Bab Empat: Anggrek Liar

Melihat sosok sang ibu yang setelah selesai berbicara segera kembali dengan cepat, tubuh kecil Gu Tianhao berdiri di depan pintu dapur, wajah mungilnya tampak sedikit muram. Mengapa ibunya selalu begitu serius dan tidak pernah tersenyum? Sedikit pun tidak seperti ibu orang lain yang lembut dan ramah. Ia teringat pada senyuman hangat bibi ketiga kepada Jia Baishuang, serta sikap sombong Jia Baishuang saat memamerkan ibu yang penuh kasih kepadanya. Gu Tianhao mengakui, di lubuk hatinya ada sedikit keluhan terhadap ibunya. Ia selalu berharap, mengapa ibunya tidak bisa seperti bibi ketiga atau ibu dari saudara-saudara seperguruannya, lembut dan perhatian, sering berbincang dengannya.

Sepanjang hari, ibunya hanya memikirkan latihan dan latihan lagi. Tubuh kecil itu berdiri di depan dapur, menatap ibu yang berjalan menjauh, menghela napas ringan. Wajahnya memancarkan kesedihan yang dewasa sebelum waktunya.

"Tianhao, jangan menyalahkan ibumu. Ia melakukan semua itu demi kebaikanmu, demi keluarga kita. Kalau mau menyalahkan, salahkan aku saja. Ayahmu ini tidak punya kemampuan, maka ibumu harus bekerja keras seperti itu," kata Gu Yousong dengan nada penuh penyesalan, melihat putrinya memandang ibunya dengan penuh kerinduan.

"Jangan khawatir, Ayah. Aku pasti akan mengikuti nasihat Ibu dan berlatih dengan giat," jawab Gu Tianhao cepat-cepat, tak ingin ayah yang selalu baik hati merasa tidak nyaman karena dirinya. Ia tersenyum, menegaskan niatnya.

"Tianhao, berlatihlah dengan sekuat tenaga. Kita, para petapa, memang harus melawan takdir, bersaing dengan langit demi umur panjang. Di dunia ini, kekuatan adalah segalanya. Ibumu benar, tanpa kekuatan semua hanya omong kosong. Namun, Tianhao, berlatihlah demi dirimu sendiri, bukan untuk ibumu, bukan untuk ayahmu, hanya untuk dirimu sendiri. Jangan terlalu memikirkan ingin membuat ayah dan ibu senang atau bangga. Cukup kau tahu, meski kau hanya manusia biasa, kau tetap putri ayah dan ibumu," ujar Gu Yousong, jarang sekali berbicara panjang seperti itu kepada putrinya. Ia tahu istrinya memikul tekanan besar, hidup tidak mudah, sehingga kata-kata kepada Tianhao selalu penuh harapan. Ia tak ingin putrinya berlatih dengan beban mental, jika berlatih, haruslah demi dirinya sendiri.

Gu Tianhao yang baru genap delapan tahun memang belum sepenuhnya mengerti arti kata-kata ayahnya, namun ia tetap mengangguk.

Setelah menikmati makan malam yang lezat dan mengobrol dengan ayah yang baik hati, Gu Tianhao kembali ke kamarnya. Kegembiraannya karena berhasil memasukkan energi ke dalam tubuh telah mereda. Ia tahu hari ini adalah langkah pertamanya memasuki dunia para petapa. Ia menenangkan diri, duduk bersila di atas alas, memejamkan mata, dan mengingat kembali isi pembukaan Kitab Pemula.

"Tiga ribu jalan, awal berlatih, tenangkan pikiran, tutup lima indera, tenangkan hati dan perluas nadi..."

Awalnya, Gu Tianhao masih bisa mendengar suara angin menggerakkan daun-daun, gemericik air sungai, dan kicauan burung. Suara-suara itu terasa mengganggu, membuatnya sulit tenang, bahkan tidak bisa merasakan nadi dan pusat energi di tubuhnya. Energi yang masuk ke tubuhnya sore tadi seolah menghilang tanpa jejak, membuatnya frustrasi. Padahal ia sudah berhasil memasukkan energi, tapi energi itu lenyap begitu saja.

Tak punya pilihan, Gu Tianhao mencoba kembali merasakan energi di sekitar. Rumahnya terletak di sudut barat laut Sekte Awan Merah, tidak berada di atas jalur energi sekte, sehingga energi di sana sangat tipis, jauh berbeda dengan di Gua Yukun tempat ia berlatih dulu. Gua Yukun adalah tempat latihan besar yang dibangun Sekte Awan Merah di ujung jalur energi, khusus untuk anggota sekte tingkat rendah berlatih. Banyak murid seperti Gu Tianhao yang memiliki akar energi namun belum masuk jalan petapa, memilih berlatih di sana karena energi di gua jauh lebih pekat dibanding rumah mereka, sehingga waktu yang dibutuhkan untuk berhasil memasukkan energi ke tubuh pun lebih singkat.

Gu Tianhao tinggal di Gua Yukun selama tiga bulan, hanya pulang saat tidur. Awalnya ia tidak bisa merasakan energi di luar, sampai ia duduk bersila dengan tekun selama lebih dari sebulan, baru ia merasakan sesuatu yang berbeda. Energi itu tak berwarna, tak berbau, namun terasa akrab dan menenangkan. Sayangnya, energi itu hanya mengelilinginya, tidak bisa masuk ke nadinya. Melihat murid-murid lain menyerap energi dengan lancar, sementara dirinya hanya melihat energi berputar di sekitarnya, Gu Tianhao sempat merasa kecewa dan gelisah.

Namun ia memang ceria dan pantang menyerah. Berkali-kali ia membimbing energi masuk ke nadinya, gagal lalu mencoba lagi, mengulang tanpa henti, hingga akhirnya pada bulan ketiga ia berhasil memasukkan energi ke tubuhnya. Kini, duduk di kamarnya, Gu Tianhao tampak tenang, tubuh kecil bersila tegak, bahkan bulu matanya tak bergerak, namun hatinya mengingat saat ia berhasil memasukkan energi ke tubuh. Meski di rumah energi sangat tipis, ia berhasil membimbing energi masuk lagi. Saat energi halus itu memasuki tubuh, ia merasakan nadinya seperti pengelana yang kehausan di padang pasir bertemu mata air jernih, begitu haus dan tak sabar.

Tanpa terasa, beberapa hari berlalu. Gu Yousong melihat kamar putrinya tak ada gerakan, ia mengirimkan kesadaran untuk memeriksa, hanya melihat putrinya duduk bersila di atas alas, wajah tanpa ekspresi. Mengingat Tianhao baru memasukkan energi ke tubuh dan belum masuk tahap pertama latihan, belum diberi pil penunda lapar, ia pasti sudah lapar. Maka ia menyiapkan makanan, lalu membangunkan Tianhao dari keadaan berlatih yang begitu fokus.

Mendengar suara ayah dari luar kamar, Gu Tianhao perlahan membuka mata. Cahaya senja menembus jendela, ia menyipitkan mata, baru menyadari kaki dan tangannya agak kaku karena duduk bersila selama beberapa hari tanpa bisa menggunakan energi. Ia pun menggerakkan kaki dan tangan, lalu menjawab ayah dari luar, berdiri dan membuka pintu.

"Ayah, masak apa hari ini?" katanya sambil mencium aroma di udara. "Hmm, harum sekali. Ayah, masak daging babi energi lagi ya?"

Gu Yousong mengangguk. "Hari ini ayah beruntung, pergi ke belakang gunung mencari rumput energi, kebetulan melihat seekor babi energi dewasa yang terluka, lari tidak cepat, jadi ayah tangkap. Kau berlatih beberapa hari ini, pas sekali untuk memperbaiki tubuhmu."

Gu Yousong tertawa ramah pada Gu Tianhao. Mendengar itu, gadis kecil itu berjinjit, merangkul lengan ayahnya, berkata manja, "Ayah, kau memang terbaik, ayah adalah ayah paling baik di dunia!"

Pujian itu membuat Gu Yousong tersenyum lebar, meski tahu semua berkat daging babi energi.

"Tianhao, kau memang babi kecil yang malas, hanya tahu makan saja," belum sempat Gu Tianhao menyatakan rasa sayang pada ayahnya, suara ceria terdengar dari luar halaman. Tak lama, seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun melangkah masuk, lebih tinggi sedikit dari Gu Tianhao, mengenakan jubah biru kecil dan rambut disanggul ala petapa. Meski berpakaian sama dengan para murid Sekte Awan Merah lainnya, kecantikannya yang luar biasa tetap terpancar. Kulit putih bersih, mata besar, hidung mungil, bibir merah, benar-benar gadis kecil yang menawan.

"Lan Cao, kau datang!" Gu Tianhao menyapa gadis kecil itu dengan ramah. Belum sempat gadis itu menjawab, ia buru-buru berkata, "Kau benar-benar beruntung. Ayahku hari ini menangkap babi energi, kau sudah mencium aromanya kan?"

"Sudah kubilang kau memang suka makan, tapi kau selalu menyangkal. Kau baru saja memasukkan energi ke tubuh beberapa hari lalu, aku dan Liyuan menunggu di Gua Yukun berhari-hari, tak pernah melihatmu. Hari ini kami datang ke rumahmu untuk mencarimu. Kau pasti bermalas-malasan beberapa hari ini, kan?" Gadis kecil bernama Lan Cao langsung mengomel begitu masuk.

"Eh... Lan Cao..." Gu Tianhao baru ingin menjelaskan bahwa ia berlatih keras beberapa hari ini, namun Lan Cao buru-buru menyambung, "Tianhao, bukankah kau bilang tidak ingin melihat Jia Baishuang selalu memamerkan diri di depanmu, tidak ingin membuat Bibi Yang malu? Bukankah kau bilang ingin membuktikan diri? Bukankah kau baru saja bertekad ingin berlatih lebih giat? Baru berhasil memasukkan energi, sekarang malas lagi. Kau tahu tidak, sepupu Jia itu beberapa hari ini terus berlatih di tempat latihan, bahkan kakak senior memuji ketekunannya, mengatakan Jia Baishuang punya tekad kuat dan rajin. Kalau kau terus seperti ini, nanti orang lain sudah mencapai tahap pondasi, kau masih belum masuk tahap pertama latihan."

Gu Tianhao berusaha beberapa kali ingin menyela, menjelaskan bahwa ia berlatih dengan tekun, namun tak berhasil. Bahkan ayahnya, Gu Yousong, melihat gadis kecil di depannya bicara tanpa henti, semuanya mengeluhkan putrinya, ingin membantu pun tak bisa, hanya dalam hati berpikir putri guru Zhong memang lihai bicara. Putrinya sendiri biasanya terlihat cerdas, tapi dibanding Zhong Lan Cao, jelas kalah. Putrinya hanya bisa menatap dengan mata besar, tak tahu harus berkata apa.

"Lan Cao, aku benar-benar berlatih beberapa hari ini, di kamarku sendiri," Gu Tianhao buru-buru menjelaskan saat Lan Cao berhenti bicara sejenak.