Bab Seratus Empat: Pembentukan Inti

"Wah, Keponakan Perguruan Gu, hari ini kau juga datang untuk mendengarkan Paman Perguruanmu ini berceramah?" Tepat setelah Gu Tianhao selesai melototi Cao Yan, Zheng Qian muncul bersama Cheng Zixing, seolah baru saja menyadari keberadaannya.

"Paman Perguruan Zheng, Paman Perguruan Cheng." Gu Tianhao memberi hormat dengan tata cara perguruan kepada keduanya.

Cheng Zixing hanya mengangguk tipis tanpa niat untuk berbincang lebih jauh. Wajar saja, seorang praktisi tingkat Pendirian Yayasan seperti dia tentu tidak memiliki banyak hal untuk dibicarakan dengan murid tingkat Pemurnian Qi kecil seperti Gu Tianhao.

Namun, Zheng Qian justru tertawa lepas dan berkata, "Keponakan Perguruan Gu, apakah kau sudah mempertimbangkan saranku sebelumnya untuk menanam teh spiritual lagi?"

Gu Tianhao tidak mengerti mengapa Zheng Qian terus mendesaknya untuk menanam teh spiritual. Apakah teh spiritual yang ditanamnya benar-benar begitu luar biasa hingga terus dipikirkan oleh sang Paman? Namun, melihat sikapnya, sepertinya bukan itu alasannya.

"Eh... murid sudah mencoba menanam satu batang, tapi baru saja mulai tumbuh. Mengenai apakah nantinya bisa dipanen, itu masih belum bisa dipastikan." Karena Paman Perguruan tingkat Pendirian Yayasan yang bertanya, Gu Tianhao tidak berniat menutup-nutupinya dan menjawab dengan jujur.

"Oh, itu bagus. Jika nanti sudah ada teh spiritualnya, kirimkan saja jimat pesan kepadaku. Asalkan itu teh spiritual kelas menengah, aku akan memborong semuanya," ujar Zheng Qian dengan murah hati sembari menyerahkan sebuah jimat pesan kepada Gu Tianhao.

Gu Tianhao menerima jimat itu dengan perasaan campur aduk. Ia tidak tahu apakah harus senang karena sudah mendapatkan pembeli sebelum panen, atau bangga karena teh spiritualnya begitu dinantikan oleh seorang praktisi tingkat Pendirian Yayasan.

Fenomena alam saat pembentukan inti di puncak utama Puncak Xuanqing berlangsung selama setengah hari, dan petir asli menyambar selama lebih dari satu jam. Setelah semuanya kembali tenang, Gu Tianhao dan para praktisi tingkat rendah lainnya tentu tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Meski sempat penasaran, mereka memiliki kesibukan masing-masing—mengurus kediaman, berkultivasi, dan bagi Gu Tianhao, ia juga harus menyisihkan waktu untuk meracik pil. Peristiwa besar seperti pembentukan inti bukanlah hal yang perlu ia pusingkan, sehingga lambat laun ia pun melupakannya.

Baru setengah bulan kemudian, saat Puncak Xuanqing hendak mengadakan upacara pembentukan inti, Gu Tianhao akhirnya mengetahui bahwa fenomena alam hari itu adalah tanda keberhasilan Qin Chongying, cicit dari Yang Mulia Hengzhou, dalam membentuk inti. Fenomena yang tidak lazim itu bahkan membuat para leluhur tingkat Jiwa Baru Lahir di perguruan kebingungan hingga hari ini. Baru ketika Qin Chongying melangkah keluar dari ruang kultivasi Yang Mulia Hengzhou, dengan aura yang menyelimuti tubuh dan tekanan kuat seorang praktisi tingkat Pembentukan Inti, semua orang yakin bahwa ia telah berhasil. Sejak saat itu, Sekte Yuandao Puncak Xuanqing memiliki satu lagi praktisi tingkat Pembentukan Inti, seorang jenius yang berhasil mencapai tingkat tersebut di usia enam puluh tahun.

"Ah, Kakak Perguruan Gu, Kakak Perguruan He, besok mari kita pergi ke puncak utama untuk menyaksikan upacara pembentukan inti Leluhur Qin."

Saat kembali ke halaman kecil mereka di malam hari, Cao Yan menyapa dengan wajah berseri-seri.

"Tentu! Saat aku masih di luar dulu, aku pernah melihat satu atau dua praktisi senior tingkat Pembentukan Inti, tapi mereka semua sudah sangat tua. Praktisi tingkat Pembentukan Inti berusia enam puluh tahun pasti sangat muda, kan?" He Hua berkata dengan penuh kekaguman. Tampaknya ia memiliki rasa hormat yang mendalam terhadap praktisi jenius baru di perguruan mereka.

"Leluhur Qin tentu saja masih sangat muda. Berhasil membentuk inti di usia enam puluh tahun sungguh luar biasa," timpal Cao Yan takjub.

"Aku akan pergi bersama kalian besok." Tiba-tiba, Yan Minjun yang baru masuk ke halaman menyela percakapan mereka. Nada bicaranya terkesan merendahkan, seolah-olah ia merasa telah menurunkan derajatnya dengan bersedia pergi bersama mereka. Bahkan Gu Tianhao, yang biasanya tidak suka mencari masalah, merasa sifat arogan Yan Minjun ini sulit ditoleransi.

"Memangnya kau pikir kau bisa seenaknya ikut dengan kami? Kami pun tidak berniat mengajakmu," balas Cao Yan dengan nada meremehkan.

"Jangan tidak tahu diri. Jangan lupa kau hanya bertugas di puncak samping; puncak utama bukanlah tempat yang bisa dikunjungi orang sepertimu sesuka hati." Yan Minjun biasanya tidak banyak bicara, namun sekali berucap, kata-katanya terdengar kaku dan dingin.

"Huh, puncak utama bukan milik keluargamu. Atas dasar apa kau berani bicara begitu? Kau juga hanyalah murid tingkat Pemurnian Qi kecil di puncak samping. Lagi pula, jangan lupa, kau sama seperti kami—hanya murid luar."

Kalimat terakhir Cao Yan tepat mengenai titik lemah Yan Minjun. Pembatalan turnamen murid dalam tahun ini adalah hal yang paling tidak ingin dibahas oleh Yan Minjun, dan Cao Yan justru mengungkitnya.

Biasanya, Gu Tianhao dan He Hua pasti akan mencoba melerai, namun hari ini Gu Tianhao merasa sikap Yan Minjun sangat menjengkelkan. Ia membiarkan saja, bahkan sempat berpikir jahat bahwa membiarkan Cao Yan membuatnya kesal mungkin ada benarnya. Sementara He Hua, yang merasa dirinya tidak pandai bicara, hanya berdiri diam melihat keduanya.

"Heh, tidak tahu diri. Apa kau tahu siapa Leluhur Qin ini?" Tanpa menunggu Cao Yan membalas, Yan Minjun tersenyum dan berkata, "Tempat yang aku urus sekarang adalah kediamannya."

Setelah mengatakan itu, ia mengangkat dagunya dengan angkuh dan berlalu pergi. Gu Tianhao awalnya merasa ucapan Yan Minjun hari ini terasa aneh. Biasanya, ia enggan berbicara dengan Cao Yan. Sekarang, Gu Tianhao akhirnya mengerti; ternyata itu karena Leluhur Qin telah berhasil membentuk inti dan akan segera kembali ke kediamannya. Yan Minjun sedang pamer status sebagai orang kepercayaan Leluhur Qin. Di Sekte Yuandao, ada desas-desus bahwa praktisi tingkat rendah yang membantu mengurus kediaman leluhur tingkat Pembentukan Inti atau Jiwa Baru Lahir bisa langsung diterima sebagai murid jika mereka berhasil menarik perhatian sang leluhur.

Jadi, Kakak Perguruan Yan ini pasti yakin dirinya akan menjadi murid Leluhur Qin. Gu Tianhao tidak tahu dari mana datangnya kepercayaan diri Yan Minjun, namun ia kini sadar bahwa alasan Yan Minjun menukar kediaman dengannya dulu bukanlah karena kesehatan ibunya, melainkan karena ia sudah merencanakan hal ini sejak awal. Hari ini, ia mungkin terlalu gembira hingga tanpa sadar membocorkan rencananya.

"Kakak Perguruan Gu, kudengar kediaman yang ia urus itu awalnya adalah jatah yang diberikan Aula Urusan untukmu, dan dia memaksa menukarnya denganmu?"

Melihat Yan Minjun pergi dengan senyum sombong, seolah sudah menganggap dirinya murid Leluhur Qin, Cao Yan berkata dengan tidak puas.

Gu Tianhao tertegun sejenak. Informasi Cao Yan sangat cepat; ia tidak tahu bagaimana Cao Yan bisa mengetahui hal itu. Namun, karena dulu ia sendiri yang menyetujuinya, ia tidak menyesal. Ia tidak memiliki keyakinan seperti Yan Minjun bahwa ia pasti akan diterima sebagai murid oleh Leluhur Qin, jadi ia tidak peduli apakah Yan Minjun akan melompat menjadi murid dalam atau bahkan murid elit.

"Itu sudah disetujui oleh Paman Perguruan Jin dari Aula Urusan," jawab Gu Tianhao datar.

Keesokan harinya adalah upacara pembentukan inti Qin Chongying di Puncak Xuanqing. Ini adalah peristiwa besar di Puncak Xuanqing dan juga bukan perkara kecil bagi seluruh Sekte Yuandao. Mengingat usia dan tingkat kultivasi Qin Chongying, harapan baginya untuk mencapai tingkat Jiwa Baru Lahir di masa depan sangatlah besar. Bagi sebuah sekte, memiliki praktisi yang berpotensi mencapai tingkat Jiwa Baru Lahir adalah peristiwa yang sangat penting.

Saat Gu Tianhao dan dua rekannya tiba, aula di puncak utama Puncak Xuanqing sudah dipenuhi oleh lautan manusia. Tidak hanya praktisi dari puncak lain, tetapi juga praktisi dari sekte lain di Benua Cangzhong turut hadir untuk menyaksikan. Sebaliknya, murid-murid Puncak Xuanqing seperti mereka, yang merasa memiliki keuntungan jarak, justru tidak terburu-buru dan akhirnya hanya bisa berdiri di barisan paling belakang.

Yan Minjun tidak terlihat bersama mereka, entah karena perselisihan dengan Cao Yan kemarin atau alasan lainnya.