Bab Enam Belas: Bangsa Naga

Hari pertama pelatihan memang terasa sulit bagi sebagian besar siswa baru yang baru saja masuk. Meski banyak suara penuh keluhan, di bawah tatapan tajam Guru Zhufu, semua murid kelas satu jurusan ilmu sihir berhasil menyelesaikan latihan hari pertama. Saat kembali ke asrama, Weiwei langsung terjatuh ke ranjang dan tidur nyenyak. Aku hanya bisa tersenyum pahit, lalu setelah makan malam, aku terpaksa berjalan menuju pondok kecil yang dulunya pernah ditempati Kepala Sekolah Zhang.

Aku mengeluarkan pil hitam yang tersisa, ragu sejenak sebelum akhirnya memasukkannya ke dalam mulut. Rasanya manis, dengan aroma obat yang samar menyebar di lidah. Pikiranku terasa lebih jernih, dan di dalam tubuhku seolah ada sesuatu yang pecah, atau mungkin juga sedang terbentuk perlahan.

Malam hari tidak ada kelas, kebanyakan siswa menghabiskan waktu di perpustakaan atau berlatih sihir di asrama. Sepanjang perjalanan, aku tak bertemu seorang pun. Langit mulai gelap, lampu di pondok kecil itu menyala remang-remang. Aku mendorong pintu dan langsung naik ke lantai dua.

Kepala Sekolah Zhang sepertinya sudah menunggu lama. Begitu melihatku, ia tampak sangat lega. Apakah ia khawatir aku tidak akan datang? Aku memalingkan wajah; urusan masa depanku sendiri, mana mungkin aku abai?

“Sudah kau minum Pil Pelindung Tubuh?” Kepala Sekolah Zhang mengulurkan tangan, memeriksa kondisi dalam tubuhku dengan cermat.

“Sudah,” aku mengangguk. “Aku minum sebelum ke sini.”

“Bagus,” ia tersenyum dan mengangguk puas. “Hari ini adalah yang paling penting. Dengan Pil Pelindung Tubuh, peluang keberhasilanmu jauh lebih besar.”

“Kau duduklah dulu.” Ia menunjuk bantalan di lantai. “Apa pun yang terjadi nanti, jangan panik. Proses ini mungkin agak menyakitkan, tapi tahan saja, nanti juga berlalu.”

“Baik.” Aku duduk bersila dengan patuh, memejamkan mata, menyerahkan diriku untuk sementara padanya.

“Kita mulai.” Begitu ia selesai bicara, aku langsung merasakan nyeri menusuk di jari tengah tangan kananku. Rasa sakit itu makin kuat, lalu perlahan menyebar ke seluruh tubuh. Aku menahan gemetar, menggigit bibir agar tak mengaduh. Dasar kakek tua, katanya hanya sedikit sakit! Tapi teringat pesannya, aku tetap duduk diam, tak berani bersuara, takut mengganggu prosesnya.

Rasa sakit itu tak bertahan sampai satu menit sebelum tiba-tiba menghilang. Tubuhku yang sudah lelah karena latihan sore tadi terasa lemas, hampir saja aku terjatuh.

“Jangan buru-buru, ini belum selesai,” suara Kepala Sekolah Zhang terdengar cemas. Mendengarnya, aku memaksa diri tetap duduk tegak, bersiap menghadapi gelombang sakit berikutnya.

Dari perut bagian bawah terasa dingin yang menyejukkan, mengalir lembut seperti air. Kesadaran yang semula lunglai kini menikmati kejernihan yang jarang kurasakan. Tiba-tiba, seperti ada batu yang dilemparkan ke dalam genangan itu, mencipratkan air dan menghapus kejernihan tadi, pikiranku pun tenggelam ke dunia yang penuh kekacauan...

Seseorang dengan tubuh kokoh mengangkatku. Ada aroma harum yang membuatku nyaman dari tubuhnya. Aku mencium lehernya, menemukan diri ini sangat suka pada aroma itu, bahkan tak tahan untuk menjilatnya. Hmm, begitu lembut... Tubuh orang itu gemetar, dan pelukannya seakan ingin melepas. Takut ia menjatuhkanku, aku semakin erat memeluk lehernya. Coba lihat saja, berani-beraninya kau melepaskanku.

Keesokan pagi, seperti yang kuduga, seluruh tubuhku lemas dan nyeri. Melihat ruangan asing di hadapanku, aku tertegun, lalu mendadak ingat kejadian semalam. Terakhir, aku sepertinya pingsan, lalu dalam keadaan setengah sadar, ada yang mengangkatku ke tempat tidur—mungkin Kepala Sekolah Zhang.

Baru mau turun dari ranjang, suara langkah pelan terdengar dari tangga. Aku terdiam; siapa yang datang pagi-pagi begini? Orang itu canggung tersenyum padaku, meletakkan kotak makanan di meja. “Makanlah, sebentar lagi ada kelas.”

“Kamu kenapa ke sini?” tanyaku penasaran pada pemuda di depanku. Hari ini ia tampak aneh, seperti sengaja menghindar.

“Kepala Sekolah Zhang ada urusan, aku disuruh melihatmu, sekalian antar sarapan.” Jingnan menunjuk kotak di meja. “Sarapan sudah aku antar, kamu juga sudah bangun, aku pergi dulu.” Setelah bicara, ia segera menghilang dari pondok kecil itu.

Aku menatap bingung ke arah kepergiannya—aneh sekali anak itu hari ini. Biasanya, dia selalu merepotkanku. Apa gara-gara kejadian semalam? Aku ingat semalam aku menendang pantatnya cukup keras, dan diam-diam aku merasa puas. Mungkin dia marah soal itu? Bisa jadi, disaksikan banyak orang, dipermalukan oleh gadis, pasti melukai harga dirinya. Sudahlah, nanti di kelas aku minta maaf saja, toh dia sudah mengantarkan sarapan. Anggap saja semua sudah lunas.

Dengan senang hati aku bangkit dari ranjang dan menikmati sarapan. Hanya saja, andai tubuhku tak terasa sakit pasti lebih sempurna.

Karena latihan kemarin membuat banyak murid tidak terbiasa, maka pelajaran hari ini lebih ringan. Pagi hanya ada satu kelas pengenalan bakat dan kemampuan ras-ras, lalu selesai. Aku menatap kesal sosok berbaju biru muda yang sedang asyik bercakap dengan Ling Xiang’er, rasanya ingin menendangnya beberapa kali. Padahal pagi tadi aku mau minta maaf, ternyata dia sama sekali tak peduli kejadian kemarin, malah sibuk merayu gadis lain.

Huh! Aku membuang muka, malas melihatnya agar tidak makin kesal, dan memilih membaca buku yang tadi pagi kubawa dari pondok Kepala Sekolah Zhang.

Weiwei memang tukang ngobrol, setelah latihan kemarin, sekarang ia lemas, hanya mendengarkan guru dengan malas.

“Halo, semalam kau ke mana?” Saat aku sedang asyik membaca, Weiwei menyenggol lenganku, berbisik pelan.

Aku tersadar, mengambil selembar kertas dan menulis, “Guru Zhang memanggilku, aku tertidur di tempatnya.”

“Guru Zhang yang mana?” Weiwei menerima kertas itu, menulis dengan tulisan miring-miring.

“Guru Zhang yang mendaftarkan kita itu.” Sepertinya tak banyak yang tahu dia adalah kepala jurusan sihir, karena ia selalu merahasiakannya.

“Oh, kakek itu. Memanggilmu buat apa? Dia kan tidak mengajar kita,” tulis Weiwei.

“Pinjam buku,” jawabku, sambil mengacungkan buku yang kubawa. Weiwei mengangguk paham, lalu menulis, “Orang biasa memang nasibnya susah. Keluargaku juga tak mampu beli buku, jadi harus pinjam ke orang lain.”

Ternyata Weiwei benar-benar bukan anak bangsawan. Seharusnya aku sudah tahu dari cara berpakaiannya. Lagi pula, mana mungkin anak bangsawan dibiarkan berperilaku sembarangan seperti itu?

Tak disangka, siang ini tidak ada latihan. Para siswa girang, diam-diam memuji Guru Zhufu yang ternyata cukup pengertian. Karena aku tak boleh menggunakan kekuatan sihir untuk waktu yang lama, aku pun memutuskan menghabiskan waktu di perpustakaan Kepala Sekolah Zhang. Banyak bukunya yang belum pernah kubaca.

Dengan tubuh yang masih lelah, aku kembali ke pondok kecil Kepala Sekolah Zhang. Hari ini ia menungguku di lantai satu, di depannya ada tong kayu besar penuh uap panas.

“Mau mandi?” aku bertanya heran sambil menunjuk tong itu.

“Benar,” ia mengangguk. “Tubuhmu masih terlalu lemah, harus diperbaiki. Air ini berisi ramuan langka, sebagian bahkan dari bangsa naga. Jangan buang waktu, cepat lepaskan pakaian dan berendamlah.”

“Bangsa naga?” Ini pertama kalinya aku mendengar tentang bangsa itu. Dulu aku mengira mereka hanya legenda. Tak kusangka, hari ini ada yang membicarakan mereka dengan serius.

“Kepala Sekolah Zhang, Anda pernah ke bangsa naga?” Aku bertanya hati-hati sambil membuka baju.

“Siapa bilang aku pernah ke sana?” Ia melotot padaku. “Sarang naga adalah tempat paling misterius di dunia, bukan sembarang orang boleh masuk.”

“Tapi tadi Anda bilang beberapa ramuan itu dari bangsa naga,” protesku pelan.

“Oh, itu.” Kepala Sekolah Zhang mengelus janggut, tampak misterius. “Dulu waktu menjelajah benua, aku pernah bertemu seorang dari bangsa naga, dan beruntung bisa berteman. Ramuan itu pemberian darinya.”

“Benarkah?” Mataku berbinar. “Katanya bangsa naga suka mengoleksi harta. Temanmu itu pernah memberi barang lain padamu?”

Kepala Sekolah Zhang menatapku, mukanya menggelap. “Siapa bilang bangsa naga suka koleksi harta?”

Aku mengerutkan alis, “Aku baca di buku, katanya bangsa naga tidak hanya suka mengoleksi harta, tapi juga sangat pelit, tidak suka orang mengincar barang milik mereka.”

“Hmph, dunia luar salah besar menilai mereka! Mungkin karena iri hati saja,” gerutunya, lalu menatapku tajam. “Jangan pernah menjelekkan bangsa naga, kalau tidak, aku makan kamu!”

“Cih,” aku menatapnya sinis. Kirain aku masih anak kecil, mau ditakut-takuti begitu.

“Aku serius!” Kepala Sekolah Zhang bahkan menggeretakkan gigi melihat reaksi cuekku.

“Baik, baik, baik,” aku buru-buru mengangguk, takut dia melakukan sesuatu yang lebih aneh. Sudah tua begini, masih saja kekanak-kanakan demi membela teman bangsa naga.

Kupikir air ramuan itu akan mendingin setelah lama, tapi ternyata tetap hangat. Sampai bulan hampir condong ke barat dan Kepala Sekolah Zhang mengetuk tong, barulah aku terjaga.

Aku mengusap sudut bibir, tersenyum malu, “Maaf, Kepala Sekolah Zhang, aku ketiduran lagi. Kemarin malam juga merepotkan Anda.”

“Kemarin malam?” Ia menatapku heran.

“Iya,” aku mengangguk, “Bukankah Anda yang menggendongku ke tempat tidur?”

Ia tampak mengerti, lalu dengan serius berkata, “Bukan aku yang menggendongmu ke tempat tidur.”

“Lalu siapa?” Perasaanku mendadak tidak enak.

“Jingnan.” Begitu nama itu disebut, pandanganku menggelap, hampir saja tercebur ke dalam tong. Sekarang aku tahu kenapa anak itu tadi pagi sangat aneh—rupanya memang karena kejadian semalam. Yang lebih aneh, meski pagi tadi aku tak ingat apa-apa, kini semuanya terlintas jelas di benakku. Semalam, sepertinya aku benar-benar memeluk leher anak itu dan menjilatnya. Ya Tuhan, apa saja yang sudah kulakukan?