Bab Seratus Dua: Memasuki Formasi (Bagian Akhir)

Tanah hitam di bawah kakiku terasa sangat panas. Sol sepatu mulai mengeluarkan asap dengan suara “sisss”.
"Aduh!" Aku segera melompat ke atas batu di sebelah, jika panas seperti ini terus, bukankah sol sepatu akan bolong? Belum sempat aku bereaksi lebih jauh, tiba-tiba hawa dingin menyusup hingga ke dasar hati.
Sialan! Ini benar-benar menjebak. Aku buru-buru melompat turun dari batu agar kakiku tidak beku. Begitu menjejak tanah, lagi-lagi hawa panas datang menyengat hingga kaki terasa sakit. Astaga, tanah hitam dan batu ini seperti dua dunia yang saling bertolak belakang, panas dan dingin bergantian menyiksa. Berdiam diri di sini sebentar saja sudah tak tertahankan, apalagi harus menempuh jarak sejauh ini. Keluar dari tempat ini sungguh sangat sulit.
Untungnya, dalam ruang formasi ini aku masih bisa menggunakan sihir, jadi aku tidak benar-benar terjebak. Hal ini membuat segalanya jadi lebih mudah. Aku baru saja mencoba, ternyata batu hitam ini tidak terlalu keras dan bisa dengan mudah kupukul hingga hancur. Serpihan batu yang jatuh ke tanah ternyata tidak mengeluarkan kabut seperti yang kukira, dan suhu tanah jadi pas, tidak panas lagi seperti tadi.
Karena sol sepatuku sudah rusak, aku memutuskan melepas sepatu itu dan merobek beberapa potong kain dari bajuku untuk membungkus kakiku dengan hati-hati, lalu memakai kembali sepatuku. Setelah mengurus ini, aku menengadah dan melihat matahari senja yang masih menggantung di cakrawala. Sudah lama berlalu, tapi suasana di sana tampak tak berubah. Apakah waktu di tempat ini selalu berhenti di satu titik ini?
Mungkinkah titik formasi itu berada di sana? Namun begitu terlintas, aku segera menepis pikiran itu. Jika benar titik formasi di sana, pasti tidak mudah ditemukan. Semoga bukan begitu.
Aku bangkit dan mulai berjalan sambil memecahkan batu di sekitar agar bisa melewati tanah aneh ini.
Di padang luas tanpa batas itu, selain tubuhku sendiri, tak ada jejak lain yang terlihat. Matahari senja berwarna merah darah masih menggantung tinggi, seakan mengejek kesombonganku. Tapi aku tahu, jika tidak menemukan titik formasi, aku takkan bisa keluar dari tempat terkutuk ini. Aku akan terjebak di sini seumur hidup, sampai formasi itu hancur.
Seperti ada yang menendang perutku dari dalam, aku terpaku sejenak dan mencoba merasakan sensasinya. Jika aku benar-benar menyerah, mungkin bahkan anakku pun takkan memaafkanku. Aku tidak bisa selamanya bergantung pada perlindungan orang lain, karena bahkan aku sendiri akan merasa hina.
Aku menguatkan tekad dan kembali memanggil sihir untuk memecahkan batu di sampingku, lalu menapakkan kakiku di serpihan batu.
“Aduh!” Rasa sakit tajam menusuk, pasti serpihan batu itu merobek kain pembungkus kakiku.
Aku menengok kakiku dan benar saja, darah mengotori kain pembungkus itu dan menetes ke tanah. Aku jatuh duduk dan segera membuka kain itu. Aku harus merawat lukaku sebelum melanjutkan, jika tidak, aku bisa kehilangan banyak darah dan mati sebelum keluar dari tempat ini.
“Tik… tik…” Saat aku sibuk merawat luka, tiba-tiba sebuah kepala kecil muncul dari tanah di depanku. Matanya yang kecil berputar-putar dengan penasaran, menatapku sebagai tamu asing.
“Hah?” Aku menghentikan gerakanku. Hewan apa ini? Bentuknya mirip tikus, tapi ada yang berbeda—telinganya lebih panjang dan berwarna merah mencolok.
Hidung kecilnya bergerak-gerak seolah mencium sesuatu. Melihat kain berdarah yang kusemburkan ke samping, dia semakin bersemangat dan mengeluarkan suara “tik tik tik tik” sambil menarik kain itu keluar dari tanah dan mengelilinginya.
Apa maksudnya? Aku bingung. Apa yang ingin dia sampaikan?
Melihat aku hanya diam memandangnya, hewan kecil itu mulai gelisah. Mulutnya terbuka, mencoba menarik kain itu ke arahku. Aku mengambil kainnya, lalu dia melepaskan mulutnya, masih mengoceh tapi kemudian mengangguk.
Aku terdiam sejenak dan bertanya ragu, “Kau ingin aku tidak membuang kain ini di sini?”
“Tik tik tik tik.” Dia mengangguk sambil bersuara.

“Baiklah, aku akan dengar kau. Aku akan membawanya, tidak akan sembarangan membuang.” Aku memasukkan kain itu ke dalam pelukan dan berdiri, mengusap pantatku. “Kecil, kau tahu jalan keluar dari sini?”
“Tik tik tik tik.” Dia kembali mengangguk dan mengajakku berbelok ke arah lain, sambil berjalan dan sesekali menoleh memastikan aku mengikutinya.
Karena kakiku terluka, aku berjalan pelan dan harus terus memanggil sihir, jadi setiap beberapa langkah, dia menunggu aku menyusul. Aku penasaran, bagaimana dia bisa tidak takut pada tanah hitam yang sangat panas ini? Sepertinya dia tidak merasakan apa-apa.
Kalau begitu, dia pasti salah satu makhluk penjaga formasi di sini, sebab dia sangat mengenal lingkungan ini dan tidak takut pada suhu tinggi.
Aku tidak mencoba lagi untuk memikirkan mengapa dia ada di sini, yang penting dia bisa membawaku keluar. Selain itu, makhluk penjaga di formasi biasanya tidak sembarangan memasuki wilayah satu sama lain. Bahkan kalau tidak ada yang mengganggu formasi, mereka harus tetap menjaga wilayahnya dan tidak boleh berjalan sembarangan.
Entah berapa banyak batu yang sudah kupukul, dan berapa jauh aku telah berjalan. Selain telinga merah kecilnya, yang kulihat hanyalah hitam pekat. Perasaan jengkel mulai muncul dalam hatiku, aku mulai meragukan apakah mengikuti makhluk kecil itu benar atau salah.
Saat aku masih bingung, di kejauhan muncul warna hijau. Semangatku langsung bangkit, aku merasa seperti terlahir kembali dan berjalan dengan penuh semangat ke arah hijau itu.
“Tik tik tik tik.” Makhluk kecil itu gelisah berlari-lari di kakiku, menarik-narik ujung gaunku.
Aku tiba-tiba berhenti. Apa yang baru saja terjadi? Mengapa aku tiba-tiba begitu bersemangat? Kalau bukan karena makhluk kecil itu menahanku, mungkin aku sudah mati sekarang. Sebab ketika sudah dekat, aku menyadari bahwa warna hijau itu bukan lain adalah pohon pemakan manusia yang dulu kulihat di luar Kota Salju Cerah.
Meski hanya satu pohon, tak bisa dibandingkan jumlahnya dengan yang kukenal sebelumnya, tapi dari bentuknya, pohon ini jelas raja di antara pohon-pohon pemakan manusia.
Biasanya, semakin tua pohon pemakan manusia, semakin kuat karena mereka bertahan hidup dengan memangsa manusia dan binatang. Jadi semakin tua, semakin banyak makhluk yang mati di mulutnya. Untuk mengetahui usia pohon, kita bisa melihat warna gigi-giginya.
Pohon dengan gigi berwarna putih masih muda, kemudian kuning, semakin kuning berarti semakin tua. Ada juga yang memiliki gigi merah, tapi pohon jenis ini hanya ada dalam legenda dan hampir tidak ditemukan di dunia nyata.
Namun pohon di hadapanku ini, giginya yang tampak di batang pohon berwarna merah darah…
Aku berhenti dan merasa takut. Pohon pemakan manusia ini pasti raja penjaga wilayah luas ini. Jika ingin melewati sini dan mencapai tempat lain, aku harus mendapatkan izinnya, kalau tidak, mustahil aku bisa lewat. Biasanya, untuk mendapat pengakuan penjaga, satu-satunya cara adalah mengalahkannya.
“Pendatang, sebutkan namamu!” Saat aku ragu-ragu, pohon pemakan manusia itu tiba-tiba membuka matanya, mulut besar berdarah itu menganga dan menutup.
Aku menenangkan diri dan dengan tenang menjawab, “Aku, Bai Dan’er, pendatang.”
“Kau sedang hamil.” Saat aku bersiap bertarung, pohon itu tiba-tiba berkata.
“Iya, sudah lebih dari lima bulan.” Aku tidak mengerti maksudnya bertanya begitu, tapi kupikir dia seperti pohon pemakan manusia lain, aku harus menggunakan sihir tanah dulu, baru sihir air untuk melawannya nanti.
“Tunggu.” Dia bersuara lagi. “Kau membawa kunci untuk membuka formasi.”
“Apa? Kunci apa?” Aku bingung. “Aku tidak punya kunci.”
Tiba-tiba aku teringat, benda untuk membuka formasi adalah Batu Kutukan, mungkin itu yang dia maksud. “Apakah kau maksud ini?” Aku mengeluarkan Batu Kutukan dari pelukanku. Sekarang warnanya telah berubah dari merah berdarah menjadi hijau yang menyejukkan.
“Iya, iya.” Dia segera mengangguk, daun-daunnya bergemerisik, bahkan melangkah maju beberapa langkah.
Aku segera mundur, takut dia tiba-tiba menyerang dan memakanku.
“Gadis muda, jangan takut, aku tidak akan menyakitimu.” Dia menarik taring-taringnya yang menonjol dari batang pohon, kini terlihat jauh lebih ramah.
“Serahkan kunci itu padaku.” Dia berubah menjadi sosok pria tua yang penuh kasih sayang, berjalan sempoyongan mendekatiku.
“Berhenti, berhenti!” Aku mengangkat tangan menandakan dia berhenti. “Untuk apa kau ingin batu ini? Ini adalah kunci pembuka formasi, kau kira aku bodoh sampai mau memberikannya begitu saja?”
“Haha, tenang saja. Aku hanya ingin memasang sebuah formasi pada batu ini, lalu akan kuberikan kembali padamu.”
“Untuk apa memasang formasi pada batu itu?” Aku waspada menatapnya. “Begini saja sudah cukup.”
“Gadis muda, dengarkan dulu alasanku, baru tolak jika mau.” Sebelum aku bisa bicara, dia melanjutkan, “Sebagai penjaga Formasi Perubahan Langit dan Bumi, aku sangat bangga. Ini adalah formasi terkuat di alam semesta, yang menjaga formasi adalah para kuat di dunia ini.”
Hatiku bergetar. Sepertinya untuk menghancurkan formasi dan menemukan titik formasi akan sangat sulit. Hanya melawan para penjaga ini saja sudah membuatku kewalahan.
“Pembuat formasi pernah berpesan, agar formasi bisa dibuka, diperlukan Batu Kutukan. Setelah selesai membuat formasi, pembuatnya membawa kunci itu dan kami terperangkap di sini untuk selamanya. Dia bilang suatu hari akan datang seorang wanita hamil yang akan melewati formasi ini, kuncinya ada padanya. Selama bertahun-tahun, hanya kau satu-satunya yang datang, dan kau memang hamil, jadi...”
“Kunci pembuka formasi dulu kami sembunyikan bersama. Agar formasi benar-benar terbuka, tidak cukup hanya kunci, kami sembilan penjaga harus membuka segel itu satu per satu.”
Setelah berkata begitu, dia menatapku dengan sorot mata penuh tekanan.
“Tujuanmu masuk formasi ini bukan untuk mencari titik formasi, agar bisa mengendalikan formasi sesuka hatimu? Bukankah itu yang kau inginkan, anak muda?”
Aku ragu melihat batu di tanganku. Haruskah aku percaya kata-katanya? Akal sehatku mengatakan jangan, tapi kenyataannya aku malah melangkah mendekatinya, memegang Batu Kutukan di tangan.
Makhluk kecil yang membawaku juga sudah diam, patuh mengikuti di belakangku, melangkah perlahan menuju pria tua yang tersenyum itu…