Bab Delapan Puluh: Tempat Tujuan

“Tiang Hao, bagaimana kabarmu? Paman Gu...,” suara Feng Leyuan terdengar ragu, sulit mengucapkan kata-kata di hadapan Gu Tiang Hao.

“Ayahku telah tiada,” jawab Gu Tiang Hao dengan tenang. Mungkin percakapannya sebelumnya dengan Guru Sejati Shi Yan telah membuat hatinya mengalami perubahan besar. Sekalipun setinggi apapun pencapaian seseorang, seperti Guru Sejati Shi Yan, tetap tak bisa menghindari takdir kematian. Kepergian ayahnya, Gu Yousong, memang membuatnya sangat berduka, namun ia tahu bahwa ia tak bisa terus hidup dalam kesedihan. Selain itu, ia merasa sedikit terhibur karena membayangkan ayahnya akhirnya bisa bersatu kembali dengan ibunya. Maka, ia menjawab pertanyaan Feng Leyuan dengan sangat rasional, wajahnya juga terlihat cukup tenang. Melihat itu, Feng Leyuan yang tadinya khawatir melihat mata dan hidung Gu Tiang Hao yang memerah, bertanya lagi dengan cemas, “Tiang Hao, kau benar-benar tidak apa-apa?”

Gu Tiang Hao menyisir rambut Gu Yousong yang kusut sambil menggeleng pelan. “Aku tak apa-apa. Ayahku memang sudah lama terluka parah, ibuku juga telah pergi enam tahun yang lalu. Aku sering melihat ayah berdiri di depan ruang pelatihan ibuku, menatap pintu ruangan itu tanpa berkedip. Aku tahu, dalam hatinya, ayah sangat merindukan ibu. Bahkan dia merindukannya lebih dari aku. Hanya saja, demi aku, ia selalu berusaha tampak tenang, seolah telah melupakan ibu. Tapi sebenarnya tidak begitu, aku tahu semua itu. Kini ayah telah pergi, bagiku tentu saja ini sangat menyedihkan dan menyakitkan. Namun bagi ayah dan ibu, mereka akhirnya bisa berkumpul kembali. Bagi ayah, mungkin ini juga bukan hal yang buruk.”

Mendengar penuturan Gu Tiang Hao yang begitu rasional dan teratur, Feng Leyuan sadar bahwa sahabatnya memang benar-benar berpikir seperti itu. Ia pun merasa sedikit lega. “Tadi aku sempat ke halaman keluarga Lan, Paman Zhong juga telah tiada. Lan Cao menangis sangat hebat, aku ingin menenangkannya, tapi dia memintaku untuk menemuimu lebih dulu. Katanya dia ingin sendirian dulu, jadi aku kemari.”

Setelah menjelaskan ke mana saja ia tadi, Feng Leyuan melirik secara tak sengaja ke arah tempat Guru Sejati Shi Yan bersandar, dan bertanya, “Tadi kenapa kau di sana? Siapa orang itu? Kau mengenalnya?”

Sekarang Guru Sejati Shi Yan telah tiada, Feng Leyuan tentu tak bisa melihat tingkatannya. Ia mengira itu hanyalah salah satu dari hampir seribu murid tingkat awal di Sekte Awan Merah. Gu Tiang Hao menatap tubuh Guru Sejati Shi Yan yang kini seperti lelaki tua biasa, mati dengan begitu sunyi. Ia teringat, bahkan seorang ahli pembentuk inti pun akhirnya berakhir setragis itu—bahkan murid-murid sektenya sendiri tak mengenalinya—dan hatinya pun terasa pilu. Ia menata tubuh Gu Yousong dengan rapi, memejamkan mata, menguatkan hati, dan menyalakan api pil di telapak tangannya. Melihat tubuh Gu Yousong perlahan-lahan menjadi abu dalam kobaran api, ia tak bisa menahan air matanya, menangis sejadi-jadinya. Setelah meluapkan emosinya, ia mengeluarkan sebuah kotak giok dari kantong penyimpan dan memasukkan abu jenazah ayahnya ke dalamnya. Di perbukitan belakang Sekte Awan Merah ada makam kenangan ibunya, yang dulu didirikan bersama ayahnya setelah Yao Susi tiada. Gu Tiang Hao bertekad akan menguburkan ayah dan ibunya bersama.

Setelah kembali tenang, Gu Tiang Hao baru menjelaskan pada Feng Leyuan tentang identitas Guru Sejati Shi Yan, lalu bersama-sama menguburkan jasad sang guru, juga semua abu jenazah murid Sekte Awan Merah yang gugur, seluruhnya di perbukitan belakang sekte.

Setelah semuanya selesai, mereka mencari Zhong Lancao. Zhong Lancao pun perlahan bisa menenangkan diri, dan setelah bersama-sama menguburkan Zhong Hai, ketiganya memutuskan segera meninggalkan Sekte Awan Merah. Meski orang-orang dari faksi Lin Chang Sekte Cahaya Bulan sudah pergi, siapa tahu apakah mereka akan kembali untuk membunuh lagi.

Di perjalanan, Gu Tiang Hao menceritakan pada kedua sahabatnya tentang apa yang dikisahkan Guru Sejati Shi Yan padanya, lalu mengeluarkan Perintah Tanah Pekat dari kantong penyimpanan untuk diperlihatkan pada Zhong Lancao dan Feng Leyuan. Zhong Lancao yang masih larut dalam duka kehilangan ayahnya hanya peduli pada kenyataan bahwa orang-orang Sekte Cahaya Bulan telah membunuh ayahnya dan memusnahkan sektenya; soal Perintah Tanah Pekat itu sendiri, ia tak terlalu peduli.

Sebaliknya, Feng Leyuan mengambil Perintah Tanah Pekat itu dan mengamatinya dengan seksama, meski ia juga tak tahu maknanya. Namun ia berkata, “Karena Guru Shi Yan bilang ini barang berharga, pasti memang begitu. Tiang Hao, cepat simpan baik-baik.”

“Ya, aku mengerti. Aku pasti tidak akan membiarkan benda ini jatuh ke tangan orang-orang Sekte Cahaya Bulan itu,” Gu Tiang Hao mengangguk tegas, menerima kembali Perintah Tanah Pekat dan menyimpannya ke kantong penyimpanan.

“Tunggu, cepat berikan Perintah Tanah Pekat itu padaku, biar aku lihat,” tiba-tiba suara lembut binatang ilusi terdengar di dalam benaknya.

“Kecil Huan?” tanya Gu Tiang Hao heran.

“Benar, itu aku. Berikan padaku, biar kulihat,” jawab binatang ilusi itu.

“Sekarang tidak bisa, nanti saja setelah kita menemukan tempat tinggal,” jawab Gu Tiang Hao. Bagaimanapun, Perintah Tanah Pekat adalah pusaka Sekte Awan Merah. Jika Zhong Lancao dan Feng Leyuan tahu ia begitu saja memberikannya pada seekor binatang roh tingkat satu yang bahkan belum membangkitkan kecerdasan, mereka pasti akan heran. Mereka tidak tahu bahwa binatang ilusi itu bukan hanya sudah memiliki kecerdasan, bahkan tampaknya cukup cerdas.

Mendengar penjelasan itu, binatang ilusi pun tak keberatan.

Tujuan perjalanan mereka bertiga adalah Kota Yuancang. Mereka berencana menyewa sebuah rumah kecil di sana. Di luar Kota Yuancang, ke segala arah ada banyak sumber daya untuk berlatih; ada gunung abadi, danau hijau, serta binatang buas dan air yang bisa diburu untuk memperoleh batu roh.

Hal lain yang lebih penting, jika mereka terus berjalan ke timur dari Kota Yuancang, dengan kecepatan para petapa tingkat awal seperti mereka, butuh empat atau lima hari untuk mencapai wilayah laut dangkal yang luas bernama Laut Yuan—itu adalah batas timur Benua Cangzhong. Di balik Laut Yuan, terbentang Lautan Luas, dan konon jika menyeberangi lautan itu, akan sampai ke benua lain. Namun semua ini hanya mereka ketahui dari catatan batu giok sekte, mengenai Benua Cangzhong; mereka sendiri belum pernah melihatnya.

Alasan mereka ke sana, karena mulai sekarang mereka adalah petapa bebas, tanpa keluarga untuk bergantung atau sekte untuk berlindung. Kota Yuancang adalah kota para petapa yang dekat dengan Sekte Dao Yuan, cukup cocok untuk hidup sebagai petapa bebas. Karena itu, mereka memutuskan menuju Kota Yuancang, demi satu-satunya harapan untuk melanjutkan jalan keabadian.

Sebenarnya, meski tak diucapkan, ketiganya—yang pernah mengunjungi Sekte Dao Yuan—masing-masing menyimpan kerinduan mendalam pada sekte besar itu. Sekte Dao Yuan, seperti kebanyakan sekte lain, juga hanya merekrut murid setiap sepuluh tahun sekali. Rekrutmen terakhir adalah enam tahun lalu, saat Gu Tiang Hao dan dua temannya melihatnya. Artinya, empat tahun lagi Sekte Dao Yuan akan kembali membuka penerimaan murid. Walaupun bakat mereka bertiga tidak istimewa, murid luar Sekte Dao Yuan pun banyak yang berbakat akar roh empat atau lima, jadi bukan berarti mereka benar-benar tak punya harapan.

Gu Tiang Hao sendiri, meski telah diberitahu binatang ilusi bahwa ia sebenarnya sangat berbakat, memiliki akar kayu tertinggi yang jarang ada selama sepuluh ribu tahun—Akar Kayu Limo—namun saat dites di Sekte Awan Merah, bakatnya tidak terdeteksi. Meski Sekte Dao Yuan sangat kuat, alat penguji bakat yang mereka gunakan pastilah tidak berbeda jauh. Jadi, di mata orang lain, ia tetaplah dianggap sebagai petapa berbakat rendah dengan lima akar roh.