Bab Sebelas: Pendaftaran

Sesuai dengan arahan Lou Suiyun, pagi-pagi benar pada tanggal tiga belas bulan enam, kami sudah menunggu di depan gerbang sekolah. Setiap kota besar biasanya memiliki sebuah sekolah dasar yang dinamai sesuai kota tempatnya berada. Sekolah yang akan kami masuki ini bernama lengkap Sekolah Dasar Kota Qingfeng.

Awalnya kukira kami sudah datang sangat pagi. Namun, melihat antrean panjang seperti ular itu, aku mulai bersyukur tidak menolak tawaran Lou Suiyun. Kalau tidak, mungkin sampai malam pun kami belum tentu mendapat giliran.

Tak lama kemudian, gerbang besar yang sedari tadi tertutup rapat mulai perlahan terbuka ke dua sisi. Kerumunan orang mulai gaduh, tampaknya semua sudah menunggu dengan sangat tidak sabar. Pendaftaran dan ujian sudah dimulai, sementara Lou Suiyun belum juga datang. Aku mulai cemas, jangan-jangan dia lupa.

“Maaf, apakah kalian bertiga teman Tuan Muda Lou?” Saat aku sedang gelisah, seorang pria setengah baya berpakaian seperti pelayan mendekat dan bertanya.

“Yang kau maksud Lou Suiyun?” tanya Guang Yin.

“Ya, benar, Tuan Muda Suiyun. Ia sedang menunggu kalian di dalam. Silakan ikut saya.” Setelah berkata demikian, ia memimpin kami ke arah lain.

“Bukankah pintu masuknya di sana?” tanya Shuang Ying dengan heran.

“Oh, kita akan masuk lewat pintu belakang.” Pria itu segera menjelaskan.

Setelah memutari jalanan sekeliling, kami benar-benar menemukan sebuah pintu kecil yang dijaga oleh empat orang. Pria itu menyerahkan sebuah papan kecil kepada salah satu penjaga sambil berkata, “Ini teman Tuan Muda Lou, mohon beri kemudahan.”

“Silakan masuk.” Penjaga itu mengembalikan papan tersebut dan membukakan pintu bagi kami.

“Tempat ini cukup jauh dari area kelas, biasanya jarang ada orang lewat sini. Tuan Muda menunggu kalian di depan,” kata pria itu sambil berjalan. “Tapi, tempat ini dekat dengan asrama guru. Kalau nanti kalian ingin keluar sekolah, jangan coba-coba lewat sini secara diam-diam. Kalau ketahuan guru, urusannya bisa panjang.”

“Kalau sudah masuk, tidak boleh keluar lagi?” tanyaku.

“Empat hari terakhir tiap bulan adalah masa libur, saat itu kalian bebas keluar-masuk sekolah. Kalau ada urusan mendesak di luar hari libur, harus minta izin guru dulu. Nanti kalau sudah dapat papan kayu dari guru, penjaga akan membiarkan kalian keluar.” Pria itu menjelaskan dengan sabar.

Tak lama, kami sampai di sebuah hutan bambu yang rimbun. “Ini Hutan Bambu Zamrud, lewat sini kita akan sampai.”

Benar saja, baru saja melangkah keluar dari hutan bambu, kami sudah melihat Lou Suiyun dalam balutan pakaian putih. “Kalian pasti sudah lama menunggu?”

“Tidak, tidak. Kami juga baru sampai,” jawabku cepat-cepat sambil melambaikan tangan.

“Ayo, kita jalan.” Lou Suiyun berjalan di depan kami, “Kalian semua belajar ilmu sihir, kan?”

“Tidak, tidak.” Aku segera menggeleng. “Shuang Ying dan Guang Yin belajar ilmu sihir, aku tidak.”

“Eh, kenapa?” Lou Suiyun berhenti dan memandangku heran. “Aku bisa meminta guru terbaik untuk mengajar kalian, tak perlu khawatir tidak bisa mengikuti pelajaran.”

Aku menggeleng, agak canggung. “Maaf, aku memang kesulitan memahami ilmu sihir, jadi...”

“Tak masalah.” Lou Suiyun melambaikan tangan dengan santai. “Setiap orang punya pilihannya sendiri. Lalu kau ingin belajar apa?”

“Entahlah, aku sendiri belum tahu.” Jawabku pelan. “Lu Mingdeng bilang saat pendaftaran, guru akan memberi saran sesuai kemampuan murid. Jadi nanti aku ingin menanyakan langsung pada guru.”

“Baiklah.” Lou Suiyun mengangguk dan berjalan lagi. “Kalau memang tidak berbakat di bidang sihir, mendengarkan saran guru untuk belajar hal lain adalah pilihan terbaik.”

“Terima kasih, Kakak Suiyun.” Meski sedikit malu memanggilnya kakak, tapi karena ia sudah banyak membantu, aku paksakan juga.

Lou Suiyun menoleh dan tersenyum padaku. “Begitu dong.” Aku teringat saat pertama kali bertemu dengannya, aku malah memanggilnya adik kecil. Sekarang mengingatnya, rasanya sedikit memalukan.

Setelah melewati alun-alun luas, suasana pun berubah. Deretan rumah-rumah berjajar rapi, di antaranya tumbuh berbagai tanaman. Jalan setapak pun semakin lebar dan dilapisi batu kerikil berbagai bentuk. Mungkin karena tahun ajaran baru baru saja dimulai, hampir tak ada siswa yang terlihat.

“Ini area kelas,” kata Lou Suiyun sambil berjalan sejajar dengan kami. “Tadi tempat aku menunggu kalian adalah area kantin dan asrama.”

“Masih jauh tidak ke tempat pendaftaran?” tanya Guang Yin tak sabar. “Tempat ini luas sekali, kapan sampainya?”

“Haha, sebentar lagi,” jawab Lou Suiyun dengan bangga. “Sekolah dasar ini termasuk yang paling kecil. Nanti kalau kalian masuk sekolah lanjutan, baru tahu artinya besar.”

“Serius? Lebih besar dari ini?” Guang Yin membuka mulutnya lebar-lebar. “Rasanya lebih besar dari seluruh wilayah Klan Kelinci.”

“Guang Yin!” bentakku agak keras.

Sadar telah bicara terlalu jauh, Guang Yin menunduk dan berbisik, “Maaf, maaf!”

“Tenang, aku tidak akan bilang siapa-siapa,” kata Lou Suiyun sambil menepuk pipi Guang Yin yang cemberut. “Tapi lain kali jangan sembarangan mengungkapkan asal-usulmu, bisa berbahaya.”

“Aku... aku cuma tidak sengaja,” Guang Yin menatapku dengan sedih. “Kakak Telinga Tunggal, maaf, aku janji tidak akan mengulanginya.”

“Kali ini aku maafkan.” Aku menghela napas, “Untung saja Kakak Suiyun bukan orang luar, cepat ucapkan terima kasih!”

“Kakak Suiyun, kau tidak akan bilang siapa-siapa, kan?” Guang Yin menatap Lou Suiyun dengan cemas.

“Tidak, aku tidak akan bilang siapa-siapa.” Lou Suiyun mengangguk pelan. “Tapi kalau lain kali kau ceroboh lagi, kalau didengar orang lain, mereka belum tentu sebaik aku.”

“Syukurlah!” Guang Yin bersorak sambil menepuk-nepuk tangannya. “Kakak Suiyun benar-benar baik.”

“Haha, ayo kita segera daftar. Jangan biarkan guru menunggu.” Setelah berkata demikian, ia berjalan lebih cepat.

“Sampai!” Lou Suiyun berhenti di depan deretan rumah kecil. “Ini tempat pendaftaran khusus bangsawan. Kita masuk dulu, aku sudah bicara dengan gurunya.”

Begitu pintu dibuka, di dalam hanya ada satu meja dan sebuah rak buku. Seorang kakek berjanggut kambing tengah tertidur di kursi.

“Kakek Zhang, aku datang,” sapa Lou Suiyun membangunkan kakek itu.

“Oh, haha.” Kakek itu terbangun, mengucek matanya. “Orang tua memang mudah mengantuk. Suiyun, mereka bertiga temanmu?” Ia menunjuk kami yang berdiri di belakang meja.

“Iya.” Lou Suiyun mengangguk. “Kakek Zhang, cepatlah, sebentar lagi pasti banyak yang datang.”

“Baik, baik. Tenang saja, tak ada yang bisa datang sepagi ini.” Kakek itu menoleh pada kami. “Siapa dulu? Sebutkan namamu!”

“Aku Shuang Ying.” Ia melangkah ke depan. “Aku ingin belajar ilmu sihir.”

“Marga apa?” Kakek itu mengambil pena dan menulis di atas selembar kertas.

Shuang Ying melirikku ragu, lalu setelah aku mengangguk, ia menjawab, “Bai Shuang Ying!” Walau di antara ras non-manusia hanya ada satu marga, tetapi marga Bai tidak hanya dimiliki oleh Klan Kelinci. Banyak manusia juga bermarga Bai, jadi kami tidak tabu menyebutkannya.

“Ulurkan tangan kananmu.” Kakek itu meletakkan pena, menggenggam tangan kanan Shuang Ying. “Hmm, bibit bagus. Kau enam tahun?”

Shuang Ying mengangguk cepat. “Ya, Guru.”

“Bai Shuang Ying, enam tahun, jurusan ilmu sihir. Benar?” Kakek itu memastikan.

Shuang Ying buru-buru mengangguk.

“Selanjutnya!”

“Aku Bai Guang Yin, juga enam tahun, ingin belajar ilmu sihir.” Guang Yin cepat-cepat menjawab.

Kakek itu mengulangi prosedur yang sama, lalu menoleh padaku. “Gadis kecil, kau?”

“Aku Bai Dan Er, enam tahun!”

“Mau belajar apa? Sihir juga?”

“Tidak.” Aku buru-buru menggeleng. “Guru, tolong lihatkan, aku kurang berbakat di ilmu sihir, jadi tidak ingin mendalaminya.”

“Baiklah, ulurkan tanganmu.” Kakek itu sempat terkejut, tapi segera kembali tenang. Ia menggenggam pergelangan tangan kananku dan menggumam. Cukup lama, ia bergumam pelan, “Aneh, kekuatan sihirmu seharusnya kuat.” Ia memeriksa sekali lagi, lalu melepaskan tanganku dan menatapku. “Tes kekuatan sihirmu berapa bintang?”

“Guru, waktu itu aku diuji mendapat enam bintang,” jawabku jujur. “Tapi aku butuh waktu sangat lama untuk mempelajari satu mantra, dan hasilnya juga buruk. Karena itu aku ingin belajar yang lain.”

Setelah berpikir sejenak, kakek itu tampak mengambil keputusan. “Sebenarnya, kau ini jenius sihir. Tapi aku belum pernah melihat kasus sepertimu. Waktu hari pertama masuk nanti, temui aku di sini, aku akan berdiskusi dengan guru-guru lain, baru memutuskan. Bagaimana?”

Walau masih bingung, aku mengangguk. “Terima kasih atas bantuannya, Guru.”

“Tidak apa-apa, itu tugasku.” Ia menulis beberapa kata di kertas, lalu mengulurkan tangan pada kami. “Biaya sekolah!”

“Eh?” Aku tertegun, lalu buru-buru sadar. “Berapa?”

“Tidak banyak, satu orang tiga ratus koin emas. Tambah biaya asrama, seratus koin emas per orang. Jadi bertiga total seribu dua ratus koin emas.” Kakek itu menghitung dengan jari, lalu kembali mengulurkan tangan.

Aku mengeluarkan kantung kecil, mengambil satu koin ungu lalu menghitung dua ratus koin emas. Mahal sekali biaya sekolahnya, satu orang saja empat ratus koin.

“Kalian mendapat perlakuan bangsawan, jadi biayanya memang lebih mahal,” kata Lou Suiyun menjelaskan saat melihat wajahku yang berat hati.

“Apa itu perlakuan bangsawan?” tanyaku penasaran.

Ia menggaruk hidung, agak canggung. “Kalian teman yang aku rekomendasikan, karena aku bangsawan, jadi biayanya lebih mahal.”

“Ada keuntungannya?” Kalau cuma gelar, aku lebih suka tidak usah, daripada harus bayar lebih.

“Tentu saja ada,” jawab Lou Suiyun. “Misalnya saat pembagian kelas. Ilmu sihir muridnya paling banyak, gurunya juga ada yang bagus, ada yang tidak. Tapi yang mendapat perlakuan bangsawan, pasti masuk kelas guru terbaik. Asramanya juga terbaik. Pokoknya, apapun itu, bangsawan jadi prioritas.”

“Kalau begitu, tak masalah.” Aku mengangguk, lalu mengikuti Lou Suiyun keluar ruangan.