Bab Kesembilan Puluh Empat: Bahaya Besar (Bagian Dua)

Mengingat kembali diriku kini, aku selalu saja terluka dan terus-menerus membuat orang lain khawatir. Dalam mimpi, seolah-olah aku kembali ke dasar Danau Cermin. Permukaan danau yang merah yang kulihat sebelumnya sudah tiada, begitu pula keheningan yang seperti cermin itu. Tiba-tiba, dari tepi danau tempatku berdiri, muncul sebuah tangan yang mencengkeram pergelangan kakiku erat-erat, tak membiarkanku bergerak. Saat kulihat dengan saksama, ternyata itu adalah naga tulang yang pernah kulihat, terbungkus kabut hitam.

Aku terus-menerus menggoyangkan kaki kananku, bertanya dengan bingung, "Mengapa kau mencengkeramku?" Sepatuku telah hancur tergerus racun, memperlihatkan kaki kecilku yang polos, di atasnya sudah muncul bintik-bintik hitam, dan daging yang terkorosi mulai rontok sedikit demi sedikit.

"Ah!" Aku menggoyangkan kaki kananku lebih keras lagi. "Lepaskan aku!"

"Mengapa... mengapa..." Suaranya yang sendu terdengar. "Mengapa kau membiarkan aku terluka?"

"Aku tidak pernah melukaimu." Daerah yang terkorosi telah menjalar dari kaki hingga ke betis, bahkan aku bisa melihat tulangnya. "Kumohon, lepaskan aku..."

"Aku adalah anakmu." Suaranya yang sayup kembali terdengar. "Mengapa kau tak melindungiku, membiarkan aku mati di dalam perutmu?"

Aku terpaku, menatapnya dengan mata berlinang air mata. "Kau... kau bilang apa?"

"Putih Bertelinga Satu, di kehidupan berikutnya aku adalah anakmu, anakmu." Mendadak aku teringat kata-kata terakhirnya saat pergi dari Danau Cermin dulu, "di kehidupan berikutnya menjadi anak." Ternyata maksud ucapannya adalah kali ini ia ingin menjadi anakku yang di dalam kandungan. Tak heran ia begitu peduli dengan kelahiran anak ini.

Betapa bodohnya aku, baru sekarang menyadari hal itu.

"Kembalikan nyawaku, kembalikan nyawaku!" Tubuhnya perlahan muncul dari permukaan air, kedua tangannya menggenggam erat pinggang dan perutku, seketika aku merasakan sakit menusuk...

"Ah!"

"Kau sudah bangun." Di telingaku terdengar suara lembut dan imut. Saat membuka mata, baru kusadari Pangeran Ketigabelas sedang duduk di tepi ranjang. "Mau minum air?"

Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari keadaanku. Lidahku menjilat bibir yang kering, aku mengangguk pelan. "Ya."

Bagian bawah perutku terasa tak nyaman. Aku meraba pelan dan bisa merasakan ada tonjolan kecil. Apakah anakku baik-baik saja?

Melihat gerak-gerikku, ia menenangkan, "Tenang saja, anaknya selamat, tak perlu khawatir."

Aku menghela napas lega, menerima air yang ia sodorkan dan meneguknya dengan lahap. Untung saja apa yang dikatakan dalam mimpi tidak menjadi kenyataan. Jika anakku hilang, aku tak tahu harus bagaimana.

"Kakak Ipar sudah ditahan oleh Kakak Mahkota. Bagaimana kau ingin menanganinya?" Setelah mengambil mangkuk kosong dari tanganku, ia melanjutkan, "Kali ini memang kesalahannya, ia mengira kau menggoda Kakak Mahkota, jadi tak bisa menahan diri."

Aku terkekeh dingin. "Ruang kerja Kakak Mahkota hanya dipisahkan dinding tipis dari kamarku, tapi ia tak tahu aku dibawa pergi?"

"Jangan salahkan Kakak Mahkota," Pangeran Ketigabelas membelaku. "Ruang kerjanya sudah dirancang khusus. Kecuali ada yang mengetuk pintu, suara dari luar tak akan terdengar."

"Tak usah kau jelaskan lagi." Aku duduk, bersandar di kepala ranjang. "Sebaiknya cepat kirim aku keluar dari istana. Di sini aku tak merasa tenang."

"Tapi lukamu..." Ia menatap perutku dengan cemas.

Aku menggeleng. "Asal tidak banyak terguncang, anakku pasti baik-baik saja." Kedua tanganku memeluk perutku. Aku menatapnya, "Pangeran Ketigabelas, terima kasih atas perhatianmu padaku, tapi aku hanya rakyat biasa, tak layak menerima semua ini. Soal Kakak Iparmu, ia bagian dari keluarga kerajaan kalian. Mana mungkin aku bisa menentukan nasibnya? Kalian putuskan sendiri, tak perlu tanya aku."

"Apakah kau sedang menyalahkanku?" Pintu kamar didorong terbuka, Kakak Mahkota berdiri di ambang pintu dengan tangan di belakang. "Aku akui, aku kurang berhati-hati. Kejadian ini pun di luar dugaanku. Tapi kenapa kau ingin pergi sekarang?"

Ia menutup pintu, lalu berjalan ke tepi ranjangku. "Tabib Istana bilang lukamu belum sembuh, ditambah lagi kejadian ini, anakmu sangat berisiko. Meski akhirnya selamat, kau harus benar-benar istirahat. Walau mau pergi, tunggu dulu sampai kondisimu stabil."

Aku memalingkan muka, menatapnya dengan tenang. "Kakak Mahkota, tak ada maksud lain, kau salah paham."

"Lalu, coba katakan, kenapa kau ingin pergi?" Ia menarik kursi dan duduk di sampingku. "Khawatir aku tak bisa menjagamu?"

Aku menggeleng. "Bukan itu."

"Lalu karena apa?" Tatapannya menusuk lurus padaku.

Haruskah kukatakan karena aku ingin bertemu Jingnan? "Adikku ada di Kota Angin Sepoi, aku ingin menjenguknya."

Ia terdiam lama sebelum akhirnya mengalah. "Kalau kau mau pergi, aku takkan menahanmu. Tapi yakin kau bisa pergi dalam kondisi seperti ini?"

Aku menggerakkan tubuhku, perih di bagian perut terasa menusuk. "Asal kau izinkan aku pergi, aku pasti bisa."

"Baiklah." Ia menatapku cukup lama. "Luka yang kau alami memang karena kelalaianku. Aku setuju dengan keinginanmu, tapi kau harus mengikuti pengaturanku."

"Pengaturan apa?" Aku menatapnya.

"Di luar istana sedang kacau. Tanpa pengawalan kerajaan, kau mudah diganggu suku ular. Ditambah lagi, Adik Putri selalu memusuhimu. Jadi, aku harus mengantarmu sendiri."

Setelah mempertimbangkan, akhirnya aku mengangguk pelan. "Baik, kita lakukan seperti katamu. Kapan kita berangkat?"

"Kau benar-benar tak sabar, ya?" Ia berdiri. "Tak bisa menunggu barang sesaat pun."

Aku: "…"

"Akan segera kuatur." Ia berjalan ke luar, "Adik Ketigabelas, jaga Putih Bertelinga Satu baik-baik."

Aku menarik selimut, tak tahu apakah keputusanku benar atau salah. Di luar istana kini pasti sangat kacau. Banyak rakyat yang bahkan tak bisa melindungi diri sendiri. Dengan tubuh penuh luka seperti ini, jika aku mencari Shuayang dan lainnya, pasti akan merepotkan kehidupan mereka.

Sebelum aku kembali tertidur, suara Pangeran Ketigabelas terdengar, "Kakak Putih Bertelinga Satu, bangunlah."

"Ya," jawabku, mengangkat kepala dari bantal.

"Aku panggil pelayan untuk membantumu berpakaian. Kakak Mahkota hampir siap."

"Baik." Aku merapikan rambut, berniat turun dari ranjang.

"Jangan turun," ia menahanku. "Hati-hati terjatuh."

Aku tersenyum pasrah. "Baik, panggil saja pelayannya."

Kemudian aku dibersihkan dan dirapikan. Wajah di cermin tampak pucat, tak bersemangat, hanya bisa membiarkan pelayan wanita menata rambut dan bajuku.

"Tunggu sebentar," aku menahan tangan pelayan yang memegang tusuk konde giok. "Tidak perlu, pakai saja tusuk kayu lamaku." Aku menunjuk tusuk kayu di sampingku. Aku tak banyak berurusan dengan Kakak Mahkota, tak ingin terlalu banyak berhutang budi padanya, lebih baik menerima sesedikit mungkin darinya.

Tangan pelayan itu terhenti sejenak, lalu ia meletakkan konde giok dan mengambil tusuk kayu untuk menyelipkannya di rambutku.

"Nona sangat cantik, apapun yang dipakai pasti cocok."

Aku meraba wajahku, tersenyum hambar. Dulu, jika dipuji seperti ini pasti aku senang, tapi sekarang aku tak punya hati untuk peduli, hanya ingin segera bertemu Jingnan dan mencurahkan rinduku.

Kakak Mahkota mengetuk pintu, bersandar di kusen, menatapku yang sudah selesai berdandan. "Sudah siap?"

Pelayan di belakangku membungkuk, "Lapor Kakak Mahkota, semuanya sudah siap."

"Kalau begitu, mari kita berangkat." Ia mendekat padaku. "Maafkan aku," katanya, lalu menggendongku dari kursi.

Aku menjerit kaget, memeluk lehernya erat-erat. Ia tersenyum puas, lalu membawaku keluar.

Di luar pintu telah menunggu sebuah tandu empuk, para pemikul sudah siap. Tirai tandu dibuka, di dalamnya sudah diberi alas tebal dan empuk. Ia meletakkanku di atasnya dan ikut duduk di dalam.

"Kau..." Aku menggeser posisi, sedikit tergagap. "Kau tidak turun?"

"Kau tahu sendiri," ia tertawa, menatapku. "Tentu saja aku harus mengantarmu keluar istana. Di istana ini hanya ada satu tandu ini. Masa aku harus jalan kaki?"

Aku: "…" Aku tahu ia sengaja, demi memudahkan merawatku.

Aku diam, tak berkata lagi, larut dalam pikiranku sendiri.

"Lagi memikirkan apa?" Ia meletakkan bantal di punggungku. "Semua informasi tentangmu kudapat dari Adik Putri."

Aku menatapnya, tersenyum. "Adik Putri kalian sungguh aneh, membenciku tapi justru menyebarkan namaku ke mana-mana."

"Benar," ia ikut tersenyum. "Dulu dia sangat baik, tapi sejak Tuan Chu muncul, ia berubah. Hatinya hanya untuk Tuan Chu, selalu membicarakannya. Melihat kau akrab dengan Tuan Chu, ia terus menjelekkanmu di telinga kami, meminta kami membalaskan dendamnya."

"Begitukah?" Aku batuk kecil, tak peduli. "Dia hanya anak kecil."

"Lalu kau?" Ia bertanya. "Kau juga masih anak-anak, tapi caramu bertindak jauh dari usiamu, seperti orang yang telah melewati banyak badai kehidupan."

Aku hanya tersenyum, tak menjawab. Di kehidupan lalu, aku meninggal secara tak terduga. Di kehidupan ini, berkali-kali hampir mati. Aku sudah lama memandang ringan hidup dan mati, jadi wajar jika tindakanku terkesan dewasa.

"Siapa ayah dari anakmu?" Ia melirik perutku, bertanya.

"Bolehkah aku bilang, aku pun tak tahu?" Aku tersenyum, tak peduli tatapan terkejutnya, lalu membuka tirai tandu, melongok keluar.

Saat ini, kami sudah cukup jauh dari kediaman Kakak Mahkota. Tak lama lagi akan sampai ke Gerbang Utara istana. Dari situ, berjalan sedikit lagi, akan tiba di Barat kota.

Kakak Mahkota menurunkan tirai. "Jangan sampai orang luar tahu."

Aku mengangguk, duduk diam, memejamkan mata berpura-pura tidur.

Tak lama kemudian, dari luar tandu terdengar suara nyaring, "Kakak Mahkota!"

Aku mengernyit, bukankah itu Ling Xiang'er? Apa yang ditakutkan, justru terjadi.

Kakak Mahkota menyuruhku diam, lalu membuka tirai sedikit, melongok keluar. "Xiang'er, ada apa?"

"Mau ke mana? Bolehkah aku ikut?"

"Di luar istana sangat berbahaya. Lebih baik kau tetap di istana, itu paling aman." Takut aku ditemukan Ling Xiang'er, ia hanya membuka sedikit tirai. "Tandu ini cuma satu, tak muat untukmu."

"Huh," Ling Xiang'er merajuk. "Aku tahu Kakak Mahkota tak suka padaku! Aku mau mengadu ke Kakak Kedua!"

"Xiang'er!"

"Apa, Kakak Mahkota mau membiarkanku naik juga?" Begitu berkata, terdengar langkah kakinya mendekat.

"Kalian semua, turunkan tandunya!" Ia memerintah para pemikul di samping.

Kakak Mahkota mengernyit, lalu memerintahkan, "Turunkan saja."