Bab Seratus Enam: Pil Makhluk Rohani

“Senior Gu, apakah kamu marah? Aku tadi tidak bermaksud apa-apa, kamu tahu aku ini, bicara memang sering tanpa pikir panjang, jadi tolong jangan disimpan dalam hati.”

Cao Yan melihat Gu Tianhao yang mendengar ucapannya lalu diam, entah sedang berpikir apa, membuatnya merasa sedikit bersalah, mengira kata-katanya tadi terlalu berat dan menyinggung Gu Tianhao.

“Tidak.” Gu Tianhao menggelengkan kepala.

Melihat Cao Yan masih tampak khawatir menatapnya, ia tersenyum dan menegaskan, “Tadi aku cuma terpikir harus ke ruang peleburan pil sebentar lagi, jadi agak melamun. Tenang saja, aku tidak marah padamu.”

“Oh, syukurlah. Aku kira kata-kataku tadi terlalu kasar.” Cao Yan lega berkata.

Sebenarnya Gu Tianhao memang tidak berbohong kepada Cao Yan. Hari ini ia memang berencana ke ruang peleburan pil. Sebelumnya ia menerima beberapa tanaman spiritual dari para murid latihan qi di puncak samping dan berjanji membantu mereka membuat pil pengumpul qi. Beberapa hari lalu, karena teh spiritual sedang dalam tahap penting, ia harus mengawasinya sehingga tidak bisa pergi ke ruang peleburan pil. Hari ini, setelah mengingat bahwa gua Qingyuan Zhenren baru dikunjungi kemarin dan tanaman spiritual di kebun obat tidak ada yang perlu diolah hari ini, ia memutuskan lebih baik dulu pergi ke ruang peleburan pil untuk membuat pil.

Para murid baru yang masuk meskipun harus mengikuti tugas yang diberikan oleh aliran selama tiga tahun pertama, bukan berarti mereka tidak boleh melakukan hal-hal yang mereka inginkan, asalkan tugas yang diberikan telah selesai.

Tugas yang diemban Gu Tianhao dan teman-temannya relatif ringan, sehingga beberapa waktu lalu ia memasang sebuah plakat giok di toko pil di pasar kota, menawarkan jasa membuat pil pengumpul qi dan pil pengisi qi untuk murid latihan qi dengan biaya pembuatan. Banyak praktisi kecil seperti Gu Tianhao menggunakan toko pil di pasar untuk memperkenalkan bisnis mereka. Tentu saja toko pil juga mengambil sedikit biaya jasa. Meskipun tarifnya tidak semurah berdagang langsung, Gu Tianhao tidak punya waktu untuk berdagang setiap hari. Cara ini tetap lebih murah dibanding lewat balai pengurus, dan tentunya mendapat izin dari aliran Yuan Dao Zong.

Dengan begitu, Gu Tianhao bisa mendapat tambahan penghasilan dan sekaligus melatih keahliannya dalam pembuatan pil, sebuah keuntungan ganda.

Di persimpangan cabang utama puncak, Gu Tianhao berpisah dengan He Hua dan Cao Yan, lalu menuju ruang peleburan pil yang dibangun di sisi utara puncak utama. Tempat itu menggunakan api bumi yang dialirkan dari Paviliun Yan Nong, sehingga pembuatan pil menjadi mudah tanpa perlu menggunakan api pil dari praktisi dan mengurangi konsumsi spiritual saat membuat pil. Gu Tianhao bisa membuat satu tungku pil tanpa perlu mengisi ulang energi spiritual dengan pil pengisi. Setelah selesai, ia hanya perlu duduk bermeditasi sebentar untuk mengembalikan energi spiritualnya.

Gu Tianhao dengan lancar memasuki aula depan ruang peleburan pil dan mengambil sebuah plakat kayu dari murid penjaga aula yang mencantumkan penggunaan ruang peleburan pil nomor lima selama satu hari dengan biaya dua batu spiritual.

Saat Gu Tianhao keluar dari ruang peleburan pil, matahari sudah mulai terbenam di barat. Ia menyerahkan plakat kayu dan melangkah keluar dengan hati gembira. Kondisi membuat pil hari ini cukup baik, tingkat keberhasilan mencapai enam puluh persen. Walaupun hanya membuat pil pengumpul qi yang termasuk pil tingkat rendah, Gu Tianhao yang masih murid latihan qi tidak serakah, sehingga sudah puas dengan hasilnya.

“Sudah puas diri begitu saja?” suara Xiao Huan terdengar dari dalam kantong binatang spiritual. Saat membuat pil tadi, Xiao Huan meminta Gu Tianhao membuka pintu masuk binatang spiritual karena ingin melihat proses pembuatan pil. Gu Tianhao tidak tahu apa maksudnya tapi tidak menolak.

“Xiao Huan, bisa tidak setiap kali kau jangan menyejukkan semangatku seperti itu? Biarkan aku sedikit senang dong.”

Gu Tianhao berkata dengan pasrah.

“Nasihat jujur memang sering tidak enak didengar, kau tahu itu kan? Kau masih jauh dari menjadi master pembuat pil.” Xiao Huan menggerutu.

Gu Tianhao terdiam. Saat menyaksikan upacara pembentukan pil, ia sempat berpikir senior Fan tidak suka mendengar nasihat yang tidak enak, tapi ternyata mengutuk orang lain itu bukan hal yang baik. Karma memang cepat datang.

“Aku masih di tahap latihan qi, mana mungkin langsung jadi master pembuat pil.” Gu Tianhao lebih pasrah.

“Kalau begitu, setidaknya jadi pembuat pil kecil juga bagus, paling tidak bisa buatkan aku pil binatang spiritual.” Xiao Huan berbisik.

“Huh…” Mendengar bisikan Xiao Huan, Gu Tianhao teringat bahwa selama ini belum memberi pil untuk Xiao Huan. Meskipun banyak praktisi yang memelihara binatang spiritual tanpa memberi pil karena keterbatasan dana, Gu Tianhao sebagai pembuat pil justru lupa menyiapkan pil untuk binatangnya sendiri.

Gu Tianhao merasa malu dan tidak enak mengatakan bahwa ia lupa, lalu berkata, “Ternyata binatang ilusi kita juga perlu makan pil ya? Aku kira kau ini makhluk alami, tidak perlu mengonsumsi pil atau barang luar lainnya.”

“Hmph, kalau bukan karena harus ikut denganmu keluar, aku tidak akan pakai pil-pil macam apa pun.” Xiao Huan menggerutu.

“Maksudmu apa?” Gu Tianhao bingung mendengar kata-katanya.

Xiao Huan menjelaskan, “Dulu saat di dunia rahasia, aku bisa membuat siang menjadi malam, bahkan memperlihatkan kembali seluruh kejadian saat ibumu meninggal, agar kau tahu bagaimana ibumu wafat, itu enam tahun lalu. Aku juga bisa membuat ular mata merah tingkat dua terperangkap dalam ilusi, tapi sekarang setelah keluar, aku tidak bisa melakukan hal itu lagi. Kekuatanku jauh menurun, bahkan ketika menggunakan ilusi pada praktisi latihan qi manusia, belum tentu bisa membingungkan atau menjebak mereka.”

“Kenapa bisa begitu? Apakah lingkungan di sini tidak cocok untuk latihanmu?” tanya Gu Tianhao.

“Ah, energi spiritual di luar terlalu tipis. Meski di Yuan Dao Zong tempatmu sekarang bisa dibilang cukup kaya energi spiritual dibanding tempat lain, tapi masih jauh tertinggal dibanding tempat aku dulu.” Xiao Huan menghela napas.

“Tapi aku di dunia rahasia merasa energinya cukup, meski memang hanya tanaman spiritual tingkat rendah yang tumbuh, dan hampir tidak ada tanaman tingkat tinggi atau binatang ajaib.” Gu Tianhao heran.

“Ada dua alasan. Pertama, energi spiritual di dunia rahasia itu didominasi oleh energi spiritual kayu, bukan energi spiritual yang seimbang, sehingga kalian tidak merasa energinya melimpah. Meski energi kayu banyak, peningkatan kecepatan latihanmu tetap terbatas, begitu pula dengan tanaman dan binatang ajaib. Kedua, kalian tidak pergi ke tempat dengan energi spiritual paling banyak di dunia rahasia, tempat penyimpanan tenaga spiritual utama tidak bisa kalian akses.”

Meskipun Xiao Huan sudah menjelaskan, Gu Tianhao tetap merasa bingung.

“Kalau begitu kenapa kau di dunia rahasia tidak perlu pil? Apakah karena lingkungan itu sangat baik untuk latihanmu?” tanya Gu Tianhao.

“Hanya aku saja yang paling cocok berlatih di sana, karena aku dan kau sama-sama memiliki akar spiritual kayu. Tapi aku berbeda, aku hanya bisa berlatih sihir kayu, ilusi juga termasuk sihir kayu, salah satu cabang sihir hidup kayu. Kau, karena memiliki akar spiritual lain, butuh energi spiritual yang seimbang, sehingga latihanmu di sana tidak terlalu cepat.”

Xiao Huan melanjutkan. Setiap kata-katanya sebenarnya bisa dipahami Gu Tianhao, tapi ada sesuatu yang terasa ganjil tanpa bisa dijelaskan, akhirnya ia memutuskan tidak memikirkannya dan berkata, “Kalau begitu, kenapa kau ikut denganku keluar?”

“Bertahun-tahun akhirnya bertemu seseorang yang punya akar spiritual kayu, tentu aku ingin ikut, kalau tidak, harus menunggu bertahun-tahun lagi untuk bertemu yang lain. Kami binatang ajaib juga butuh latihan. Meski tinggal di dunia rahasia mempercepat latihan, naik tingkat juga jadi hambatan besar karena sifat binatang ajaib itu alami, sedangkan dunia rahasia bukan lingkungan alami, hanya ruang tertutup yang dibuat.”

Mendengar suara kecil Xiao Huan, Gu Tianhao merasa ada sesuatu yang belum diceritakan, tapi tahu kalau Xiao Huan tidak bicara, bertanya lagi tidak akan mendapat jawaban. Selain itu, ia sendiri belum mengerti sepenuhnya, jadi menunggu sampai tingkat latihannya lebih tinggi baru akan bertanya lagi.

Xiao Huan pun merasa lega karena Gu Tianhao tidak bertanya lagi, hanya menggerutu, “Kalau kau tidak beri aku pil binatang spiritual, aku tidak akan bisa naik tingkat dan tidak bisa membantumu.”

Sekarang sampai mengancam. Gu Tianhao tersenyum dan berkata, “Aku beri, aku beri, tapi kau juga harus beri aku waktu untuk meneliti cara membuat pil binatang spiritual. Nanti beberapa hari lagi ya.”

Setelah mendapatkan apa yang diinginkan, Xiao Huan akhirnya diam.

Gu Tianhao terus memikirkan ucapan Xiao Huan sambil berjalan tanpa sadar menuju gua Qingyuan Zhenren. Saat sampai di depan pintu gua, ia terdiam sejenak. Awalnya ia berniat langsung kembali ke puncak samping, tapi tampaknya berjalan sambil melamun memang tidak baik.

Karena sudah sampai, lebih baik masuk dan melihat-lihat. Gu Tianhao bersiap mengeluarkan plakat giok untuk membuka formasi gua, tiba-tiba terdengar suara dari samping.