gu Tianhao masuk ke Sekte Yuan Dao. Tahun lalu, pohon teh spiritual yang ditanam di gua Qin Zhongying sudah bisa dipanen. Meskipun Qin Zhongying tidak banyak bicara, ia memberikan Gu Tianhao sebuah baju zirah spiritual, sebuah alat pertahanan dengan daya tahan yang cukup baik. Gu Tianhao merasa tidak pantas menerimanya, namun Qin Zhongying hanya berkata singkat, "Ini adalah barang berharga bagimu, tapi bagi saya biasa saja."

Kata-kata itu membuat Gu Tianhao terdiam dan tidak jadi menolak. Memang, sebagai seorang senior di tahap pembentukan inti, kini ia sudah menggunakan alat sihir, sehingga alat-alat tersebut bukanlah hal yang luar biasa baginya. Bahkan jika dijual di pasar, jumlah batu spiritual yang didapat pun mungkin tidak akan menarik perhatiannya.

Selain itu, Qin Zhongying menambahkan, "Jika nanti ada teh spiritual dengan kualitas lebih tinggi, jual dulu padaku."

Gu Tianhao memegang baju zirah itu, berpikir bahwa ini mungkin semacam tanda jadi. Namun, ia tidak tahu kapan bisa menanam teh spiritual yang lebih baik lagi. Hal itu masih menjadi misteri baginya, meskipun dengan peningkatan tingkat latihan, tidak mustahil baginya untuk menumbuhkan teh yang lebih unggul di masa depan.

“Senior Gu, besok kita bisa menyerahkan tugas di Balai Pelaksana,” kata Cao Yan dengan penuh semangat pada hari terakhir dari tiga tahun itu.

Selama tiga tahun ini, hanya Gu Tianhao dan Cao Yan yang pengelola gua tempat mereka bertapa belum kembali ke pemiliknya. Yan Minjun yang mengelola gua milik Qing Ye Zhenren sudah ditarik dua tahun lalu. Selama dua tahun terakhir, konon Qing Ye Zhenren tetap menjaga kestabilan tingkatnya, sementara Yan Minjun ditugaskan oleh Balai Pelaksana untuk mengembangkan tanah spiritual. Sedangkan He Hua yang mengurusi gua milik Guru Jinghua sudah kembali dari latihan, dan tugasnya digantikan oleh Balai Pelaksana untuk mengelola ladang obat.

“Ya, hari ini memang hari terakhir,” jawab Gu Tianhao sambil menatap langit berbintang, penuh perasaan. Kini ia sudah mencapai tahap penyempurnaan latihan Qi, hanya selangkah lagi menuju pembentukan dasar, sebuah langkah yang sulit dilalui oleh ribuan murid. Gu Tianhao tak bisa menahan kegelisahan di hatinya.

“Senior Gu, selanjutnya kau harus memilih sebuah ujian rahasia, agar bisa mendapatkan pil pembentukan dasar, bukan?” tanya Cao Yan.

“Ya, seharusnya begitu,” jawab Gu Tianhao mengangguk.

“Bagus sekali. Mungkin tak lama lagi, aku harus memanggilmu Guru Besar Gu,” kata Cao Yan dengan penuh kekaguman. “Sedangkan aku masih jauh dari itu.” Kini Cao Yan berada di tingkat delapan latihan Qi.

“Mungkin bukan hanya aku yang akan ikut ujian rahasia kali ini, Yan Senior dan He Adik mungkin juga akan kembali,” kata Gu Tianhao sambil tersenyum. Yan Minjun sudah mencapai tahap penyempurnaan latihan Qi seperti dirinya, dan He Hua pun sudah di tingkat sembilan. Jadi, setelah mereka menyerahkan tugas besok, ketiganya kemungkinan besar akan memilih sebuah dunia rahasia untuk melatih diri.

Keesokan harinya, Gu Tianhao, He Hua, dan Cao Yan pergi bersama ke Balai Pelaksana di Gunung Xuanqing. Di depan balai sudah berkumpul para murid, semuanya hendak menyerahkan tugas.

Para murid petugas yang bertugas mencatat terus menggoreskan pada gulungan giok. Ketika giliran Gu Tianhao dan teman-temannya, mereka masing-masing menyerahkan tugasnya. Gu Tianhao hendak bertanya tentang ujian pil pembentukan dasar, namun petugas di balai sepertinya sudah tahu apa yang ingin ditanya, sebelum ia sempat membuka mulut, petugas itu berkata, “Kau akan bertanya tentang ujian pil pembentukan dasar, bukan?”

Gu Tianhao mengangguk, “Senior, boleh tanya...”

“Tunggu dulu, dalam beberapa hari akan ada kabar. Sepertinya kali ini ada tugas lain,” jawab petugas itu. Namun ia tidak menjelaskan tugas apa, dan melihat kesibukannya, Gu Tianhao merasa tidak enak bertanya lebih lanjut, lalu keluar bersama He Hua dan Cao Yan.

“Senior Gu, sepertinya kalian beruntung kali ini,” kata Cao Yan dengan senyum lebar.

“Kenapa begitu?” tanya Gu Tianhao penasaran, He Hua juga tampak bingung.

“Sudah tiga tahun di sekte, tapi kalian masih belum tahu apa-apa,” kata Cao Yan dengan nada kesal.

“Aku dan He Adik tidak secepat kamu dalam mendapatkan informasi, cepat ceritakan,” ujar Gu Tianhao. Ketiganya sudah tinggal bersama selama tiga tahun dan cukup akrab, sering bercanda, jadi percakapan mereka santai saja.

Cao Yan tidak marah, malah mengangkat dagu dan berkata, “Ya, kalian memang terlalu sibuk latihan, sampai-sampai tidak tahu apa-apa.”

“Cao Adik, cepat ceritakan, jangan buat kami penasaran,” desak He Hua.

“Baiklah, karena kalian sudah tidak sabar, aku akan ceritakan,” kata Cao Yan dengan penuh gaya. “Aku dengar, setelah masa tugas tiga tahun selesai, para murid tingkat akhir latihan Qi bisa memilih mengikuti ujian dunia rahasia sekte. Jika berhasil memenuhi persyaratan ujian, mereka akan mendapatkan pil pembentukan dasar. Ini adalah hal biasa. Tapi kadang-kadang, jika ada senior tingkat tinggi yang kebetulan membawa muridnya keluar untuk berlatih, kita bisa ikut bersama mereka. Jika kita menunjukkan prestasi yang baik di luar sana dan mendapatkan pengakuan dari senior tersebut, tentu saja kita juga bisa mendapatkan pil pembentukan dasar. Bahkan jika penampilan kita sangat luar biasa, bukan hanya pil pembentukan dasar yang akan didapat, tapi juga hadiah lain.”

“Lalu bagaimana cara menunjukkan prestasi yang baik?” tanya He Hua bingung.

“Tentu tergantung situasi. Dari apa yang kuketahui tadi, sepertinya kali ini akan ada senior yang membawa murid baru keluar, makanya aku bilang kalian beruntung,” jelas Cao Yan.

“Kita? Apakah kamu tidak ikut? Bukankah kamu bilang semua murid tingkat akhir latihan Qi bisa ikut?” tanya Gu Tianhao.

“Ini... aku belum memutuskan,” jawab Cao Yan ragu-ragu. “Kalau aku ikut, aku mungkin akan menjadi yang paling bawah.”

Kalimat itu memang masuk akal, tapi Gu Tianhao tidak yakin apakah Cao Yan benar-benar serius. Jika bisa ikut bersama senior sekte keluar berlatih, itu tentu kesempatan bagus dibanding hanya bertarung dengan binatang buas di dunia rahasia atau mengumpulkan rumput spiritual, tugas-tugas yang membosankan itu.

Beberapa hari kemudian, pertanyaan Gu Tianhao terjawab ketika sekte mengeluarkan pengumuman agar murid tingkat akhir latihan Qi berkumpul di lapangan depan Balai Pelaksana Gunung Jembatan Putih.

Gu Tianhao dan teman-temannya keluar dari kamar masing-masing dan bersiap menuju Gunung Jembatan Putih. Pada saat itu, Yan Minjun juga keluar dari kamarnya. Sejak dua tahun lalu, Yan Minjun mengabaikan Gu Tianhao setiap kali bertemu, dan Gu Tianhao tahu alasannya. Jika Yan Minjun bisa bersikap dingin seperti itu, maka Gu Tianhao pun bisa melakukannya. Ia tidak ingin menjadi orang yang mengulurkan tangan tapi tidak mendapat balasan.

Kali ini pun tidak berbeda, Yan Minjun berjalan melewati mereka dengan wajah dingin, meninggalkan halaman. Cao Yan ingin berkomentar, tapi Gu Tianhao menariknya dan berkata, “Ayo cepat, nanti semua sudah berkumpul.”

Melihat Gu Tianhao dan He Hua yang tampak terburu-buru, Cao Yan akhirnya diam.

Ketika ketiganya tiba di Balai Pelaksana Gunung Jembatan Putih, lapangan sudah dipenuhi murid latihan Qi dengan pakaian biru, tampak rapi dan penuh semangat. Gu Tianhao dan teman-temannya berdiri di belakang barisan Gunung Xuanqing dan siap menghadapi apa pun yang akan datang.