Bab Empat Puluh Delapan: Jalan Pulang

“Kau…” Aroma Bening menatap Jingnan dengan tak percaya. “Kenapa kau memperlakukan aku seperti ini? Apa aku kurang baik?”

“Selain statusmu sebagai bangsawan, apa lagi yang kau punya?” Jingnan melepaskan tangannya dari Aroma Bening dengan jijik, lalu merangkul pinggangku dan perlahan pergi. Aku menoleh, memandang Aroma Bening yang wajahnya penuh bekas air mata. “Aku adalah Telinga Putih, jangan salah mengenali orang lagi.”

Melihat betapa hancurnya Aroma Bening, aku sebenarnya enggan bertindak terlalu kejam padanya. Namun tak lama kemudian, justru benih beracun yang ia sembunyikan membuatku menyesal seumur hidup.

Keesokan harinya, Jingnan dan Kepala Zhang berangkat kembali ke Suku Naga. Lao Man dan Kuat Hitam membantu di Restoran Satu Peringkat. Di seluruh halaman, kini hanya tinggal aku dan Bayangan Ganda. Sebelum berangkat, Kepala Zhang berpesan dengan sangat teliti padaku agar jangan membiarkan Bayangan Ganda mengalami guncangan apa pun, juga jangan membiarkannya pergi ke tempat di mana dulu penyakitnya kambuh. Jika tidak, kemungkinan besar penyakitnya akan kambuh lagi. Aku mengingat pesan Kepala Zhang dan tidak lepas mengawasi Bayangan Ganda, sampai akhirnya ia mengeluarkan sebuah permata…

“Ini… Permata Konsentrasi.” Aku menerima permata putih itu, membolak-baliknya di tangan. Berbeda dengan Permata Lima Pergi, Permata Konsentrasi terasa dingin saat disentuh, dinginnya menembus sampai ke hati.

“Bagaimana kau mendapatkannya?” Konon, setelah Permata Konsentrasi pertama kali dicuri, seseorang sempat mengembalikannya. Namun, tak lama kemudian, permata itu kembali hilang. Apakah semua itu perbuatan Bayangan Ganda?

“Benda ini mudah sekali didapatkan.” Bayangan Ganda mencibir, tak peduli. “Menyembunyikan ruang rahasia di bawah ranjang, cara yang sangat kuno. Setiap kali aku ke sana, selalu melihat kaisar tua itu sibuk dengan perempuan, pantatnya putih besar, berputar-putar. Lagipula, miliknya hanya setebal satu jari, tapi wanita-wanita itu justru berteriak semakin keras satu sama lain. Aku sampai harus menutup telinga di atas balok rumah.”

Aku kesal, menepuk punggungnya dengan tangan. “Dasar anak nakal, berani-beraninya menonton pertunjukan dewasa. Kau… kau benar-benar membuatku marah!”

“Kakak, dengarkan dulu penjelasanku.” Ia menghindari pukulanku. “Istana sangat dijaga ketat, hanya waktu itu aku bisa mendekat ke kamar tidur kaisar. Jadi aku terpaksa memilih waktu itu. Tidak bisa menyalahkanku.”

“Tapi kau pergi berkali-kali. Sekali mencuri saja cukup. Kenapa harus mengembalikan lagi? Kau kira keahlianmu tinggi, tak ada yang bisa menangkapmu?”

“Aku hanya ingin membawa lebih banyak barang berharga keluar.” Bayangan Ganda merengut, menatapku hati-hati. “Kakak, kau tidak tahu, kaisar tua itu punya banyak barang berharga. Sayang, setiap kali tak bisa membawa banyak. Kalau tidak…”

“Dasar licik.” Aku tersenyum dan mengetuk kepalanya. “Kalau begitu, kau ingin mengangkut seluruh harta kaisar?”

“Kakak memang paling mengerti aku.” Ia menjulurkan lidah, manja padaku. “Kakak, kapan kita pulang ke suku?”

“Tunggu dua hari lagi.” Aku berpikir sejenak. “Tubuhmu belum benar-benar pulih. Lagipula, bisnis Restoran Satu Peringkat sedang bagus. Tunggu sampai Jue Qian selesai urusannya, kita pulang bersama. Dan dua hari ini, jangan keluyuran. Diam saja di rumah. Nanti aku panggil makan.”

Kembali ke kamar, aku duduk di ranjang, mengamati Permata Konsentrasi di tangan. Permata putih itu memancarkan cahaya ajaib. Aku teringat pesan Tetua Agung dulu: permata harus berada dalam tubuh selama empat puluh sembilan hari. Apakah aku harus menelannya? Tapi… melihat permata sebesar telur ayam itu, aku tak punya nyali untuk menelannya. Kalau tersangkut di tenggorokan, tidak naik tidak turun, bagaimana?

Setelah ragu lama, akhirnya aku menyerah. Biarlah nanti setelah kembali ke Suku Kelinci.

Dua hari kemudian, tepat pada hari kelima bulan pertama, kami berlima akhirnya memulai perjalanan pulang ke Suku Kelinci. Sedangkan Cahaya Perak, sebelum aku kembali dari Kota Salju Indah, ia sudah mengikuti perintah gurunya untuk menjalankan misi rahasia. Bahkan Bayangan Ganda pun tak tahu ke mana ia pergi. Sebelum berangkat, ia meninggalkan surat di kamarnya, memberitahu kami ke mana tujuan kami.

Tempat tinggal baru Suku Kelinci hanya diketahui Jue Qian. Ia membawa kami melintasi hutan-hutan, menghindari pandangan jahat dari Suku Ular. Bayangan Ganda yang baru sembuh dari sakit berat, tubuhnya mulai lemah setelah perjalanan panjang. Setelah berpikir, Jue Qian akhirnya membawa kami ke jalan raya.

“Kita akan beristirahat sehari di kota kecil itu.” Setelah melewati sebuah bukit, Jue Qian menunjuk ke sebuah kota kecil di bawah sana.

“Tak perlu khawatirkan aku.” Bayangan Ganda terbaring di punggung Lao Man, penuh percaya diri. “Ada Paman Man, takut apa?”

“Tak bisa, aku benar-benar tak sanggup.” Lao Man terengah-engah, menurunkan Bayangan Ganda dari punggungnya. “Anak ini makin berat saja. Aku tak sanggup lagi.”

“Paman, mana boleh laki-laki mengaku tak sanggup?” Bayangan Ganda menepuk batu tempat ia duduk, menggeser pantatnya ke samping. “Ayo, duduk dulu, nanti kita lanjut lagi.”

Kuat Hitam tak tahan melihatnya, menunjuk tubuhnya yang kekar. “Bagaimana kalau aku yang menggendong Bayangan Ganda?”

“Bagus!” suara Lao Man penuh semangat.

“Tidak!” jawab Bayangan Ganda dengan tegas.

“Kenapa?” Lao Man memelas, mulai meminta bantuan padaku. “Telinga Putih, suruh dia kasihanilah aku.”

“Kau sangat tersiksa?” Bayangan Ganda merengut, melirik Lao Man.

“Sudahlah, Bayangan Ganda.” Aku menenangkan pada waktu yang tepat. “Paman Man sudah kelelahan, biarkan dia istirahat dulu. Setelah kita beristirahat di kota bawah sana, baru Paman Man menggendongmu lagi, bagaimana?”

“Terserah kakak.” Bayangan Ganda miringkan kepala, berpikir sebentar, lalu menyuruh Kuat Hitam berjongkok di depannya. “Kakak Kuat Hitam, aku berat sekali lho, kau harus kuat menggendongku.”

“Tak masalah, tak masalah.” Kuat Hitam memperlihatkan gigi putihnya. “Tenaga saya banyak, pasti kuat menggendongmu.”

Saat itu, Lao Man akhirnya bisa bernapas lega, duduk di atas batu dan tersenyum padaku dengan penuh terima kasih. Aku mendekat ke telinganya, bertanya pelan, “Bagaimana kau bisa membuat Bayangan Ganda marah?”

“Eh…” Lao Man tampak malu, sulit untuk bicara.

“Bagaimana kalau… kau menggendong Bayangan Ganda lagi? Toh rasanya tak masalah.” Aku melirik Kuat Hitam yang berjalan di depan kami, tersenyum ramah. “Tenang, aku tak akan bilang ke siapa pun.”

“Kau harus janji tak akan marah.” Lao Man berpikir sebentar, akhirnya mengaku.

Ternyata, dua hari lalu saat beristirahat di hutan kecil, malam itu ia berjaga. Saat semua terlelap, Lao Man tiba-tiba terbakar nafsu, tak bisa menahan diri, akhirnya ia melakukan masturbasi di dekat wajah tidur Bayangan Ganda…

Tak disangka, Bayangan Ganda yang terbangun di tengah malam melihat kejadian itu…

Keduanya terkejut saat itu. Lao Man buru-buru membereskan urusannya, Bayangan Ganda justru menatap bagian tubuh Lao Man dengan tajam, membuat Lao Man yang biasanya cuek jadi bingung. Namun, Bayangan Ganda tak membenci Lao Man karenanya, hanya menjadikan kejadian itu sebagai alasan agar Lao Man mau menggendongnya, kalau tidak akan diceritakan ke semua orang.

Demi menjaga harga diri, Lao Man terpaksa setuju. Beberapa hari ia jadi sapi, dibuat lelah oleh Bayangan Ganda.

Setelah mendengar cerita Lao Man, aku hanya bisa menghela napas. Untung Bayangan Ganda tak menendangnya. Berani-beraninya melakukan itu di depan Bayangan Ganda, nyalinya benar-benar besar.

“Kau tak marah?” Lao Man heran melihat reaksiku.

Aku memutar mata, cuek. “Untung saja kau tak suka perempuan.” Kalau tidak, yang melihat kejadian itu bisa saja aku, pasti lebih canggung. Lalu aku benar-benar tak tahu harus bagaimana.

“Ah.” Ia menepuk dada, baru sadar. “Ternyata kau tak marah.”

“Sudahlah, tak apa. Bayangan Ganda hanya bercanda denganmu, beberapa hari lagi juga selesai.” Aku menepuk bahunya dengan simpati, lalu mengejar Kuat Hitam dan lainnya.

Meski hanya sebuah kota kecil, suasananya sangat ramai. Mendekati senja, jalanan yang tidak terlalu lebar dipenuhi orang-orang yang sedang membereskan barang dagangan. Jue Qian dengan cekatan membawa kami melintasi jalan, sampai di sebuah sudut sepi, lalu kami masuk ke sebuah penginapan. Aku mengerutkan kening, siapa yang membuka penginapan di tempat terpencil seperti ini, apakah ada yang mau menginap? Bagaimana Jue Qian menemukan tempat ini?

Penginapan itu tidak besar, perabotan tampak agak usang, namun masih cukup bersih. Baru saja hendak duduk, Jue Qian buru-buru berpesan, “Nanti jangan banyak bicara, kota kecil ini di luar wilayah manusia.”

Meski tak paham, aku tetap menurut dan membiarkan Jue Qian mengurus semuanya.

Di dalam, tamu tidak banyak. Selain kami, hanya ada satu meja yang diduduki orang, mereka sedang memandang kami dengan rasa ingin tahu. Tak lama, seseorang berjalan di belakang Jue Qian menuju arah kami. Aku mengamati, orang itu tampak cukup familiar.

“Ini adalah Enam Pengurus dari suku kita, masih ingat?” Jue Qian menatapku dan Bayangan Ganda.

Aku baru sadar, pantas saja terasa familiar. Tapi, kenapa ia muncul di sini?

Aku mengangguk, buru-buru bangkit dan memberi salam, “Enam Pengurus, saya adalah Telinga Putih.”

“Bagus, bagus.” Ia tersenyum. “Perjalanan kalian pasti berat, duduklah dulu. Nanti saya suruh dapur menyiapkan beberapa hidangan kecil lagi.” Setelah itu, ia memanggil pelayan.

“Ada apa?” Aku segera menatap Jue Qian yang duduk di samping meja. Dari sikap Enam Pengurus, ia terlihat seperti pemilik penginapan.

“Selain Restoran Satu Peringkat yang kita kelola di Kota Angin Sejuk, Suku Kelinci menggunakan uang kita untuk membuka banyak toko di tempat lain. Ini hanya salah satunya.” Jue Qian berbisik. “Nanti saja aku ceritakan detailnya, sekarang belum saatnya.”

Aku memahami. Kota kecil ini berbeda dari yang pernah kami lewati. Selain terletak di pegunungan, di jalan juga banyak terlihat setengah binatang dari berbagai suku. Hal ini saja sudah berbeda dari kota-kota lain.

Aku melirik meja lain, akhirnya menyadari sesuatu. Di meja itu hanya ada tiga orang, salah satunya memiliki ekor berbulu yang keluar dari bawah kursinya…

Bayangan Ganda mengikuti arah pandangku, hampir saja berteriak. Untung aku segera menahan dengan tatapan. Jue Qian sudah berulang kali berpesan agar kami tidak banyak bicara, pasti ada alasannya. Lebih baik tidak menarik perhatian orang luar. Tak lama kemudian, makanan pun dihidangkan satu per satu. Saat aku baru mengangkat sumpit hendak makan, pintu masuk kedatangan rombongan.

Posisiku tepat menghadap pintu, dan aku langsung melihat orang yang berdiri di tengah. Wajahnya memikat, langkahnya gemulai…