Bab Sembilan: Sebuah Sudut Dunia Kultivasi

Gu Tian Hao tentu saja tahu apa yang ingin dikatakan Zhong Lan Cao. Melihat Zhong Lan Cao menghentikan ucapannya sendiri, ia pun tidak memperpanjang pembicaraan. Bukan karena Jia Yong adalah paman tirinya sehingga ia membela keluarga, tetapi ia, sama seperti Zhong Lan Cao, paham benar sifat Jia Yong yang pendendam. Jika ia tahu ada murid-murid di bawahnya yang membicarakan dirinya dengan nada meremehkan, pasti mereka akan mendapat balasan yang tak menyenangkan.

“Orang tua itu pasti seorang kultivator dari sekte besar, mungkin saja murid Yuan Dao Zong,” kata Feng Leyuan menebak, arah pikirannya berbeda dengan Gu Tian Hao.

“Mengapa kamu berpikir begitu?”

“Leyuan, tebakanmu benar sekali, dia memang murid Yuan Dao Zong,” sambut Gu Tian Hao dan Zhong Lan Cao bersamaan. Begitu mereka selesai berbicara, ketiganya saling berpandangan. Setelah beberapa saat, Feng Leyuan pun berkata dengan terkejut, “Tebakanku benar?”

Gu Tian Hao terkekeh, “Kamu sendiri yang menebak seperti itu, kenapa masih terkejut?”

“Aku hanya menebak saja, mana mungkin tahu benar atau tidaknya. Lan Cao, benarkah dia murid Yuan Dao Zong?” Feng Leyuan membela diri, lalu segera meminta kepastian pada Zhong Lan Cao.

“Aku lihat dia mengenakan jubah sekte Yuan Dao Zong, kemungkinan besar dia memang muridnya. Kudengar jubah mereka itu adalah alat sihir, orang biasa meski menginginkan pun takkan bisa memilikinya,” ujar Zhong Lan Cao, membagikan kabar yang ia dengar pada kedua sahabatnya. Tentu saja hal itu membuat Gu Tian Hao dan Feng Leyuan semakin mengagumi sekte besar seperti Yuan Dao Zong. Meski di sekte mereka, Sekte Awan Merah, ada juga keturunan berbakat yang dikirim menjadi murid Yuan Dao Zong—seperti adik kembar Jia Baishuang, Jia Shi Hao, yang menjadi murid Yuan Dao Zong—namun sejak tahun lalu Jia Shi Hao tidak pernah kembali sejak masuk ke sana. Setiap kali, Jia Yong yang datang melihatnya, sehingga mereka tak pernah mendengar kabar sekte besar itu secara langsung.

“Jubah sekte saja sudah merupakan alat sihir?” Mata Feng Leyuan berbinar penuh kekaguman. Tiba-tiba ia bertanya pada Gu Tian Hao, “Tian Hao, bukankah sepupumu Jia juga memiliki alat sihir?”

Gu Tian Hao menggeleng. Sejak Jia Shi Hao masuk Yuan Dao Zong, ia pun belum pernah bertemu dengannya, jadi ia tak tahu apakah Jia Shi Hao memiliki alat sihir. Tapi Zhong Lan Cao menggeleng, “Jia bukan murid inti, juga belum membangun pondasi, pasti tidak punya jubah alat sihir. Aku dengar di pasar, di Yuan Dao Zong hanya murid inti yang sudah membangun pondasi saja yang boleh mengenakan jubah alat sihir. Murid inti tingkat qi dan murid luar tingkat pondasi hanya mengenakan jubah spiritual, sedangkan murid luar tingkat qi hanya mendapat jubah biasa.”

Zhong Lan Cao menjelaskan pada mereka, membuat Gu Tian Hao bingung. Ia pun bertanya, “Kalau begitu, kenapa setelah membangun pondasi masih saja jadi murid luar? Bukankah setelah membangun pondasi seharusnya bisa masuk ke inti sekte?”

Di sekte kecil seperti Sekte Awan Merah, tidak ada pembagian murid dalam dan luar. Siapa pun yang berhasil membangun pondasi bisa dengan mudah menonjol dalam sekte, baik dari segi sumber daya maupun kedudukan akan meningkat pesat. Murid-murid yang diambil oleh kultivator pondasi biasanya adalah kerabat dekat atau jauh, selain yang benar-benar berbakat dari dalam sekte. Misalnya, Jia Yong mengambil murid bernama Tian Hou, yang juga kerabat jauh keluarga Jia. Sedangkan anak yang paling sering ia ajari tentu saja putrinya sendiri, Jia Baishuang. Gu Tian Hao berpikir, kalau saja Jia Shi Hao tidak masuk Yuan Dao Zong, mungkin Jia Yong akan lebih banyak mencurahkan perhatiannya pada anak lelaki berbakat ini.

“Tian Hao, rupanya kau belum tahu. Yuan Dao Zong adalah salah satu dari lima sekte besar di Benua Cangzhong. Empat sekte lainnya memang jauh dari sini, aku juga tidak tahu. Tapi setelah pergi ke pasar kota Yuan Cang, aku baru menyadari betapa luasnya dunia ini. Kalian tahu berapa banyak kultivator pondasi, kultivator inti, dan kultivator bayi yuan di Yuan Dao Zong?” tanya Zhong Lan Cao bertubi-tubi.

Pertanyaan itu membuat Gu Tian Hao dan Feng Leyuan terpaku. Feng Leyuan, yang dibawa masuk ke sekte saat berusia tiga atau empat tahun, sebelumnya hidup bersama orang tua biasa, jadi tidak paham sama sekali soal dunia kultivasi. Sejak masuk sekte, ia hanya pernah turun gunung ke pasar kecil di Gunung Awan Merah, belum pernah ke tempat lain yang lebih jauh, sehingga wawasannya terbatas.

Gu Tian Hao sendiri pernah ke pasar kota Yuan Cang bersama Yang Susu, tapi waktu itu ia belum mulai berlatih, jadi tidak memperhatikan urusan dunia kultivasi, hanya berkeliling ke stan-stan orang biasa. Mungkin Yang Susu tahu, tapi ia sangat keras dalam mendidik anaknya sehingga tidak pernah membicarakan peta kekuatan dunia kultivasi secara rinci. Ayahnya, Gu Yousong, lebih suka menanam obat dan teh spiritual, sering ke hutan sekitar untuk mencari tanaman obat. Soal sekte besar seperti Yuan Dao Zong, mungkin ia pernah dengar sekilas, tapi tidak pernah membicarakannya dengan Gu Tian Hao.

Gu Tian Hao bahkan baru tahu tentang lima sekte besar dari catatan sekte Awan Merah, yang hanya disebutkan singkat tanpa penjelasan rinci.

Mendengar pertanyaan Zhong Lan Cao yang baru saja mendapat pengalaman baru, Gu Tian Hao dan Feng Leyuan membuka mata lebar-lebar, menatapnya penuh rasa ingin tahu. Setelah puas membuat penasaran, Zhong Lan Cao baru menjawab perlahan, “Di Yuan Dao Zong ada lebih dari lima ratus kultivator pondasi, tujuh puluh hingga delapan puluh kultivator inti, hampir sepuluh kultivator bayi yuan, dan murid tingkat qi lebih dari sepuluh ribu.”

“Wah!” Gu Tian Hao dan Feng Leyuan serempak membuka mulut, menandakan keterkejutan mereka.

“Kalau begitu, kultivator pondasi di Yuan Dao Zong sudah sangat biasa, wajar saja kalau yang kurang berbakat hanya jadi murid luar,” ujar Gu Tian Hao setelah berpikir.

“Tian Hao, kamu memang tenang. Waktu aku mendengar pertama kali, aku benar-benar kaget. Dalam hatiku, kalau kultivator pondasi saja tidak dihitung apa-apa, bagaimana nasib kita yang bakatnya pas-pasan dan masih jauh dari membangun pondasi?” keluh Zhong Lan Cao, membuat kedua temannya terdiam.

Lama kemudian, Gu Tian Hao baru menghela napas. “Sudahlah, Lan Cao. Kau mendapat pedang terbang itu sudah bagus, kenapa kita malah jadi bersedih? Kita toh tidak akan jadi murid Yuan Dao Zong, tak perlu terlalu dipikirkan. Selama kita tekun berlatih, pasti akan ada masanya kita membangun pondasi.”

Mendengar ucapan Gu Tian Hao, semangat Zhong Lan Cao pun pulih. “Benar juga, tak perlu terlalu dipikirkan. Pedang terbang ini cuma kubawa untuk kalian lihat, aku sendiri masih di tingkat qi satu, belum bisa memakainya. Ayahku yang akan gunakan dulu, katanya nanti kalau aku sudah tingkat qi empat, baru boleh kugunakan.”

“Kalau begitu, cepat bawa kembali pedang itu pada Paman Zhong,” ujar Gu Tian Hao. Zhong Lan Cao mengangguk, memasukkan pedang ke dalam kantong penyimpanan, lalu berpamitan pada Gu Tian Hao dan Feng Leyuan.

Melihat Zhong Lan Cao melompat-lompat pergi, Feng Leyuan pun menghela napas panjang. Gu Tian Hao menatap heran, “Kenapa, Leyuan?”

“Tian Hao, kenapa nasib orang bisa berbeda begitu jauh? Ada yang lahir dengan bakat hebat, orang tua baik, guru bagus, hidupnya lancar tanpa banyak kesulitan. Sedangkan kita berbakat pas-pasan, sekte kecil, sumber daya pun kurang...” Feng Leyuan makin lama makin merasa dirinya malang.

“Leyuan, jangan berpikir begitu. Menurutku, kita masih lebih baik dibanding banyak orang. Di Benua Cangzhong, kebanyakan orang bahkan tak punya akar spiritual, hanya orang biasa. Sedangkan kita, meskipun bakatnya kurang, setidaknya sudah punya akar spiritual, dasar paling penting untuk berlatih. Meski bakat kita tak istimewa, langit telah memberi kita kesempatan. Soal masa depan, itu tergantung pada usaha kita sendiri. Banyak juga mereka yang berbakat besar akhirnya gugur di tengah jalan, sedangkan yang berbakat biasa bisa mencapai tingkat tinggi. Orang biasa pun mungkin punya kebahagiaan yang tak dimiliki para kultivator. Jadi, langit punya pengaturan khusus untuk setiap orang. Sampai sejauh mana kita bisa melangkah bukanlah tanggung jawab langit, tapi tergantung pada kemauan kita sendiri,” gumam Gu Tian Hao sambil menatap langit.

Ucapannya terdengar bukan seperti dari mulut seorang gadis delapan tahun, melainkan bijak seperti seorang tua yang telah melewati hidup puluhan tahun. Bahkan Gu Tian Hao sendiri tak tahu kenapa ia bisa bicara seperti itu. Mungkin karena melihat sahabatnya, Feng Leyuan, sedang bersedih ia ingin menghibur, atau mungkin juga karena pembicaraan tentang Yuan Dao Zong membangkitkan kerinduan dan kekaguman yang besar dalam hatinya. Jadi, kata-kata itu, alih-alih untuk menghibur Feng Leyuan, sebenarnya untuk meyakinkan dirinya sendiri. Benar, masa depan tidak hanya bergantung pada bakat. Di jalan kultivasi, bakat, pemahaman, keberuntungan, dan kebijaksanaan sama pentingnya. Siapa yang bisa memastikan masa depan?