Bab Seratus: Pertukaran

“Paviliun nomor tiga puluh lima di lereng samping Gunung Xuanqing, empat murid pergi ke puncak utama untuk mengurus kediaman para senior yang sedang berlatih di luar.” Begitu suara petugas selesai berbicara, tatapan para kultivator lain pun serentak tertuju pada keempat orang Gu Tianhao.

Paviliun nomor tiga puluh lima di lereng samping Gunung Xuanqing adalah tempat tinggal Gu Tianhao dan ketiga rekannya. Tatapan yang diarahkan pada mereka dipenuhi rasa iri dan dengki. Gu Tianhao sedikit berpikir dan segera mengerti: mendapatkan tugas mengurus kediaman para senior sekte adalah peluang besar. Jika mereka mengerjakannya dengan baik, sangat mungkin mereka bisa menarik perhatian para senior. Ketika para senior tingkat Pondasi atau Inti memberikan hadiah, itu sudah cukup bagi para kultivator tingkat awal seperti mereka untuk bertahun-tahun tak perlu mencari batu spiritual demi berlatih.

“Kakak Gu, kita akan mengurus kediaman para senior!” ujar Cao Yan dengan penuh semangat kepada Gu Tianhao. “Menurutmu, apa nanti kita akan mendapatkan hadiah dari para senior?”

“Eh… aku juga tidak tahu,” jawab Gu Tianhao dengan sedikit tak berdaya.

“Kakak Gu, di antara kita berempat, hanya kaulah yang memiliki tingkat kultivasi tertinggi. Jika mendapatkan satu butir Pil Pondasi dari seorang senior, mungkin tak sampai tiga tahun lagi, kau sudah bisa membentuk pondasi,” kata Cao Yan dengan antusias sambil memegang lengan Gu Tianhao. Mendengar itu, He Hua pun menimpali, “Benar, Kakak Gu, siapa tahu kau akan segera membentuk pondasi.”

“Ah, kalian terlalu jauh berpikir. Jangan mengkhayal yang tidak-tidak,” Gu Tianhao tertawa getir mendengar kedua temannya berbicara.

Selain itu, Gu Tianhao tahu kalau Yan Minjun juga sudah berada di tingkat sembilan latihan qi. Cao Yan sengaja mengatakan Gu Tianhao yang tertinggi untuk mengusik Yan Minjun.

Keempatnya pun maju untuk menerima batu giok yang menandakan kediaman yang harus mereka urus. Gu Tianhao mendapati bahwa posisinya dengan Yan Minjun sangat berdekatan. Keduanya mengurus kediaman milik seorang senior tingkat Inti, sedangkan Cao Yan dan He Hua mengurus kediaman milik senior tingkat Pondasi.

Ini mungkin berkaitan dengan tingkat kultivasi mereka. Semakin tinggi kultivasinya, semakin tinggi pula tingkat pemilik kediaman yang mereka urus. Hal ini masuk akal.

Karena itu, Gu Tianhao pun berpamitan pada Cao Yan dan He Hua, lalu bersama Yan Minjun dan beberapa murid baru tingkat sembilan latihan qi lainnya, mengikuti petugas menuju kediaman para senior tingkat Inti di puncak utama.

“Tempat ini adalah puncak utama Gunung Xuanqing, juga tempat berlatih Guru Besar Hengzhou. Kalian tidak boleh membuat onar atau bertarung sembarangan di sini. Jika sampai mengganggu Guru Besar Hengzhou, kalian akan menerima hukuman dari Balai Disiplin.” Demikianlah peringatan yang diberikan oleh petugas begitu mereka baru saja menginjakkan kaki di puncak utama Gunung Xuanqing, sebelum mereka sempat mengagumi keindahan puncak.

Para murid pun serempak mengiyakan, tak berani membantah.

Setelah memperingatkan para murid baru tersebut, petugas tidak berkata lagi. Ia membawa masing-masing ke depan kediaman yang harus mereka urus. Ternyata kediaman yang harus diurus Gu Tianhao dan Yan Minjun berada bersebelahan.

“Kalian berdua benar-benar beruntung. Dua kediaman ini, selain milik Guru Besar Hengzhou, adalah yang paling kaya aura spiritual di Gunung Xuanqing. Yang ini…” Petugas menunjuk ke arah kediaman di depan Gu Tianhao sambil tersenyum, “ini adalah kediaman Paman Qin. Saat ini ia sedang berada di ruang pelatihan Guru Besar Hengzhou untuk membentuk inti. Selama Paman Qin belum berhasil dan kembali ke kediamannya, kau harus mengurus tempat ini dengan baik. Ingat, kebun obat di belakang harus dirawat dengan sungguh-sungguh.”

Setelah memberi instruksi pada Gu Tianhao, sebelum ia sempat menjawab, petugas itu berbalik pada Yan Minjun, “Guru Qingyuan sedang membawa para murid sekte berlatih di luar. Kemungkinan beberapa tahun baru kembali. Selama itu, kau yang bertanggung jawab mengurus kediamannya.”

“Baiklah, semua sudah jelas, aku akan pergi. Kalian uruslah dengan baik, ini kediaman seorang senior tingkat Inti, jadi jangan sembarangan. Tapi jika kalian melakukannya dengan baik, hadiahnya biasanya sangat memuaskan.” Selesai berbicara, petugas itu pun bersiap untuk pergi.

“Tunggu, Paman Jin, aku ingin menyampaikan sesuatu.” Ketika petugas baru saja hendak melangkah, terdengar suara lembut dan jernih memanggil dari belakang, dengan nada yang mengandung kesan bangga.

Itu suara Yan Minjun. Gu Tianhao cukup terkejut, sebab sejak kemarin ia hampir tak pernah mendengar Yan Minjun berbicara, selalu bersikap dingin. Ia bahkan mengira tak akan mendengar suaranya dalam waktu lama. Tak disangka, hari ini ia berbicara, dan suaranya ternyata sangat merdu.

Petugas yang dipanggil Paman Jin itu bernama Jin Congshan. Ia sempat tertegun sebelum berkata, “Ada apa, keponakan Yan?”

“Paman Jin, aku ingin memohon sesuatu, bolehkah kau mempertimbangkannya?” Yan Minjun tersenyum sopan.

“Silakan sampaikan, jika memungkinkan, tentu akan kupenuhi,” jawab Jin Congshan, meski tidak langsung mengiyakan.

“Begini, Paman Jin. Guru Qingyuan sedang berlatih di luar dan tidak tahu kapan akan kembali. Keluargaku tinggal di Kota Yuancang. Ibuku beberapa tahun lalu pernah terluka dan belum sembuh. Jadi mungkin setiap satu atau dua tahun sekali aku harus turun gunung, khawatir aku tidak bisa mengurus kediaman dengan baik. Aku ingin bertukar tugas dengan Kakak Gu, sebab kemungkinan Paman Qin tak akan lama lagi membentuk inti. Setelah itu aku bisa segera menyelesaikan tugasku, lalu pulang menjenguk ibu dan kembali mengambil tugas baru di sekte. Kakak Gu, bagaimana menurutmu?” Yan Minjun mengalihkan pertanyaan pada Gu Tianhao.

Gu Tianhao tidak menyangka akan ditanya langsung. Ia sempat tertegun sebelum menjawab, “Tentu saja, tergantung keputusan Paman Jin.”

Ia tidak akan langsung menyetujui, tapi jika Jin Congshan mengizinkan, baginya sama saja mengurus kediaman mana pun. Ia juga tidak ingin menjadi orang yang dicap buruk.

Yan Minjun, melihat sikap Gu Tianhao pada Cao Yan dan He Hua, mengira Gu Tianhao adalah orang yang baik hati dan mudah diajak bicara. Ia tidak menyangka akan ditolak, meski sebenarnya Gu Tianhao hanya menyerahkan keputusan pada Jin Congshan, bukan menolak. Tapi di mata Yan Minjun, itu adalah penolakan.

“Paman Jin, bagaimana menurutmu…” Yan Minjun menatapnya dengan penuh permohonan. “Keadaan ibuku memang tidak baik. Jika setahun saja aku tidak pulang, aku akan sangat khawatir.”

Sebenarnya alasan Yan Minjun cukup lemah. Jika Paman Qin tidak keluar dari pelatihan dalam setahun, ia tetap saja tidak bisa pulang. Namun Gu Tianhao tidak ingin mengingatkan, tak ingin menjadi pihak yang tidak menyenangkan.

Jin Congshan menatap Yan Minjun, matanya menunjukkan pemahaman. Di bawah tatapannya, Yan Minjun menjadi sedikit gelisah, namun di permukaan ia tetap tenang dan sopan.

“Baiklah, kalau begitu, kalian bertukar saja. Keponakan Gu, kau setuju, kan?” Jin Congshan akhirnya memutuskan, dan bertanya pada Gu Tianhao.

“Aku setuju,” jawab Gu Tianhao.

Keduanya menukar batu giok dan posisi tugas. Mulai saat itu, Gu Tianhao mengurus kediaman Guru Qingyuan, beserta kebun obat di belakang.

Kediaman Guru Qingyuan ditata sangat sederhana, tapi semua yang diperlukan tetap ada: ruang latihan, ruang istirahat, ruang meracik pil, sumber air spiritual, kebun obat, bahkan ada ruang khusus untuk binatang spiritual. Sepertinya ini adalah standar tempat tinggal senior tingkat Inti di Sekte Yuandao.

Gu Tianhao pun mulai membiasakan diri dengan lingkungan, menggunakan teknik pembersih untuk menyingkirkan debu, lalu pergi ke kebun obat untuk mengurus tanaman spiritual.

Sebenarnya, tugas utama mereka adalah membersihkan debu, merawat formasi pelindung, dan yang terpenting, mengurus kebun obat di belakang. Kebun-kebun ini bersebelahan langsung dengan kediaman para senior tingkat Inti, dipenuhi tanaman spiritual dengan masa panen berbeda. Ada yang baru bertunas, ada yang berbunga dan berbuah, ada juga yang bijinya jatuh dan mulai tumbuh lagi.

Semua membutuhkan perawatan, pengairan, dan perencanaan yang teratur. Gu Tianhao mencium wangi obat yang kental, melihat kediaman yang penuh aura spiritual, dan tanpa sadar membatin, “Kapan aku bisa punya kediaman seperti ini sendiri, pasti menyenangkan.”