Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Hadiah

Kata-kata Qin Chongying membangkitkan secercah harapan di hati Gu Tianhao. Jika mereka segera kembali sekarang, Sekte Gelombang Biru pasti tidak akan berani memburunya secara terang-terangan. Begitu ia berhasil melarikan diri dari Sekte Gelombang Biru dan kembali ke Sekte Yuandao, pihak lawan tidak akan bisa terus mengawasinya. Setelah kembali, jika ia berhasil mendapatkan Pil Pendirian Fondasi, ia akan membutuhkan waktu beberapa tahun untuk mencapai tahap pendirian fondasi dan menstabilkan kultivasinya. Saat itu, ia pada dasarnya sudah aman. Jika ia harus keluar dari sekte lagi, kemungkinan besar ia sudah berada di tahap pendirian fondasi. Selama ia berusaha menghindari wilayah kekuasaan Sekte Gelombang Biru, mereka tidak akan mengetahui keberadaannya. Dengan begitu, nyawanya mungkin bisa terselamatkan.

Sambil berpikir demikian, Gu Tianhao menatap Qin Chongying dengan mata almondnya yang lebar, terus berharap dalam hati agar Qin Chongying segera memutuskan untuk pergi dan tidak termakan oleh bujukan makanan laut dari Yang Mulia Chengfu.

Qin Chongying seolah memahami isi hati Gu Tianhao. Di tengah bujukan berulang kali dari Yang Mulia Chengfu, ia tetap menggelengkan kepala dengan teguh. Yang Mulia Ye Xing juga ikut menimpali dengan kooperatif, "Rekan Taois Chengfu, Anda mungkin tidak tahu, adik seperguruan saya ini adalah seorang penggila kultivasi. Ia baru saja mencapai tahap pembentukan inti dan kultivasinya belum stabil. Kali ini ia pun terluka, jadi ia pasti harus segera kembali untuk berkultivasi dalam pengasingan selama beberapa tahun."

Setelah Yang Mulia Ye Xing berkata demikian, meskipun para pembudidaya tahap pembentukan inti dari Sekte Gelombang Biru masih ingin menahannya, mereka merasa tidak enak untuk memaksa. Lagipula, jika seseorang ingin kembali berkultivasi, tidak mungkin mereka menahan orang tersebut dengan paksa.

Yang Mulia Chengfu mengangkat cawan anggurnya dan berkata, "Jika demikian, saya tidak akan memaksa kalian berdua untuk tinggal lebih lama. Saya akan memberikan satu cawan lagi sebagai penghormatan. Kali ini, kami telah menyusahkan kalian berdua."

Ia kemudian memerintahkan murid tahap pemurnian qi yang berdiri di belakangnya, "Yu Tong, pergilah ambil barang itu."

"Baik, Yang Mulia Pemimpin Sekte." Murid bernama Yu Tong itu menjawab dengan hormat, lalu mengundurkan diri. Seperempat jam kemudian, Yu Tong kembali dengan membawa kotak giok berbentuk persegi yang disangga dengan kedua tangannya, lalu mempersembahkannya kepada Yang Mulia Chengfu, "Yang Mulia, barangnya sudah diambil."

"Bagus!" Yang Mulia Chengfu menerima kotak giok itu, lalu tiba-tiba berkata dengan suara lantang, "Rekan-rekan Taois dan para murid sekalian, atas masalah yang menimpa Sekte Gelombang Biru kali ini, saya berterima kasih atas perhatian kalian semua. Kalian telah mengorbankan waktu dan tenaga, bahkan sekte rekan-rekan sekalian juga kehilangan banyak murid berbakat. Mewakili Sekte Gelombang Biru, saya memohon maaf kepada kalian semua."

Begitu ia selesai berbicara, seorang pembudidaya wanita tahap pembentukan inti berkata, "Rekan Taois Chengfu terlalu sungkan. Sebagai lima sekte besar yang bersahabat, sudah sepantasnya kami saling mendukung jika salah satu sekte mengalami kesulitan. Tidak perlu bersikap seformal ini."

Suara pembudidaya wanita itu tenang dan lembut, namun memancarkan keanggunan yang luar biasa, memberikan kesan seorang ahli yang berwibawa. Gu Tianhao tidak bisa menahan diri untuk menatap wanita itu. Ia mengenakan jubah Tao berwarna hijau pucat dengan motif bunga teratai yang melilit di ujung jubahnya. Setiap kali ia bergerak, ujung jubahnya berkibar seolah-olah bunga teratai tumbuh di bawah langkah kakinya. Ia terlihat begitu anggun dan mulia. Meskipun ia hanya menyanggul rambutnya dengan gaya sederhana, terselip sebuah tusuk konde berbentuk burung phoenix teratai berwarna giok. Wajahnya cantik dan tenang dengan kulit yang putih bersih. Bahkan saat tersenyum tipis, ia memancarkan pesona yang unik.

"Itu adalah Yang Mulia Bai He dari Sekte Pil Binatang. Saat upacara pembentukan inti Leluhur Qing Ye tempo hari, ia datang mewakili Sekte Pil Binatang untuk memberikan ucapan selamat," bisik Zhou Zhou ke telinga Gu Tianhao saat melihat rekannya itu memperhatikan sang pembudidaya wanita.

Sekte Pil Binatang. Saat mendengar nama sekte itu, Gu Tianhao tiba-tiba teringat pada Wang Yueya. Sejak kembali dari gua bawah laut, ia selalu merasa cemas akan nyawanya sendiri hingga lupa sama sekali tentang pertemuannya dengan Wang Yueya. Kini, setelah diingatkan oleh Zhou Zhou, ia teringat pada mantan rekan seperguruan lamanya itu. Ia segera menyapu pandangan ke seluruh aula perjamuan. Benar saja, di sebuah meja di sudut ruangan, ia melihat Wang Yueya sedang duduk bersama murid-murid Sekte Pil Binatang lainnya. Gu Tianhao sempat ingin menyapa, namun ia kembali teringat pada masalah yang menjeratnya. Ia memutuskan untuk mengurungkan niatnya. Jika karena dirinya Wang Yueya ikut terlibat dalam bahaya, ia akan merasa sangat bersalah.

"Terima kasih atas pengertian Anda, Saudari Bai He," Yang Mulia Chengfu yang pandai membawa diri segera memanfaatkan suasana dan langsung mengubah sapaan 'Rekan Taois' menjadi 'Saudari'.

"Ini adalah kenang-kenangan kecil dari sekte kami untuk kalian semua. Anggap saja sebagai upah atas kerja keras kalian, dan juga tanda terima kasih kami," ucap Yang Mulia Chengfu seraya membuka kotak giok di tangannya.

Para pembudidaya tahap pendirian fondasi dan pemurnian qi di bawah segera menghentikan aktivitas mereka dan menatap kotak giok tersebut tanpa berkedip. Saat kotak terbuka, Gu Tianhao melihat pancaran cahaya biru lembut yang memancar dari dalamnya. Setelah matanya beradaptasi dengan cahaya tersebut, ia melihat kotak itu penuh dengan batu giok biru dalam berbagai bentuk.

"Ini adalah batu giok biru yang kami ambil dari dasar laut dalam Laut Selatan. Batu ini memiliki kemampuan alami untuk menolak air. Setelah ditempa oleh ahli pembuat senjata tahap pembentukan inti dari sekte kami, batu ini dijadikan berbagai perhiasan. Jika dibawa, kalian tidak perlu takut basah saat berada di dalam air," jelas Yang Mulia Chengfu sambil tersenyum ke arah para pembudidaya tingkat rendah di depannya.

Semua pembudidaya di bawah, termasuk Gu Tianhao, merasa terkejut sekaligus gembira. Ini adalah batu penolak air. Meskipun bukan harta karun yang langka, benda ini sangat praktis. Setelah kegembiraan mereka sedikit mereda, Yang Mulia Chengfu menambahkan, "Batu penolak air ini dapat menahan air paling lama selama dua hari dua malam. Setelah itu, kalian harus segera keluar dari air."

Meski begitu, ini tetaplah barang yang berharga. Setidaknya, mereka tidak perlu lagi membuang energi spiritual untuk merapalkan mantra penolak air setiap kali harus masuk ke dalam air.

"Bagikan kepada para murid sekalian!" perintah Yang Mulia Chengfu kepada Yu Tong.

Yu Tong membawa kotak giok itu dan membagikan batu penolak air satu per satu. Gu Tianhao mendapatkan model gelang, yang menurutnya jauh lebih praktis daripada tusuk konde. Sementara itu, Zhou Zhou dan Jiang Qihui mendapatkan model anting. Gu Tianhao melirik telinga mereka dan melihat keduanya memang memiliki lubang tindik. Ia merasa bersyukur miliknya bukan anting, karena jika iya, ia harus melubangi telinganya sendiri.

Setelah Yu Tong selesai membagikan batu penolak air dari kotak tersebut, Yang Mulia Chengfu mengambil kotak giok lain dari kantong penyimpanannya dan berkata kepada para pembudidaya tahap pembentukan inti di mejanya, "Rekan-rekan sekalian, ini adalah hadiah untuk kalian. Meskipun sama-sama batu penolak air, jenis yang ini dapat menahan air dalam waktu yang lama tanpa batasan."

Para pembudidaya tahap pemurnian qi, termasuk Gu Tianhao, merasa penasaran dan ingin tahu seperti apa bentuk batu penolak air tingkat tinggi itu. Mereka melihat Yang Mulia Chengfu mengeluarkan delapan keping giok berwarna hijau zamrud dari kotak dan memberikannya satu per satu kepada delapan pembudidaya tahap pembentukan inti di meja tersebut.

"Rekan Taois Chengfu terlalu sungkan," ujar Yang Mulia Bai He.

"Benar, benar. Kami merasa tidak enak menerima hadiah sebesar ini!" sahut seorang pembudidaya pria paruh baya yang mengenakan ikat kepala cendekiawan sambil menerima giok tersebut.

Tanpa perlu diperkenalkan oleh Zhou Zhou, Gu Tianhao tahu bahwa pria itu pasti berasal dari Perguruan Jingru. Sebab, di seluruh Benua Yuancang, hanya pembudidaya dari Perguruan Jingru yang mengenakan ikat kepala cendekiawan dan cara bicaranya pun kental dengan nuansa sastrawan.

Sementara itu, Leluhur Qing Ye dan Yang Mulia Ye Xing dari Sekte Yuandao menerima giok tersebut tanpa berkata apa pun dan tanpa rasa sungkan sedikit pun. Mereka tidak menunjukkan bahwa batu itu sangat berharga, namun juga tidak acuh tak acuh. Mereka bersikap tenang dan wibawa.