Bab Tujuh Belas

“Tiang Hao, kau sedang tertawa tentang apa?” Xu Wenbo memandang Gu Tiang Hao dengan bingung.

“Xu Kakak Senior, kau lihat di meja sebelah itu, ada seorang kultivator dengan tahi lalat hitam di bawah alisnya. Apakah menurutmu dia bermarga Hei karena orang tuanya melihat tahi lalat itu dan memberinya nama demikian?” Gu Tiang Hao merendahkan suaranya saat berbicara dengan Xu Wenbo.

Xu Wenbo mendengar perkataan itu, lalu menoleh ke arah dua orang di meja sebelah. Benar saja, ia melihat seorang kultivator dengan tahi lalat hitam mencolok di bawah alisnya, tingkat kultivasinya di lapisan kelima pengolahan qi. Sedangkan kultivator kurus di depannya berada di lapisan keenam. Tahi lalat hitam, nama Hei Zhi? Xu Wenbo juga merasa hal itu lucu.

Kakak dan adik seperguruan itu tertawa pelan, namun Gu Yousong yang berhati lembut tidak tahan melihatnya. Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Sudah cukup, kalian berdua. Cepat makan dan kembali berlatih. Tiang Hao, tunggu sampai ibumu pulang. Jika dia tahu kau tidak serius berlatih, kita berdua bisa kena masalah.”

Gu Tiang Hao mendengar itu, segera menyelesaikan makanannya. “Ayah, Xu Kakak Senior, aku naik dulu.” Ia meninggalkan ucapan itu lalu buru-buru naik ke lantai atas.

Kali ini, lebih dari tiga puluh orang dari Sekte Awan Merah datang, namun penginapan hanya tersisa empat atau lima kamar. Mau tak mau, enam atau tujuh orang harus berbagi satu kamar, sehingga enam murid perempuan seperti Gu Tiang Hao pasti harus tinggal bersama.

Gu Tiang Hao membuka pintu kamar, di dalam sudah ada dua orang yang sedang berlatih. Gu Tiang Hao mengenali mereka, yakni Wang Yueya, putri dari Wang Tong, seorang paman senior di sekte yang telah mencapai tahap fondasi. Wang Tong adalah satu-satunya ahli pil di tahap fondasi di Sekte Awan Merah, bahkan para tetua tahap inti seperti Shi Yan Zhenren pun bergantung pada pil yang dibuat olehnya. Maka, meski Wang Tong baru memasuki tahap fondasi, kedudukannya di sekte setara dengan Zhou Xing di akhir tahap fondasi, bahkan sedikit lebih tinggi dari Jia Yong di tahap pertengahan fondasi. Karena itu, Wang Yueya juga memiliki pengaruh di antara para murid.

Satunya lagi adalah Fang Yan, murid perempuan dengan tingkat kultivasi tertinggi di kelompok ini, lapisan ketujuh pengolahan qi. Selain Xu Wenbo dan Song Yu, hanya Fang Yan yang berada di tahap akhir pengolahan qi dan ikut ke Kota Yuan Cang. Ia adalah murid utama dari Sang Yanshan, seorang kultivator tahap fondasi di sekte.

Keduanya memiliki dukungan dari kultivator tahap fondasi, sehingga status dan perlakuan mereka tentu tidak bisa dibandingkan dengan murid kecil seperti Gu Tiang Hao.

Saat kedua orang itu berlatih, tingkat mereka lebih tinggi dari Gu Tiang Hao, sehingga mereka menyadari kehadiran Gu Tiang Hao. Namun, mereka tetap tenang berlatih, seolah yang masuk hanyalah udara. Melihat situasi itu, Gu Tiang Hao tahu tidak baik mengganggu, lalu diam-diam mengambil alas meditasi dari kantong penyimpanan, meletakkannya di sudut kamar, duduk bersila dan mulai berlatih. Saat ini, tiada hal yang lebih penting daripada berlatih. Di sekte maupun di benua Cang Zhong, kekuatan adalah satu-satunya ukuran segalanya.

Baru saja Gu Tiang Hao menjalankan satu putaran besar energi, terdengar suara ramai di luar pintu. Dengan suara pintu berderit, langkah kaki mendekat, Gu Tiang Hao tahu pasti ada orang lain masuk. Ia mendengar Jia Baishuang berceloteh dengan Gu Lengqiu, sementara Gu Lengqiu menjawab seadanya, jelas hanya terpaksa. Namun, hal itu tidak mengurangi semangat Jia Baishuang untuk mengobrol. Ia terus bertanya, “Kakak Gu, beri aku saran. Saat ke Kota Yuan Cang, sebaiknya aku pilih alat spiritual yang mana?”

Gu Lengqiu menjawab pelan, “Aku juga tidak begitu tahu.” Suaranya sangat lirih, sepertinya tidak ingin mengganggu yang lain berlatih.

“Menurutmu lebih baik pedang terbang, atau hiasan rambut dan sisir giok?” Jia Baishuang terus bertanya, tanpa menunggu jawaban Gu Lengqiu ia berkata sendiri, “Pedang terbang terlalu biasa, para kultivator laki-laki kebanyakan memakai itu. Hiasan rambut dan sisir giok lebih cocok untuk perempuan. Tapi aku belum bisa memutuskan, Kakak Gu, tolong bantu aku.”

“Jia Baishuang, kau ini bodoh atau bagaimana? Tidak lihat kalau Kakak Gu jelas tidak ingin bicara denganmu? Dan aku ingin bertanya, kenapa kau begitu egois? Semua orang sedang berlatih, kau tidak sadar? Masih saja berceloteh seperti nenek-nenek. Bukankah kau hanya ingin pamer akan membeli alat spiritual? Di sini, aku, Kakak Fang, dan Kakak Zhang sudah punya alat spiritual. Kau ingin pamer ke sepupu atau ke Kakak Gu?”

Belum selesai Jia Baishuang bicara, Wang Yueya langsung menyemburkan sindiran pedas. Mendengar dirinya juga disinggung, Gu Tiang Hao tak mungkin lagi menutup mata berlatih. Ia menghela napas dalam hati, lalu membuka mata. Terlihat wajah Jia Baishuang yang putih bersih memerah, “Kau... Wang Yueya, aku tidak berbicara denganmu. Apa urusanmu?”

Wang Yueya berada di lapisan kelima pengolahan qi, sementara Jia Baishuang dan Gu Tiang Hao sama-sama di lapisan ketiga. Secara hierarki sekte, Jia Baishuang seharusnya memanggil Wang Yueya sebagai kakak senior, tapi kini ia memanggil nama langsung, jelas hubungan mereka tegang.

“Aku memang tidak ingin ikut campur, tapi kau terus berisik, mengganggu latihan kami,” Wang Yueya membalas tanpa gentar.

“Hmph, kenapa Kakak Fang dan Kakak Zhang tidak bilang aku mengganggu mereka, hanya kau yang bilang. Jangan-jangan kau gagal bermeditasi, lalu menyalahkan orang lain. Kenapa tidak introspeksi? Saat aku bicara, Kakak Fang dan Kakak Zhang tetap bisa berlatih, hanya kau yang tidak. Jadi, ini salah siapa?”

Kakak Zhang adalah murid perempuan yang masuk bersama Jia Baishuang dan Gu Lengqiu. Begitu masuk, ia langsung mengambil alas meditasi dan berlatih, suara Jia Baishuang seperti tak terdengar baginya. Ia adalah murid lain dari Sang Yanshan, adik seperguruan Fang Yan.

Biasanya, jika tidak ada murid laki-laki di sekitar, Jia Baishuang tidak akan bersikap lembut atau pengertian. Kali ini, berhadapan dengan Wang Yueya, ia mengerahkan seluruh tenaga, tidak mau kalah.

Gu Tiang Hao tidak tahu harus berterima kasih atau tidak karena Jia Baishuang tidak melibatkan dirinya dalam pembicaraan. Mungkin Jia Baishuang merasa Gu Tiang Hao tidak punya kehadiran, sekalipun disebut, tidak menambah bobot omongannya. Jelas, Fang Yan dan Zhang Qiongzhi, sebagai murid kultivator tahap fondasi, lebih mendukung argumen Jia Baishuang.

Namun, baru saja Jia Baishuang selesai bicara, langsung mendapat tamparan. Fang Yan, yang tadi dijadikan pendukung oleh Jia Baishuang, membuka mata dengan tenang, menatap Jia Baishuang, lalu berkata, “Adik Jia, kami tidak bicara karena kami punya kesabaran, bukan berarti kau tidak mengganggu kami. Tolong diam sebentar, beristirahatlah.”

Ucapan itu membuat wajah Jia Baishuang seketika berubah menjadi merah keunguan. Gu Tiang Hao tidak tahu harus berkata apa. Gu Lengqiu juga tampak bingung bagaimana menenangkan Jia Baishuang. Wang Yueya malah lebih parah, langsung tertawa terbahak, lalu berkata pada Fang Yan, “Kakak Fang, jurusmu memang hebat, lihat, langsung tenang seketika.”

Fang Yan menatap Wang Yueya dengan peringatan, Wang Yueya segera menutup mulutnya, “Baik, baik, aku mengerti. Berlatih, ayo berlatih.”

Sambil tersenyum sinis pada Jia Baishuang, ia duduk di alas meditasi dan mulai berlatih.

Gu Tiang Hao akhirnya menyadari, dari enam murid perempuan, Fang Yan, Zhang Qiongzhi, dan Wang Yueya merupakan satu kelompok kecil, sedangkan Jia Baishuang dan Gu Lengqiu, setidaknya di permukaan, selalu bersama. Dirinya jelas menjadi yang terasing. Gu Tiang Hao hanyalah gadis kecil yang belum dewasa, meski seorang kultivator, tidak berbeda dari gadis biasa dalam hal lain. Ia selalu ingin ditemani sahabat. Kini, ia sangat merindukan dua sahabat dekatnya.