Bab Tiga Puluh Sembilan: Salju yang Membawa Keberuntungan

“Ada apa?” Melihat raut wajahku berubah, Jing Nan menoleh, “Lou Suiyun, apa yang dia lakukan di sini?”

“Mau kita samperin dan sapa dia?” Sebenarnya, Lou Suiyun juga bisa dibilang sebagai penyelamat bagi kaum kelinci. Setelah tragedi yang menimpa kaum kelinci waktu itu, ia banyak membantu kami secara finansial. Selain itu, keberhasilan membuka Yipinju di Kota Qingfeng juga tak lepas dari jasanya.

“Tunggu dulu.” Jing Nan menahan langkahku, “Sepertinya dia sedang menunggu seseorang. Kita lihat saja dulu.”

“Baik.” Jujur saja, aku memang selalu agak canggung berhadapan dengan Lou Suiyun. Ada satu kejadian di masa lalu yang membangun tembok tak kasat mata di antara kami, membuat kami seperti orang asing. Semuanya bermula dari seorang gadis yang ia selamatkan di depan rumah lelang waktu itu. Namanya adalah Xiaoqian, yang kemudian dibawa Lou Suiyun ke kediamannya untuk dijadikan pelayan pribadi.

Umumnya, wanita akan menyimpan rasa istimewa pada penyelamatnya, apalagi jika penyelamat itu adalah pria tampan dan kaya seperti Lou Suiyun. Xiaoqian, yang dulunya adalah putri keluarga terpandang, terpaksa menjadi pelayan setelah keluarganya jatuh. Ia pun menaruh harapan pada tuannya. Pada saat yang sama, keluarga kelinci sedang ditimpa musibah. Lou Suiyun, yang mengetahui hal itu, diam-diam membantu kami dari belakang. Karena itulah, aku yang tadinya jarang berurusan dengannya, atas permintaannya, jadi sering berkunjung ke kediaman Lou.

Xiaoqian yang selama ini mengagumi tuannya, perlahan mulai dingin padaku, bahkan setiap kali bertemu ia memandangku dengan sinis. Sampai akhirnya, pada suatu malam yang gelap dan berangin, ia bertindak.

Setiap tiga bulan sekali, keluarga Lou mengadakan jamuan untuk para pejabat sebagai tanda keramahan Lou Xiang, sang perdana menteri. Sebagai teman Lou Suiyun, aku pun diundang. Namun, Xiaoqian berpendapat lain. Diam-diam, saat semua orang lengah, ia menyajikan bubur yang telah dicampur obat pencahar padaku. Dalam perjalanan menuju kamar kecil, ia memukulku hingga pingsan, menanggalkan semua pakaianku, lalu menyeretku ke kamar Lou Suiyun.

Seandainya hanya sampai di situ, mungkin hanya aku dan Lou Suiyun yang akan merasa canggung. Tapi itu bukan yang diinginkan Xiaoqian. Di antara para tamu, ada seorang saudagar tua yang gemuk dan cabul, gemar menyiksa anak-anak. Saat itu aku masih berusia sembilan tahun, dan penampilanku yang bersih dan polos membuat si saudagar semakin tertarik. Xiaoqian memanfaatkan situasi itu, berniat menjerat saudagar tersebut masuk ke kamar Lou Suiyun dan memergokiku di sana.

Namun, rencana Xiaoqian meleset. Saudagar cabul itu belum tiba, tapi Lou Suiyun yang mabuk justru sudah kembali ke kamarnya. Meski aku sudah sadar, tubuhku masih lemah dan aku tak menemukan pakaianku, jadi hanya bisa meringkuk tanpa suara, berharap tak menarik perhatiannya. Tapi sebelum sempat membungkus diri dengan selimut, Lou Suiyun sudah melihatku. Ia menatapku tajam, lalu tanpa berkata apa-apa langsung menarik selimut yang menutupi tubuhku…

Teriakanku sia-sia. Ia hanya memelukku erat, bibirnya beringsut di tubuhku tanpa henti. Tepat saat itu, saudagar cabul dan Xiaoqian tiba, dan tak lama kemudian seorang pelayan lewat, terkejut dengan apa yang dilihatnya, lalu berteriak keras, menarik perhatian lebih banyak orang. Kabar tentang “Tuan Muda Suiyun mabuk tidur telanjang bersama gadis bertelinga satu” segera menyebar ke seluruh Kota Qingfeng. Jika saja Jing Nan tidak buru-buru datang dan menyelamatkanku, mungkin aku sudah mati karena malu.

Setelah semuanya terungkap, nasib Xiaoqian sudah bisa ditebak. Namun, sejak malam itu, hubungan antara aku dan Lou Suiyun tak lagi seperti dulu. Kami seolah menjadi dua orang asing.

Menyadari kegundahanku, Jing Nan menggenggam tanganku erat. “Jangan takut. Aku akan selalu di sisimu.”

Aku mengangguk dengan mata berkaca-kaca.

“Kau masih ingat dia?” Jing Nan mengisyaratkan padaku untuk melihat seseorang yang baru saja masuk. Aku memperhatikan dengan seksama, dan benar, wajah itu terasa sangat familiar. Ia mengenakan pakaian putih, dengan sebuah papan kayu indah tergantung di pinggangnya.

“Lu Mingdeng!” seruku lirih. Dulu, saat aku dan Enam Pengurus pergi ke Kota Qingfeng, ia juga satu rombongan dengan kami. Saat berpisah, ia memberiku papan kayu yang sama seperti yang kini tergantung di pinggangnya, yang kemudian aku berikan pada Lou Suiyun. Kini, bertemu lagi, penampilannya masih sama santainya seperti dulu.

Meskipun suaraku pelan, telinga Lu Mingdeng tetap menangkapnya. Ia menoleh dan menatapku, bingung mengapa aku tahu namanya. Lou Suiyun, yang sebelumnya tak memperhatikan kami, menyadari keberadaan kami setelah mengikuti arah pandang Lu Mingdeng. Setelah sedikit terkejut, ia pun tersenyum dan mengangguk ramah. Lu Mingdeng tampaknya belum mengenaliku, namun setelah ragu sejenak, ia memilih menghampiri meja Lou Suiyun. Tak lama kemudian, ia datang menyapa kami dengan senyum lebar.

“Adik Telinga Satu, sudah lama tidak bertemu.” Lou Suiyun duduk di hadapanku. “Aku sudah menduga kau akan tumbuh menjadi gadis cantik, dan ternyata benar.”

Aku menunduk malu, “Kakak Mingdeng masih seperti dulu, suka bercanda.”

“Hehe.” Ia tersenyum, lalu menoleh pada Jing Nan di sampingku, “Siapa ini? Kalian sedang apa di sini?”

“Oh, ini Jing Nan. Masih ingat kereta kuda yang selalu mengikuti kita dulu? Orang yang di dalamnya adalah dia.” Saat mengingat kejadian belasan tahun lalu, hatiku dipenuhi kehangatan.

“Oh begitu!” Lu Mingdeng baru mengerti. “Bagaimana kalian bisa bersama sekarang?”

Aku menatap Lu Mingdeng dengan heran, “Apa maksudmu? Kami memang teman sekolah sejak dulu. Hari ini cuma lewat sini, mau ke Kota Salju Abadi. Ngomong-ngomong, kalian...” Aku melirik Lou Suiyun, “...kenapa kalian ada di sini?”

“Oh, kami sedang menunggu seorang teman, rumahnya dekat sini.” Lu Mingdeng menjawab santai, lalu menatap Lou Suiyun yang terus memandang kami, “Bagaimana kalau kita minum bersama? Sudah lama tidak bertemu.”

“Tidak perlu.” Aku buru-buru menolak, “Kami masih ada urusan, pamit dulu.” Selesai bicara, aku menarik tangan Jing Nan menuju pintu penginapan.

“Tunggu,” panggil Jing Nan. “Telinga Satu, sampai kapan kau akan terus menghindar? Atau, sebenarnya kau sangat peduli pada Lou Suiyun sehingga tak berani menemuinya?”

“Bukan begitu.” Aku mengerutkan kening, “Aku hanya merasa canggung bertemu dengannya.”

“Tak perlu takut, aku di sisimu.” Jing Nan merangkul bahuku, mendorongku kembali. “Cepat atau lambat kau harus menghadapinya. Lou Suiyun sudah banyak membantumu, apa kau tega terus seperti ini?”

“Aku…”

“Pergilah.” Ia menepuk pundakku dengan lembut, menyemangatiku, “Aku percaya padamu.”

Aku memandang pria di sampingku dalam-dalam, mengumpulkan keberanian lalu melangkah ke arah Lou Suiyun. Lu Mingdeng, yang tampak heran, hanya berjalan ke arah Jing Nan untuk menanyakan apa yang terjadi, tanpa mengganggu.

“Kakak Suiyun…” Setelah sekian lama, akhirnya aku bisa memanggilnya lagi, berkat dorongan dari Jing Nan. Hatiku terasa lega, dan aku malu pada diriku sendiri karena selama ini selalu menghindar. Sebenarnya, bukan Lou Suiyun yang bersalah, tapi aku yang terus menyalahkannya. Itu sungguh tidak adil baginya.

“Telinga Satu.” Lou Suiyun memandangku dengan penuh haru, “Kupikir kau tak akan mau bicara lagi denganku…”

“Maaf.” Melihat wajahnya yang begitu bahagia, air mataku jatuh begitu saja. “Ini salahku, aku terlalu keras kepala. Semua itu bukan salahmu.”

Lou Suiyun menggeleng pelan, “Telinga Satu, Xiaoqian memang aku yang selamatkan, tapi semua yang terjadi adalah karena aku tak bisa mengawasi dengan baik. Untung tak ada hal lebih buruk yang terjadi, kalau tidak, masalah tidak akan selesai hanya dengan permintaan maaf.”

“Tak usah diingat lagi.” Aku mengambil cangkir di sampingku, “Yang sudah berlalu, biarlah berlalu. Mulai sekarang, kau tetap kakak Suiyun yang selalu peduli dan menyayangiku.”

“Baik!” Lou Suiyun dengan tegas mengangkat gelasnya menemuiku, “Mulai sekarang, kau juga tetap adik Telinga Satu yang ceria dan cerdas!” Kami tersenyum satu sama lain, membuang semua luka lama dan kembali akur seperti dulu.

“Oh iya,” setelah menaruh cangkir, Lou Suiyun berkata santai, “Waktu aku menikah, kau tidak datang langsung memberi selamat, dan keponakan kecilmu juga belum pernah kau peluk. Nanti kalau sudah kembali ke Kota Qingfeng, kau harus menebusnya.”

“Ya.” Aku menjawab mantap, “Pasti, itu harus kutebus.” Mulutku berkata santai, tapi di hati ada rasa getir. Selama ini, ia masih mengingat ketidakhadiranku di hari bahagianya. Sedangkan aku, bahkan permintaan kecil itu pun tak bisa kupenuhi waktu itu. Sungguh keterlaluan diriku.

Pertemuan kembali di kota kecil ini memang menenangkan hati, namun keesokan harinya, aku dan Jing Nan tetap berangkat pagi-pagi menuju Kota Salju Abadi. Entah kenapa, aku merasa perjalanan kali ini tak akan mudah, namun aku tak terlalu memikirkannya, mengira itu hanya perasaanku saja. Apalagi, dengan status Jing Nan, seharusnya kami tak akan menemui bahaya besar.

Semakin jauh melangkah, udara semakin dingin. Kami yang semula hanya mengenakan pakaian tipis, mulai berbalut mantel tebal. Di beberapa tempat, permukaan air bahkan telah membeku tipis. Sekarang sudah bulan November, di Kota Salju Abadi, musim dingin yang keras telah tiba. Bahkan di tahun-tahun sebelumnya, salju lebat biasanya sudah turun saat ini. Aku ingat Li Yin tinggal di kota ini, dan saat sampai nanti, aku ingin mencarinya. Ia sudah sepuluh tahun di sini, pasti sangat mengenal lingkungan sekitar, mungkin ia bisa membantu kami menemukan tujuan di peta itu.

Begitu memasuki wilayah Kota Salju Abadi, salju turun dengan lebatnya. Bagiku yang besar di selatan, ini adalah pengalaman baru. Jing Nan tersenyum melihatku berlarian di salju, sesekali mengingatkanku agar hati-hati. Orang-orang yang berlalu di sekitar kami mengeluhkan salju tahun ini datang terlambat, tapi lebih deras dari tahun-tahun sebelumnya, entah itu pertanda apa. Aku hanya mendengar tanpa peduli.

Dari kejauhan, tampak seluruh Kota Salju Abadi tertutup putih, salju di sana tampak lebih tebal. Meski udara sangat dingin, para penjaga tetap berjaga di gerbang kota, tubuh mereka terbungkus mantel tebal. Setelah membayar cukup perak, aku dan Jing Nan akhirnya masuk ke dunia salju dan es itu.

“Bruak!” Baru saja masuk kota, suara ledakan keras terdengar. Aku menatap Jing Nan dengan kaget, lalu mencari asal suara itu…