Bab Seratus Delapan: Gejolak (Bagian Kedua)

“Aku hanya mengingatkanmu untuk melakukan apa yang harus kau lakukan. Jangan buat masalah jadi tambah rumit,” kata Ah Hong sambil melempar kain yang dipakai mengelap kepala Lao Bai. Ia menyeringai dingin. “Di sini bukan cuma kau yang berhak memutuskan. Jangan lupa bagaimana kau bisa masuk ke sini dulu.”

“Aku masih butuh kau ajari cara melakukannya?” jawab Lao Bai sambil melepaskan diriku. Ia kembali ke wujud manusia dan menatap Ah Hong dengan tenang.

“Baiklah,” Ah Hong bertepuk tangan. “Berbicara denganmu benar-benar melelahkan. Selalu saja memasang wajah masam. Cepatlah, lepaskan segel itu. Sudah lama kita tidak bertemu dengan Xiao Cai. Aku benar-benar merindukannya.”

“Hmph,” gumam Lao Bai sambil menarik bajunya untuk menutupi tubuh yang terekspos. “Kau kira aku ingin mengurusi urusan dunia luar?”

“Sudahlah, jangan cemberut,” kata Ah Hong dengan senyum manis. “Lepaskan segelnya dan kirim dia pergi. Setelah itu, kita bisa melakukan apa yang harus kita lakukan. Kali ini kau akan memimpin, bagaimana?”

Aku yang baru saja bangkit dari lantai, mendengar perkataan itu langsung terjatuh lagi. Sialan. Apa-apaan ini? Dua pria tampan ini ternyata gay. Dan gaynya sampai sedemikian rupa.

“Sepakat,” mata Lao Bai bersinar dan mulai melafalkan mantra.

Batu itu perlahan melayang. Cahaya putih bercahaya semakin terang. Akhirnya sinar itu memudar dan warna-warnanya mulai berubah perlahan. Berbagai warna mata saling bersinar, mewarnai batu dengan warna-warni yang indah, lalu berkumpul kembali, memperlihatkan batu itu dalam corak yang penuh warna.

“Ambil,” kata Lao Bai sambil menatapku dingin, melemparkan batu itu kembali. Lalu menatap Ah Hong. “Pergi dan cepat kembali. Aku menunggumu.”

“Mm,” jawab Ah Hong mengangguk dan berbalik menuju pintu istana. “Ayo pergi.”

“Oh.” Aku mengusap lengan yang sakit karena terikat, mengikuti Ah Hong. Batu mantra itu terus memancarkan cahaya warna-warni, hatiku pun bergejolak oleh berbagai perasaan. Jingnan, tunggu aku. Aku dan anak ini akan segera keluar dari medan pertempuran.

Keluar dari balairung besar, Ah Hong membawaku menuju sebuah paviliun kecil di tengah danau. “Lao Bai sifatnya agak aneh, jangan diambil hati.”

Aku berkata dengan nada getir, “Hmph. Karena aku kalah darinya, dia suka mengintimidasi aku. Dan kau? Bagaimana kalian bisa jadi sahabat karib? Apa kau memang selalu suka pada pria?”

“Itu bukan masalahnya,” jawab Ah Hong dengan canggung. “Karena lama bersama, perasaan itu tumbuh tanpa sadar. Kita seperti ini sekarang. Bukankah aneh? Kita berdua pria.”

Aku tersenyum dan berkata dengan wajar, “Cinta adalah cinta. Tak ada yang perlu diragukan. Apa jadinya kalau dua pria saling mencintai? Selama saling mengenal dan setia, itu tetap cinta yang murni.”

Ia berhenti berjalan dan memandangku penuh pujian. “Dengan kata-katamu itu, aku yakin kau akan jadi temanku.”

Aku tersenyum. “Hehe, selama perjalanan ini, beruntung aku mendapat bantuanmu. Kalau tidak, entah di mana aku sekarang.”

“Sudahlah, jangan saling memuji,” katanya sambil berhenti lima langkah dari paviliun. Ia mengangkat batu mantra itu ke atas. “Xiao Cai, Xiao Cai, cepat keluar. Kami menunggumu.”

Aku memandangnya aneh, diam tanpa suara. Entah apa makhluk aneh bernama Xiao Cai itu. Ah Hong sangat menghormatinya.

Beberapa saat kemudian, terdengar suara. Di atas meja batu di tengah paviliun, sebuah kepala kecil tiba-tiba muncul. Matanya masih mengantuk, menatap kami sambil mengomel, “Hong Hong, kau lagi-lagi membangunkanku.”

“Baiklah, cepat keluar. Ada urusan penting. Kau sudah tidur ratusan tahun,” kata Ah Hong sambil melambaikan tangan ke kepala kecil di atas meja.

“Ada apa?” tanya makhluk kecil itu, menguap dan berkedip lalu terbang keluar paviliun dengan sayap kecilnya.

“Wow,” aku membuka mulut lebar-lebar, mataku berbinar. Apakah ini manusia burung? Bisa terbang pula.

“Kau yang manusia burung. Keluargamu semua manusia burung,” kata Xiao Cai dengan mata marah, seakan tahu apa yang kupikirkan. Ia lalu menatapku bingung. “Siapa kau?”

“Oh, dia itu... Oh ya, kau nama lengkapnya Bai apa?” tanya Ah Hong sambil tersenyum pada Xiao Cai. Ia tiba-tiba menoleh ke arahku.

“Bai Dan’er,” jawabku hati-hati.

“Benar, Bai Dan’er. Dia yang memegang kunci untuk mengaktifkan formasi,” kata Ah Hong sambil mengangkat batu mantra warna-warni itu. “Lihat, hanya segelmu yang belum terbuka.”

Xiao Cai mengendus batu itu dan berkata, “Ini memang kunci. Tapi segel ini sulit dibuka. Harus ada yang melindungiku dulu.”

“Aku yang akan melindungimu,” sahut Ah Hong dengan penuh semangat. “Cepat selesaikan, biarkan dia pergi. Dunia luar tidak akan bertahan lama.”

“Hong Hong, masuklah,” kata Xiao Cai sambil membawa batu mantra masuk ke paviliun dan berdiri di atas meja batu. Ia jauh lebih pendek dari manusia biasa, jadi berdiri di atas meja batu tidak terasa aneh, malah terlihat lucu.

“Bai Dan’er, tunggu di luar,” ia menunjuk ke koridor menuju paviliun.

“Baik,” aku sudah hampir sampai. Tak perlu khawatir, aku pun berjalan keluar.

Melihat ke atas dari bawah, langit di sini aneh dan penuh misteri. Benar-benar seperti dunia peri, tempat yang cocok untuk menyepi. Entah kapan aku dan Jingnan bisa menjalani hidup santai seperti ini.

Secara naluriah, aku menengadah ke cakrawala yang jauh. Aku terkejut, langit di atas gelap pekat, tak terlihat apa-apa, seolah-olah permukaan dunia terbalik.

Apa yang terjadi? Belum sempat berpikir lebih jauh, suara Ah Hong terdengar dari belakang, “Dan’er, cepat ke sini.”

Aku menoleh dan melihat batu mantra itu kehilangan cahaya warna-warni, menjadi batu biasa tanpa kilau, tampak sama seperti batu biasa.

“Apa ini?” Aku menunjuk batu gelap itu dan meraihnya. Saat menggenggam, batu itu berat seperti besi. Aura batu mantra itu sudah kukenal sejak lama, tapi ada sesuatu yang asing bercampur di dalamnya.

“Inilah bentuk asli kuncinya,” kata Ah Hong sambil mendorongku. “Ayo, aku antar keluar.”

“Kita akan keluar lewat pusat formasi, ya?” tanyaku.

“Tentu saja,” jawab Ah Hong santai. “Setelah keluar, ingat letakkan kunci itu di pusat formasi, gunakan darahmu sebagai persembahan. Setelah itu kau yang mengendalikan formasi.”

“Terima kasih,” aku mengangguk, menggenggam batu mantra erat dan mengikuti dia.

Meskipun penjaga formasi tahu letak pusatnya, mereka telah bersumpah setia dan hidup mati bersama formasi. Kecuali formasi benar-benar hancur, mereka tak bisa keluar.

Kami berjalan makin jauh ke tempat terpencil, jauh dari istana, hanya terlihat sedikit atap melengkung. Tak jauh ada air terjun yang spektakuler.

Ah Hong berhenti dan menatapku. “Pusat formasi ada di bawah sana,” ia menunjuk ke kolam dalam di bawah air terjun. “Di tengah air ada batu hijau tua dengan pola merah dan ukiran makhluk asing. Masukkan kunci ke mulut makhluk itu, kau bisa keluar.”

Aku menelan ludah, merasa pusing. “Kenapa harus di dalam air lagi? Waktu di suku ular, pusat formasi juga di dasar danau. Aku sampai banyak salah langkah. Kenapa semua pusat formasi selalu di air? Apa mereka sengaja menyulitkan orang yang tidak bisa berenang?”

Baru kemudian aku tahu, pusat formasi di dalam air adalah kebiasaan suku naga, karena mereka menyukai air. Dengan pusat formasi di air, mereka lebih mudah bertindak.

“Lompat saja,” katanya santai.

“Mau benar-benar lompat?” Aku menatap air kolam yang membuatku pusing. Kalau sampai kepalaku terbentur, kan rugi. Sudah hampir sampai ke dunia asal, jangan gegabah.

“Aku boleh turun dulu?” tanyaku.

“Terserah,” Ah Hong menepuk bahuku dan menatapku. “Aku pulang duluan. Lao Bai masih menungguku.”

“Silakan pulang,” aku melambaikan tangan. “Nanti kalau sudah selesai, mampirlah lagi. Kalau aku mati terjatuh, kau harus bantu urus jenazahku.”

Ia mengeluh, “Ya sudah, nggak gampang mati kok. Aku yang antar kau turun, pengecut.”

“Hehe.”

Ketika benar-benar turun, aku tak merasa takut seperti dibayangkan. Mungkin karena arus air berkurang. Batu di tengah kolam sudah muncul ke permukaan, cukup untuk satu orang berdiri. Ah Hong meletakkanku di batu itu. “Aku tak bisa lama di sini. Atur sendiri. Ingat, harus dimasukkan ke mulutnya.”

“Baik, aku tahu,” aku mengangguk. “Pergilah, aku bisa mengurusnya.”

“Kalau begitu aku pergi,” ia melambaikan tangan dan melompat hilang.

“Hmph, pergi begitu saja,” aku menggerutu. “Padahal kita sudah bersama lama.”

Sekelilingku hanya air dalam, tak ada tempat berpijak lain. Aku buru-buru merunduk mencari mulut makhluk itu di batu.

Mungkin karena arus air, garis merah agak pudar sehingga hanya bisa menggambar bentuk kasar. Selain itu, sebagian besar batu ada di bawah air, jadi hanya dari bagian atas sulit menebak. Aku harus menyelam.

Tanpa ragu, aku menggenggam batu mantra dan menyelam ke bawah. Walau aku tidak pandai berenang, aku bisa bertahan sebentar di bawah air. Pandangan di dasar air kurang jelas, garis merah hanya bisa terlihat samar.

Di mana mulutnya? Aku mengelilingi batu, tapi tak menemukan mulutnya. Aku buru-buru naik ke permukaan untuk bernapas.

Seandainya tadi aku tidak membiarkan Ah Hong pergi, bisa saja ia membantu mencarikan. Sayang, sudah terlambat. Mungkin ia sudah memeluk Lao Bai untuk berciuman. Memikirkan itu, aku merinding dan mengusap hidung. Lalu kembali menyelam.

Aku berputar lagi mengelilingi batu dan akhirnya menemukan letak mulutnya di kedalaman air. Dengan gemetar aku mengarahkan batu mantra ke mulut makhluk itu. Taringnya yang tajam seolah menyayat lenganku. Darahku bercampur air kolam mengalir ke mulut besar makhluk itu...