Bab 69 Kota Kecil

"Para tamu sekalian, ingin makan apa?" Enam Pengurus segera menyambut mereka dengan ramah.

Nyonya Mei dengan cepat mengamati seluruh aula, matanya sedikit terkejut ketika melewati diriku. Lalu, ia perlahan berjalan menuju meja di samping kami. "Sama seperti mereka," katanya singkat.

Enam Pengurus terdiam sejenak, akhirnya dengan suara pelan memerintahkan pelayan di sampingnya.

"Wah, kebetulan sekali, kita bertemu lagi," sapa Nyonya Mei sambil berhenti tiga langkah dari tempatku, tersenyum penuh arti. "Terakhir kali kalian bisa lolos dari bahaya, tapi kali ini, mari kita lihat ke mana kalian akan lari."

Aku menoleh, membalas senyumnya. "Nyonya Mei, benar-benar kebetulan. Mana Lin'er?"

Mendengar panggilanku padanya, lelaki kekar yang duduk di hadapanku langsung berhenti menggerakkan tangan kanannya, matanya seketika penuh permusuhan. Ia menyenggol Lao Man di sampingnya, memberi isyarat agar berhati-hati terhadap si kekar. Dengan kekuatan kami sekarang, jelas mustahil melawan Nyonya Mei.

"Aku di sini," suara bocah yang lembut tiba-tiba terdengar dari belakang Nyonya Mei. Ia menatap kami dengan penasaran. "Ibu, aku kenal dengan kakak ini, dulu pernah bertemu."

"Lin'er, anak baik, kembalilah duduk, ya?" Nyonya Mei berjongkok, mencubit pipi Lin'er yang gembil, tak terlihat sedikit pun seperti wanita berbahaya.

"Tidak mau," Lin'er melepaskan pelukan ibunya dan berlari ke arahku. "Aku suka kakak, mau bersama kakak!"

Mengingat Lin'er yang menggemaskan ini adalah reinkarnasi raga Si Tuan Muda, aku tak bisa menahan diri untuk merasa janggal. Untung saja si Tuan Muda aslinya tak ada di sini, kalau tidak pasti akan kacau. Saat aku baru ingin membujuk Lin'er agar kembali, suara langkah kaki terdengar lagi dari pintu. Begitu terpencilnya penginapan ini, namun tamunya masih saja ramai.

Tanpa sengaja aku melirik ke arah pintu, tubuhku langsung merinding saat melihat siapa yang masuk. Benar saja, yang datang adalah Si Tuan Muda. Siapa lagi kalau bukan dia?

Begitu melihat Si Tuan Muda, aura sombong Nyonya Mei langsung meredup. Ia menunduk dan menatap sosok di pintu dengan penuh hormat. Tangan yang tadinya memeluk Lin'er langsung melepas, mendorong tubuh kecil itu keluar. Sungguh aneh, setiap kali melihat Si Tuan Muda, Lin'er seolah berubah menjadi orang lain, bahkan auranya pun berbeda.

“Kemarilah,” Si Tuan Muda melambaikan tangan pada Lin'er. Tanpa ragu, Lin'er melangkah menuju tempat Si Tuan Muda berdiri.

"Tuan Muda, kita bertemu lagi," suara Nyonya Mei terdengar, jelas-jelas penuh rasa suka pada Si Tuan Muda.

Si Tuan Muda hanya meliriknya sekilas, lalu melangkah ke meja kami. "Boleh aku duduk bersama kalian?"

"Tidak boleh," jawab Shuang Ying dengan jijik, "Carilah meja lain saja, kami tak sanggup ‘menjamu’ tuan besar sepertimu."

Aku hanya bisa terdiam.

Si Tuan Muda melirik Lao Man sekilas. Lao Man pun segera mengambil mangkuk dan pindah duduk berdesakan dengan si kekar, membuat Shuang Ying penuh rasa muak.

"Tuan Muda, bagaimana kalau duduk bersama kami saja?" Nyonya Mei dengan anggunnya menghampiri, membisikkan kata-kata lembut di telinga Si Tuan Muda.

"Tidak perlu," Si Tuan Muda mengibaskan tangan kanan, membuat Nyonya Mei langsung terjatuh ke lantai, menimbulkan suara kehebohan. Status Nyonya Mei di kaum ular jelas sangat tinggi, selama ini belum pernah ada yang berani memperlakukannya seperti itu. Lagipula, dari situasinya terlihat jelas mereka belum tahu identitas sebenarnya Si Tuan Muda.

"Berani-beraninya kau, dasar lelaki tak tahu malu!" Nyonya Mei bangkit, menatap Si Tuan Muda dengan marah. "Pengawal, tangkap dia! Bawa kembali ke sarang ular!"

"Berani?" Si Tuan Muda menanggapi dengan acuh tak acuh. "Dengan kemampuanmu, apa yang bisa kaum ular lakukan? Raja ular itu memang pengecut, bahkan mengurus seorang wanita saja tak mampu. Lin'er, lakukan…"

"Siap," jawab Lin'er yang selalu mengikuti Si Tuan Muda, lalu melangkah tenang ke arah Nyonya Mei. Mata besarnya yang semula manis kini berubah menjadi tajam menyipit, menatap Nyonya Mei dengan ganas.

"Apa yang kau lakukan pada Lin'er?" Nyonya Mei menatap Si Tuan Muda dengan ketakutan. "Dia itu masih anak-anak!"

Si Tuan Muda hanya meliriknya sekilas, menerima sumpit dari Enam Pengurus, lalu mulai makan tanpa berkata apa-apa.

"Ah!" Kami semua saling menatap, benar-benar tak mengerti apa yang sedang terjadi sampai-sampai Nyonya Mei yang biasanya tenang kini terlihat sangat ketakutan.

"Tolong, ampuni aku, aku mohon…" Wajah Nyonya Mei yang terluka sudah tak lagi memperlihatkan keangkuhan, hanya tersisa nafas tersengal penuh rasa sakit. Si Tuan Muda yang tampak tidak berbahaya ternyata lebih kejam dari Nyonya Mei. Dari caranya memperlakukan Nyonya Mei saja sudah terbukti; mereka berasal dari kaum yang sama, tapi itu tak jadi pertimbangan baginya. Siapapun yang menyinggungnya, pasti akan celaka.

"Mengingat kita satu kaum, kali ini aku ampuni kau," Si Tuan Muda meletakkan sumpit dan menatap Nyonya Mei dengan dingin. "Kau sudah menunggu lama di Kota Salju Abadi, masih tak bisa mengenali auraku? Itu artinya kau benar-benar bodoh. Mulai hari ini, tetaplah di kaum ular, tanpa instruksiku jangan pernah keluar sedikit pun."

Nyonya Mei yang semula arogan kini berubah patuh, menatap Si Tuan Muda penuh rasa hormat.

"Aku pantas mati, tak mengenali Tuan Besar. Aku pasti akan patuh, tapi…"

"Karena kau sudah mengerti, tak perlu bicara banyak lagi. Lakukan saja tugasmu," Si Tuan Muda melirik Lin'er. "Anak itu sementara kau yang rawat. Jangan sampai ada yang kurang padanya."

"Baik, Tuan Besar." Nyonya Mei berlutut memberi hormat, lalu memeluk Lin'er. "Apakah masih ada perintah lain?"

"Sudah, pergi sana. Jangan ganggu kami lagi," Si Tuan Muda mengibaskan tangan, lalu menatap kami. "Kalian mau pergi ke mana?"

"Itu urusan kami," Shuang Ying menjawab ketus, makin tak ramah setelah tahu Si Tuan Muda berasal dari kaum ular. "Setelah makan, kami akan pergi. Jangan ganggu kami lagi."

"Anak muda yang terus terang, aku suka," Si Tuan Muda berkata lambat-lambat. "Hanya saja… dari wajahmu, tampaknya kau sedang sakit parah. Aku ingin tahu…"

"Kau tahu sakit apa dia?" Jika itu tentang Shuang Ying, aku tak bisa tenang. Meski ia musuh kami, aku tetap tak peduli.

Si Tuan Muda menatapku. "Nona Telinga Tunggal benar-benar perhatian pada adikmu. Aku memang tak tahu itu penyakit apa, tapi aku tahu itu berhubungan denganmu."

"Cukup bicara kosong," mata Shuang Ying makin tajam, bahkan hampir berdiri untuk mengusirnya. "Urusan saya tak perlu kau urus. Kak, jangan percaya dia, tak ada satu pun kaum ular yang bisa dipercaya."

Aku sempat ragu, tapi akhirnya menahan rasa penasaran. Walau dia tahu sakitnya, kalau tidak bisa menyembuhkan tetap saja percuma.

"Tuan Muda, sebaiknya kau pergi saja," kata Lao Man, yang biasanya tak tahan dengan lelaki tampan, namun kali ini malah membantu Shuang Ying mengusirnya. "Sudah makan, sudah bicara, kalau tidak pergi juga, kalau-kalau Shuang Ying benar-benar marah, kau pasti tak bisa pergi lagi."

"Nona Telinga Tunggal, pertimbangkan baik-baik kata-kataku. Aku tak akan mencelakai kalian." Ia berdiri, menatapku sejenak, lalu berjalan keluar. Di sisi lain, meja yang sejak tadi diam saja, ikut bangkit dan pergi setelah Si Tuan Muda keluar. Akhirnya, aula penginapan hanya menyisakan kami berlima.

"Akhirnya tenang juga," kami saling pandang, Jue Qian akhirnya menghela napas lega.

"Tempat ini benar-benar aneh," Lao Man duduk santai sambil menyilangkan kaki, membuat seluruh meja bergetar. Shuang Ying melotot tajam, ia pun langsung menurunkan kaki dan duduk manis.

"Tempat ini memang di luar wilayah kekuasaan manusia, tentu saja berbeda dengan kota lain," jelas Jue Qian. Selain mengurus bisnis Yi Pin Ju, Jue Qian juga bertanggung jawab atas usaha lain di dalam kaumnya. Pertama, ia adalah murid Tetua Besar yang sangat dipercaya. Kedua, ia memang berbakat dalam urusan dagang. Maka para tetua mempercayakan bisnis padanya, dan ia mampu mengurus semuanya dengan rapi. Ia bahkan hafal seluruh toko di luar kepala.

"Bisa jelaskan lebih rinci?"

"Siapapun dari berbagai suku boleh datang ke sini. Tidak seperti wilayah manusia yang melarang setengah binatang masuk. Jadi, tempat ini bisa dibilang surga bagi setengah binatang. Tapi justru karena itu, banyak masalah bermunculan. Suku-suku yang memang saling bermusuhan, kalau bertemu di sini pasti langsung bertengkar. Tak perlu khawatir soal yang lain. Di sini, kekuatan adalah segalanya. Jangan pernah sembarangan mengungkapkan identitas," Jue Qian meminum air dan melanjutkan, "Hanya sebuah penginapan saja, Kaum Kelinci dulu sudah menghabiskan banyak tenaga, di tempat terpencil pula. Namun begitu, tempat ini adalah salah satu yang paling menguntungkan setelah Yi Pin Ju."

"Risiko tinggi, untung pun tinggi," kataku dengan serius. "Apa pernah ada yang buat keributan di sini?"

"Itu hal yang biasa," jawab Enam Pengurus yang entah sejak kapan sudah berdiri di samping kami. "Karena itu, meja dan kursi di sini tidak berani menggunakan yang terlalu bagus. Kalau rusak, kerugian lebih besar. Untungnya, tamu tidak peduli soal itu, yang penting makanan enak atau tidak."

"Kalau risikonya terlalu besar, tinggalkan saja tempat ini. Kita tak perlu penginapan ini," usul Shuang Ying. "Bisa buka toko di tempat lain."

"Cuma keributan kecil, tak ada apa-apanya. Asal tidak cari masalah, pasti aman," Enam Pengurus menggeleng. "Lagi pula, kecuali dengan kaum ular, kaum kelinci dan suku lain tak punya dendam. Biasanya tak ada yang cari gara-gara. Hanya saja, kalau kalian berjalan di jalanan, jaga diri baik-baik. Jangan ikut campur urusan orang, supaya masalah tidak datang."

"Tenang saja, Enam Pengurus. Kami hanya menginap semalam, besok pagi sudah pergi. Kami tak akan sembarangan cari masalah."

"Itu bagus," katanya berdiri. "Jue Qian, nanti antar mereka ke kamar. Aku ke dapur dulu."

Setelah makan dan minum, kami mengikuti Jue Qian naik ke lantai atas. Benar-benar sederhana, selain ada tempat tidur, tak ada apa-apa di kamar itu. Meski begitu, banyak yang menginap. Aku sendiri satu kamar, Lao Man dan si kekar satu kamar, sedangkan Shuang Ying dan Jue Qian sekamar.

Di kota ini tak ada penerangan, karena banyak suku yang takut api. Jadi, begitu malam tiba, seluruh kota gelap gulita. Namun di jalanan berbeda, dari jendela kamar, bisa kulihat dengan jelas mata-mata yang berkilauan di kegelapan...

Malam hari bukan hanya waktu untuk bermesraan, tapi juga menyimpan banyak konspirasi dan pertumpahan darah. Angin malam yang masuk lewat jendela membuat udara semakin panas dan pengap. Kilat membelah langit, guntur menyambar. Semua itu seakan menjadi pertanda bagi sesuatu…