Bab Enam Belas: Di Tengah Perjalanan

“Adik Jia, ada apa?” Suara Gu Lengqiu sama sekali tidak sesuai dengan namanya. Begitu ia melihat Jia Baishuang duduk di sana dengan bibir cemberut, ia segera bertanya dengan lembut, suaranya hangat seperti angin musim semi di bulan Maret.

“Bukan apa-apa, hanya saja...” Jia Baishuang baru saja ingin berkata sesuatu, namun mendengar Tian Hou berdeham, ia buru-buru menahan ucapannya.

Gu Tianhao sendiri tidak peduli bagaimana Jia Baishuang membicarakan dirinya. Dalam kapal terbang ini pun ia tidak bisa berlatih, jadi ia hanya mencondongkan tubuh ke tepi kapal untuk melihat ke bawah. Namun yang tampak hanyalah jajaran pegunungan, ada yang tinggi ada yang rendah. Tak lama kemudian, Gu Tianhao pun kehilangan minat, hendak bersandar di pundak Gu You Song untuk memejamkan mata, tiba-tiba mendengar Gu Lengqiu, yang duduk di samping Jia Baishuang, berkata, “Tianhao, hanya kau sendiri yang datang? Di mana Lancao dan Leyuan?”

Gu Tianhao melirik Gu Lengqiu sekilas dan dalam hati berpikir, bukankah dia tahu sendiri kalau murid-murid tahap awal latihan seperti mereka harus didampingi oleh murid tahap menengah baru boleh ikut? Ini jelas pertanyaan basa-basi.

Melihat Gu Tianhao tidak menjawab, Jia Baishuang bergumam, “Benar-benar tidak sopan, kakak bertanya pun tak dijawab.”

Gu Tianhao memang tidak pernah bersikap ramah pada Jia Baishuang. Mendengar itu, ia melotot padanya dan baru akan membalas, namun suara jernih seorang pria dari samping berkata, “Aku dengar dari Lancao, Paman Zhong pergi ke wilayah rahasia, jadi dia tidak ikut.”

Gu Tianhao mengangkat kepala, ternyata yang bicara adalah Xu Wenbo, yang tinggal di sebelah rumah keluarga Zhong. Usianya sekitar tiga puluh lebih, wajahnya biasa saja, namun matanya cerdas dan tajam. Ia sudah mencapai tingkat tujuh latihan, dan di Sekte Awan Merah, siapa pun yang sudah memasuki tahap akhir latihan berhak memiliki satu rumah sendiri lengkap dengan ladang herbal kecil di belakangnya. Maka Xu Wenbo tinggal sendiri di satu rumah.

“Kakak Xu, kau tidak ikut ke wilayah rahasia?” tanya Gu Tianhao.

“Kenapa kau tidak mengajaknya? Bukankah kau sudah di tahap akhir latihan?” tanya Jia Baishuang.

Xu Wenbo tidak mempermasalahkan pertanyaan mereka, ia tersenyum dan menjawab satu per satu, “Sebelumnya saat berburu monster di Gunung Awan Merah, aku terluka. Pergi ke wilayah rahasia rasanya kurang bijak, jadi kali ini aku tidak ikut. Sedangkan Adik Zhong, aku sudah bertanya padanya. Ia bilang Paman Zhong sudah ke wilayah rahasia, dan ia sendiri juga sudah pernah ke pasar sebelumnya, jadi kali ini tidak ikut.”

“Oh ya, Adik Gu, ini pertama kalinya kau ke pasar kota besar?” Setelah menjawab, Xu Wenbo mulai mengajak Gu Tianhao berbincang.

Gu Tianhao memang tidak ingin meladeni Jia Baishuang, jadi ia berbalik berbicara dengan Xu Wenbo, melupakan Jia Baishuang begitu saja.

“Kak, lihat ini!” Saat Gu Tianhao menoleh, terdengar suara manja Jia Baishuang pada Gu Lengqiu, namun bagaimana Gu Lengqiu menjawab, Gu Tianhao tidak memperhatikannya lagi.

Selama perbincangan para keponakan, Gu You Song hanya mendengarkan dalam diam, tidak berkata apa-apa.

Gu Tianhao mendapati Xu Wenbo adalah tipe orang yang pendiam namun dalam, meskipun tampak biasa saja, namun tutur katanya terpelajar. Terlebih lagi, ia memiliki pemahaman sendiri tentang pelatihan. Banyak hal yang tadinya tidak dimengerti oleh Gu Tianhao, setelah diberi penjelasan olehnya, ia merasa seolah mendapat pencerahan. Tanpa sadar, Gu Tianhao pun makin asyik bercakap dengannya.

Hingga hari mulai gelap, kapal melintasi sebuah kota kecil, dan murid Guan He, Song Yu, mengumumkan pada semua, “Hari ini kita beristirahat di sini.”

Perahu terbang itu mendarat di depan sebuah penginapan dua lantai yang tak terlalu besar. Begitu pintu penginapan tertutup, di kedua sisi atap digantungkan lentera merah besar. Setelah seharian terbang di udara, selain Guan He sendiri yang sudah mencapai tahap pondasi dan bisa terbang dengan pedang, para murid lainnya masih di tahap latihan qi. Mereka memang bisa memakai teknik meringankan tubuh untuk terbang, tapi hanya untuk jarak dan waktu yang pendek. Seharian melayang di udara seperti ini, semua jelas merasa tidak nyaman. Terlebih lagi ada murid tahap awal seperti Gu Tianhao dan Jia Baishuang, yang hanya bisa menyalakan api pil, bahkan teknik dasar pun belum bisa, apalagi beradaptasi dengan perjalanan semacam ini. Begitu mendarat, mereka akhirnya benar-benar menginjak tanah dan semua menghela nafas lega. Pori-pori yang seharian tertutup angin di udara pun terasa terbuka kembali.

Ketidaknyamanan ini semakin menguatkan tekad Gu Tianhao untuk berlatih lebih giat agar suatu hari bisa membangun pondasi. Dunia ini memang milik yang kuat. Saat ini, dirinya hanyalah beban. Ia tak bisa menahan senyum getir.

“Tianhao, ada apa? Kau tidak enak badan?” tanya Gu You Song khawatir.

“Ayah, aku tidak apa-apa. Ini di mana?” Gu Tianhao menggeleng dan mengalihkan pembicaraan.

“Ini Kota Angin Merah. Setiap kali dari sekte pergi ke pasar kota Yuan Cang, pasti beristirahat di kota ini,” jawab Xu Wenbo.

“Kakak Xu, kau pernah ke Kota Yuan Cang sebelumnya?” tiba-tiba Gu Lengqiu bertanya dengan suara lembut.

Mungkin karena tidak terbiasa mendengar suara selembut itu, Gu Tianhao merasa Xu Wenbo tanpa sadar menggosok lengan seolah merinding. Dalam hati Gu Tianhao menduga, jangan-jangan kakak Xu ini benar-benar merinding mendengar suara sepupunya itu. Ia pun merasa geli dan sudut bibirnya kian melebar.

“Ya, beberapa tahun lalu aku pernah ke sana sekali,” jawab Xu Wenbo datar.

“Baiklah, ayo semua masuk!” Di tengah percakapan, Song Yu sudah mengetuk pintu penginapan dan Guan He masuk lebih dulu. Yang lain pun segera mengikuti.

Kali ini jumlah rombongan Sekte Awan Merah hanya sekitar tiga puluhan, jauh lebih sedikit dari tahun-tahun sebelumnya. Dari luar, penginapan ini tampak kecil, tapi setelah masuk, ruang utamanya ternyata cukup luas. Tidak hanya mereka bertiga puluh lebih yang langsung mengambil tempat duduk, di beberapa meja lain juga ada tamu-tamu lain. Sekilas saja, Gu Tianhao tahu mereka pun para praktisi, namun tingkatannya tidak tinggi, kebanyakan hanya tahap awal atau menengah.

“Tianhao, jangan sembarangan memakai kesadaran spiritual untuk mengamati orang lain saat bepergian,” saat itu Gu You Song berbisik mengingatkan. Gu Tianhao mengangguk, “Aku mengerti.”

“Ayah tahu kau paham, hanya mengingatkan saja,” kata Gu You Song lembut.

Setelah sehari hanya makan pil penahan lapar, malam itu Guan He meminta pemilik penginapan menyediakan beberapa roti kukus dan daging binatang buruan. Dengan jumlah orang sebanyak ini, tentu saja mereka tidak mampu membeli daging monster, namun sekalipun hanya daging binatang liar tanpa aura spiritual, bagi mereka yang telah menempuh perjalanan seharian, makanan itu terasa sangat nikmat. Sementara Guan He sendiri, sebagai praktisi tingkat pondasi, sudah lama tidak memerlukan makanan pokok semacam itu.

Gu Tianhao langsung mengambil roti dan menggigitnya. Dibandingkan dengan pil penahan lapar, ia lebih suka makan seperti biasa, merasa lebih nyaman dan kenyang.

“Eh, bagaimana hasilmu hari ini?” Saat sedang lahap makan, terdengar obrolan dari satu meja di sebelahnya. Salah satu praktisi bertubuh tinggi kurus, usianya sepertinya masih muda, mungkin karena terlalu kurus, wajahnya tampak lebih tua, ditambah lagi ia terus mengerutkan dahi, tampak sekali sedang kesal, kerutan di wajahnya pun makin banyak.

“Jangan ditanya, bahkan belum cukup untuk membayar makan malam ini,” jawab praktisi yang duduk di seberangnya. Tubuh dan wajahnya biasa saja, hanya saja di bawah alis kanannya ada tahi lalat hitam besar yang membuat penampilannya tampak lucu.

“Akhir-akhir ini entah kenapa, monster tingkat satu seperti menghilang entah ke mana. Sudah beberapa hari aku tidak mendapat hasil,” keluh si kurus.

“Aneh juga, hari ini aku memang tidak berhasil berburu monster, tapi di utara Gunung Angin Merah aku sempat melihat beberapa ekor. Semua monster itu lari ke arah timur. Ada beberapa ekor yang berkumpul, aku yang tingkatannya begini maju juga sama saja cari mati, jadi tidak aku kejar,” si tahi lalat menggeleng, nada suaranya penuh penyesalan.

Si kurus hanya menanggapi, “Setidaknya kau masih sempat lihat bayangan monster, aku bahkan bulunya saja tidak lihat.” Ia tampak tidak terlalu peduli dengan omongan temannya soal monster lari ke timur.

“Yah, kalau di sini tidak bisa berburu monster, tak ada pilihan selain ke timur lagi. Tapi di timur itu sudah masuk Gunung Maple Ungu, di sanalah tempat banyak monster tingkat dua, tiga, bahkan empat. Di pinggirannya saja, meski kebanyakan tingkat satu, tapi kelompok monsternya cukup banyak. Sendirian ke sana berbahaya. Bagaimana kalau kita berdua saja pergi bersama ke Gunung Maple Ungu?” Si tahi lalat mencoba mengajak si kurus, barulah Gu Tianhao dan yang lain tahu nama belakang si kurus itu Du.

“Apa yang kau katakan masuk akal, Saudara Hei. Kalau begitu, ayo kita berdua berangkat bersama!” Si Du menjawab dengan senang hati. Ternyata si tahi lalat memang bermarga Hei, dan namanya Hei Zhi, sangat menggelikan. Menyadari julukan yang ia berikan untuk si Hei itu ternyata nama aslinya, Gu Tianhao pun tak kuasa menahan tawa, tersenyum geli.