Bab Dua Puluh Dua: Pengorbanan

“Kakak Gu, kau tak perlu membelanya. Dia sama sekali tak khawatir padamu, siapa tahu dalam hatinya malah mengeluh kau telah merepotkan Paman Kedua,” sindir Jia Baishuang yang datang bersama Xu Wenbo.

Gu Tianhao hampir saja menghela napas. Jia Baishuang ini, tadi masih berpura-pura bersimpati padanya, meski canggung, setidaknya berusaha menghibur. Tapi sekarang, melihat Gu You Song dan Gu Lengqiu kembali dengan selamat, ia langsung kembali ke sikap lamanya. Gu Tianhao benar-benar tak tahu harus berkata apa.

“Memang aku yang telah merepotkan Paman Kedua,” ujar Gu Lengqiu dengan malu menundukkan kepala saat mendengar perkataan Jia Baishuang.

“Aku tak bermaksud seperti itu!” Jia Baishuang bergumam pelan, “Kalau kau sendiri berpikir begitu, aku tak bisa berbuat apa-apa.”

“Lengqiu, ini bukan salahmu. Berburu siluman di gunung memang penuh bahaya, itu wajar,” hibur Gu You Song.

“Tianhao, apa kau menyalahkanku?” Gu Lengqiu menatap Gu Tianhao penuh harap. Gu Tianhao buru-buru berkata, “Ayah, apa lukamu parah? Mari kita cepat ke sana, ayah tenangkan napas dulu, lalu minum pil penyembuh.” Ia sengaja mengalihkan pembicaraan—jelas ia memang menyalahkannya. Andai saja Lengqiu, dengan kemampuan tahap keempat Qi, tak bersikeras ikut, ayahnya pasti sudah lebih dulu lolos dan tak akan terluka. Meski tampak baik-baik saja sekarang, siapa tahu apakah luka itu akan mempengaruhi kemajuan latihan di masa depan.

Gu Lengqiu melihat Gu Tianhao mengabaikannya, matanya meredup. Namun, ia tak berkata apa-apa lagi. Xu Wenbo menatap Gu Tianhao dan Gu Lengqiu bergantian, tampak serba salah, akhirnya hanya menatap Lengqiu dengan pandangan menenangkan, memberi isyarat agar ia tak terlalu dipikirkan. Lengqiu membalas dengan senyuman tipis, tanpa bicara lagi.

Saat tiba di tempat istirahat, para murid yang sudah kembali segera mengerumuni mereka. Dua di antaranya yang memperhatikan bahaya yang menimpa Gu You Song dan Lengqiu segera bertanya bagaimana mereka lolos, nada mereka penuh ketidakpercayaan.

Gu You Song hendak menenangkan diri, jadi pertanyaan itu dilimpahkan pada Lengqiu. Entah kenapa, saat ditanya, Lengqiu sempat melamun, matanya menatap kosong ke kejauhan, entah apa yang ia pikirkan.

“Adik Gu?” Xu Wenbo terpaksa mengingatkannya.

“Ah… oh, begini, saat itu aku dan Paman Kedua sudah berada dalam jangkauan serangan siluman macan bermuka hijau. Meski aku terus melemparkan jimat serangan, aku tahu jimat tingkat rendah itu tak berarti banyak bagi siluman tingkat dua seperti itu. Sebenarnya, aku sudah pasrah akan mati. Siapa sangka, pada saat itu…”

“Apa yang terjadi?” Seorang murid lelaki tak sabar memotong sebelum Lengqiu melanjutkan.

“Kalau kau tidak menyela, pasti sudah diceritakan semuanya!” timpal murid lelaki lain yang agak gemuk.

“Hehehe, aku hanya tak sabar, Kakak Gu, cepat ceritakan,” jawab yang disela tadi, tetap tersenyum ramah.

“Saat itu, seseorang melayang turun dari udara, mengenakan jubah putih… Dia yang menyelamatkan kami.” Lengqiu berkata pelan.

“Aduh, Kakak Gu, ceritamu seperti ular tanpa ekor. Awal begitu menegangkan, bagian penting satu kalimat saja sudah selesai,” keluh seorang murid.

Namun Lengqiu hanya tersenyum meminta maaf, “Saat itu aku benar-benar ketakutan, tak memperhatikan dengan jelas. Begitu sadar, siluman macan dan penyelamat kami sama-sama sudah menghilang, aku dan Paman Kedua pun kembali.”

Meski mereka sangat penasaran siapa penyelamat itu, apakah dia membunuh siluman atau hanya mengusirnya, dan apa tingkat latihannya, namun karena Lengqiu sudah menegaskan ia tak melihat apa-apa, tak enak rasanya terus bertanya. Para murid yang mengerumuni mereka pun bubar dan kembali ke tempat masing-masing untuk berlatih.

“Kakak Gu, kau biasanya paling tenang, kenapa saat gawat malah jadi panik? Aku ingin tahu bagaimana caranya penyelamat kalian bertarung melawan siluman macan tingkat dua,” keluh Jia Baishuang dengan bibir mengerucut setelah semua pergi.

“Aku… saat itu melihat Paman Kedua terluka, jadi sangat tegang, tak memperhatikan. Tapi aku tahu, dia pasti seorang ahli tahap Pondasi,” jawab Lengqiu, tak bisa sepenuhnya mengabaikan Jia Baishuang. Ia menambah, “Semuanya berlangsung terlalu cepat. Saat aku sadar, hanya melihat sang senior itu, siluman macan sudah tak ada. Ia memberikan pil penyembuh pada Paman Kedua, lalu pergi dengan terbang di atas pedang.”

Lengqiu hanya mengisahkan yang ia ingin ceritakan. Apakah ia benar-benar memperhatikan proses ahli Pondasi membunuh siluman, tak ada yang tahu. Xu Wenbo tampak sedikit ragu, tak mengerti kenapa harus disembunyikan. Lagi pula, Paman Gu juga melihatnya, jadi apa gunanya menyembunyikan?

Tapi karena yang bersangkutan tak ingin bicara, ia pun tak berniat menyelidiki lebih lanjut. Toh itu tak ada hubungannya dengan dirinya. Hanya Jia Baishuang yang benar-benar percaya Lengqiu ketakutan luar biasa; ia membandingkan dengan dirinya sendiri—jika ia berada di situ, pasti sudah tak karuan ketakutannya. Jadi, ia tak merasa ada yang janggal dengan cerita Lengqiu.

Saat itu, Gu Tianhao tak punya waktu memikirkan apa yang dikatakan Lengqiu. Ia harus menjaga Gu You Song yang sedang memulihkan luka, melindunginya agar tak terganggu saat berlatih.

“Ayah, bagaimana kondisimu?” Saat fajar mulai merekah, Gu You Song akhirnya membuka mata. Gu Tianhao segera mendekat dan bertanya.

“Ayah baik-baik saja. Kau sudah menjagaku semalaman, cepatlah istirahat, sebentar lagi kita harus berangkat,” jawab Gu You Song sambil tersenyum menenangkan.

“Berangkat juga hanya duduk di atas alat terbang, tak perlu berjalan kaki, mana bisa lelah,” balas Gu Tianhao dengan ceria. “Kalau ayah sudah sembuh, aku sudah tak khawatir lagi.”

Gu You Song menatap putrinya yang tampak santai tanpa beban, diam-diam menghela napas dalam hati. Semoga istrinya kali ini semuanya lancar, agar bisa lebih lama melindungi putri mereka.

Gu Tianhao tentu saja tak tahu apa yang dipikirkan ayahnya. Melihat Gu You Song baik-baik saja, ia benar-benar lega.

Saat rombongan melanjutkan perjalanan, dua orang sudah tak ada. Satu adalah Zhang Qiongzhi yang dulu sekamar dengan Gu Tianhao, selalu pendiam. Satunya lagi murid lelaki yang tak terlalu dikenalnya. Keduanya belum pernah kembali. Guan He juga tak berniat mencari mereka lagi; dalam benaknya, mungkin dua orang itu sudah mati.

Atas sikap Guan He, ada sebagian yang merasa tak enak. Namun, apa daya, di dunia di mana kekuatan adalah segalanya, yang lemah tak punya suara. Satu-satunya ahli Pondasi, Guan He, yang menentukan segalanya. Gu Tianhao hanya bisa bersyukur ayahnya sempat kembali tepat waktu. Kalau tidak, begitu pagi tiba, ia pasti akan berusaha mencari keduanya, meski kemungkinan besar hanya mengantar nyawa. Tapi kalau menyerah begitu saja, sepanjang jalan kultivasi nanti, itu akan menjadi penghalang besar di hatinya, ibarat benang kusut yang tak bisa terurai. Karena itu, lebih baik ia mencari mereka sejak awal.

Gu Tianhao melihat seorang murid lelaki ragu-ragu naik ke kapal terbang. Sampai semua sudah naik, ia masih tampak bimbang, wajahnya penuh kegundahan.

“Itu putra Kakak Liang, Liang Chaojie,” bisik Xu Wenbo pelan.

Gu Tianhao tahu Kakak Liang adalah pria yang tak pernah kembali itu. Dengan menempatkan diri pada situasinya, ia paham, bagi Liang Chaojie ini adalah pilihan yang amat sulit; tetap tinggal mencari ayahnya, besar kemungkinan tak hanya sang ayah tak ditemukan, nyawanya sendiri pun bisa melayang. Tapi kalau ikut pergi, hati kecilnya pasti tak akan tenang.

“Saudara Liang, kau jadi ikut atau tidak?” Terdengar suara Song Yu mendesak, nadanya penuh ketidaksabaran, alisnya berkerut.

Liang Chaojie kembali menatap rimbunnya Gunung Zifeng di kejauhan. Matanya penuh berat hati dan tekad. Akhirnya, ia menguatkan hati, mengangguk, “Aku ikut.”

Namun, tak ada yang menyadari, ketika ia menundukkan kepala, sekelebat kebencian dan bayang-bayang kelam melintas di matanya.