Bab Sembilan Puluh Sembilan: Medan Pertempuran (Bagian Pertama)

Kota Angin Sepoi yang sebelumnya dilanda kepanikan akibat ulah bangsa ular, perlahan kembali tenang seiring dimulainya peperangan. Kehidupan masyarakat pun berangsur normal, meski kini ada bahan pembicaraan baru yang ramai diperbincangkan di waktu senggang: perang melawan bangsa ular menjadi topik terhangat.

Sebagian besar orang memandang rendah Yin Mo Li, menganggapnya pasti tak akan mampu melawan bangsa ular. Kekhawatiran semacam itu pun sempat singgah di benakku, namun keputusan ini adalah hasil musyawarah bersama—pasti ada maksud tertentu di baliknya. Jing Nan terlibat penuh dalam rencana ini, ia tak akan mengatur sesuatu tanpa alasan.

Sejak perang dimulai, Jing Nan tinggal di medan tempur dan jarang sekali kembali ke Kota Angin Sepoi. Ia adalah salah satu panglima utama, sehingga kehadirannya di sana tak terelakkan. Selain menjaga moral pasukan, ia juga harus berhadapan dengan She Jun.

Bangsa naga memang tidak turut campur dalam urusan duniawi, sehingga satu-satunya naga yang muncul di medan perang hanyalah Jing Nan, dan satu lagi adalah Kepala Akademi Zhang.

Pangeran Kedua juga mengirim pasukan untuk menahan serangan dari berbagai bangsa. Ini adalah kali pertama manusia terlibat langsung dalam perang antarbangsa, yang membuat banyak pihak geram. Namun, Pangeran Kedua tetap bertindak semaunya, sehingga rakyat semakin kecewa dan benar-benar kehilangan harapan padanya.

Kabar tentang perang selalu sampai setiap hari. Selain merawat Shuang Ying, sisa waktuku kugunakan untuk mempelajari ilmu formasi. Awalnya aku merasa ilmu ini sangat rumit, tapi perlahan aku mulai memahaminya dan bahkan sudah bisa menggambar beberapa formasi sederhana sendirian.

Seiring waktu, perutku pun kian membesar. Setiap kali mengelusnya, aku merasakan keajaiban luar biasa—sebuah kehidupan baru sedang tumbuh di sana.

Pangeran Pertama memang menepati janjinya, sering mengirimkan ramuan penambah stamina. Padahal lukaku sudah hampir sembuh dan aku tak lagi membutuhkannya, namun ia tetap saja mengirimkan.

Kekuatannya pun kini berpindah dari Ibu Kota Kekaisaran ke Kota Hujan Gerimis yang letaknya paling dekat dengan Kota Angin Sepoi. Artinya, ia dan Pangeran Kedua benar-benar sudah pecah kongsi. Namun ini bukan hal buruk. Apa yang ia lakukan sangat didukung rakyat, sehingga banyak yang memuji tindakannya. Jumlah tentaranya pun hampir dua kali lipat dari sebelumnya.

Dengan munculnya ancaman dari Pangeran Pertama, kekuatan Pangeran Kedua perlahan harus kembali fokus. Bahkan bangsa ular pun turut membantunya. Situasi pun menjadi seimbang dan kedua pihak mendadak tenang, tak ada yang mau bergerak lebih dulu.

“Dan Er, kenapa kamu terlihat sama sekali tidak khawatir?” tanya Lao Man setelah selesai membersihkan tubuh Shuang Ying dan membawa keluar baskom air.

Rumput liar di halaman sudah bersih semua, pohon-pohon yang kami tanam dulu sudah disirami dan mulai bertunas. Bahkan ada sebatang pohon aprikot yang berbunga, menandakan musim panen tak lama lagi. Sinar matahari begitu hangat, dan aku tak perlu khawatir akan sinar ultraviolet. Saat Jing Nan masih di sini, ia sengaja membuatkan kursi goyang untukku. Kini aku berbaring di atasnya, merasakan kebahagiaan yang manis.

Saat itu, aku tiba-tiba merasa seperti seorang istri yang menanti suaminya pulang dari peperangan, selalu berharap mendapat kabar darinya. Ia adalah dewa perang penuh keberanian yang berjuang demi kedamaian semua orang.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” jawabku sambil meneguk air hangat dan menatapnya dengan mantap, “Jing Nan pasti baik-baik saja. Bangsa ular tak akan berakhir dengan baik.”

Ia mendekat, duduk di sampingku di atas tanah. “Dan Er, menurutmu, apakah kita yang terlempar ke dunia ini termasuk beruntung atau tidak? Dulu aku merasa hidup ini sangat tidak adil, kenapa aku harus lahir kembali di tubuh lelaki tua yang buruk rupa. Tapi sekarang, aku malah merasa semuanya baik-baik saja. Aku punya orang-orang yang ingin aku lindungi, aku punya keluarga yang ingin aku jaga. Aku merasa sangat puas.”

“Kau tahu,” lanjutnya, seolah pikirannya melayang jauh, “di kehidupan sebelumnya, keluargaku memang kaya, semua serba ada, apapun yang kuinginkan tinggal mengulurkan tangan saja. Tapi aku tak pernah merasa rumah itu adalah rumah. Tempat itu hanyalah bangunan dingin dan sunyi, tak ada kehangatan di dalamnya. Di sini aku justru mengalami sebaliknya. Aku tak peduli soal harta, asalkan ada makan dan tempat tinggal, itu sudah cukup.”

“Aku kira hidupku akan selalu sepi seperti itu, sampai akhirnya bertemu denganmu, Dan Er. Saat tahu kita sama-sama berasal dari dunia lain, aku sungguh terkejut. Tak kusangka ada orang dengan nasib serupa denganku. Tapi kau jauh lebih beruntung, setidaknya kau punya tubuh muda yang bisa melakukan apa saja yang kau inginkan.”

“Semakin lama aku bersama kalian, semakin aku menikmati kebersamaan ini. Hangat sekali, aku merasakan hal-hal yang tidak pernah kurasakan sebelumnya. Aku benar-benar menyukai perasaan ini, dan ingin menjadi bagian dari kehidupan kalian.”

“Dan Er, tahukah kau, kalian membuatku merasakan kehangatan keluarga. Jadi, selama aku merawatmu dan Shuang Ying, aku tak pernah menyesal.”

“Lao Man,” ucapku terbata-bata, “maaf, selama ini aku sering mengabaikan perasaanmu... aku...”

“Jangan berkata seperti itu,” ia memotong ucapanku. “Kau adalah gadis yang berhati lembut, selalu peduli pada orang-orang di sekitarmu, namun tak tega berbuat jahat pada yang zalim. Karaktermu itu ada sisi baik dan buruknya, tapi justru karena itu aku jadi semakin khawatir padamu. Aku takut kau akan terus terluka, tak ingin kau sendirian menanggung pahit getir hidup ini.”

Ia pura-pura menyeka air mata, lalu menatapku dengan serius, “Dan Er, menurutmu aku ini mirip ayahmu, tidak?”

Aku tertegun lalu tersenyum di sela-sela air mata, “Enyah kau! Jauh sekali kalau mau jadi ayahku.”

“Sudahlah, aku buang air ini dulu, lalu masak.” Ia mengusap rambutku dan tersenyum, kemudian beranjak menuju dapur.

Melihat punggungnya yang mulai membungkuk, air mataku tak tertahan lagi. Lao Man... apa kau benar-benar mengira aku tidak paham maksudmu? Aku tahu, kalimat terakhirmu hanya untuk mengusir kesedihan yang tiba-tiba menyeruak. Aku tidak bodoh, semua yang kau lakukan untukku, aku simpan dalam hati.

Aku tahu itu adalah bentuk kompromimu pada nasib, juga bentuk ketidakpuasanmu. Kau sedang menghibur dirimu sendiri, sekaligus menyampaikan keluh kesahmu. Semua itu di luar kendali kita, satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah menjalani hidup sebaik mungkin. Lao Man, aku mengerti maksudmu. Di kehidupan ini, biarlah aku anggap itu sebagai kasih sayang seorang ayah sejati.

Malam itu, Guang Yin dan beberapa yang lain pulang dengan wajah muram.

“Ada apa? Kenapa pulang lebih awal hari ini?” tanyaku di meja makan.

“Tidak ada apa-apa,” jawab Jue Qian sambil menyuapkan dua suap nasi.

“Jangan kira aku tidak tahu. Ayo, sebaiknya ceritakan saja. Situasi sekarang juga kalian tahu, tak ada yang perlu disembunyikan.”

“Kudengar banyak orang bilang kita kembali berperang dengan bangsa ular,” ujar Jue Qian.

“Itu bukan hal baru,” sahut Lao Man. “Sudah lama perang dimulai, setelah sekian lama tenang, memang sudah waktunya bertempur lagi.”

Jue Qian menggeleng, “Bukan itu maksudku. Kali ini yang dikirim ke garis depan adalah bangsa kelinci.”

“Apa?” Aku mengernyit. “Dari mana kau dengar?”

“Sudah jadi bahan omongan di mana-mana,” jawabnya jujur. “Hari ini ada seorang prajurit manusia datang ke toko beli arak. Ia yang bilang begitu.”

“Mana bisa dipercaya omongannya,” Lao Man mengorek gigi. “Mana mungkin manusia tahu rencana kalian. Lagipula, apakah Ketua Guo akan setuju? Bangsa kelinci saja sudah sedikit, mana mungkin bisa melawan bangsa ular. Itu sama saja mengirim mereka ke kematian.”

Guang Yin melanjutkan, “Kalian mungkin belum tahu, beberapa hari lalu, Pangeran Pertama dan pasukan kita sudah bersekutu. Mereka ingin melawan bangsa ular dan Pangeran Kedua bersama-sama.”

“Kapan itu terjadi? Kenapa aku tidak tahu?” Aku melirik Lao Man. “Kenapa kau tak bilang padaku?”

“Itu bukan salah Paman Man,” jawab Jue Qian canggung. “Menurutku ini kabar baik, dan toh cepat atau lambat pasti terjadi, jadi aku tidak bilang ke Paman Man. Kupikir tidak akan berpengaruh apa-apa.”

Aku mengibaskan tangan, “Sudahlah, ceritakan saja tentang bangsa kelinci. Apa lagi yang kalian dengar?”

“Kami tak tahu banyak. Katanya pertempuran baru akan dimulai besok. Kalau mau tahu lebih, mungkin nanti malam baru ada kabar,” Jue Qian berkata dengan nada cemas. “Kak Dan Er, menurutmu akan terjadi sesuatu? Bukankah kepala suku ada di sana? Kenapa ia membuat keputusan seperti itu?”

Aku terdiam. Aku pun tak mengerti apa tujuan keputusan itu. Seharusnya tak mungkin terjadi hal seperti ini—itu sama saja menyerahkan bangsa kelinci pada jalan buntu.

“Itu keputusan bersama. Kita yang di belakang jangan terlalu ikut campur. Selain itu, mulai besok kita juga harus bergerak.”

“Lao Man, mulai sekarang Shuang Ying biar aku yang urus. Kau gunakan waktumu lebih banyak untuk membuat barang sebanyak mungkin. Jue Qian, kau sudah lama di bidang bisnis, besok jangan ke Yi Pin Ju lagi. Pergilah membeli bahan pangan dan kain sebanyak-banyaknya. Guang Yin, urusan Yi Pin Ju kuserahkan padamu. Kalau ada yang membuat masalah, jangan ragu bertindak tegas. Jangan lembek. Zi Ye, kau juga jangan menganggur. Lagi pula, kemampuanmu hebat, rasanya terlalu sia-sia hanya diam di Yi Pin Ju. Mumpung sekarang She Jun sedang sibuk, pergilah ke Kota Hujan Gerimis dan singkirkan naga jahat itu. Bisa kan?”

“Dan Er, apa tujuan kita melakukan semua ini?” tanya Jue Qian.

“Jangan banyak tanya. Nanti juga akan berguna.”

“Baik, aku ikut saja,” jawab Jue Qian.

“Tidak masalah,” kata Guang Yin. “Urusan Yi Pin Ju serahkan padaku. Aku pastikan tak ada masalah.”

“Aku juga tak masalah. Ini urusan kecil, berapa banyak pun tak jadi soal,” janji Lao Man sambil menepuk dadanya.

“Bagaimana denganmu, Zi Ye?” tanyaku padanya.

Ia sempat mengernyit, lalu mengangguk. “Baik.”

“Kalau begitu, sudah diputuskan. Jue Qian, lakukan tugasmu serahasia mungkin, jangan sampai ketahuan.”

“Tapi Kak Dan Er, kita tak punya tempat untuk menyimpan semua barang itu,” Jue Qian tampak khawatir.

“Tenang saja, aku punya solusinya,” ujarku sambil tersenyum. “Kau beli sebanyak apapun, aku sediakan tempat sebanyak itu.” Ruang bawah tanah di bawah ruang kerja itu sangat besar, tak mungkin tak muat.

“Oh ya, Zi Ye, Kota Hujan Gerimis sekarang dikuasai Pangeran Pertama. Kalau pergi ke sana, bawa ini.” Aku mengeluarkan sebongkah giok dan memberikannya padanya. Itu dikirim bersama obat beberapa waktu lalu, beserta surat yang menjelaskan kegunaan giok tersebut.

“Baik,” jawabnya sambil menerima giok lalu menyimpannya di dada.

Esok paginya, semua orang menjalankan tugas masing-masing sesuai rencana yang telah dibagi malam sebelumnya.