Bab Seratus Sebelas: Pertarungan Sengit (Bagian Pertama)

Dengan ditemani Ziye, Bibi tentu merasa lega melepas kepergianku. Namun, sebelum berpisah, ia berpesan agar Ziye benar-benar menjaga diriku dan bayi dalam kandunganku dengan baik, tidak melakukan perjalanan jauh yang melelahkan, serta memastikan aku cukup beristirahat.

Agar tidak menarik perhatian, kami lebih banyak menempuh jalan tikus. Lagipula, di jalan besar kami rawan bertemu dengan pasukan militer, dan jika ada di antara mereka yang mengenali kami, itu hanya akan mendatangkan masalah.

"Apakah Jingnan yang menyuruhmu datang?" tanyaku perlahan sambil memegangi pinggangku.

"Tidak," jawabnya sambil menggeleng. "She Jun menyerang dengan sangat kejam, Tuan Muda jatuh pingsan dan tak kunjung sadar."

"Apa?" Kakiku tersandung, aku hampir jatuh. Ia segera mengulurkan tangan untuk menopangku. "Aku pernah mendengar Tuan Muda berkata bahwa kau punya cara untuk menghadapi She Jun. Situasi saat ini sangat kritis, aku hanya bisa mencarimu. Jika tidak, kami mungkin benar-benar akan kalah."

Aku menenangkan diri, lalu bertanya satu per satu, "Bagaimana keadaannya sekarang? Bisakah dia sadar?"

"Kami sudah mengirim orang untuk menjemput Tuan Muda Liang. Seharusnya butuh beberapa waktu lagi untuk sampai. Kondisi Tuan Muda stabil, Nyonya tidak perlu khawatir," ucap Ziye tenang.

Nyonya? Alisku terangkat. Sejak kapan aku menjadi seorang nyonya? Baiklah, toh cepat atau lambat itu akan terjadi, jadi tidak perlu dipermasalahkan.

"Tuan Muda Liang itu..." Belum lama ini ia kehilangan anaknya, entah apakah emosinya sudah stabil. Yang terpenting adalah menenangkan Huanyan. Mengandung selama sepuluh bulan, lalu anak itu tiada begitu saja. Sebagai seorang ibu, ia pasti sangat terpukul. Seharusnya saat ini Liang Yuze berada di sisinya. Namun, demi Jingnan, ia terpaksa diminta bantuannya.

Mempertimbangkan kondisiku, perjalanan ini terasa sangat lambat. Setiap hari kami menyusuri hutan, dan saat malam harus mencari tempat berteduh. Ziye harus melindungiku di siang hari dan berjaga di malam hari. Sepuluh hari berlalu, ia tampak sangat kelelahan.

Saat hampir sampai di Kota Qingfeng, hari itu tiba-tiba hujan deras turun, kami terpaksa segera mencari tempat berteduh. Di dalam hutan jarang ada pemukiman. Kalaupun ada, biasanya hanya gubuk jerami sementara milik pemburu, mustahil bisa digunakan untuk berteduh.

"Ada gua di depan, mari kita lihat," Ziye berlari kembali dari tengah hujan deras, melepaskan pakaiannya untuk melindungiku dari hujan.

"Jangan, jangan," aku segera menolak. "Cepatlah ke sana."

Guanya tidak besar, sangat rendah hingga harus membungkuk untuk masuk. Ruang di dalamnya cukup luas, lebih dari cukup untuk dua orang. Ada bekas api unggun di dalam, dan di sampingnya terdapat tumpukan kayu bakar kering, pastilah seseorang pernah bermalam di sini sebelumnya.

"Gantilah pakaian basahmu," Ziye selesai menyalakan api lalu membalikkan badan. "Aku akan berjaga di depan."

Dalam situasi seperti ini, rasa malu tidak lagi menjadi prioritas. Tanpa bertele-tele, aku mengganti pakaian basahku di dalam gua.

"Sudah," api menyala dengan terang. Aku duduk di atas batu di sampingnya, merapikan rambutku yang basah kuyup.

Ia berbalik, mengeluarkan bungkusan kertas kecil dari tasnya. "Makanlah seadanya."

Aku menerimanya, membukanya dan melihat itu adalah roti kukus dari kemarin. Aku mengambil satu dan mengembalikan bungkusan itu padanya. "Makanlah bersama. Nafsu makanku kurang baik, satu saja cukup."

Ia menatapku sekilas, lalu menerima bungkusan itu dan meletakkannya kembali ke dalam tas di belakangnya.

"Kita akan berangkat setelah hujan berhenti, sebentar lagi sampai di Kota Qingfeng."

Aku tersenyum kecut, tidak berniat menjelaskan. Biarlah jika itu sebuah kesalahpahaman. Nafsu makanku buruk bukan karena roti itu tidak enak, melainkan karena aku mencemaskan Jingnan, ditambah lagi dengan perjalanan berhari-hari, mana mungkin aku bisa makan dengan tenang.

"Kau tidak mengganti pakaianmu?" aku menunjuk pakaiannya yang basah kuyup. "Kau akan masuk angin."

Ia menggeleng. "Tidak apa-apa, tubuhku kuat."

Aku tidak bicara lagi. Setelah menghabiskan roti, aku mencoba mengeringkan pakaian di dekat api unggun. Gua itu sangat sunyi, selain suara rintik hujan di luar, hanya tersisa suara napas kami yang pelan. Tepat saat itu, tiba-tiba terdengar raungan dari luar gua, seperti jeritan kesakitan seekor binatang.

"Jangan ke mana-mana, aku akan keluar melihatnya." Ia mengambil pedang panjang di tanah, lalu melesat keluar gua.

Jeritan itu masih terdengar, diselingi tawa liar seorang pria yang terdengar sangat ganjil di tengah hujan deras. Tak lama kemudian, suara Ziye terdengar, namun jaraknya terlalu jauh sehingga tidak jelas. Kemudian, suara pria yang keji ikut terdengar, diikuti suara dentingan senjata. Sepertinya telah terjadi pertarungan.

Aku merasa khawatir pada Ziye. Meskipun kekuatannya hebat, ia belum beristirahat selama berhari-hari, ditambah lagi kehujanan hari ini. Jika lawannya terlalu kuat, ia pasti akan kesulitan.

Memikirkan hal itu, aku segera berdiri berniat melihatnya. Namun saat sampai di mulut gua, aku ragu. Bagaimana jika kehadiranku justru menjadi beban bagi Ziye? Itu akan lebih merepotkan. Lagipula, Ziye tampak lebih unggul, napasnya tidak menunjukkan tanda-tanda melemah, justru lawannya yang tampak terengah-engah.

Aku merasa lega dan kembali duduk di dekat api unggun. Lebih baik tidak menambah kekacauan, cukup menunggu dengan tenang.

Aku memejamkan mata, merasakan energi keduanya. Energi lawan tampak layu dan ketakutan, sementara Ziye justru semakin berani dan menekan lawannya dengan kuat.

Saat ini hasilnya sudah jelas, Ziye pasti akan menang. Namun sebelum aku sempat benar-benar tenang, tiba-tiba terdengar raungan marah dari Ziye. Saat aku merasakannya kembali, hasilnya membuatku tidak percaya. Energi keduanya bertukar drastis; energi Ziye semakin lemah, sementara energi lawannya tiba-tiba meluap hebat.

Aku bangkit berdiri dengan sigap, tanpa berpikir panjang aku berlari menuju tempat pertarungan.

Belum sampai di sana, aku terpaku melihat pemandangan di depan mata. Itu adalah seekor naga! Yang bertarung dengan Ziye adalah seekor naga. Jika dugaanku benar, itu pastilah naga jahat yang bersembunyi di Kota Qingfeng.

Dulu, karena jumlah orang kami terlalu sedikit, kami tidak berani membunuh naga itu. Tak disangka, ia tidak hanya keluar sendiri, tapi juga mencelakai orang di mana-mana.

"Hahaha, kau tidak akan bisa mengalahkanku," naga jahat itu tertawa congkak. "Menyerahlah, aku tidak akan membunuhmu."

"Hmph," Ziye menoleh, menatapnya dingin. "Sebagai kaum naga, kau berani menurunkan hujan sembarangan. Apakah kau tahu apa konsekuensinya?"

Hatiku bergetar. Rupanya naga itu memiliki kekuatan yang hebat, jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa menurunkan hujan selebat ini? Hujan mulai mereda, kabut tipis mulai muncul, sosok keduanya terlihat samar-samar. Aku hanya bisa mendengar suaranya.

"Aku melakukan apa yang aku mau tanpa memikirkan konsekuensi. Tidak ada yang bisa menghentikanku," nada bicara naga itu penuh ketidakpuasan terhadap kenyataan.

"Begitukah?" Ziye tiba-tiba tersenyum dingin. "Bagaimana dengan Cambuk Penakluk Naga?"

"Hehe, kau bercanda?" naga itu menjawab dengan waspada. "Cambuk Penakluk Naga adalah pusaka suci kaum naga, mana mungkin diserahkan kepada manusia sepertimu yang tidak punya jati diri."

"Benarkah?" Ziye balik bertanya. Tubuhnya tiba-tiba berubah menjadi naga raksasa seukuran naga jahat itu, bahkan menumbuhkan sepasang sayap.

"Kau..." naga itu terkejut, mundur selangkah demi selangkah. "Ternyata kau adalah naga bersayap, pantas saja aku tidak bisa merasakan energimu."

Ziye tidak membuang waktu lagi, mengepakkan sayapnya dan berputar di atas kepala naga jahat itu. Suaranya terdengar dari langit yang jauh, penuh dengan kesan dingin. "Pengkhianat kaum, matilah."

Tiba-tiba, sebuah cambuk panjang berwarna emas muncul di cakar depannya, mengeluarkan suara mendesis di udara seolah tidak sabar.

Kemudian, suaranya terdengar kembali.

"Cambuk pertama, karena tidak menghormati yang tua."

*Plak!* Cambuk itu mendarat di sisik keras naga jahat tersebut. Tidak mengeluarkan suara apa pun, namun naga jahat itu memuntahkan darah yang segera bercampur dengan tanah berlumpur.

"Aku tidak terima!" Naga jahat itu menatap naga bersayap di atasnya dengan penuh penghinaan. "Cambuk Penakluk Naga tidak akan pernah muncul di dunia, mengapa kau bisa menggunakannya?"

"Cambuk kedua, karena membantai sesama kaum." Ziye sama sekali tidak memedulikan perlawanan naga itu, ia terus mengayunkan cambuknya satu demi satu.

"Argh!" Naga jahat itu menjerit kesakitan, bahkan sisiknya rontok hingga memperlihatkan daging naga yang segar.

"Cambuk ketiga, karena tidak mau memperbaiki kesalahan." Ziye kembali mengayunkan cambuknya, menghantam kedua cakar naga jahat itu.

"Argh!" Naga itu kembali menjerit, suaranya penuh dengan ketidakrelaan.

"Cambuk keempat, karena mencelakai manusia."

Kaum naga adalah makhluk yang mulia dan tidak akan membunuh orang yang tidak bersalah. Naga jahat itu telah memakan banyak orang di Kota Qingfeng untuk meningkatkan kekuatannya, menodai darah kaum naga. Cambuk ini adalah hukuman yang pantas.

Ini pertama kalinya aku melihat pemandangan seperti ini, hatiku bergetar kecil. Ayunan cambuk itu begitu gagah. Ziye, teruslah menghajarnya, hajar sampai mati!

"Cambuk kelima, karena membantu kejahatan."

Cambuk itu kembali mendarat, sisik naga jahat itu terus berjatuhan, seluruh tubuhnya penuh dengan darah dan luka. Di bawah Cambuk Penakluk Naga, tidak ada kaum naga yang bisa melawan, jika tidak, mereka akan disambar petir langit, mati tanpa tempat untuk dikuburkan, dan jiwa mereka akan hancur lebur.

"Cambuk keenam..."

"Aku salah, aku salah, aku tahu aku salah." Saat ini naga jahat itu tidak lagi memiliki kesombongan, ia terkapar di tanah berlumpur, menangis tersedu-sedu dengan suara yang lemah.

Ziye menarik cambuknya dan terus berputar di atas kepala naga itu.

"Cambuk Penakluk Naga tidak akan menghukum mereka yang sudah bertobat," suara Ziye terdengar sayup. "Namun kesalahan yang kau perbuat selama bertahun-tahun ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan beberapa cambukan ini. Apakah kau mengerti?"

"Aku mengerti," naga jahat itu menundukkan kepalanya dalam-dalam. "Aku hanya memohon kesempatan untuk memperbaiki diri."

"Kata-kata itu tidak berguna bagiku," Ziye berubah wujud kembali menjadi manusia dan turun dari udara. "Katakanlah itu pada Tuan Muda."

"Tuan Muda?" Naga itu bingung.

"Tuan Muda Jingnan, sudah lupa begitu cepat?" Ziye tersenyum dingin. "Kurasa kau tidak akan pernah bisa melupakannya."

"Aku..." Naga itu membenamkan kepalanya ke dalam tanah. "Aku tidak berharap dimaafkan, aku hanya berharap setelah mati bisa kembali ke sarang naga."

"Meskipun kau adalah pendosa kaum naga, Tuan Muda berhati mulia, permintaan itu dikabulkan." Setelah berkata demikian, ia menghunus pedang panjangnya. "Kematianmu tidak cukup untuk menebus apa pun, ini hanyalah bentuk pertanggungjawaban kepada kaum yang telah kau bunuh."

"Aku tahu, lakukanlah." Naga itu mengangkat kepalanya, menatap ke depan tanpa bergerak. "Terima kasih, Tuan Muda, karena telah berbelas kasih."

Ziye tidak bicara lagi, pedang panjangnya ditancapkan ke punggung naga jahat itu, terdengar suara "krak" yang jelas. Naga itu menutup matanya rapat-rapat dan menggertakkan gigi, tidak mengeluarkan suara rintihan sedikit pun.

Pedang itu diseret ke bawah sepanjang punggung hingga mendekati ekor. Anehnya, dalam proses itu, tidak ada setetes darah pun yang menetes. Ziye menarik pedang panjangnya, dan yang ikut tercabut bersamanya adalah benda seperti urat berwarna putih yang jernih.

Aku segera paham, itu pasti urat naga.

Meskipun urat naga itu telah terlepas dari tubuhnya, ia masih memancarkan energi kehidupan. Ziye mengeluarkan botol giok putih dari balik bajunya dan memasukkan urat naga itu ke dalamnya. "Kelak jika ada kesempatan, Tuan Muda akan memberikan urat nagamu ini kepada kaum yang memiliki kekuatan. Pergilah dengan tenang."

Naga jahat itu seolah telah memenuhi satu keinginan, ia menarik napas panjang dan menutup matanya untuk selamanya.