Bab Seratus Empat: Dalam Barisan (Bagian Kedua)

Tanah di bawah kakiku terus merosot. Tak lama kemudian, sudah menutupi kepalaku. Si kecil terus berkicau di luar, tapi tak mampu menolongku naik ke atas.

Aku tak menyangka di bawah sana kosong. Tanah yang amblas tak kunjung berhenti. Sulit menggunakan sihir di dalam air. Itulah sebabnya ikan mas raksasa itu bilang aku pasti kalah darinya, karena dalam situasi seperti ini aku tak bisa mengerahkan tenaga.

Untungnya, ada beberapa tempat di permukaan yang ditumbuhi rumput. Aku segera meraih seikat rumput itu, berusaha menggunakan sihir untuk mengurangi beban tubuh. Air dari atas masuk ke dalam, membasahi seluruh tubuhku.

“Pah, pah,” aku segera meludah air di mulut. Siapa tahu ada apa dalam air itu, apakah berbahaya bagi tubuhku.

“Jik jik jik jik,” si kecil menggaruk tanah di tepi lubang, mengintip ke dalam. Melihat aku belum jatuh, dia semakin keras berkicau.

“Jangan berkicau,” aku berusaha mengecilkan gerakanku, memperkirakan jarak antara tempatku dan si kecil. Untunglah, kalau aku mengerahkan seluruh tenaga, mungkin aku bisa melompat ke sana.

“ mundur sedikit,” kataku pada si kecil. “Aku akan melompat.”

Dia terdiam sesaat, lalu menurut dan mundur beberapa langkah. Baru berhenti setelah hanya kepalanya yang terlihat.

Aku menarik napas dalam-dalam. Kesempatan cuma sekali. Jika gagal, ya pasrah saja. Aku menutup mata, memikirkan langkah terakhir, lalu membuka mata kembali.

“Huh,” aku melepaskan genggaman rumput yang hampir putus. Aku meloncat, kaki kanan menapak dinding lubang, dengan bantuan sihir, aku dengan mudah kembali ke permukaan. Namun sebelum aku sempat berdiri tegak, tanah di bawah kakiku kembali longgar, dan aku jatuh lagi.

“Ugh…” Ketika aku panik, bayangan hitam tiba-tiba melompat ke arahku, mencengkeram pinggangku dengan kuat, kemudian saat aku tak siap, kami kembali ke permukaan.

Melihat lebih dekat, bayangan hitam yang menolongku ternyata adalah versi besar si kecil. Telinganya yang merah kini makin mencolok, sepasang mata hitam berkilauan merah menatapku dingin.

“Kau… siapa kau… di mana si kecil?” Aku terbata-bata sambil mencari-cari sosok si kecil.

“Hmph, kau memang bodoh.” Dia mengejek dingin, lalu tubuhnya mengecil perlahan di hadapanku hingga kembali menjadi si kecil. Dia menggelengkan kepala dengan ekspresi lucu, lalu mengitari aku sambil berkicau seolah tak terjadi apa-apa.

Setelah kejadian itu, aku jadi lebih berhati-hati dan tetap waspada pada si kecil. Aku mengubah sihirku menjadi tongkat, setiap beberapa langkah kucekoki dengan hati-hati, takut kejadian tadi terulang.

Begitulah kami berjalan beriringan, melewati banyak rawa tak terhitung jumlahnya. Akhirnya kami sampai di tanah yang kering, di mana tumbuh beberapa tanaman hijau.

Tempat itu adalah sebuah dataran bundar, tak terlalu luas, kira-kira sebesar lapangan bola basket di dunia lama. Dataran itu berwarna kuning muda, seolah tanah kuning yang ditimbun. Rumput hijau muda menjulur dari celah-celah tanah, bergoyang lembut oleh angin.

Ikan mas raksasa sudah memperingatkanku, penjaga wilayah ini temperamennya gampang marah. Aku tak bisa menunggu dia keluar sendiri, harus memanggilnya agar dia tak menyulitiku nantinya.

“Halo, senior. Aku adalah Penantang Putih Telinga Tunggal,” kataku sambil membungkuk ke arah dataran bundar. Lama tak terdengar suara apa pun, aku mengangkat kepala dengan ragu dan menatap sekeliling.

Begitu menengadah, aku terkejut. Sebuah benda bulat muncul di atas dataran. Warnanya seperti warna kotoran, jika dilihat dari jauh seperti tumpukan besar kotoran. Mungkin karena terlalu gemuk, matanya kecil hanya terlihat seperti celah tipis. Matanya yang bersinar tampak menelitiku.

Aku membungkuk lagi ke arahnya. “Penantang Putih Telinga Tunggal, pembawa kunci untuk membuka formasi.” Agar dia tak menyerang tiba-tiba, aku harus memberitahu bahwa aku membawa Batu Kutukan, agar tak terjadi hal tak terduga.

Mendengar ucapanku, benda kuning itu bergerak. Lalu sebuah pemandangan luar biasa terjadi. Benda bulat itu terus bergeliat. Ternyata bola kuning yang kulihat tadi hanya sebagian tubuhnya. Sebagian besar masih terkubur di tanah. Lalu seluruh tubuhnya bergerak keluar, mengelilingi dataran seperti gunungan daging.

“Ini… ini…” Aku terdiam terpaku tak bisa berkata apa-apa. Bukan hanya aku, si kecil di kakiku juga diam, tak lagi ceria seperti sebelumnya.

“Di mana kuncinya?” Suaranya jelas dan cerah, tanpa kesan tua atau lelah, berbeda dengan penjaga dua tahap sebelumnya.

“Ini dia.” Aku segera mengeluarkan Batu Kutukan yang berpendar cahaya kuning.

Seperti sebelumnya, batu itu terbang ke arahnya, menempel pada tubuh gemuknya. Kini dia berubah wujud menjadi manusia, memegang Batu Kutukan itu di telapak tangannya.

Meskipun aku tak tahu apa sebenarnya benda besar itu, wujud manusianya cukup menarik, meski harus mengabaikan lemak tebal yang membuatnya sulit dipandang.

“Sudah beres,” kata Batu Kutukan itu lalu kembali ke tanganku, warnanya berubah menjadi ungu lembut. Dia mencubit lemak di perutnya. “Mau aku antar kamu ke sana?”

“Tidak, tidak,” aku buru-buru melambaikan tangan. “Tidak perlu merepotkan senior.”

Wajahnya mendadak berubah. “Hmph, jangan kira aku tak tahu apa yang kau pikirkan. Karena aku jelek, kan?”

“Tidak, tidak, aku tidak bermaksud begitu.” Aku cepat-cepat menggeleng. “Senior sangat tampan, sama sekali tidak jelek.”

Sebenarnya, berbohong punya konsekuensi. Begitu aku selesai bicara, sesuatu yang kuning dan seperti kotoran langsung jatuh menimpaku.

Bau amis langsung menusuk hidungku. Aku mengerutkan dahi. Astaga, ini kotoran makhluk itu, ya?

Si kecil segera menjauh dariku, mengeluarkan suara kesal seolah jijik dengan bau busuk yang menempel padaku.

Ah, sungguh tak tertahankan. Apa sebenarnya makhluk gemuk ini?

Saat aku sedang kesal, dia berubah kembali menjadi bentuk panjang seperti sebelumnya, lalu berguling turun dari dataran.

“Ayo, aku antar kalian ke sana.”

Saat itu aku baru benar-benar melihat wujud aslinya. Ternyata dia cacing tanah raksasa. Tak heran aku merasa kepala dan ekornya mirip. Mungkin lubang besar yang kami lewati tadi adalah hasil galiannya.

Dia berkata dengan suara seram, “Kalau aku tidak antar, juga tidak apa-apa. Di sepanjang jalan ini banyak tempat aku pernah beristirahat di bawah tanah. Kalau jatuh ke sana, mungkin tak akan bisa keluar lagi.”

Aku: “……”

Awalnya kupikir punggung cacing itu tak enak dipijak, ternyata dagingnya empuk dan ada cekungan kecil. Kalau sudah berdiri, sulit jatuh. Si kecil masih menjauh dariku karena bau tubuhku yang menyengat.

Cacing raksasa itu bergerak cepat, bebas melintasi rawa. Dibandingkan dengannya, kecepatan awalku seperti siput. Untung ada dia yang mengantar, kalau tidak aku pasti tak bisa melintasi rawa berikutnya. Setelah beberapa waktu, kotoran kuning di tubuhku perlahan rontok sampai hilang seluruhnya.

Luas rawa jauh lebih besar dari yang kubayangkan. Tak lama kemudian kami memasuki hutan lebat. Pohonnya asing, segala sesuatu di sini aneh dan tak kukenal, wajar saja.

Kecepatan cacing itu melambat, merayap pelan di dalam hutan, sambil mencium sesuatu dan mengeluarkan suara aneh. Apa yang sedang dilakukannya?

Tak lama kemudian aku mengerti maksudnya. Di tengah hutan ada gumpalan kotoran seperti yang tadi, tapi berwarna ungu samar. Lebih indah dibandingkan cacing kuning yang kami naiki.

Sepertinya dia merasakan kehadiran orang asing, cacing ungu itu mengangkat kepala dan menatap kami dengan tatapan aneh. “Siapa kalian?”

“Halo, aku si Kuning. Ini si Ungu,” jawab cacing kuning sambil menyapa. Aku tak bisa komentar soal nama mereka, padahal tubuh mereka besar, tapi namanya imut sekali.

“Kau pergi. Siapa yang izinkan kau membawa orang masuk ke sarangku?” Suara si Ungu berwibawa meski tanpa marah.

“Si Ungu, dengarkan penjelasanku,” si Kuning sedikit panik. “Dia membawa kunci untuk membuka formasi. Kau lupa kejadian dulu, kan? Kalau ada masalah seperti ini, tak bisa diperlakukan biasa.”

“Oh ya?” si Ungu menggeleng. “Sepertinya memang begitu.”

“Di mana kuncinya?” Dia berubah menjadi manusia dan mengulurkan tangan padaku.

Haha, ternyata dia wanita gemuk. Aku menahan tawa dan mengeluarkan batu berwarna ungu dari sakuku. “Kuncinya di sini.”

Batu Kutukan itu patuh terbang ke tangannya. Ketika dia memegangnya, tubuhnya bergetar. Dia menatap si Kuning dengan terkejut. “Si Kuning, aku seperti ingat sesuatu.”

“Benarkah?” si Kuning tersenyum bahagia, lemak tubuhnya bergetar. “Ingat apa?”

Wajah si Ungu memerah. “Kami… sudah menikah…”

“Benar, benar,” si Kuning bertepuk tangan. “Lalu apa lagi? Cerita lebih banyak.”

“Setelah pernikahan, aku lupa semuanya dan mengusirmu,” si Ungu terdengar sedih. “Aku tak sengaja menyakitimu.” Sambil bicara, dia mencubit lemak si Kuning.

“Tidak sakit, tidak,” si Kuning tersenyum lebar, matanya penuh kebahagiaan. “Asal kau ingat, aku rela apa saja.”

“Jik jik jik jik,” si kecil berkicau ceria, ikut meramaikan suasana.

“Ah, maafkan aku sudah membuat kalian malu,” kata si Ungu memerah. “Tunggu sebentar, aku akan membuka segel kunci sekarang.”

“Tidak apa-apa.” Karena mereka pasangan, aku tak heran bisa melewati tahap ini dengan mudah. Si Ungu membuka segel ungu keempat. Cahaya ungu memudar, digantikan sinar jingga yang kuat.

“Sini,” si Ungu tersenyum sambil mengembalikan Batu Kutukan. “Semoga beruntung.”