Bab Seratus Dua Puluh Dua: Cermin Air

"Leluhur Qingye!" Gu Tianhao menatap pria di hadapannya. Wajahnya tampan dan jernih, perawakannya tinggi dan tegap, berdiri kokoh layaknya gunung di tengah samudra yang tak bertepi. Meskipun ekspresinya serius dan raut wajahnya tampak berat, hal itu tidak sedikit pun menutupi pesona luar biasanya. Sebagai seorang kultivator dan sosok di tingkat Pembentukan Inti, betapa beruntungnya ia bisa melalui berbagai bahaya bersamanya, bahkan berulang kali diselamatkan olehnya.

Pada saat itu, benih asmara yang telah tertidur lebih dari dua puluh tahun dalam diri Gu Tianhao tiba-tiba bersemi.

"Jaga kejernihan batinmu, apa yang kau lihat di depan matamu belum tentu kenyataan." Qin Chongying melihat murid kecil di hadapannya terus menatapnya dengan mata besar yang terbuka lebar. Mengira gadis itu terintimidasi oleh situasi saat ini, ia segera mengingatkan.

Gu Tianhao menyadari bahwa di masa depan, ia mungkin akan memiliki satu beban pikiran lagi. Bagi kultivator wanita lain, mungkin ini adalah beban yang manis, namun Gu Tianhao tahu ia tidak boleh seperti ini. Ia tidak seharusnya memiliki perasaan atau beban pikiran semacam itu. Di masa depan yang penuh ketidakpastian, ia memiliki jalan panjang menuju keabadian yang harus ditempuh dan dendam darah yang harus dibalaskan. Sungguh tidak pantas jika hatinya yang kecil itu harus dibebani hal-hal yang tidak perlu.

"Baik, murid mengerti." Tepat pada waktunya, Gu Tianhao memadamkan perasaan yang baru saja tumbuh itu dan memusatkan seluruh perhatiannya pada kesulitan yang harus mereka lalui di depan mata.

"Apakah ini Cermin Air?" Setelah sedikit menenangkan batinnya, Gu Tianhao bertanya dengan ragu.

Mata Qin Chongying menyiratkan sedikit kekaguman, "Kau tahu tentang Cermin Air?"

Gu Tianhao mengangguk, "Saat berlatih teknik lima elemen dulu, saya pernah melihat penjelasannya di sebuah bilah giok. Cermin Air adalah teknik tingkat tinggi berelemen air. Melalui teknik yang kuat dan mahir serta aliran energi spiritual yang melimpah, praktisi dapat memantulkan air laut, danau, atau sungai dari tempat lain ke lokasi yang diinginkan, layaknya sebuah cermin. Luas permukaan dan volume air yang terpantul bergantung pada tingkat kultivasi dan kemahiran teknik praktisi tersebut. Sang praktisi sendiri adalah cermin air yang berfungsi memantulkan gambaran itu."

Melihat ekspresi Qin Chongying yang tenang tanpa tanda-tanda ketidaksabaran, Gu Tianhao melanjutkan, "Meskipun tempat kita berdiri ini tampak seperti samudra tanpa batas, dan meskipun ujung jubah serta sepatu kita basah, kita tidak menggunakan teknik apa pun. Menurut kebiasaan, mustahil bagi kita untuk berdiri setenang ini di atas permukaan laut."

Ia tidak mengatakan bahwa sebagai kultivator tingkat Pemurnian Qi, bahkan jika ia menggunakan seluruh teknik yang dipelajarinya, ia tidak akan mampu berdiri diam di atas laut yang luas seolah sedang menapak di tanah datar. Sebelumnya, karena kultivasinya terlalu rendah, ia terpedaya oleh teknik Cermin Air ini. Namun, begitu ia tenang, akal sehatnya kembali.

Teknik Cermin Air yang mereka tempati saat ini mampu memantulkan seluruh samudra. Dapat dibayangkan betapa tingginya kultivasi dan betapa murninya teknik yang dikuasai oleh orang yang mengeluarkan jurus ini.

"Leluhur Qingye, menurut Anda bagaimana cara memecahkan Cermin Air ini?" tanya Gu Tianhao setelah melihat Qin Chongying terus terdiam.

Qin Chongying meliriknya, seolah ingin mengatakan: sekarang kau tidak tahu lagi?

Gu Tianhao merasa kesal. Sebagai kultivator kecil tingkat Pemurnian Qi, mengetahui teknik Cermin Air tingkat tinggi sudah termasuk berwawasan luas, bukan? Pria ini tidak boleh berekspektasi terlalu tinggi.

Namun, Qin Chongying tidak mempersulitnya. Setelah menatapnya sejenak, ia memberikan jawaban, "Jangan bergerak!"

Jangan bergerak? Gu Tianhao merenungkan tiga kata itu. Melihat Qin Chongying tidak berniat menjelaskan lebih lanjut, ia terpaksa memutar otaknya sendiri. Lagi pula, karena ia diminta untuk tidak bergerak, ia hanya perlu berdiri diam; itu tidak akan menghambat apa pun.

Jangan bergerak, jangan bergerak. Gu Tianhao menggumamkan kata-kata itu berulang kali. Tiba-tiba ekspresinya berubah, jantungnya hampir copot.

Melihat perubahan raut wajahnya, Qin Chongying bertanya dengan datar, "Sudah mengerti?"

"Ya!" Gu Tianhao merasa seluruh tubuhnya kaku, bahkan saat berbicara pun ia sangat berhati-hati, "Maksud Leluhur Qingye adalah, hanya tempat di bawah kaki kita inilah yang merupakan tangga giok, sedangkan tempat lainnya, segala sesuatu di permukaan laut ini, sebenarnya adalah jurang yang dalam."

Panjang dan lebar tangga giok terbatas. Gu Tianhao sempat memperkirakan bahwa jika dua orang berdiri di sana, hampir tidak ada ruang tersisa. Permukaan laut yang terpantul oleh Cermin Air adalah palsu—hanya sebuah pemandangan dari suatu tempat di dunia ini. Tempat mereka berada sekarang tetaplah Tangga Pencarian Keabadian di dalam gua batu. Jadi, selain sejengkal tanah di bawah kaki mereka yang merupakan tangga giok, tempat lainnya adalah ruang kosong. Begitu mereka melangkah keluar dari area itu, mereka akan jatuh langsung ke jurang.

Adapun sensasi di bawah kaki mereka yang tidak sepadat tangga giok sebelumnya, itu berkaitan dengan kekuatan praktisi teknik Cermin Air ini. Ia tidak hanya memantulkan samudra, tetapi juga menghadirkan sensasi menapak di atas air serta pemandangan air laut yang membasahi jubah dan sepatu dengan sempurna, seolah-olah mereka benar-benar berdiri di atas permukaan laut.

"Pendahulu ini pasti seorang ahli dengan akar spiritual air, benar-benar luar biasa!" Bahkan di saat tegang seperti ini, Gu Tianhao tidak lupa memuji sosok pendahulu yang mungkin bersembunyi di kegelapan itu. Ia berpikir jika pendahulu itu mendengar pujiannya, mungkin ia akan berbaik hati membiarkan mereka lewat.

Qin Chongying sepertinya menebak pikiran Gu Tianhao dan berkata dengan datar, "Jika dugaanku tidak salah, pendahulu itu seharusnya sudah gugur sejak puluhan ribu tahun yang lalu."

Mendengar itu, Gu Tianhao benar-benar terkejut. Namun, melihat Qin Chongying tidak berniat melanjutkan pembicaraan, ia pun tidak berani bertanya lagi.

Jika keadaan tetap tenang seperti ini, meski membosankan, bagi seorang kultivator itu bukanlah hal yang sulit. Namun, ketenangan itu tidak bertahan lama.

Saat Gu Tianhao masih memikirkan berapa lama lagi ia harus berdiri berhadapan dengan leluhur tingkat Pembentukan Inti ini, badai besar tiba-tiba menerjang permukaan laut. Tanpa peringatan, ombak besar menerjang dari segala arah. Meskipun Qin Chongying segera memperkuat perlindungan energi spiritualnya, mereka berdua hampir tersapu oleh kekuatan dahsyat ombak tersebut.

Masalah utamanya bukanlah apakah Qin Chongying mampu menghadapi situasi tak terduga dalam Cermin Air ini, melainkan apa pun kondisinya, mereka berdua harus tetap diam dan tidak boleh meninggalkan tangga giok yang tak terlihat itu walau setengah langkah. Jika tidak, meski selamat dari ombak dan badai, mereka akan tetap jatuh ke dalam jurang.

Meskipun tahu laut itu palsu dan ombaknya pun palsu, hantaman ombak yang mengenai tubuh mereka adalah nyata, dan badai yang berusaha menyeret mereka pergi juga nyata.

"Kau benar, ini memang karya seorang ahli dengan akar spiritual air. Dia tidak hanya berhasil memantulkan permukaan laut, tetapi juga sepenuhnya memantulkan berbagai situasi yang terjadi di atas laut, membuat kita seolah-olah berada di dalamnya."

Setelah menghindari hantaman ombak, Qin Chongying memegang lengan Gu Tianhao untuk menahan tubuhnya yang hampir terjatuh. Setelah merenung sejenak, ia berkata, "Mungkin yang akan datang selanjutnya adalah tsunami."

"Tsunami?" Begitu kata itu terucap, jantung Gu Tianhao hampir berhenti. Tsunami adalah bencana dengan daya hancur terbesar di laut. Bahkan jika berdiri di tepi pantai, orang harus melarikan diri, apalagi mereka berdua yang sekarang berada di tengah laut, di atas permukaan yang hanya cukup untuk berdiri. Gu Tianhao tahu dengan kemampuannya saat ini, ia pasti sudah hanyut entah ke mana. Ia masih bisa berdiri tegak sekarang—meskipun tidak tahu apakah bisa bertahan untuk saat berikutnya—semuanya berkat bantuan leluhur tingkat Pembentukan Inti di depannya. Jadi, ketika mendengar kata tsunami, ia terkejut dan panik, tetapi setelah menenangkan diri, ia merasa lega. Toh, nyawanya ini sudah seperti pemberian cuma-cuma. Jika ia berhasil keluar dari sini dengan selamat, ia pasti akan berlatih lebih keras lagi. Jika ia harus gugur di sini, meskipun merasa menyesal, itu adalah hal yang wajar. Siapa suruh ia nekat datang mencari keberuntungan.

Seperti perkataan seorang pendahulu yang pernah ia baca di bilah giok, "Apa yang kita tuai di dunia kultivasi, pada akhirnya harus kita bayar." Mungkin ini adalah cara lain baginya untuk melunasi hutang tersebut.