Bab Seratus Empat Puluh Empat: Membangun Dasar

Berulang kali ia menuntun energi spiritual di dalam tubuhnya, membiarkannya mengalir dan membasahi dantian serta meridian tanpa henti. Seiring dantian yang membesar dan meridian yang melebar, Gu Tianhao tiba-tiba menyadari bahwa kesadaran spiritualnya pun menjadi jauh lebih tajam. Ia dapat merasakan segala sesuatu di sekelilingnya, bahkan setiap perubahan sekecil apa pun dalam tubuhnya, dengan lebih jelas.

Penemuan itu membuat Gu Tianhao menghela napas lega. Meningkatkan tingkat kesadaran spiritual jauh lebih sulit daripada meningkatkan tingkat kultivasi. Kini, bahkan kesadaran spiritualnya telah naik satu tingkat. Jika tidak terjadi sesuatu yang tak terduga, terobosannya ke tahap pendirian fondasi kali ini seharusnya berhasil.

Namun, setelah memikirkan hal itu, Gu Tianhao tidak mengendur sedikit pun. Ia terus mengedarkan energi spiritual dalam tubuhnya dengan sabar, berusaha sekuat mungkin menstabilkan dantian dan meridiannya pada tingkat awal pendirian fondasi. Jika tingkat kultivasinya terlalu tidak stabil, dalam sekejap ia mungkin akan jatuh kembali ke tahap pemurnian energi. Walaupun kemungkinan itu sangat kecil, catatan dunia kultivasi memang memuat cukup banyak kejadian semacam itu. Karena itu, meski tahu dirinya seharusnya telah berhasil, Gu Tianhao tetap tidak berani lengah.

Dalam kultivasi, seseorang tidak pernah tahu sudah berapa lama waktu berlalu di pegunungan, terlebih ketika berada di dalam gua kediaman. Saat Gu Tianhao membuka mata, hal pertama yang dilihatnya adalah debu tebal yang memenuhi seluruh ruang kultivasi, serta sarang laba-laba yang kusut dan saling berjalin di sudut ruangan.

Ia tertegun sejenak, lalu perlahan bangkit. Dengan satu kibasan lengan, energi spiritual beriak dari seluruh tubuhnya, memancarkan titik-titik cahaya. Dalam setiap langkahnya, telah tampak wibawa seorang kultivator pendirian fondasi.

Setelah meninggalkan ruang kultivasi dan membuka formasi pelindung gua kediamannya, selembar jimat penyampai pesan terbang masuk dari luar pintu batu. Gu Tianhao mengulurkan tangan dan menangkapnya. Pesan itu dikirim oleh Zhou Zhou.

“Kakak Senior Gu, pendirian fondasiku kali ini gagal. Sepertinya pengalaman hidup dan keteguhan batinku masih belum cukup. Aku sudah pergi berlatih di luar. Jangan khawatirkan aku!”

Setelah mendengar pesan Zhou Zhou, Gu Tianhao menghela napas pelan. Ia merasa iba atas kegagalan Zhou Zhou, sekaligus semakin bersyukur karena dirinya berhasil mendirikan fondasi dalam sekali percobaan.

“Xiaohuan!” seru Gu Tianhao ke arah ruang istirahatnya.

Sejak bersiap menerobos ke tahap pendirian fondasi, ia telah menempatkan Xiaohuan di dalam gua kediaman, membiarkannya berkultivasi di ruang istirahat sekaligus menjaga gua tersebut untuknya.

“Tuan, Anda sudah naik tingkat?” Suara Xiaohuan terdengar dari kebun obat di belakang.

“Ya. Kau sedang merawat kebun obat?” tanya Gu Tianhao sambil mengangguk.

Xiaohuan mengepakkan sayap dan terbang kemari dari belakang, lalu menyerahkan sebuah wadah teh kepada Gu Tianhao.

“Salah satu tanaman teh spiritual telah matang. Aku sudah memetiknya.”

Gu Tianhao tertegun dan menerima wadah itu. “Berapa lama aku berkultivasi kali ini?”

Ketika pohon teh spiritual ditanam di kebun obat gurunya, dibutuhkan waktu lebih dari setahun untuk matang. Energi spiritual di kebun obat miliknya masih lebih lemah daripada di kebun sang guru, jadi waktu yang dibutuhkan seharusnya lebih lama.

“Kurasa sekitar dua tahun lebih,” jawab Xiaohuan setelah berpikir sejenak.

Dua tahun lebih?

Gu Tianhao terkejut. Menurut perasaannya, ia tidak menghabiskan banyak waktu. Ia tidak tahu bahwa hanya untuk melebarkan lalu memperbaiki kembali meridiannya saja, ia telah menghabiskan lebih dari setahun.

Saat mengingat kembali proses pendirian fondasinya, Gu Tianhao tiba-tiba teringat bahwa setiap kali dirinya panik atau kebingungan, selalu ada suara dingin dan tenang yang mengingatkannya tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Siapa pemilik suara itu? Mungkinkah gurunya?

Namun, sang guru tidak pernah mengatakan akan menggunakan kesadaran spiritual untuk mengawasi proses pendirian fondasinya. Lagi pula, suara gurunya berat dan agak serak, sama sekali berbeda dari suara dingin nan tenang itu.

Tiba-tiba, Gu Tianhao memikirkan seseorang.

Mungkinkah dia?

Namun, ia ingat bahwa saat itu suara tersebut mengingatkannya untuk menggunakan Air Nirwujud. Ia tidak tahu apakah orang itu telah memberi tahu Penguasa Sejati Hengzhou dan gurunya tentang Air Nirwujud. Jika belum, berarti hanya dirinya dan orang itu yang mengetahui keberadaan Air Nirwujud.

Xiaohuan terus memetik teh spiritual. Gu Tianhao meninggalkan gua kediamannya dan pergi menuju kediaman Master Sejati Qingyuan. Bagaimanapun juga, setelah berhasil mendirikan fondasi, ia harus memberi tahu guru yang telah mengajarinya.

Ketika tiba di depan pintu batu kediaman Master Sejati Qingyuan, yang keluar untuk menjawab adalah seorang kultivator wanita pada tahap pertengahan pendirian fondasi. Sosoknya tinggi dan ramping seperti pohon dedalu, wajahnya elok, dengan sepasang alis menyerupai daun willow dan sepasang mata phoenix yang berkilau laksana air. Hidungnya tegak dan indah, bibir mungilnya semerah buah ceri. Kecantikannya sungguh langka dan memukau.

Di dunia kultivasi yang dipenuhi wanita-wanita cantik, sepanjang hidupnya Gu Tianhao telah melihat banyak keindahan. Gu Lengqiu, misalnya, memiliki kecantikan yang lembut dan anggun. Cao Yan memancarkan keindahan yang terus terang dan lapang. Jiang Qihui memiliki kecantikan yang sederhana serta menyenangkan. Bahkan Yan Minjun—meski Gu Tianhao tidak cocok dengannya—harus diakui sangat cantik, dengan kecantikan yang dingin dan angkuh seperti embun beku.

Gu Tianhao dapat menjelaskan jenis kecantikan yang dimiliki masing-masing dari mereka. Namun, terhadap kultivator wanita yang berdiri di hadapannya, ia sama sekali tidak mampu menggolongkan kecantikannya. Baik pembawaan maupun fitur wajahnya, jika ditambah sedikit akan terasa berlebihan, jika dikurangi sedikit akan terasa kurang. Semuanya benar-benar berada pada tempat yang paling sempurna.

“Sudah kubilang, adik seperguruan kita pasti akan terpana saat melihatmu.”

Suara menggoda dari dalam ruangan membuyarkan pikiran Gu Tianhao yang entah telah melayang ke mana. Ia segera tersadar.

Ia melihat Chu Yong berjalan keluar dari kediaman Master Sejati Qingyuan dengan langkah santai, wajahnya dipenuhi ekspresi jahil.

“Kakak Senior Chu!” Gu Tianhao buru-buru menyapanya, lalu kembali mengalihkan pandangan kepada wanita cantik di hadapannya.

“Ini Kakak Senior Song, Song Yueyue. Benar-benar secantik bunga dan bulan!” Chu Yong memperkenalkannya kepada Gu Tianhao, bahkan menambahkan pujian versinya sendiri.

Kakak Senior Song—berarti dia murid kedua gurunya.

Gu Tianhao kembali memandang kakak seperguruan yang cantik itu, lalu berseru pelan, “Kakak Senior Song!”

Seolah-olah jika suaranya terlalu keras, kakak seperguruan yang bagaikan peri itu akan terkejut dan terbang pergi.

“Kak, bukan aku hendak mengkritikmu, tetapi dengan wajah secantik itu, bagaimana perasaan Adik Seperguruan Jiang dan Adik Seperguruan Gu yang rupanya biasa-biasa saja?” kata Chu Yong sambil terkekeh setelah Gu Tianhao selesai berbicara.

Ucapan itu membuat Gu Tianhao tercekat. Tampaknya, karena Kakak Senior Song, standar kecantikan Kakak Senior Chu pun telah terangkat tinggi. Padahal, penampilan Gu Tianhao sendiri cukup menawan, sementara Kakak Senior Jiang adalah wanita cantik yang jarang ditemui. Namun, di mata Chu Yong, mereka kini hanya dapat dianggap biasa saja.

“Adik Seperguruan Gu, aku Song Yueyue, murid kedua Guru. Sebelumnya, Adik Seperguruan Chu telah bercerita bahwa Guru menerima seorang adik seperguruan baru. Karena kau sedang menerobos ke tahap pendirian fondasi, kami belum berkesempatan bertemu. Hari ini akhirnya kita bisa berjumpa.”

Kakak seperguruan yang cantik itu akhirnya berbicara.

Bagaimana harus menggambarkan suaranya? Gu Tianhao merasa kata-kata tidak akan cukup. Suaranya bagaikan musik terindah di dunia. Hanya dengan mendengarnya berbicara, telinganya terasa sedang menikmati sebuah jamuan besar.

“Kakak Senior Song! Aku Gu Tianhao!” Gu Tianhao buru-buru memperkenalkan dirinya sekali lagi.

“Adik Seperguruan Gu, kau berhasil mendirikan fondasi? Selamat!” Song Yueyue berkata sambil tersenyum. “Jangan dengarkan perkataan Adik Seperguruan Chu. Bagi kita para kultivator, rupa hanyalah sesuatu yang berada di luar diri. Hanya jalan kultivasi tanpa bataslah yang benar-benar menjadi milik kita.”

Wanita secantik ini ternyata juga berpikiran begitu lapang. Ia dapat memandang kecantikannya yang luar biasa dengan begitu tenang dan acuh. Hanya dalam waktu singkat, Gu Tianhao sudah menyukai Kakak Senior Song.

Tentu saja, Gu Tianhao sama sekali tidak mau mengakui bahwa dirinya telah terguncang oleh kecantikan wanita itu.

“Kakak Senior Song, Kakak Senior Chu, apakah Guru ada?” Setelah mengagumi kecantikan itu, Gu Tianhao masih ingat tujuan kedatangannya.

“Ada,” jawab Song Yueyue dengan lembut.

Bersama Chu Yong, ia membawa Gu Tianhao masuk ke ruang kultivasi Master Sejati Qingyuan.

“Guru!”

Master Sejati Qingyuan duduk bersila di atas bantalan meditasi dengan kedua mata terpejam. Gu Tianhao segera membungkuk memberi hormat.

“Tianhao, kau berhasil mendirikan fondasi!”

Master Sejati Qingyuan perlahan membuka mata dan memandang Gu Tianhao. Ia mengatakannya sebagai sebuah kepastian, bukan pertanyaan. Tidak tampak sedikit pun rasa terkejut dalam suaranya. Sepertinya, sang guru telah lama mengetahui bahwa dirinya akan berhasil.

“Benar, Guru!”

Gu Tianhao berlutut dan berkata dengan hormat, “Murid berterima kasih atas bimbingan Guru.”

“Bangkitlah. Kau berhasil mendirikan fondasi dalam sekali percobaan. Dengan bakat lima akar spiritual dan berhasil mendirikan fondasi pada usia dua puluh enam tahun, bahkan di Sekte Dao Asal, pencapaian seperti itu tergolong langka.”

Master Sejati Qingyuan tersenyum dan memberikan pengakuannya.