Bab Sembilan Puluh Empat: Tahun Berganti, Orang Telah Berubah

“Jadi itu benar-benar petir sejati? Kita benar-benar bertemu dengan petir sejati?” Kata Hitam, ia menebak jawabannya dari ekspresi Gu Tianhao dan tak bisa menahan kegembiraannya. Gu Tianhao justru bingung melihat betapa senangnya Hitam bertemu petir sejati, bukankah seharusnya merasa takut? Lagi pula, bisa selamat dari petir sejati memang berarti mereka sangat beruntung. Namun, Hitam melanjutkan, “Kalau begitu, kemungkinan besar batu laut itu memang mengandung kristal petir. Ngomong-ngomong, ini di mana ya? Kok tempat ini mirip dengan Utara Maple Ungu?”

“Kamu tahu di mana ini?” Gu Tianhao mendengar ucapan Hitam dan segera melupakan hal lain, buru-buru bertanya.

Hitam mengamati sekeliling lagi, lalu mengangguk dengan yakin, “Tempat ini mirip dengan sisi utara Gunung Maple Ungu. Aku dan saudara Du pernah ke sini. Daerah yang kami datangi selalu di lereng dangkal, seperti bagian barat Gunung Maple Ungu yang terlalu dalam dan sunyi, kami tidak berani ke sana. Sungai ini adalah Sungai Bulan Ungu di utara Gunung Maple Ungu.”

Setelah mendengar penjelasan Hitam, Gu Tianhao akhirnya percaya bahwa mereka memang berada di Gunung Maple Ungu. Meski ia belum pernah ke sini, tapi ia pernah melewati gunung itu; hanya saja ia memang belum benar-benar naik ke gunung. Kini ia tahu mereka berada di tempat yang cukup familiar, hatinya pun sedikit tenang. Setidaknya mereka tidak terdampar di pegunungan atau hutan belantara yang asing, di mana ia benar-benar tidak tahu jalan pulang.

“Ngomong-ngomong, Gu Tianhao, di mana yang lain? Bagaimana kita bisa sampai ke sini? Batu laut yang kita lihat sebelumnya juga hilang?” Hitam mulai sadar kembali, bertanya bertubi-tubi.

“Kecuali batu laut itu, aku tidak bisa menjawab pertanyaan lainnya karena aku juga sama bingungnya denganmu.” Gu Tianhao menunjuk batu laut di bawah tubuh Hitam, “Batu lautnya ada di bawahmu.”

“Eh… ah?” Hitam terdiam sejenak, lalu melompat bangkit seperti ikan mas, hampir tersangkut rumput laut yang melilit batu.

Akhirnya, Gu Tianhao dan Hitam, dengan teknik tusuk emas yang kurang sempurna, perlahan membuka batu laut itu. Mereka menemukan lubang besar di dalam batu, tapi kosong—bukan hanya kristal petir, bahkan batu giok biasa pun tidak ada. Keduanya sangat kecewa. Namun, jika kristal petir memang semudah itu didapatkan, tentunya senior dari Sekte Yuan Dao tidak akan memberikan pil fondasi sebagai hadiah atas tugas itu. Dengan pemikiran itu, mereka pun bisa menerima kenyataan. Tapi masalah sebenarnya bukan kristal petir, melainkan keberadaan ketiga orang lainnya. Gu Tianhao dan Hitam menyusuri tepi Sungai Bulan Ungu selama beberapa hari, namun tidak menemukan jejak Zhong Lanca, Feng Leyuan, maupun Du Qixiang.

“Gu Tianhao, sebenarnya sebelumnya di sini, burung elang raksasa yang kalian temui itu aku dan saudara Du yang memancingnya ke sini,” kata Hitam tiba-tiba saat mereka kembali ke tempat pertempuran melawan elang raksasa di dekat Gunung Maple Ungu.

Sebelum Gu Tianhao sempat menjawab, Hitam melanjutkan, “Saat itu aku dan saudara Du melihat hanya ada satu elang raksasa di sarangnya, dan ia terluka. Kami pun membunuhnya dan mengambil telur elang di dalamnya. Tapi baru saja kami mengambil telur itu, beberapa elang besar lainnya kembali. Kami ketakutan dan segera melempar telur itu, tapi mereka tetap mengejar kami. Kebetulan kami membawa jimat penghilang diri, jadi kami memakainya. Setelah elang-elang itu tidak menemukan kami, mereka menyerang kalian.”

Ucapan Hitam menguatkan dugaan Gu Tianhao dan Feng Leyuan sebelumnya—memang bukan sebuah kebetulan.

“Gu Tianhao, kenapa kau tidak bicara?” Hitam agak cemas, “Memang waktu itu tindakan kami kurang baik.”

“Itu hal yang wajar. Jalan menuju keabadian terlalu berbahaya, tindakan kalian untuk menjaga nyawa sendiri adalah hal yang normal. Kalau aku sendiri, mungkin aku juga melakukan hal yang sama. Lagipula kami sudah menduga kalian memang bukan kebetulan datang ke sana. Tidak ada terlalu banyak kebetulan di dunia ini; setiap kejadian pasti punya sebab. Selain itu, pada akhirnya kalian membantu kami saat masih punya tenaga, tidak memanfaatkan situasi, jadi kami mau bekerja sama dengan kalian,” Gu Tianhao mengungkapkan pendapatnya tanpa ragu. Memang demikian pikirnya—di dunia kultivasi, seseorang yang tidak mengambil kesempatan dalam kesulitan orang lain layak dijadikan teman.

“Syukurlah kamu tidak marah.” Hitam mengelus kepala, lega.

Keduanya berjalan lagi selama dua hari namun tetap tidak menemukan jejak tiga orang lainnya.

“Gu Tianhao, menurutku sebaiknya kita kembali ke Kota Yuan Cang dulu. Waktu itu air laut mengamuk dari segala penjuru, tidak ada arah pasti. Saudara Du, Zhong, dan Feng mungkin terbawa ke tempat lain. Sampai sekarang kita juga tidak tahu bagaimana bisa sampai ke sini. Kalau kita terus mencari, belum tentu dapat hasil. Kalau mereka masih hidup, pasti akan kembali ke Kota Yuan Cang,” kata Hitam pada Gu Tianhao di tepi sungai yang semakin sempit dan arusnya kian lambat, beberapa hari kemudian saat matahari mulai terbenam. Di sini, sungai sudah bukan lagi Sungai Bulan Ungu, hanya sebuah aliran kecil.

Gu Tianhao tahu ucapan Hitam masuk akal. Mereka sudah mencari di sekitar puluhan li, dengan lebar sungai dan arus yang begini, mustahil seseorang bisa terbawa sampai ke sini. Akhirnya ia setuju dengan Hitam, berbisik, “Semoga saja kita bisa bertemu mereka di Kota Yuan Cang.”

Mereka kembali ke Kota Yuan Cang sepuluh hari kemudian. Saat tiba di rumah sewa kecil, rumah itu kosong dan tidak ditemukan jejak ketiga orang tersebut. Hitam berkata kering, “Mungkin jarak mereka lebih jauh, jadi pulangnya pasti lebih lama.”

Gu Tianhao tahu itu bukan hanya untuk menghibur dirinya sendiri, tapi juga untuk menenangkan dirinya. Ia hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Tugas yang mereka ambil dulu hanya diselesaikan dengan membunuh Kepiting Cakar Raksasa, namun tubuh kepiting itu dibawa Du Qixiang, sedangkan inti monster memang ada di Gu Tianhao, tetapi mereka tidak berniat menyelesaikan tugas. Tugas itu hanya setengah selesai, lebih baik tidak melaporkannya. Lagi pula, di kantor pengurus kultivator lepas, jika sebulan tidak ada laporan tugas, tugas itu akan dipasang ulang.

Beberapa tahun berlalu, Gu Tianhao tak pernah lagi bertemu Feng Leyuan, Zhong Lanca, dan Du Qixiang. Gu Tianhao dan Hitam hanya berdua, tapi tetap menyewa rumah kecil dengan tiga kamar itu. Pertama, mereka malas mencari rumah lain; kedua, mereka tetap berharap ketiga orang itu suatu hari kembali ke Kota Yuan Cang dan bisa menemukan mereka di sana.

Hitam sering mengambil tugas di kantor kultivator lepas, sementara Gu Tianhao menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih dan meracik pil. Dalam beberapa tahun, tingkat kultivasinya naik ke lapisan kesembilan Qi, dan kemampuan meracik pilnya meningkat pesat. Namun ia sadar, karena terlalu tenggelam dalam latihan dan meracik pil, ia agak melupakan latihan duel. Kemampuan bertarungnya memang tidak lemah, namun juga tidak lebih baik dari dulu. Padahal sebelumnya ia selalu sedikit lebih unggul dibanding para kultivator lain di tingkat yang sama.