Bab delapan puluh satu: Pertempuran Sengit

Kali ini mereka bertiga berjalan sendiri, tanpa kapal terbang dari Kakak Senior pembangun pondasi, sehingga waktu perjalanan pun jauh lebih lama. Untungnya sepanjang jalan cukup aman; tidak ada perampok, juga tak ada binatang buas tingkat tinggi yang mereka temui, bisa dibilang nasib mereka cukup baik.

Namun keberuntungan itu tak berlangsung lama. Suatu hari, mereka tiba di kaki Gunung Daun Ungu. Mereka tak berniat bermalam di sana; gunung itu berbeda dengan bukit-bukit kecil yang telah mereka lewati sebelumnya. Hutan di Gunung Daun Ungu lebat dan gelap, puncaknya memang tak setinggi Gunung Langit Suci, namun di daerah ini sudah tergolong gunung yang menjulang ke awan. Terlebih lagi, Kakak Senior Zhang dan Kakak Senior Liang dari Sekte Awan Merah pernah hilang di tempat ini.

Dengan kekuatan mereka bertiga, kalau harus menghadapi beberapa binatang buas tingkat satu yang kuat saja belum tentu mereka bisa menanganinya, apalagi kalau tiba-tiba muncul binatang buas tingkat dua seperti Harimau Bermuka Biru. Gu Tianhao tidak menjadi sombong hanya karena sebelumnya ia bersama Xiao Huan berhasil mengalahkan Ular Mata Merah tingkat dua di Alam Rahasia Ilusi, dan mengira dirinya bisa mengalahkan semua binatang buas tingkat dua begitu saja.

Setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk melewati Gunung Daun Ungu saat siang hari. Siang memang lebih aman daripada malam, namun sekalipun begitu, keberuntungan tidak selalu berpihak pada mereka.

Ketika ketiganya tiba di kaki gunung, tiba-tiba angin kencang berhembus di langit. Mereka terkejut, spontan menengadah, dan melihat tujuh atau delapan elang raksasa hitam berputar-putar di udara. Sayap mereka yang besar seolah menutupi langit, membuat bayangan gelap di tempat mereka berdiri. Ketiganya panik, dan sebelum sempat bereaksi, dua elang sudah menukik tajam menyerang mereka.

"Ah, cepat lari..." Zhong Lancao berlari ke sana kemari tanpa arah karena ketakutan, sementara jantung Gu Tianhao berdegup kencang.

"Harus tenang, tenang, jangan panik..." ia berulang kali mengingatkan dirinya sendiri, membangun keberanian sekaligus mengeluarkan Pisau Bulan Kejutnya. Mengalirkan energi spiritual, ia mengayunkan pisau ke elang yang paling dekat, menebas sayapnya. Untungnya, meski elang itu besar, kekuatannya tidak seberapa. Dengan satu tebasan, darah muncrat dari tubuh elang, dan salah satu sayapnya langsung terkulai. Tanpa satu sisi sayap, elang itu tak lagi bisa menjaga keseimbangan di udara dan hampir jatuh. Saat ia hendak jatuh, satu elang lain terbang cepat ke bawahnya, menahan tubuhnya, lalu mengeluarkan suara panjang sebelum melesat ke langit, menghilang dalam sekejap.

Gu Tianhao terkejut melihat kerja sama kedua elang itu; bahkan manusia pun belum tentu bisa bereaksi secepat itu jika temannya terluka. Namun kemenangan pertamanya membangkitkan semangat Zhong Lancao yang tadinya hanya bersembunyi, sehingga ia pun mengeluarkan pedang terbangnya dan menyerang elang yang paling dekat dengannya. Sementara itu, Feng Leyuan tidak memiliki alat spiritual. Meski ia tenang dan terampil melepaskan mantra, tapi mantra menguras energi dan daya serangnya tidak sebesar alat spiritual. Elang yang menyerangnya sudah terluka, namun belum sampai kehilangan kekuatan seperti elang yang dihadapi Gu Tianhao, sehingga Feng Leyuan kesulitan menghadapi lawannya.

Untungnya, Gu Tianhao cepat mengatasi satu elang, dan elang yang terluka itu membawa pergi satu elang lain yang masih sehat. Kini di tempat itu tersisa lima elang. Karena kekuatan Gu Tianhao, tiga elang mengelilinginya dan menyerang bersama, sementara dua lainnya bertarung dengan Zhong Lancao dan Feng Leyuan.

Gu Tianhao merasa kesulitan. Saat ia pertama kali menggunakan Pisau Bulan Kejut, karena terkejut ia mengerahkan seluruh tenaga, sehingga sepertiga energi spiritual di dantian-nya langsung habis. Kini dikepung tiga elang raksasa, ia ingin menggunakan Pisau Bulan Kejut untuk serangan besar namun tak bisa leluasa. Jika ia fokus menyerang satu elang, dua lainnya pasti memanfaatkan celah itu, dan ia akan menjadi sasaran empuk cakar elang, tubuhnya yang kecil pasti tak tahan satu cakar saja.

Xiao Huan saat ini hanya binatang spiritual tingkat satu, dan kemampuannya baru sebatas ilusi. Namun kalau ia harus menggunakan ilusi sekarang, selain tidak sempat menyiapkan, tiga elang itu terus berputar di udara dan berganti posisi, sehingga Xiao Huan tak mungkin membuat ilusi skala besar di situ. Elang-elang ini juga berbeda dengan Ular Mata Merah yang liar dan tak berakal; dari kerja sama tadi saja sudah jelas elang ini hidup berkelompok, biasanya binatang buas yang hidup berkelompok punya pembagian tugas yang jelas dan kecerdasan tertentu, sehingga tak mudah terjebak dalam ilusi kasar yang dibangun tergesa-gesa oleh Xiao Huan.

Yang lebih penting, meski ilusi Xiao Huan berhasil, ia tak bisa membuat formasi pembunuh ilusi, sehingga tetap harus Gu Tianhao yang membunuh mereka. Dalam situasi seperti ini, Xiao Huan tak bisa banyak membantu.

Energi spiritual dalam tubuh Gu Tianhao semakin menipis, ia makin merasa tak sanggup bertahan. Dikepung tiga elang, ia bahkan tak sempat memakan satu pil penambah energi. Apakah hari ini ia akan gugur? Ia telah berhasil keluar dari Alam Rahasia Ilusi, lolos dari tragedi pemusnahan sekte, tapi akhirnya justru terbunuh oleh beberapa elang raksasa entah dari mana di kaki Gunung Daun Ungu dalam perjalanan menuju Kota Langit Suci.

Tidak, ia tidak rela! Ia belum memenuhi harapan Yang Susi semasa hidup, yaitu agar keluarga mereka melahirkan seorang pembangun pondasi, juga belum mewujudkan impian dirinya sendiri. Ia bermimpi suatu hari bisa masuk Sekte Jalan Utama, berlatih bersama para jenius di sekte besar terbaik di Benua Cang Chong, meraih pondasi, inti, bayi spiritual, bahkan menapak lebih tinggi menuju jalan panjang kehidupan abadi. Tapi hari ini, ia harus gugur di sini?

Dalam hati Gu Tianhao membara ketidakrelaan dan keinginan kuat, keinginan untuk terus berlatih dan menapaki jalan kultivasi yang lebih tinggi bahkan melebihi keputusasaan yang mengancam dirinya saat ini.

Ia mengayunkan Pisau Bulan Kejut ke salah satu elang, sementara kedua tangannya yang kosong cepat membentuk segel, mulutnya melafalkan mantra. Sebatang sulur hijau menyembul dari tanah; meski elang terbang di udara, sulur itu tumbuh di bumi, namun sulur hijau itu seperti dialiri kekuatan kehidupan yang tak terbatas, tumbuh sangat cepat, semakin lama semakin cepat, hingga akhirnya melebihi kecepatan terbang elang dan merentang ke berbagai arah, melilit leher dua elang lainnya. Elang yang terjerat mengeluarkan suara sedih, namun elang yang terkena Pisau Bulan Kejut sebelumnya tak terluka parah, mendengar suara teman-temannya, ia melepaskan pisau dan terbang menolong mereka yang terjerat sulur.

Saat itu, energi spiritual di dantian Gu Tianhao sudah benar-benar habis, tak tersisa sedikit pun. Ia tak punya tenaga dan tak mampu lagi bertarung dengan elang-elang itu. Ia menoleh putus asa ke arah Zhong Lancao dan Feng Leyuan, namun mereka berdua masih belum mengalahkan lawan masing-masing. Ia mulai kehilangan harapan, apakah semuanya benar-benar tak bisa diselesaikan?