Bab Seratus Satu: Memasuki Formasi (Bagian Pertama)

Malam hari. Suasananya seolah baru saja disiram tinta hitam. Jalanan sudah sepi dari pejalan kaki. Sesekali terdengar suara serangga, namun segera menghilang, seolah takut mengusik ketenangan malam yang pekat. Satu-satunya pergerakan yang tersisa hanyalah di arah gerbang kota, di mana para prajurit penjaga sesekali terangguk-angguk menahan kantuk sebelum kembali berjaga.

Di sisi utara kota terdapat area akademi yang saat ini pun tampak tenang. Namun, di sisi barat, tepatnya di kediaman kami, cahaya merah samar mulai berpendar, tampak mencolok di tengah kegelapan malam.

Orang pertama yang menyadarinya adalah Lao Man yang terbangun untuk buang air kecil. Ia mengetuk pintu kamar kami dengan tergesa. "Jing Nan, Dan Er, cepat! Cepat keluar dan lihat ini."

"Apa yang terjadi?" Jing Nan hanya menyampirkan pakaian seadanya di bahunya lalu melangkah keluar.

"Lihat ruang kerja itu," nada suara Lao Man terdengar heran sekaligus cemas. "Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Ada apa?" Saya pun bangkit menyusul. Belum sempat keluar dari kamar, saya sudah melihat cahaya merah merembes keluar. "Cepat, ayo kita periksa formasi sihirnya."

Belum sempat saya menyelesaikan kalimat, Jing Nan sudah lebih dulu menerjang masuk ke ruang kerja dengan terburu-buru.

Ruang rahasia itu sudah terbuka, namun tidak lagi tercium aroma anyir darah seperti sebelumnya. Karena di bawah sana terdapat dua ruang rahasia—satu penuh dengan cadangan makanan dan kain, sementara yang lainnya adalah ruangan tempat ukiran Formasi Dou Zhuan Qian Kun berada—kami sebelumnya telah memasang segel sihir untuk mencegah orang luar masuk tanpa sengaja.

Melihat kondisi saat ini, pastilah ada masalah dengan Formasi Dou Zhuan Qian Kun tersebut. Tidak ada yang tahu sudah berapa lama formasi itu diukir, tidak ada yang tahu kapan pastinya, atau mengapa hal ini bisa terjadi. Saat saya sampai di bawah, ruangan itu masih terbuka.

Selain jalan setapak untuk melintas, ruangan itu dipenuhi tumpukan bahan makanan. Jing Nan menoleh ke arah saya dan berkata, "Dan Er, coba kau periksa." Mengenai Formasi Dou Zhuan Qian Kun, tidak ada seorang pun yang berani mengaku memahaminya sepenuhnya. Jika bukan karena buku tentang formasi itu, saya pun pasti akan kebingungan.

Ketika mendekat, saya baru menyadari bahwa genangan darah di lantai yang dulu terlihat kini telah lenyap, berganti dengan pancaran cahaya merah. Begitu pula dengan formasi pembantu di dinding. Selain cahaya merah yang tajam, satu hal yang berbeda adalah adanya hawa panas yang menerpa wajah kami.

"Tahu apa penyebabnya?" Jing Nan memegang lengan saya dengan hati-hati.

Saya tertegun sejenak, lalu berkata dengan tidak percaya, "Ini adalah pertanda bahwa formasi ini akan aktif..."

"Apa?" Tangan Jing Nan gemetar. "Bukankah seharusnya butuh Batu Terkutuk untuk mengaktifkannya? Di mana batunya?"

Saya mengeluarkan Batu Terkutuk dari balik pakaian. "Batunya selalu kubawa, tidak mungkin seperti ini." Batu itu kini terus berubah warna, seolah ada kebencian tak terbatas yang hendak meledak keluar. Ditambah dengan cahaya merah yang terus berpendar dari formasi, suasananya terasa sangat ganjil.

"Di sini semakin panas," Lao Man menunjuk ke arah formasi di lantai. "Cahaya merahnya juga makin jelas. Kita harus segera mencari cara. Jika dibiarkan terlalu lama, orang lain pasti akan curiga."

"Biar kucoba dulu," Jing Nan melepaskan pegangannya, jemarinya dengan cepat membentuk segel sihir sambil merapalkan mantra. Sesaat kemudian, ia membuka mata dengan napas terengah. "Hanya bisa bertahan sebentar, kita harus segera tahu apa yang sebenarnya terjadi."

"Lao Man, keluarlah untuk berjaga. Aku khawatir kejadian ini sudah menarik perhatian orang. Jika ada yang datang, coba kau tangani dulu."

"Baik." Lao Man mengangguk lalu keluar dari ruang sempit itu.

"Berpikirlah perlahan, jangan terburu-buru," Jing Nan menepuk tangan saya. "Periksa apakah ada kerusakan pada formasi itu sendiri."

"Itu tidak mungkin." Berdasarkan intuisi, formasi ini tidak mungkin salah. Namun, demi berjaga-jaga, saya mendekat dan membandingkannya satu per satu dengan apa yang tertulis di buku.

Begitu saya berjongkok, telinga saya menangkap raungan pilu yang menyayat hati, seolah-olah iblis sedang disiksa di neraka lapis kedelapan belas. Saat saya hendak berdiri, pemandangan di depan mata berubah. Saya seolah berada di surga; di sekeliling saya hanya ada kicauan burung, bunga-bunga yang mekar, serta gemericik air sungai.

Saya segera bangkit dan melangkah mundur. Semua ilusi itu lenyap seketika. Saya menoleh ke arah Jing Nan dengan bingung. Apakah dia tidak mendengar apa pun tadi?

"Ada apa?" Ia mendekat dan merangkul pinggang saya. "Kenapa menatapku seperti itu?"

"Tadi kau tidak mendengarnya?" Saya menunjuk formasi di lantai. "Suaranya sangat keras tadi."

"Suara apa?" Ia tampak bingung. "Aku tidak mendengar apa pun."

"Suara sesuatu yang meraung, juga kicauan burung. Kau benar-benar tidak dengar?" Saya melangkah mundur dan menyembunyikan diri di pelukannya.

"Ehm." Ia terdiam sejenak, lalu menyingkirkan rambut yang menutupi dahi saya. "Aku pernah dengar, jika Formasi Dou Zhuan Qian Kun aktif, orang akan dibawa ke dunia neraka dan surga secara bersamaan, sehingga sulit membedakan kenyataan. Berdasarkan perkataanmu, mungkin inilah yang terjadi, hanya saja tidak terlalu kentara."

"Jing Nan, coba kau mendekat dan lihat sendiri," saya memijat dahi. "Siapa tahu ini hanya halusinasiku."

"Baik." Ia melepaskan pelukannya dan melangkah perlahan menuju formasi. Ia berdiri di sampingnya, melihat tidak ada reaksi, lalu berjongkok dan mengernyit melihat cahaya merah itu. Setelah itu, ia berbalik kembali ke arah saya.

"Bagaimana?" tanya saya terburu-buru. "Apa kau mendengarnya?"

Ia menggeleng. "Tidak ada suara apa pun."

"Biar kucoba lagi." Saya melangkah ke sana, tetapi ia menarik tangan saya. "Hati-hati, aku ikut denganmu."

"Baik." Kali ini, bahkan sebelum mencapai tepi formasi, saya kembali mendengar raungan menyayat hati itu. "Jing Nan, apa kau dengar? Aku mendengarnya lagi!"

Ia menatap saya dengan terkejut dan menarik saya mundur. "Apakah ini karena kau membawa Batu Terkutuk? Saat dekat denganmu, aku pun bisa mendengarnya."

"Begitukah?" Saya membuka telapak tangan, memperlihatkan batu itu. "Mungkinkah karena Batu Terkutuk terlalu dekat dengan pusat formasi sehingga hal ini terjadi malam ini?"

"Dan Er, aku akan memasang pelindung di ruangan ini, kau carilah pusat formasi (titik koordinatnya)." Ia menggerakkan kedua tangannya dengan cepat, menyentuh sudut-sudut ruangan. "Cepatlah, ada orang yang datang dari luar. Aku akan keluar untuk menghadapinya."

"Baik, pergilah. Aku akan baik-baik saja." Posisi pusat formasi tidak selalu tetap, tergantung pada selera si pembuatnya. Biasanya, hanya pembuatnya yang tahu persis. Sulit untuk mencarinya, tetapi karena formasi ini berada dalam kondisi akan aktif, menemukannya bukan hal yang mustahil.

Pusat formasi berbeda dari bagian lain karena sifatnya yang tetap; tidak akan berubah meski formasi ditumpuk atau digeser. Formasi ini sangat rumit, pasti tidak bisa ditumpuk dengan formasi lain, jika tidak, hasilnya akan tidak terduga.

Satu lagi cara untuk menentukan pusat formasi adalah dengan masuk langsung ke dalam formasi untuk memeriksanya. Metode ini sangat berbahaya, tetapi untuk formasi serumit ini, ini adalah satu-satunya cara yang ampuh. Jika tidak, formasi ini pasti akan ditemukan orang lain.

Setelah ragu sejenak, saya perlahan mengangkat jari dan menggigitnya hingga terluka, lalu meneteskan darah ke atas formasi. Sebelum darah itu menyentuh permukaan, darah tersebut berubah menjadi uap merah dan lenyap ditelan cahaya.

"Eh?" Saya terkejut. Belum sempat saya berjongkok untuk mengoleskan darah, cahaya merah di depan mata saya membesar. Seekor katak raksasa setinggi manusia muncul di depan saya dan berbicara dengan suara manusia, "Siapa yang berani menerobos formasi?"

"Ah!" Saya ternganga, menatap monster di depan saya yang tingginya sama dengan saya. Setiap benjolan di tubuhnya sebesar kepalan tangan. Apakah ini masih seekor katak?

"Sebutkan namamu!" ulangnya lagi. "Jika tidak, akan langsung kubunuh."

"Bai Dan Er," saya segera menutup mulut dan menyebutkan nama dengan jujur. "Aku datang untuk menerobos formasi."

"Bai Dan Er menerobos formasi!" teriaknya kencang hingga telinga saya sakit. Saya segera menutup telinga. "Bisakah suaramu dikecilkan sedikit?"

Ia terkekeh. "Maaf, lupa kalau kau ada di sini. Sekali lagi kutanya, yakin ingin menerobos formasi?"

"Yakin." Saya mengangguk mantap.

"Baik." Ia menyingkir. "Masuklah ke area di dalam garis putih itu, kau akan sampai di dalam formasi. Begitu masuk, kecuali kau menemukan pusat formasi dan mengalahkan binatang penjaga di sana, kau tidak akan bisa keluar. Paham?"

Saya mengangguk. "Paham."

"Baiklah, semoga beruntung." Ia membungkuk ke arah saya. "Segeralah masuk. Jika gagal, kau hanya bisa tinggal di sini selamanya menjaga formasi ini. Paham?"

"Ya, terima kasih." Saya berbalik, tersenyum tipis padanya, dan tanpa ragu melangkah melewati garis putih. Samar-samar, saya mendengar gumamannya, "Akhirnya ada orang pertama yang mencoba menerobos... entah bagaimana hasilnya..."

Dalam hati saya menyesal, seharusnya tadi saya bertanya lebih banyak sebelum masuk. Dia hanya berukuran besar, saya rasa dia tidak akan menyakiti saya.

Setiap formasi yang utuh memiliki dunianya sendiri dan penjaganya, biasanya berupa binatang buas, namun terkadang juga manusia yang gagal menerobos dan akhirnya terjebak menjaga formasi tersebut. Tentu saja, yang dimaksud di sini adalah formasi yang digerakkan oleh darah jantung sang pembuat formasi. Formasi seperti ini biasanya memiliki formasi pendukung di sampingnya, seperti halnya Formasi Dou Zhuan Qian Kun ini. Formasi yang dibuat dengan goresan sederhana tidak akan menguras tenaga dan tidak perlu digerakkan dengan darah jantung, sehingga tidak memiliki dunia uniknya sendiri.

Oleh karena itu, formasi yang memiliki dunia mandiri pastilah sangat rumit. Terkadang ia tidak melukai orang, namun terkadang bisa menjadi jurang api yang menjebak seseorang selamanya.

Di bawah kaki saya adalah tanah hitam yang gersang, sejauh mata memandang hanya terlihat batu-batu hitam, tidak ada bunga maupun rumput. Matahari terbenam tampak merah seperti darah, terlihat sangat ganjil. Saat mendongak, saya menyadari langitnya tidak berwarna biru seperti biasanya, melainkan ungu samar dengan awan putih yang melayang seperti pita sutra, tampak sangat indah.

Sungguh dunia yang aneh. Tanahnya seperti neraka Syura, namun langitnya tampak seperti negeri keabadian para dewa.

Dan saya tahu, ujian yang sesungguhnya baru saja dimulai.