Bab Tujuh Puluh Tujuh: Menyusup (Bagian Satu)

"Itu bubuk penghancur mayat," jelasnya. "Ingat, jangan ragu-ragu saat menggunakannya, kalau tidak kita akan mendapat masalah."
"Ya," aku mengangguk dan memasukkan botol itu ke dalam saku. Tak kusangka di sini ada barang seperti ini; sebelumnya aku hanya melihatnya di televisi, tak menduga sekarang aku bisa memakainya sendiri.
"Nanti, cukup urus dirimu sendiri," kata Zhuang Zhengli yang tampaknya sangat terbiasa mengumpulkan informasi. "Jika salah satu dari kita ketahuan, jangan pernah mengungkapkan identitas. Lari sejauh yang kau bisa. Kalau kau tertangkap, aku tidak akan membantumu." Nada suaranya dingin.
Aku tertegun sejenak lalu bertanya, "Kalau kamu yang tertangkap, aku juga tidak perlu peduli padamu?"
"Hmph," ia mendengus, "Kau kira saat itu kau masih bisa kabur?" Nada bicaranya penuh dengan rasa meremehkan yang sulit disembunyikan. "Ketua Bai bilang kau pandai berubah wujud, semoga saja itu bisa membantu."
Nampaknya Zhuang Zhengli tidak terlalu senang harus bekerja sama denganku.
"Tenang saja, aku akan menjaga diriku sendiri." Karena ia tidak bersikap ramah, aku pun tak perlu terus-menerus menahan diri. Apa dia kira kaum kelinci mudah digertak?
Ia hanya melirikku sekilas lalu berbalik dan melangkah pergi dengan langkah cepat. Aku mengikuti di belakangnya dengan tenang, sembari mengingat-ingat berbagai informasi yang kuketahui tentang Suku Ular.
Markas besar Suku Ular berada di sebuah lembah yang selalu diselimuti kabut tebal sepanjang tahun. Banyak orang yang kehilangan nyawa karena masuk ke wilayah mereka. Satu hal lagi, orang-orang Suku Ular sangat ahli dalam meramu racun; kabut di sekitar markas mereka seringkali mengandung racun yang selalu berubah-ubah jenisnya. Ini adalah kunci utama: untuk masuk ke wilayah mereka, harus memilih waktu ketika kabut sedang tidak beracun, karena hanya pada saat itulah kabut di sekitar lembah tidak membahayakan.
Melihat keyakinan di wajah Zhuang Zhengli, sepertinya ia sangat memahami situasinya. Aku pun tidak banyak berpikir, cukup mengikuti di belakangnya.
Langkahnya sangat cepat, sering kali membuat jarak di antara kami menjadi cukup jauh. Namun aku tidak khawatir; sejak terbangun kali ini, aku bisa menemukan keberadaan seseorang hanya dari jejak auranya. Jika Zhuang Zhengli meremehkanku, justru aku harus membuktikan diri agar tidak dipandang rendah.
Setelah berlari cukup lama, kami sudah jauh meninggalkan wilayah Kelinci. Jika melihat kecepatan kami, tengah malam nanti kami akan tiba di tempat Suku Ular, waktu yang tepat untuk bertindak. Namun mulai sekarang, mungkin saja di perjalanan kami akan bertemu dengan anggota Suku Ular. Mereka memiliki wilayah penjagaan yang sangat luas, bahkan sering terlihat di pinggiran wilayah suku lain—tanda jelas ambisi mereka.
Kecepatan Zhuang Zhengli mulai berkurang, dan aku pun mulai menyesuaikan langkah, tetap mengikuti di belakangnya.
"Tunggu," ketika kami tiba di tepi sebuah hutan kecil, aku menghentikannya. "Di depan ada sesuatu."
Ia menatapku dengan sedikit ragu, namun tetap berhenti. "Ada apa?"
"Ada banyak orang. Kita harus lebih waspada," bisikku. Jika dugaanku benar, di hutan depan setidaknya ada hampir seratus orang, hanya saja aku belum tahu dari suku mana mereka.
"Arah mana?" Melihat keseriusan wajahku, ia bertanya.
Aku tersenyum dan menunjuk ke kanan hutan. "Ke sana, kita bisa menghindar lewat situ."
"Baik," ia mengangguk lalu masuk ke hutan. Aku pun tanpa ragu menyusulnya. Di belakang kami, cahaya matahari yang memerah seperti darah seolah menandakan sesuatu...
Awalnya tidak terasa ada yang aneh, tapi begitu masuk lebih dalam ke hutan, tercium bau amis darah yang sangat kuat. Ia mengerutkan kening dan menoleh padaku, "Kita lewat mana?"
Gerakannya lebih lincah dariku, mampu mendeteksi jebakan yang tidak mudah dikenali, itulah sebabnya ia berada di depan sebagai penunjuk jalan.
"Tunggu sebentar," aku memberi isyarat untuk berhenti. "Kelompok itu sedang menyebar di hutan, mungkin sedang mencari sesuatu. Kita bisa melihat ke sana dulu."
"Baik." Ia mengubah arah dan melangkah gesit di antara pepohonan...
"Di depan ada orang," bisikku, "hati-hati."
Tak lama kemudian terdengar suara percakapan, "Di mana harus mencari benda ini? Semua orang sudah mati."
"Pasti bisa ditemukan," jawab yang lain. "Nyonya Mei sudah mengeluarkan perintah, kalau tidak dapat batu itu jangan kembali!" Hmph, rupanya ini juga ada hubungannya dengan Suku Ular.
"Ada tujuh Batu Tujuh Sumber, kita baru dapat tiga, sisanya entah di mana lagi harus mencarinya." Nama Batu Tujuh Sumber terdengar agak familiar bagiku, tapi di mana aku pernah mendengarnya?
"Sudahlah, jangan bicara, cari saja dulu..."
Setelah mereka pergi menjauh, Zhuang Zhengli melompat turun dari puncak pohon. Karena terlalu tenggelam dalam pikiran, aku kehilangan keseimbangan dan jatuh dari pohon...
Melihat penampilanku yang kotor penuh debu, wajah Zhuang Zhengli makin masam. Aku menepuk-nepuk dedaunan kering di tubuhku, lalu menjelaskan dengan canggung, "Terlalu asyik berpikir, jadi lalai. Setelah ini tidak akan terulang, hehehe, tidak akan lagi."
"Ayo," ia berkata, lalu berjalan ke arah bau darah yang semakin kuat.
"Oh iya," aku buru-buru mengejarnya dan bertanya, "Kau tahu apa itu Batu Tujuh Sumber?"
"Tidak tahu," jawabnya dingin.
"Menyebalkan," gumamku pelan. Aku menepuk dadaku, lalu mendapati ada sesuatu yang keras. Spontan aku menepuk kening dan tiba-tiba sadar, akhirnya aku tahu apa itu Batu Tujuh Sumber.
Waktu aku meninggalkan Suku Kelinci, Sesepuh Besar memberiku sebuah batu yang di permukaannya terukir garis-garis acak, dan di tepinya ada lubang kecil. Setelah itu, saat di Kota Angin Sepoi, Tua Buah mengenali identitasku lewat batu itu. Oh iya, setelahnya Tua Buah juga memberiku satu batu lagi yang entah sudah aku buang ke mana.
Jangan-jangan batu itu memang punya kegunaan khusus? Dulu aku kira itu hanya perhiasan, ternyata sekarang Suku Ular sedang mencari Batu Tujuh Sumber, pasti ada tujuannya. Jangan sampai mereka berhasil mengumpulkan ketujuh batu itu.
"Kita sudah sampai," suara Zhuang Zhengli terdengar.
Aku berhenti berjalan, menatap tumpukan mayat setinggi bukit di depan mata. Bagi Suku Ular, memusnahkan suku lain hanyalah persoalan kecil. Kadang, hanya karena salah bicara, bisa terjadi bencana. Sudah terlalu sering menyaksikan pemandangan seperti ini, aku pun tak lagi merasa ngeri, hanya diam-diam menambah catatan hitam bagi Suku Ular.
Zhuang Zhengli juga hanya melirik sekilas, lalu melangkah pergi.
"Ayo, jangan banyak ikut campur, jangan sampai mengganggu rencana utama."
Aku mengangguk dan mengikuti langkahnya.
Setelah melewati hutan, kami melanjutkan perjalanan dalam diam, hingga akhirnya saat bulan menggantung di pucuk pepohonan, kami sampai di puncak sebuah gunung. Zhuang Zhengli menoleh padaku, "Nanti, pastikan kau menempel dekat denganku."
Aku mengepalkan tangan dan buru-buru mengangguk. "Kau tahu cara masuk ke sana?" Di tengah malam seperti ini, kabut makin tebal dan sebentar lagi akan menutupi puncak gunung.
"Tunggu sampai kabut benar-benar menutupi puncak, baru kita turun." Zhuang Zhengli mengambil dua butir pil dari saku bajunya dan menyerahkan satu padaku...