Bab Tujuh Belas: Liburan

Dalam perjalanan kembali ke asrama, aku secara kebetulan bertemu dengan Jingnan dan Ling Xiang'er. Mereka berjalan beriringan, tampak sedang asyik mengobrol. Melihatku, keduanya sempat tertegun, jelas tak menyangka akan bertemu kenalan di tempat terpencil seperti ini pada waktu seperti sekarang.

“Kamu baru sekarang pulang?” Melihatku dengan wajah datar, Jingnan buru-buru bertanya.

“Iya.” Aku mengangguk, “Tapi kalian berdua, sudah malam begini bukannya tidur, malah datang ke sini untuk bermesraan. Kalau Guru Zhufu menemukan kalian, kalian bakal kena masalah.” Ucapanku tanpa kusadari mengandung nada cemburu yang samar.

“Hmph, urus saja urusanmu sendiri,” kata Ling Xiang'er dengan wajah tidak ramah menatapku.

“Baiklah.” Aku hanya bisa mengangkat tangan pasrah, “Aku cuma menasihati kalian sebagai sesama teman, bukan bermaksud mencampuri. Kalian mau bagaimana, terserah, tak ada urusan denganku.”

Wajah Jingnan tampak berbinar, “Dan'er, kamu sedang cemburu, ya?”

“Cemburu sama siapa? Mimpi saja!” Aku menatapnya dingin, “Sudah malam, aku mau tidur. Oh, hampir lupa, Guru Zhang ada tak jauh di belakang, kalian sebaiknya hati-hati.” Setelah berkata begitu, aku melirik tangan mereka yang nyaris saling menggenggam, lalu menguap lebar dan pergi.

“Jingnan sialan, dasar tukang tebar pesona.” Aku berbaring di ranjang, mengumpat dalam hati. Sudah mengusik perasaanku, masih juga mudah lengket dengan gadis cantik lain, benar-benar bukan anak baik. Aku berguling-guling di tempat tidur tak bisa tidur, setiap teringat betapa mesranya dia dengan Ling Xiang'er hari ini, hatiku terasa panas.

Ada apa denganku? Aku tersentak kaget, buru-buru mengusir pikiran tadi. Dia itu cuma anak kecil tujuh-delapan tahun, mana mungkin aku punya perasaan seperti itu padanya? Aku pasti sedang tak waras punya pikiran semacam itu. Dia mau apa saja, itu urusannya. Hubunganku dengannya, paling hanya sebatas teman. Memikirkan itu, aku pun membalikkan badan dan akhirnya terlelap.

Pelajaran tahun pertama tingkat dasar kebanyakan hanya pengetahuan teori yang sangat mendasar, kesempatan belajar menggunakan sihir secara langsung sangatlah sedikit. Baru setelah naik ke tahun kedua dasar, kami mulai diperkenalkan pada penerapan sihir. Di tahun kedua, murid-murid bisa memilih untuk mempelajari satu mata pelajaran tambahan sesuai minat masing-masing.

Awalnya aku tak berencana mengambil mata pelajaran lain, tapi Kepala Sekolah Zhang menyarankan agar aku mencoba belajar ilmu herbal. Soalnya, setiap malam aku membutuhkan banyak ramuan herbal untuk berendam air. Dulu, herbal yang kupakai adalah simpanan Kepala Sekolah Zhang selama bertahun-tahun, namun kini persediaan itu menipis dan aku harus mulai mengumpulkan sendiri.

Selama setahun ini, kekuatan sihir murni dalam tubuhku juga sudah banyak berubah. Kini aku sudah bisa memakai beberapa sihir dasar, meski tak sehebat Shuangying si monster itu, tapi setidaknya aku bisa mengejar ketertinggalan dari teman-teman sekelas. Di mataku, Kepala Sekolah Zhang bukan sekadar guru, beliau seperti kakek sendiri yang begitu peduli dan sangat membantuku dalam belajar dan hidup.

“Huff.” Aku menghela napas lega dan keluar dari ruang ujian. Shuangying yang sudah menunggu langsung menghampiri, “Kak, gimana hasilnya?”

“Lumayan, soal dari guru tadi gampang semua, harusnya lulus.” Setelah itu, aku membuka kertas undian di tangan dan membacakan nama berikutnya, “Selanjutnya, Ling Xiang'er.”

Gadis yang sudah menunggu di sampingku itu menerima kertas undian dengan wajah dingin, tampak percaya diri masuk ke ruang ujian.

Benar, tahun ajaran pertama telah usai dan hari ini adalah hari ujian akhir tahun. Asal melewati hari ini, murid-murid boleh pulang dan berkumpul dengan orang tua. Cara ujiannya sangat sederhana, guru menunggu di ruang ujian, murid-murid masuk satu per satu sesuai undian, setiap murid mendapat soal berbeda, karena guru menyesuaikan pertanyaan dengan catatan prestasi harian masing-masing, lalu memberikan nilai sesuai jawaban.

“Dan'er, Guru Zhufu tadi menanyakan soal apa padamu?” Vivi mendekat dan bertanya pelan.

“Ssst.” Aku melirik sekeliling. Kebanyakan teman sedang membaca buku pinjaman dari perpustakaan. Aku menjawab pelan, “Soal tentang kemampuan ras-ras berbeda, juga beberapa mantra dasar sihir.”

“Cuma itu?!” Vivi memandangku tak percaya.

“Kalau bukan itu, memangnya kamu bisa jawab soal lain?” Aku memelototinya.

“Hehe.” Vivi menggaruk kepala, malu-malu, “Benar juga.” Ia pun kembali membaca buku dengan tenang.

Tak lama kemudian, Ling Xiang'er keluar dari ruang ujian dengan wajah puas, “Jingnan, giliranmu.” Ia melambaikan kertas undian dan tersenyum manis pada Jingnan.

“Dasar penggoda,” bisik Guangyin di sebelahku.

Aku berbalik dan tertawa, “Ngomong apa sih? Ling Xiang'er bukan dari kaum rubah, dia manusia.”

“Hmph.” Mendengar obrolan kami, Ling Xiang'er menoleh dan melotot padaku.

“Kak, kok bisa tahu dia bukan dari kaum rubah?” Shuangying mendekat, matanya berbinar. Bicara soal ini, tugas Shuangying memang menyelidiki latar belakang setiap orang di sekitar kami. Tapi sampai akhir tahun, masih ada dua orang yang belum diketahui asal-usulnya: Jingnan dan Ling Xiang'er. Ini membuat Shuangying pusing, bahkan beberapa kali minta bantuanku.

“Sebagian besar kaum rubah itu perempuan, dan kalau mereka bersemangat, akan tercium bau khas. Guru Zhufu pernah menjelaskan ini di kelas, kan?” Aku menjawab pelan sambil mengamati Jingnan yang masuk ruang ujian.

Sejak pertemuan tak sengaja melihat Jingnan dan Ling Xiang'er berjalan-jalan di sekitar kampus waktu itu, kami jarang bicara. Ling Xiang'er orangnya sangat posesif, meski masih kecil sudah pandai menjebak orang. Pernah suatu malam aku tak waspada, dia mengikat tubuhku dengan batu dan melemparku ke Danau Bayangan Bulan, hampir saja aku mati tenggelam. Untung Kepala Sekolah Zhang lewat di tepi danau malam itu, kalau tidak, besoknya mungkin hanya menemukan mayatku.

Menghadapi orang seperti ini, pilihannya cuma dua: balas dengan tipu daya atau bersabar dulu sampai waktunya membalas dendam. Ling Xiang'er memang cantik dan sebagian besar teman sekelas berpihak padanya, jadi sekalipun aku membongkar kebenaran, tak banyak yang akan percaya. Itu bukan soal utama, yang lebih penting adalah statusnya. Kepala Sekolah Zhang memberitahuku bahwa Ling Xiang'er adalah putri kesembilan kesayangan Kaisar, Putri Ling Xiang dari keluarga kerajaan. Tanpa kekuatan yang memadai, aku takkan bisa melawan. Tak ada cara lain, aku harus bersabar.

Sekarang kupikir, kalau Kepala Sekolah Zhang tahu identitas Ling Xiang'er, Jingnan pasti juga tahu. Dekatnya Jingnan pada Ling Xiang'er pasti ada tujuan tertentu. Dia bukan tipe yang mudah tergoda oleh kecantikan dan kekuasaan. Menyadari ini, aku langsung merasa jauh lebih tenang.

Ujian pun segera selesai, kebanyakan murid tampak sangat gembira. Saat itu tanggal enam Maret, liburan berlangsung tiga bulan, dan setiap enam Juni adalah hari pendaftaran siswa baru. Aku bereskan barang, lalu pergi ke rumah kecil Kepala Sekolah Zhang untuk berpamitan.

“Waktu berjalan begitu cepat.” Kepala Sekolah Zhang menghela napas panjang saat melihatku, lalu menyerahkan dua botol kecil, “Nanti di rumah, tetap seperti waktu sebelumnya, teteskan dua tetes ke air dan rendam selama dua jam, jangan sampai terputus di tengah-tengah.”

“Baik.” Aku menerima botol itu dan menyimpannya hati-hati, “Terima kasih setahun ini atas bimbingan dan bantuan Kepala Sekolah Zhang, kalau tidak, aku, Bai Dan'er, pasti masih jadi bodoh soal sihir.”

“Sudahlah, jangan terlalu banyak basa-basi.” Kepala Sekolah Zhang mengibaskan tangan, “Semua itu memang sudah jadi tugasku sebagai guru. Kamu muridku, tentu harus kubantu.” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Aku tak tahu apa yang sebenarnya terjadi antara kamu dan Jingnan, tapi dia juga sedang tak enak hati. Jangan terlalu mempermasalahkannya, kadang sesuatu tak seperti yang kamu lihat di permukaan.”

Apa maksudnya? Apakah beliau tahu sesuatu? Aku mengangguk, “Saya mengerti, tapi…” aku ragu sejenak, lalu melanjutkan, “Kepala Sekolah tahu apa sebenarnya yang Jingnan cari dari Ling Xiang'er?”

“Eh…” Kepala Sekolah Zhang sempat tertegun, lalu tertawa, “Yang penting kamu bisa memahaminya. Untuk alasan pastinya, aku tak bisa beritahu. Urusan anak muda, biarkan saja kalian sendiri yang mengurusnya.”

Sudah kuduga ia akan berkata begitu.

Aku dan yang lain kembali ke paviliun kecil di barat kota, berencana tinggal beberapa hari sebelum pulang. Kami harus merapikan informasi yang dikumpulkan selama setahun ini. Di sekolah banyak mata-mata, bisa-bisa ketahuan. Kami juga perlu membeli barang-barang yang dibutuhkan klan, tak mungkin pulang dengan tangan kosong.

“Kamu bilang Ling Xiang'er itu Putri Ling Xiang, putri kesembilan kerajaan?” Shuangying ternganga menatapku.

“Ya.” Aku mengangguk, “Kepala Sekolah Zhang sendiri yang bilang, pasti benar.” Selama setahun ini, kunjunganku setiap malam ke Kepala Sekolah Zhang tak pernah bisa kusembunyikan lama-lama dari mereka, akhirnya aku harus menceritakan semuanya.

“Kenapa tak bilang dari dulu?” Shuangying menggerutu.

“Kukira dengan kemampuanmu pasti bisa menyelidiki sendiri.” Aku menggaruk hidung, tersenyum malu.

“Sudahlah, kali ini aku maafkan.” Shuangying melambaikan tangan dan mulai mencatat informasi Ling Xiang'er di kertas, “Identitas Putri Ling Xiang ini sangat tersembunyi. Aku masih anak kecil, banyak tempat tak bisa kumasuki, jadi jelas saja tak bisa menemukan.”

“Sudah, jangan mengeluh.” Aku mengetuk dahinya, “Soal Jingnan, aku juga tak tahu siapa dia. Jangan harap padaku.”

“Kalau menurutmu sendiri, dia itu siapa?” Shuangying meletakkan pena, menatapku serius. Guangyin di sampingnya juga pasang telinga.

“Pertama, dia saat ini bukan musuh kita.” Aku menghitung dengan jari, menjelaskan satu per satu, “Kedua, kalau dia bukan manusia, pasti dari ras langka kuno, tapi identitas pastinya masih belum jelas. Ketiga, dia punya hubungan misterius dengan keluarga kerajaan. Keempat, dan paling penting, dia tahu cukup banyak soal Kelinci, cuma aku belum tahu apa niatnya.”

“Benar juga.” Shuangying mengangguk sambil mencatat, “Di sini banyak buku, Kakak carilah, siapa tahu ada penjelasan soal ras langka, semoga kita dapat lebih banyak informasi.”

“Tahu saja kamu menyuruh-nyuruh kakakmu.” Aku melotot padanya, lalu beranjak ke ruang baca.