Bab Delapan Puluh Sembilan: Kematian Muda (Bagian Satu)

"Nyonyaku!" Salah seorang pengawal di samping melihat kejadian itu, berteriak lalu menutup matanya.

Aku panik, segera melemparkan belati ke arah naga jahat itu. Lemparanku tidak tentu arah, namun tak kusangka, saat naga itu menggigit Huan Yan lalu menoleh, belati itu justru melesat tepat ke luka di lehernya dan tertancap dalam-dalam ke dagingnya...

"Arrgh!" Naga itu mengerang kesakitan, rahangnya terlepas, Huan Yan pun memanfaatkan kesempatan itu untuk meloloskan diri dari mulutnya. Pakaiannya robek besar di bagian pinggang. Saat itu, air danau yang semula tenang kembali bergemuruh, gelombang besar berulang kali menghantam tepian.

Dengan pincang, Huan Yan berjalan ke arahku sambil terus mengucapkan mantra. Aku segera menghampirinya dan menolongnya berdiri. Pengawal yang tadi pun tersadar, buru-buru maju dengan wajah penuh kecemasan menatapnya.

Setelah memastikan Huan Yan bersandar dengan benar, aku berpesan, "Cepat bawa nyonya pergi dari sini, jangan sampai anaknya terluka."

"Dan Er..." Ia tampak sedikit enggan, namun melihat darah mengucur deras dari pinggangnya, ia pun akhirnya mengalah. "Hati-hati, ya."

Aku mengangguk, "Tenang saja, semuanya akan baik-baik saja."

Naga jahat itu tadinya ingin memanfaatkan kesempatan untuk menyerang habis-habisan, tapi belati yang kutancapkan telah mengacaukan rencananya. Kini, dia sangat marah, di matanya sudah tak ada lagi kepedulian seperti tadi, yang tersisa hanya amarah membara dan dendam.

"Aku akan membunuhmu." Ia mengibaskan ekornya, mencabut belati di lehernya dengan cakarnya. Luka yang sempat berhenti berdarah kini kembali mengucurkan darah deras.

Air danau yang meluap semakin banyak, naga itu pun makin mendekat. Nafasnya yang busuk menyapu wajahku, membuatku meringis dan segera mundur dua langkah. Astaga, habis makan tidak pernah sikat gigi, ya? Baunya luar biasa.

Ia mengangkat cakarnya yang tajam, matanya meneliti seluruh tubuhku, seolah mencari bagian mana yang paling tepat untuk menyerang. Kupegangi sisa belati di tubuhku—satu-satunya senjata untuk membela diri—namun sudah kulempar tadi. Kini aku benar-benar tanpa senjata. Menghadapi makhluk sebesar ini, tampaknya mustahil bagiku untuk menang, apalagi meski ia terluka parah, kekuatanku jauh di bawahnya.

Tak peduli. Harus kucoba.

Aku mundur dengan cepat, melontarkan satu demi satu mantra langsung ke luka naga itu. Huan Yan datang bersamaku, bila ia celaka, aku pasti tak bisa lari dari tanggung jawab. Walau tak ada yang menyalahkan, hatiku takkan tenang. Semua ini gara-gara naga jahat itu, sudah mengkhianati kaumnya, tetap juga tak mau berubah. Walau aku terluka, aku harus membuatnya menderita.

Angin dan ombak di permukaan danau semakin besar, air naik hingga menutupi mata kakiku. Aku berhenti, tak mundur lagi. Dengan naluriku, kurasakan ada makhluk besar di dalam danau yang perlahan mendekat, auranya sangat lemah, jika tidak dirasakan dengan saksama pasti tak akan terasa.

Melihatku berhenti, naga itu pun diam. Cakarnya sudah hendak menghantamku, aku segera berguling ke samping. Ia memang terluka parah, tubuhnya pasti tak selincah aku. Makhluk di danau itu entah lawan entah kawan, segalanya harus kuhadapi sendiri.

Aku tak tahu di mana titik lemah naga, bila tak bisa membunuhnya dengan sekali serang, maka aku harus mengulur waktu. Ia terus-menerus kehabisan darah, siapa tahu dengan menambah luka, ia bisa mati karena kehilangan darah.

"Blub... blub... blub..."

Terdengar suara berat dari dalam danau, sangat jelas. Naga itu tertegun, lalu makin ganas menerkamku. Aku terlambat sepersekian detik, cakarnya mencakar punggungku, langsung terasa panas dan perih.

Aku segera menjatuhkan diri, lalu mengguling ke samping.

Ia tampak sangat takut terhadap suara tadi. Apa mungkin itu leluhur naga sakti yang pernah ia sebut? Tapi tak mungkin, itu kan sudah lama mati, mana mungkin bisa bersuara seperti itu.

Selanjutnya, ketika aku mengangkat kepala, pemandangan yang kulihat sungguh membuatku terkejut.

Kira-kira sebesar dua ekor naga jahat, kerangka hitam diselubungi kabut gelap, di dalam kabut itu seolah ada sepasang mata yang dingin menatapku. Aku bergidik, segera bangkit dari air yang naik ke tepian. Naga jahat itu pun sama, tubuhnya bergetar, darah di lehernya berubah menjadi hitam. Dengan cepat, kabut hitam dari kerangka itu menyelimuti tubuh naga jahat itu. Seolah aku mendengar suara daging yang meleleh...

Hanya dalam sekejap mata, kabut hitam itu mundur, tubuh naga hitam pun ambruk ke tanah dengan suara menggelegar. Di matanya tertinggal ekspresi tidak rela, namun segera ia memejamkan mata, bola matanya terlepas dari tubuh, lalu dari sudut matanya, tubuh itu perlahan-lahan meleleh menjadi debu halus dan larut ke dalam Danau Cermin.

Aku ternganga, tak percaya dengan apa yang baru saja kusaksikan.

Ini... luar biasa. Begitu saja, nyawa seekor naga pun lenyap. Ilmu apa ini, begitu kejam.

Seolah mengetahui isi hatiku, kerangka hitam itu menggelengkan kepala, lalu menoleh padaku...

"Halo."

Eh? Aku terperangah, menunjuk diriku lalu dirinya. Benarkah yang barusan berbicara itu dia? Meski telingaku tak mendengar suara apapun, dalam benakku jelas terdengar suara itu. Selain dia, aku tak bisa memikirkan siapa lagi yang akan berbicara padaku seperti ini.

Ia tampak mengangguk padaku, lalu suara itu kembali terdengar di kepalaku, "Kau bodoh sekali."

Er... baiklah, aku sampai tak bisa membalas, ingin sekali menyentuhkan dua jari.

"Anakmu..." Suaranya terhenti sejenak, "Aku menantikan kelahiran anakmu."

"Mengapa?" Aku benar-benar penasaran. Dia sudah lama meninggal, tak ada sangkut paut dengan Jing Nan, kenapa memperhatikan anak yang kukandung?

Ia sepertinya tertawa ringan dua kali, lalu diam. Karena ia tak bicara lagi, aku pun segan bertanya lebih jauh, pandanganku beralih ke jasad naga jahat itu. Daging dan darahnya telah lenyap, yang tersisa hanya kerangka kosong. Di tulang-tulangnya seperti terukir sesuatu, mirip simbol-simbol aneh.

Aku tak tahan ingin tahu, menunjuk simbol-simbol itu dan bertanya, "Apa ini?"

"Itu adalah formasi," suaranya kembali terdengar di benakku, "Angin sepoi tiada akhir, rotasi langit dan bumi, jangan lupa formasi ini."

Keningku berkerut, aku ingat tentang formasi rotasi langit dan bumi yang pernah kulihat, tepat di bawah rumah kami di Kota Angin Sepoi.

"Tolong jelaskan lebih rinci," hanya satu kalimat saja, aku takkan mengerti. Meski hafal formasinya, tanpa tahu cara mengaktifkannya, tetap saja sia-sia.

"Kutukan sebagai mata." Ia menatap langit sejenak, lalu suaranya berlanjut. "Kutukan menggerakkan formasi, dapat menahan segala tindakan melawan takdir."

Kemudian, kabut hitam mengalir deras, dan kerangka naga di tanah pun lenyap sepenuhnya.

Ia berbalik, perlahan berjalan menuju danau...

"Mengapa membantuku?" Langkahnya terhenti sejenak, lalu terus berjalan. Kulihat punggungnya, dan berpikir, mungkin ini karena Huan Yan. Naga jahat itu telah melukai keturunannya, wajar jika ia menuntut balas.

"Di kehidupan berikutnya, jadi anakku," di tengah lamunanku, suaranya kembali terdengar. Namun, bersamaan dengan suaranya, petir menggelegar. Aku terkejut, buru-buru lari meninggalkan tepi danau...

Apa yang terjadi ini? Siang bolong, tiba-tiba petir menyambar satu tempat saja, aneh sekali. Meski tak mengerti, melihat Danau Cermin yang dalam sekejap kembali tenang, aku hanya terpaku sejenak lalu melangkah menuju wilayah asing. Ucapannya barusan tak terlalu kupikirkan.

Entah bagaimana keadaan Huan Yan. Tadi ia digigit di pinggang oleh naga jahat. Apakah itu akan berpengaruh pada anaknya? Tak peduli penampilanku, aku bergegas kembali ke tempat semula...

Begitu menginjak wilayah asing, suasana kota terasa berbeda dari biasanya. Semua orang tampak tegang, sesekali melirik ke arah kediaman kepala wilayah. Aku memperlambat langkah, hatiku ikut cemas. Huan Yan, semoga kau baik-baik saja.

Pada akhirnya, aku harus menghadapinya. Mungkin saja ia sedang menungguku membawa kabar. Setelah membulatkan tekad, aku bergegas menuju kediaman kepala wilayah. Belum sempat masuk, kulihat seorang pelayan kecil mondar-mandir di depan pintu. Melihatku, ia segera menyongsong. "Nona, cepat! Nyonya terus memikirkanmu."

"Bagaimana keadaannya? Apakah anaknya baik-baik saja?"

Mendengar itu, wajah pelayan kecil itu tersenyum, "Nyonya berhasil melahirkan tuan muda, ibu dan anak selamat. Namun, nyonya terus menunggu kabarmu, bertahan tanpa tidur. Sebaiknya kau segera menengoknya."

"Baik." Mendengar ibu dan anak selamat, beban di hatiku akhirnya terlepas. Sekarang aku bisa memberi penjelasan pada Liang Yuze. Namun, gigitan naga jahat itu, entah melukai Huan Yan atau tidak. Walau anaknya selamat, Huan Yan pasti terluka.

Kulihat para pelayan membawa air darah keluar dari kamar Huan Yan. Saat melihatku, mereka memberi hormat lalu pergi.

"Anaknya sudah lahir, lalu apa lagi ini?" Aku menoleh, bertanya pada pelayan kecil di belakangku. Apa karena luka Huan Yan?

"Nona, nyonya baru saja melahirkan saat kau kembali. Kami sedang membersihkan semuanya. Tenang, nyonya baik-baik saja," pelayan kecil itu tetap tersenyum. "Selama Tuan ada, tak ada yang perlu dikhawatirkan."

"Tuan Liang sudah kembali?" Aku berseru senang. Kalau ia sudah di sini, Huan Yan pasti aman. Ia baru saja pergi, kenapa cepat sekali kembali?

Kudorong pintu kamar, Liang Yuze sedang duduk di tepi ranjang, berbicara lembut pada Huan Yan hingga membuatnya tersenyum bahagia. Mendengar suara pintu, Huan Yan segera menoleh, "Dan Er, kau tidak apa-apa?"

Aku tersenyum, "Nyonya, jangan khawatir, aku baik-baik saja. Selamat, sudah lahir seorang tuan muda. Entah kapan bisa menambah seorang gadis kecil lagi."

"Mulutmu memang manis," wajah Huan Yan memerah, lalu bertanya tentang Danau Cermin, "Naga jahat itu..."

"Sudah mati," jawabku tegas. "Itu memang sudah sepantasnya ia terima, sudah seharusnya hari ini tiba. Mulai sekarang, Danau Cermin akan aman, kita tak perlu lagi khawatir soal keselamatan wilayah asing ini." Setelah berkata demikian, aku menatap Liang Yuze. Ia dulu pergi bersama Jing Nan, entah bagaimana kabar Jing Nan...